大比结束后，姬武与一众官员一起吃了一个饭，这才回宫。
曹吉祥小心翼翼跟在姬武身后，曹吉祥能看得出来，姬武是真的生气，以为即便是遇到再大的事，这位陛下可都没出现，如同今日这般吃不下饭的情形。
皇宫内，姬武的步伐很快，一路上遇到的宫女太监向姬武请安，姬武也只是摆摆手。
若是平日里，姬武最起码会说一句免礼，有时候兴致来了，还会与他们说上几句。
整个皇宫，明眼人都看得出来，圣上这是生气了。
姬武来到书房，大袖一甩，便坐在了龙椅上，就这么直勾勾的看着曹吉祥。
曹吉祥见状，立即跪倒在地：“老奴该死，还请圣上恕罪。”
见到曹吉祥那满头白发，年老体衰的样子，姬武眉头微皱，沉默片刻，姬武最终还是有些于心不忍：
“行了，行了，起来吧！”
“多谢圣上！”曹吉祥连连拜谢。
“说吧，怎么回事？”
“回圣上...........”
曹吉祥便将事情的经过详细描述了一遍。
原来，那日姬武让曹吉祥前往钱铁家，询问石炭之事，偶然间得知，钱坤并没有报名参加武举。
一问才知，说是已经得到了圣上的恩准，让他去从家，他便想在战场上立功业，根本没想过要参加武举。
曹吉祥无奈，既然有本事，为何不选择参加武举？要知道，在军队里，东周的底层军官想要上升，虽然比他国要容易，但相比于武举，武举出身的人起点更高，晋升之路也更为顺畅。
曹吉祥惜才，觉得钱坤这样有能力的年轻人，若能通过武举进入军队，定能更好地施展才华，为东周效力。
加上钱坤献石炭时，曹吉祥能明显看出圣上还是很看好钱坤，更何况钱铁的关系，曹吉祥便有心想要帮衬钱坤一把。
此时，武举报名已经结束，曹吉祥便亲自去打了个招呼，在东周没有那个官员不卖曹吉祥面子的，于是，钱坤便破格进入了比试人员名单内。
而这一切，对于先进入的人员来说，自然不是什么秘密，很快此事便悄然传了出去，这才有了演武场上的那一幕。
“当真只是惜才，没有别的什么原因？”姬武皱眉。
曹吉祥再次一礼：“回圣上，真相就是如此，老奴绝无半句假话，老奴只是觉得钱坤是个不可多得的人才，想给他一个机会，让他能在更广阔的舞台上发挥自己的能力。
老奴绝无偏袒之意，老奴一时糊涂，擅自做主，还望圣上责罚。”
姬武闻言，心中稍安了一些，若是如此，倒也不算太严重。
曹吉祥跟随自己多年，忠心耿耿，此次也是出于爱才之心，才做出这样的事。
“曹公，你跟随朕多年，朕知道你是为了东周好，也是惜才心切。但武举选拔关乎国家大计，必须公正公平，容不得半点私情。你这次擅自做主，虽出发点是好的，但终究是犯了错。” 姬武语气严肃，目光深邃地看着曹吉祥。
曹吉祥连忙磕头：“圣上教训得是，老奴知错了。老奴甘愿接受圣上的任何处罚。”
姬武微微皱眉，思索片刻后说道：“念在你多年来的功劳和一片忠心，朕从轻处罚。罚你半年俸禄，以示惩戒。往后，切不可再犯此类错误。”
“谢圣上开恩！老奴一定牢记圣上教诲，绝不再犯。”
曹吉祥心中也是松了一口气，知道此事应该是过去了。
“圣上！”
这时，元吉从外面走了进来。
“事情办妥了吗？”姬武问道。
“回圣上，都办妥了。”
姬武闻言点了点头，陷入了沉思。
.........
当钱坤来到将军府时，将军府气势巍峨，门口卫兵身姿挺拔、目光如炬，见钱坤到来，立刻有人入内通报。
不多时，炎羽大步迎了出来。
他身材高大壮硕，一袭黑袍更衬得整个人气势汹汹，眼神锐利似鹰，却在看到钱坤时露出一抹笑意：“钱坤贤侄，快进来！”
钱坤赶忙抱拳行礼：“炎将军，晚辈钱坤，拜见将军！”
炎羽爽朗大笑，用力拍了拍钱坤的肩膀：“贤侄不必多礼，今日喊你来，就是想和你唠唠嗑，随意些！”
二人步入客厅，分宾主落座。炎羽亲自为钱坤斟上酒，说道：“贤侄，你这次武举表现亮眼，入围三甲，实力不容小觑。本将瞧着你，日后定能成大气候！”
钱坤连忙起身致谢：“将军过奖了。晚辈不过运气好，还有诸多不足，还望将军不吝赐教。”
炎羽满意点头，说道：“你有这谦逊劲儿，很难得。喊你来，一来是恭喜你，二来嘛..........”
见炎羽犹豫，钱坤道：“将军有事不妨直说，若是有什么地方需要晚辈效劳的地方，晚辈义不容辞。”
“哦.....呵呵......来，喝酒！”炎羽说着又是邀钱坤喝酒。
一杯酒下肚，炎羽这才问道：“贤侄可愿到我帐下为参军？”
钱坤闻言，心中狂喜，炎羽何许人也？那时每逢东周有大战，圣上可都要派这位将军领军出征。
若是能在炎羽将军麾下为参军，那可是一步登天的好事，日后晋升之路必将一片光明。
可随后，钱坤却是突然想到，自己何德何能，能让炎大将军亲自召见且任命为参军？
若是仅仅武考前三甲，也不一定能入得了炎将军的法眼吧？
钱坤心中疑云翻涌，面上却不动声色，故作惶恐道：“将军如此抬爱，晚辈实难消受。武举前三甲虽有些虚名，但军中人才济济，晚辈这点微末本事，怎值得将军亲自拉拢？”
“哈哈哈......”
炎羽闻言顿时哈哈大笑。
“贤侄不必过谦。本将征战多年，看人从不会错。你在武举中的表现，拳脚功夫扎实，兵法问答时见解独到，假以时日，必成大器。”
笑完之后，炎羽这才缓缓说道：“不过.......在此之前，还望贤侄帮我一个小忙，在最后一场比试中，贤侄意思一下即可，你可能听懂我的意思？”
钱坤瞳孔骤然紧缩，心脏仿佛在此刻都停止了跳动。
‘原来是想让自己故意输？’