琅嬅的哭泣充满了深沉的哀怨，皇帝却平静道：
“皇后，你从未对朕说过这么多话，从来也没有。所以，朕竟不知，原来你是这样不安稳，这样害怕。只是皇后，一个人的愿望不能太多。你是朕的皇后，朕敬重你，容忍你，也疼惜你所生的两位阿哥。所以，有些事情，朕都睁一眼闭一眼，只作不知。只是，你的族姐哲悯皇贵妃，玫嫔、怡嫔的子嗣...如今你也尝到了病痛滋味，便无一丝愧疚吗？”
琅嬅身躯猛地一颤，含泪的双目睁得大大的，举起右手：“臣妾发誓，哲悯皇贵妃之死，绝非臣妾所为！而玫嫔与怡嫔之子更是不干臣妾的事！”
皇帝面色冷峻，语带讥讽：“皇后真是病糊涂了。誓言若是有用，还要纲纪法度做什么？皇后若认为她们威胁到了你的地位，朕也无话可说。可是，当年令妃仅是一名宫女，于后位并无半分威胁，更未曾招惹于你。你只因一盆姚黄牡丹便将她送至金氏房中，金氏当着你的面凌辱‘樱儿’讨你欢心时，你难道就无半点良心有愧？！”
琅嬅双唇失色，剧烈颤抖着，“臣妾一生所为，无一不是为了保全大清的血脉、为了对得起富察氏列祖列宗用血汗换来的荣光！不到万不得已，臣妾何必置人于死地？至于令妃，欺凌她的是金氏，臣妾也曾试图阻拦，皇上为何将所有罪责归咎于臣妾！”
弘历眼眶泛红，情绪激动：“婉婉身上的伤痕，虽然如今朕悉心照料已愈，但当日朕看得清清楚楚！那绝非一朝一夕所能造成的，你们每个人都是刽子手！金答应朕自会严惩，你又何尝无辜！”缓了些神绪，皇帝嗤道，
“至于那些妃嫔与孩子么，你自己已经说得明明白白，是为了你心心念念的富察氏一族！哪怕对着一直顺服你的慧贤皇贵妃，你不也赐了她那么珍贵的翡翠珠缠丝赤金莲花镯以防来日么？”
皇后紧盯着皇帝薄情的模样，嘶哑喊道：“原来这些事皇上早就知道，却隐忍至今才来问臣妾。是，臣妾确曾贬抑魏氏，提防那些身份高贵的宠妃生子，因深恶乌拉那拉氏昔日张扬，而在她被打入冷宫后加以挫磨。可哲悯皇贵妃等人之死，臣妾真心不知！这些事，是谁陷害臣妾？是谁欲置臣妾于死地？”
“没有人要害你，”弘历面露鄙夷，“这些年，你的所作所为，朕也算略知一二。但你是朕的皇后，朕若戳穿你，你就会成为朕江山岁月里的一个污点，让皇室沦为天下人的笑柄。”
琅嬅哭哭笑笑：“皇上圣恩滔天。您圣明聪敏，但冷心冷情，亲近之人，无不为此所伤。令妃如今得宠专宠，来日年老色衰，难保不会惹怒皇上、落到臣妾这般田地。事到如今，臣妾做的孽臣妾自己担着。可若来日无论谁为继后，只怕下场都不会好过臣妾今日！臣妾就睁着这双眼睛，在天上看着！”
弘历原本只是冷漠地听着，然而当话题触及他的婉婉，还这般诅咒时，他按捺不住，怒气冲冲地起身，沉声斥责：“今世之事未有定数，皇后还想着身后的因果。难怪你在昏迷的时候，一直喊着‘一报还一报’，但如今，这些报应都到了谁身上呢？皇后好生歇息吧。”
言罢，不顾身后琅嬅凄厉的呼唤，他径直步出殿阁。夜风带着凉意迎面扑来，浪涛声声，似乎比往常更加汹涌。不知是风的吹拂，还是水在咆哮，宛如琅嬅此刻澎湃而悲壮的情绪。
弘历突然有些迷茫：数十年的夫妻姻缘，结局便是这样么？那他和婉婉呢？他们会一直好好的对吗？婉婉若得知他对其他女子的冷酷行径，会不会离他而去？
弘历用力摇摇头，似是要甩脱这些令人不快又不愿深究的困扰，大步朝前走去。
进忠已在外等候，见皇帝独自负手而出，觑着面色，机敏问道：“皇上的脸色不太好看，是担心皇后娘娘的病情吧？”
本就是双方都心照不宣的虚伪之词，见圣上未有回应，进忠忙止住话头，恭敬请示：“皇上，夜深了。请旨，去哪儿？”
弘历不假思索道：“回龙舟。婉婉可睡下了吗？”
进忠迅速跟上，谄笑答：“奴才方才离开时还没呢。”
众人徐行，未远，只听得身后哀声大作，宫人们放声大哭。赵一泰疾奔而出，跪倒在青雀舫外，大呼：“皇后薨逝——”帝愕然，龙舟内的嬿婉也有些愣怔。
富察琅嬅本是昔日伤害嬿婉的帮凶之一，而阿纯对她的复仇也已经完成。她只觉得，琅嬅固然有错，然非十恶不赦，更不曾伤害过皇帝半分，却被如此对待。
如懿虽惹人讨厌，但前世断发前对皇帝的评价，却是一针见血、无一不中——“刚愎自用，薄情寡义，自私虚伪，疑心深重”，而他对自己，又有多少真心呢？
她轻声道：“永琏，永琮，别怕，你们的额娘来陪你们了。”
弘历归来之际，她与从前一般无二，扑入男人怀中，眸中亮光没有丝毫改变，
不如说，她的心，从未属于过他。
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乾隆十三年三月十一日亥时，富察皇后薨于德州，享年三十七。
弘历一见嬿婉，心头阴霾便已散去大半，不愿让琐事扰了婉婉心情。他先是将嬿婉所绘的“巨作”《乾隆王八寒雀图》当宝贝似地珍藏好，随后狠狠“惩罚”了嬿婉一番。
事毕，嬿婉倦意渐浓，沉沉睡去。烛光透过明黄间粉的纱帐，映照在她洁白如玉的美人面上。弘历满怀柔情，在她面颊轻落下一吻。
苏绿筠得知皇后薨逝的噩耗，不禁悲从中来，泪如雨下。可心边哭边劝：“娘娘，您可要节哀。这儿一团伤心，还等着您发号施令，才好办事啊。如今宫中虽有令妃、贤妃与您同列妃位，却都无亲生子嗣，都仰仗着您担此重任、主持大局。”
绿筠耳根子软，对此言颇为认同，哽咽着说：“皇后娘娘骤然崩逝，咱们虽然不是在宫里，一切都要办得体体面面的。”
可心连忙应和：“是，一切听从娘娘您安排。”
众妃嫔得知噩耗，也都是一袭素衣，仅以素银钗并白绢花饰发。
嬿婉却依旧随心所欲，装扮得艳丽又不失风雅。弘历虽担心旁人对她的非议，但也只是要求她在祭奠大行皇后时身着白色，其他时候都随她。