两匹骏马迎着日暮的余晖，在旷野上驰骋着。
雪后初晴，大地万籁俱寂。无垠的雪原上披上了一片黄澄澄的裳衣。
空旷的原野上只有马蹄腾空的踏雪声，引颈长天时的嘶叫声，激荡着挂在树枝上的积雪，簇簇落下。
杨禹和华如嫣尽情地策马奔腾，一边挥鞭驰骋，一边仰天高歌，一路上好‘快活。
“如嫣，前面还有五十余里路就是桃花镇了。”杨禹勒停了马，鞭指着西方那峰峦重叠的日落处，朗声道。
“杨哥哥，天色快黑了。那我们快点赶路吧！”华如嫣望望四周，太阳下山后，洁白的雪地也开始暗淡下来了。
举目所至，莽莽雪原，鸟兽罕迹，渺无人烟。
“杨哥哥，你看看……”华如嫣突然惊呼道。
杨禹顺着华如嫣所指的方向极目远眺，在雪界线处，有一条黑色的线条慢慢地蠕动着。
“那是什么？看起来也不像是野兽。”杨禹自言自语道。
“要不，我们上去瞧个明白就知道了。”华如嫣兴致盎然地说。
“好！我们上去瞧瞧。”杨禹不加思索地答应。
他看着华如嫣脸上洋溢着兴奋，他不忍心破坏她的兴致，况且，他也好奇，想知道那一条蠕虫究竟是什么东西。
杨禹和华如嫣悄悄地接近那移动的线条时，发现竟然是一行衣衫褴褛的人，约有二十余人，井井有条地向山林处行进。
天色已暗下来，为了不被发现他们跟踪，他俩弃马，借着树丛的掩护，匍匐潜行。
这些人默不作声，身体僵直，目光呆滞，脖子上用铁环套着，一个接着一个被一条铁链锁着，被六个黑衣人押着往大山里头走。后头，还有两个黑衣人，用树枝把他们走过留下的足迹仔细地清扫一遍，把足印抹平得让人看不出端倪来。
这些黑衣人是什么人？他们押着的是什么人？这些人是用来做什么的？
看着这古怪又诡异的场面，杨禹满腹疑团。他和华如嫣悄悄地跟在后面，欲一探究竟。
他们进入大山后，沿着弯弯曲曲的山道走了约一个时辰，来到了一道峭壁前停了下来。领头的黑衣人在石壁上摸索了一会，石壁“隆隆”作响，打开了一个洞口来。
黑衣人驱赶着那些人鱼贯而入。进了山洞后，石壁又“隆隆”作响，一道石门把洞口关闭得严严实实的，跟峭壁融为一体。
杨禹观察了四周，发现峭壁寂静，雪月辉映，冷冷清清，并无异常。
于是，拉着华如嫣，蹑手蹑脚地来到洞口的位置，两个人也像黑衣人一样在石壁上摸索了起来。
“奇怪，机关在那呢？”杨禹看着眼前与石壁别无二致的石门，皱起眉来，自言自语道。
借着雪映的惨白月光观察，石壁的纹理和颜色居然是一模一样，看不出差别。
“杨哥哥，让我来试试。”华如嫣突然发现这石壁的机关门跟鬼谷石室里的机关一样，有可能是出自同一匠人之手。
杨禹点点头，让出位置来。
华如嫣从怀里掏出一个火折子，点亮了，借着微光在石壁上仔细地寻找。
突然，她在杨禹右边的位置，发现一处与周边石头不一样的地方，这是一块方形的石块嵌入石壁中，与石壁配合得天衣无缝。要不是仔细观察，它与石壁处摩擦留下微小的裂痕，还真发现不了它的存在。
“杨哥哥，我找到了。”华如嫣兴奋地说。
杨禹看着华如嫣在石块上捣弄一会，石壁“隆隆”地打开一道石门，里面露出一个狭窄的洞口。
此洞里面渗出微弱的光线，像是深不可测。
华如嫣与杨禹对视一眼，两人先后跨入石洞。华如嫣在洞口内侧光滑的石壁上看到一块凸起的石柱，她知道这是关闭石门的机关。于是，伸手往石柱上一按，石洞又重新闭合上了。
很快，这道厚重的石门将他们与外界相隔开来。
这里面隐藏着什么未知的危险？
杨禹心内忐忑不安，生怕洞里潜在的危险伤害了华如嫣。
不过，他艺高人胆大，既然已进入来，前面就算是龙潭虎穴也要闯一闯。况且，天生的好奇心让他跃跃欲试，不入虎穴焉得虎子？
“如嫣，你害怕吗？”杨禹望着深幽的洞口，轻声问道。
“杨禹哥哥，有你在，我不怕。”华如嫣望着满脸期待的杨禹，嫣然一笑道。
“那我们去了。”
他俩沿着石壁下的小径，向洞里头小心翼翼地行进着。
石洞的壁上每二十余步，挂着一盏油灯，昏黄的灯光正好让人看清石径。
刚开始，洞内的空气有点混浊，越往里面走，空气越来越新鲜。
走了约一百来步，石洞内出现了三岔路口。
此时，石洞的通道内回响着一些诡异的声音，似是有人如哭似诉，又似是鬼怪呼叫。
饶杨禹艺高胆大，也不免有些不寒而栗。
华如嫣听了，心底发怵，不禁紧张地贴近杨禹的背后。
华如嫣在他的脖子上吹气如兰，弄得他痒痒，顿时心旌荡漾。
他不由得回过头，痴痴地望着华如嫣出神。
华如嫣与他四目对视，发现他的眼神满含着柔情，不由得心儿怦怦地乱跳，心内又是害羞，又是欢喜。
“杨哥哥，我们走那条道呢？”华如嫣羞红着脸问道。
三条岔道内灯光迷离，一样的构造，不知延伸何方。
“我们走这条吧。”杨禹发现自己失态，他回过神来。探头扫视了三条岔道，寻思一小会，指了一下中间的岔道，低声对华如嫣说。
华如嫣不作声，点点头应许。
两人沿着弯弯曲曲的甬道，走了不大一会儿，眼前豁然开朗，呈现出一个巨大的洞室。
原来这个大山里内有乾坤，它是一个天然的钟乳石洞，然后被工匠经过鬼斧神工的改造，变成了一个巨大的厅堂。
里面摆放着日常用的一应家具，生活用品应有尽有，与大户人家的摆设别无二致。看得出，这里被人经营已久了。
看这规模，这个石洞的空间更加大，更加深延。而且在这座石室的周围应该还有其他的生活设施。
可是，在这百万大山中，是谁有如此大的财力，在这里建造这样一个雄伟而又隐秘的建筑物呢？
这布局华丽的石洞有什么用途呢？
刚才被押进来的人，又被关在何处呢？
......
一大堆的疑问，一下子塞满了杨禹的脑壳。
突然，石洞的深处传来一阵嘈杂的说话声。
华如嫣听到了，马上紧张起来。她正想跟杨禹说什么，却发现他正用手指作了一个“嘘”的禁言手势，并指了指前方。
华如嫣意会了他的意思，默默地跟在他身后，轻手轻脚地行进，凭借着散落石壁边上的钟乳石的遮掩，两人很快就来到了石洞的里头，藏身在一块钟乳石后。
尽管华如嫣身处一个陌生又充满着未知危险的地方，心里满是忧虑和恐惧，但有杨禹在身边，她反倒不觉得害怕，她小鹿乱撞的心也慢慢地平静下来了。
杨禹从钟乳石上探出头，向大厅里望去，只见四周几十盏油灯熊熊燃烧，把厅堂照得雪亮，犹如白昼。
山洞外冰雪连天，洞内却是温暖如春。
厅堂的中央摆放着一张十丈长的巨大木桌，两旁还整齐地摆放着几十张方桌和木椅，周围用屏风把厅堂与钟乳石分隔开。
而木桌的正中央对着一张精工雕造的太师椅，后面是一张五丈长，一丈高的龙纹石屏风，上面雕刻着九条巨龙，正在腾云驾雾，气势磅礴。
地上铺着一块深红的地垫，从太师椅下延伸向厅堂洞口的阶梯，足足有二百余尺长。
厅堂内分立着五个人，其中两人，杨禹认得，一个是鬼花婆婆，另一个竟然是花如伶。另外三人中，一个是大夫装扮，脸上烙有一道疤痕的人，华如嫣一眼就认出乃是师兄莫名。
四人低头垂手，对花如伶毕?毕敬。
“距离王家的寿宴还有一个月的时间。只要药引足够，一个月的时间应该赶得上。”鬼花婆婆略有迟疑道。
“婆婆，这段时间要你劳心劳力。不过，试验的进度要加快，务必赶在寿宴前完成实验，期间不能再出现任何差池。”
“少楼主，请放心。就算借老婆子十个胆，要老婆子的性命，也不敢怠慢，以耽误少楼主的大计。”鬼花婆婆惶诚惶恐地说。
花如伶的语气里，软中有硬，实则是包含着他对鬼花婆婆的褒奖之意。
看得出，花如伶对鬼花婆婆宠信有加，这让鬼花婆婆对他死心塌地。
“莫大夫，听婆婆说，你已找到了世上至毒的药物？”花如伶回过头，望着低头不语的莫名道。
“少楼主，此乃是苗疆毒王窟培育出来的毒宝贝红蟾蜍。世间乃仅存一物，举世无双。”莫名捧上一个墨绿色的竹筒，恭恭敬敬地递给花如伶。
华如嫣认得这个竹筒是莫名从拐杖客手里抢夺过来的，想起那古杨镇山道亭子里凶险的一幕，她仍心有余悸。
此时，她才知道原来这个不起眼的竹筒装着世间罕见的毒物红蟾蜍。
她之前从《五罗毒经》上看过对此毒物的介绍，知道这种毒物是苗疆毒王窟用南疆独有的红蟾蜍，经年累月地吸食南疆的毒虫和毒雾烟培育而成，剧毒无比。
苗疆的毒师用幼红蟾蜍要同时培育上千只，每一年都要让他们捉对自相残杀。生存下来的，再精心培育。到下一周年时，又让它们自相残杀，再取存活下来的进行培育。如此循环，通过十多年的自相残杀，最后剩下一只最强者，也是最毒的红蟾蜍。然后，再用苗疆独有的毒虫进行精心的培育，方成一只成年的红蟾蜍。
通常培育一只成年的红蟾蜍，要二十年的光阴才能成形，此间花费的心血和财物不少，不是任何一个普通毒师所能承受的。所以，此物只有苗疆毒王窟才拥有。
“师侄乃是我鬼谷派的嫡传弟子，深得我师兄的衣钵。现在师侄愿与我联手，合我二人之力，必定会研制出灵丹妙药,以控制药人的行为。”鬼花婆婆朗声道。
“有莫大夫的鼎力相助，药人的成功试验，指日可待。”花如伶闻罢，紧锁的剑眉顿时舒展开来。
“少楼主，毒王窟的红蟾蜍乃是世上至阴至毒的毒物，可克制药人的狂暴戾气。只要在药膳之中，配下少许的唾涎，可平息药人体内的四处游走乱蹿的戾气。这样，药人的心智如死，可以无言听从我们的号令了。”莫名道。
“有红蟾蜍相助，希望能早日攻克难关。听婆婆说，为了拿下这红蟾蜍，莫大夫费了不少心血。”
“师侄此次亲往苗疆，跋山涉水从毒王窟里求来红蟾蜍，乃是奇功一件。少楼主，日后功成之时，论功行赏，师侄今日之举当记首功。”鬼花婆婆道。
“这本是属下应份之事，尽微薄绵力而已。倒是师叔日夜操劳，呕心沥血，才是劳苦而功高之人。”莫名诚惶诚恐道。
“两位对七星楼都有赫赫之功，不必再谦让。希望两位神医通力合作，尽快完成药人的试验。待他日，七星楼一统江湖的大业，两位功不可没，七星楼是不会忘记你们的辛劳付出。”
“多谢少楼主提携。属下等甘愿为少楼主肝胆涂地，万死不辞。”鬼花婆婆与莫名异口同声道。
花如伶听了，心感满意。
“义父出关在即，希望各位鼎力相助，不负楼主所望。”花如伶突然目光严峻道。
“啊！”华如嫣呼吸粗重，突然惊嘑一声。
杨禹心里一紧，以为华如嫣有什么危险。他扭头一看，只见她脸色苍白，好像刚刚大病初愈。
“谁？”花如伶察觉到有异响，他朝着杨禹的藏身之处吆喝道。
与此同时，分立在他身后的两个汉子，不约而同地宛如两只大鹏展翅地向杨禹的藏身之所扑了过去。