英儿嫁到刘家以后，此时公公婆婆的年龄皆不到五十岁，正值壮年。小刘大名国华又是一个身强力壮的劳动力，按常理来说，家里的生活理应过得较为不错。然而，由于公公患有咳喘的毛病，甚少下到地里劳作。婆婆和国华只晓得埋头苦干，对于一年农作物的安排播种却毫无头绪，往往看到别人种什么，他们便跟着种什么，全然不懂得考虑每一块土地的特性。
在生活方面，这一家人确实缺乏规划。收了粮食的时候，他们便毫无节制顿顿吃白面馍馍，当青黄不接的时候，存粮渐渐减少，新粮尚未成熟，一家人的有时还会吃不饱饭。
英儿来到这个家之后，在生活方面，她从奶奶和母亲那里学会了如何精打细算。在田间劳作方面，也从大哥那里学到了不少知识。于是，她时不时地提出一些自己的建议。国华对媳妇可谓是言听计从，婆婆性格也较为温顺。可偏偏这个公公，很少下地，却老是固执己见。他觉得英儿这一嫁过来，就想着当家做主，因此与英儿产生了许多矛盾。
比如，在播种时节，英儿提议根据不同地块的土壤情况，分别种植适合的农作物，以提高收成。可公公却不以为然，坚持要和邻居家种一样的作物，认为这样才稳妥。英儿耐心地解释其中的道理，公公却听不进去，还指责英儿不懂规矩，刚进门就想指手画脚。又比如，在日常生活中，英儿为了节省开支，提议合理安排家庭开支，避免不必要的浪费。公公却觉得英儿是在故意苛刻他，对英儿的建议横加指责，使得家庭氛围变得紧张起来。
面对公公的固执己见，英儿并没有退缩。她深知，要想改变这个家的现状，就必须要坚持自己的正确主张。
英儿开始更加巧妙地与公公“斗智斗勇”。当公公又一次在农作物播种问题上坚持己见时，英儿不再像以往那般急于反驳。她微微扬起嘴角，眼神中满是敬重，先顺着公公的话说：“爹，您看您这经验多丰富呀，这么多年来，家里的地在您的操持下一直都还不错呢。”听到英儿的夸赞，公公的神色略微缓和了一些，紧绷的脸也有了一丝松动。
这时，英儿见时机成熟，便委婉地提出：“爹，您看沙壤土土质疏松，透气性好，特别适合种花生呢。现在种花生的亩产可不低，而且市场上花生的价格比玉米高出不少呢。咱们要是种上一季花生，说不定能有个好收成，给家里多增加些收入。”公公听了，心中虽觉得儿媳妇说得也有一定道理，可他又转念一想，就这样轻易妥协，那自己在这个家还有地位吗？他轻咳两声，眼神中透露出一丝犹疑。
英儿看到公公态度有些缓和，赶忙接着说：“爹，当然啦，种啥还是得您说了算。您经验丰富，我们都听您的。您儿子也说了，到时花生丰收了，就留一下一些给您下酒。那可多好呀，您不是一直都爱喝两口吗？”公公听到这话，脑海中不禁浮现出花生就酒的美妙滋味。他微微眯起眼睛，仿佛已经看到自己坐在院子里，就着香脆的花生，喝着小酒的场景。思索片刻后，公公终于说道：“看那小子有孝心，就种一季花生试试吧。”
英儿心中一喜，脸上露出了灿烂的笑容。她知道，这是一个好的开始。接下来，她要更加努力地协助公公和家人，把这一季花生种好，让大家看到科学种植的好处。她开始盘算着如何准备种子、如何施肥、如何防治病虫害，期待着这一季花生能给家里带来丰收的喜悦。
在生活开支方面，英儿不再直接提出节省开支的建议，而是默默地行动起来。以前，家里的夏天用的扇子，下地用的草帽，都是用鸡蛋去和队上的人交换得来的。那时候，鸡蛋对于这个家庭来说，也是极为珍贵的物资，每一次的交换都意味着一份小小的牺牲。
自从英儿进门以后，一有闲暇，她就和国华一起投入到手工制作中。他们用心编织着扇子和草帽，那一双双勤劳的手，仿佛在编织着生活的希望。家里已经无法缝补的衣物，英儿也绝不浪费。她仔细地将其改成背心、短裤、围裙、袖套等。每一件改好的物品，都凝聚着她的智慧和对生活的热爱。
即便是一块破布，英儿也会将其精心存起来。待破布积攒到足够多的时候，她便开始忙碌起来。首先，她会将饭桌上仔细擦拭干净，然后把那些破布一一铺展在饭桌上，接着均匀地涂抹上浆糊。浆糊的黏稠感使得破布们紧紧地黏附在一起，仿佛在诉说着生活的坚韧。涂抹好浆糊后，英儿会将其放置在一旁晾干。
待破布彻底晾干，变得硬挺起来，英儿便会拿起剪刀，根据早已在心中规划好的鞋底样子，小心翼翼地进行裁剪。她的眼神专注而坚定，每一次的裁剪都精准无比。
接下来，英儿会用粗线一针一针地将鞋底密密匝匝地纳起来。随着针脚的增多，鞋底也变得越来越厚实、坚固。
英儿虽然眼睛看远处有些模糊，但这一点也不影响她做手工。她全神贯注地摆弄着手中的布料和针线，仿佛在创造着一件件艺术品。她做的鞋子不光式样好看，而且结实耐用。那细密的针脚，精致的图案，无不展现出她的心灵手巧。
有了这些自己制作的生活用品，就再也不用拿家里的鸡蛋或者粮食去换了。这不仅节省了宝贵的物资，还让家庭的经济状况逐渐好转。
英儿在这个家里一直默默地辛苦付出着。有时候，公公的蛮不讲理确实会让她觉得无比委屈。而自己的男人夹在中间左右为难，她也心疼，在回娘家时英儿怕母亲担心总是报喜不报忧。所有的委屈，她只能自己一个人默默承受，同时还得绞尽脑汁想着办法劝说公公。