吉安府的知府姓杨，康熙十二年才调来吉安充任这一府父母上官，吉安府在江西也是排的上号的富裕地区，杨知府能调来此处，自然是使了不少银子、动了不少关系才得偿所愿，但让他万万没想到的是，还没等到他开始大贪特贪收回成本便撞上了三藩之乱，吉安这处沟通南北的膏腴之地，便成了最危险的前线地段之一。
先是京师来的八旗，把他这个知府当成奴役使唤，逼着他凑钱凑粮，动辄就要打骂，还得替他们背锅，然后又是四万反贼围攻吉安城，吓得他这个知府惶惶不可终日，紧接着便是吴军冲进江西肆虐，守卫吉安的清军拍拍屁股就走了，留下他这个有守土之责的知府等死。
到如今又是一支号称红营的兵马直逼城下扎寨安营，红营的名号杨知府这段时间听得耳朵都快起茧了，先是他们的布告在城里到处张贴，甚至都贴到了知府衙门的大门上，然后就是一群群的地主官绅家眷逃入城里来报告造反。
杨知府一开始还不相信，他知道那红营的酋首是永新侯家那位幸存的少爷，据说是带着石含山的山贼们回来争产的，地主官绅之间豢养山贼土匪并不是什么罕见的事，甚至许多地方的土匪山贼就是当地地主官绅的家人亲戚充当贼首。
靠着土匪山贼争夺家产也不是什么罕见的事，那位侯少爷虽说做的激烈了一些，杀得人头滚滚，但谁叫那些地主官绅不开眼，去瓜分侯家的产业呢？侯家的产业杨知府一口都没吃到，田土产业不管在谁手里，只要还能交税就行，事不关己，杨知府自然是一点都不想管，让手下的人将报官之人统统拦了。
但随着报官的官绅家眷越来越多，永新那边的急报禀文也越来越多，带来的信息越来越多，听闻那红营攻破地主官绅的围庄之后，不仅没有将金银财宝统统收进口袋，反倒分了许多给村民百姓，又大搞什么清租清贷，大办公审，还驱逐官府的衙役税吏，杨知府终于意识到了不对，赶忙一边派人出城探查，一边将红营的布告和永新等地的禀文整理了一份，加急送去了南昌。
杨知府直到此时还是抱着多一事不如少一事的心态，向上汇报也是例行公事、以防万一，只要上面给了个指示下来，若红营真的不是山贼而是造反的军队，杨知府好歹还有个免死金牌推脱失察的罪名。
但他万万没想到南昌那边直接派了一群探子过来，拿着护军统领的军令深夜直闯知府衙门要求吉安府全力配合，杨知府这才意识到事情大条了，自然不敢不配合，那些探子问什么就答什么、要什么就给什么，恭恭敬敬将他们送走。
结果不到一天的时间，原本还只在四方村寨里肆虐的红营忽然杀到吉安城下，还大摇大摆的安营立寨，似有攻城之意，杨知府在城墙上看去，只见得西门外一片红旗招展，红营的营寨之外正筑造一个土台，不知是要做些什么。
杨知府心下猜测，或许是要像黄巾军、白莲教之类的反贼，搞些什么求神拜佛的宗教仪式以鼓舞士气，毕竟古来能短时间成势的反贼，大多都是借着神佛鼓动百姓。
说到百姓，红营在城下扎营一日，四面八方便源源不断有村民百姓汇集而来，杨知府今日清晨登城去看红营的营地之时，还只有一两千头裹红巾的红营反贼在活动，可如今过了晌午再登城看去，却见红营营地周围一圈一圈层层叠叠都是穿着破衣烂衫的村民百姓，杨知府只看了一眼，粗粗一数，恐有数万人马之多。
杨知府喉咙里咕咚一声，吉安府是江西领县最多的一府，全府人丁占了江西五分之一，吉安城也是江西数一数二的大城，刨除城外的棚户贫户，仅城内人丁就有几十万人，这么一座大城，虽然没有正规的清军驻守，但城内仅民壮就有万余人，若是再征募壮丁，凑个四五万人马都不成问题。
可没人敢出城去对付城下的红营，红营兵马刚到的时候，城内见其人少，还派了四千多人马想要驱赶他们，结果交战还没半个时辰就被杀得大败而归，上千的民壮连逃跑都没跑得过那些红营的兵将，被人活捉了回去，城外在修筑那座土台的劳力，便有许多被俘虏的民壮。
如今周围的百姓越聚越多，没有清军撑腰，城内的民壮更没有出城作战的胆子，城里的官员也不敢强压，这些民壮本就是吉安本地人，如今还能站在城墙上守城，无非是担心城外的兵马杀进来抢掠，伤了他们的家产家眷，可若是城里的官逼得急了，为了保护家产家眷，他们也会毫不犹豫、争先恐后的把城池献给外面的反贼。
不过看着如今越聚越多的百姓村民，杨知府也不确定，若是红营裹挟着这些百姓扑城，这些民壮真能死心塌地的坚守城池，而不是将他们这些官员当作换命的筹码绑了人送出去吗？
正胡思乱想之间，忽听得远处阵阵鼓响，随后便是整齐而声震九天的“安静”声传来，杨知府抬头看去，却见一队披着甲胄、扛着长牌的红营步卒环绕着那座高台形成一道防线，高台上红旗招展，随即押上几个被麻绳绑着、戴着纸做的高帽的人来，台下数万的百姓顿时欢呼雀跃。
“那些都是吉安和永新当地的官绅吧？”杨知府听着震天的欢呼声，看着高台上那些人，心中猜测着：“怎么还有穿袈裟的？是从青原山里抓来的？不知哪座庙倒了霉？”
鼓声响动，那些红营将士又一次齐呼“安静”，待欢呼的百姓们安静下来，台上走上一人，拿着一个铁皮喇叭用尽全身力气喊道：“吉安的乡亲们！红营是乡亲们自己的队伍，是为乡亲们做主办事的队伍！这些土豪劣绅、妖僧恶道盘剥抢掠、敲诈勒索、杀人放火、无恶不作，朝廷不管，红营来管！今日便在此公审，为乡亲们伸冤！”
百姓村民们又一次欢呼起来，杨知府浑身一抖，转过身冲身后的师爷悄悄说道：“之前永宁的邱知县不是送来一封信，说有个什么四海商号在卖股什么的吗？你去把那送信的找来，问问他到底是个什么章程！”