“什么！”
萧明安左等右等，等来的不是萧明盛已经身死的喜讯，而是萧明盛苟活下来的同时，还当着所有人的面弹劾自己不仅豢养私兵，还勾结海寇。
炎炎盛夏，陆全吉却将自己全身上下都裹得严严实实，整个人的身形都藏在黑影之中：“掌监让奴婢来问殿下，是谁给殿下的胆子敢与东夷勾结，还让人抓住了把柄？”
萧明安虽然无比心慌，却也只能强作镇定：“父皇为了削藩，尚可以引东夷入侵。孤不过就是让一些东夷的海寇帮孤洗些银子罢了，有什么了不起？”
“大坤东境的藩患已经平定，殿下为何还要勾结东夷？”
面具挡住了陆全吉满脸的鄙夷。他只是陆撷英派来胶东王府问话的，在掌监明确表示和萧明安一刀两断之前，他区区一个陆全吉还没有资格代表皇昭司和萧明安翻脸。
“掌监还问，殿下既然做了为何不斩草除根，让郎荣等人逃回京城，被人抓住了把柄？”
“这难道不应该问你们皇昭司吗？都说皇昭司的耳目遍布天下，有全天下最好的杀手，为何从淮海到京城沿路那么多分部都没能取得他们的性命？凭郎荣那些人自己的本事还不足以回到京城，背后一定有衡阳世闻堂或雁影卫相助，你们皇昭司比不过衡阳书院怎么还怪到本王头上。”
“此次是本王倒了霉，但父皇一定也看见了皇昭司不如衡阳书院的事实，景明月宋清等人气焰正盛，皇昭司和本王可谓是一根绳子上的蚂蚱。告诉你们掌监，与其花时间派你来责问本王，不如亲自来和本王商议对策来得实在。”
陆全吉没想到萧明安还敢威胁皇昭司和陆撷英，但是听到萧明安这么说他心里突然无比畅快。
因为他知道愚蠢如萧明安，此次一定必死无疑。
“奴婢一定将殿下的话全部带到。”
“桂王那边，当真没有任何私兵的迹象？”
“没有。”陆直俭将此次皇昭司分部南巡的所有卷宗递到陆撷英的面前：“桂郡的账目正常得不能再正常了。并且奴婢此行发现桂军在人数不变的情况下，战备军容和奴婢去年所见相比大有改进，整个桂军普遍使用景明月研制的二十连弩，并还造出了数十辆奴婢未曾见过的战车，我们的人不懂机关术的精妙，不敢轻举妄动。”
陆全吉道：“萧明盛和萧明安在扩充私军时，桂王倒是另辟蹊径，奔着培养精锐的方向去的。人人均能以一当十，桂王手中自有百万雄兵。并且现在桂王还控制了蜀军。只要将蜀军制服，熬过这段时间的阵痛，桂王之势便再也挡不住了。”
陆直俭道：“并且桂王背后还有衡阳和顾氏崔氏的支持，胶东王如此愚蠢自负，又怎么会是桂王的对手？”
陆直俭面露焦急之色：“我们现在怎么办，胶东王确实比桂王吴王都容易控制，可是那个胶东王竟然这么蠢！去年东夷出尔反尔之后引陛下震怒，他竟还敢勾结东夷！要是陛下对我们也生出了怀疑，那所有人都完了！”
陆直俭一拳捶在桌案上。
“直俭啊，我教了你这么多东西，但你到现在还是太过毛躁不够稳重。”陆撷英丝毫不着急，悠然地翻着陆直俭递上来的卷宗。
“景明月从入仕开始就从来不按常理出牌。皇昭司和那些士大夫斗了这么多年，那些要斗倒我们的士大夫哪个不是拼命上弹劾奏章？景明月倒是好，既不弹劾也不提出削权，而是来个请君入瓮，任由我们将弱点全部暴露出来，走入她早已布好天罗地网的死局中。”
陆直俭回想景明月的所作所为，的确和以往那些士大夫大有不同。她像一个高级的猎人，从来的猎物正面搏杀，而是时隐时现让猎物辨不清她的方向，最后地将猎物诱至她布好的陷阱中。
“可是凭什么一切要按照她的意思来？”陆撷英一掌击在木质桌案上，深厚的内力直接将桌案击穿，木屑飞扬，卷起一股寒阴之气。
“与其扬汤止沸，顺着她的心意让这火越烧越旺，我们为何不能来个釜底抽薪？”
陆直俭还是不解：“敢问掌监，怎么个釜底抽薪法？”
陆撷英问陆全吉：“吴七发现在到哪了？”
“算脚程，应该已经到了蜀郡的边界。”
“很好。”陆撷英抽出挂在墙上的佩刀。
“真正的游戏，才刚刚开始。”
川蜀之地，原镇西王王府，现在住在里头的却都是桂王的人。
“奴婢代陆掌监和皇昭司，恭贺桂王殿下执掌蜀桂两军。”
萧明鼎不想听吴七发的恭维之语：“说吧，皇昭司派你来所为何事？”
“桂王殿下，这是我们掌监的诚意。”吴七发将一份卷轴缓缓打开，上面是胶东王封地的地图，详细地记录了胶东王手下藩军和私军的驻地，胶东王和东夷联络的线路，赵韦三贪墨淮南粮饷后为萧明安转运的路线。
“孤虽然从前没有见过你，但孤知道你是陆寒渊的人。”
“是。”吴七发坦然承认，“奴婢替三哥多谢殿下的照拂，多谢殿下在景尚书面前替三哥说的那些好话。”
萧明鼎仔细看过胶东地图的每一个角落，与衡阳送来的图纸基本一致，但比衡阳的更多细节。
“掌监想要什么呢？”
“掌监说了，桂王殿下是个聪明人，知道良禽择木，贤臣择主的道理。诸位皇子都是掌监看着长大的，手心手背都是肉，掌监还曾于成康叛党的屠刀下救过桂王一命，这件事桂王不会忘记吧？”
“自然不会。”萧明鼎让顾怀恩给吴七发搬来椅子落座。
“你们兄弟同室操戈，掌监夹在其中也甚是难做。但掌监早年承过琅琊王氏和王贤妃的恩情，人不可不知恩图报。只是胶东王竟与东夷海寇有所勾结，已经越过了掌监的底线。皇昭司是名声不好，可从未背叛过萧氏皇族，平定成康叛乱足见皇昭司的忠心，掌监容不下胶东王此等叛国之人。”
“所以呢？”
“齐王用管仲，太宗容魏征，古来贤君明主只要臣子于国有利，皆能既往不咎，加以重用。掌监愿携皇昭司，为桂王殿下效犬马之劳，往日之事还请桂王就此揭过。”
“话是这么说，只是胶东王已是必败之局。这份卷轴连锦上添花怕是连都算不上吧。”
吴七发笑道：“萧明盛和萧明安是必败之局，可桂王殿下您就有把握能登上大宝吗？吴王才是陛下的嫡孙，景尚书和衡阳从未明确表示过要拥立您为新皇，景尚书可是声称要做陛下孤臣的人，如果陛下决定立吴王呢……”
吴七发的话还没说完，萧明鼎已经拔剑出鞘，将利剑架在了吴七发的脖子上：“放肆！吴王为嫡，诸王为庶。吴王继位名正言顺，岂容尔等奴婢置喙！”
“话是这么说。”吴七发的头微侧，防止被利剑划伤，一脸赔笑：“可是不管是谁即位，都离不开皇昭司不是吗？不仅是因为我们这些人无子无孙，掀不起什么风浪，更是因为帝王总有些见不得光的事情，只能让我们这些上不得台面的人去做不是吗？”
一旦有谁真的斗垮了皇昭司，那就说明此人有足够的能力颠覆整个萧氏江山！
萧明鼎将卷轴卷起，握于右手，不断敲击着左手的掌心。
“怀恩，你先带吴内使去休息。容孤再考虑考虑。”
“奴婢静候殿下佳音。”
吴七发离开后，顾贞端着为萧明鼎煮好的绿豆汤进屋，脸色阴沉一言不发，萧明鼎察觉到顾贞不对，刚想开口，顾贞就已经将托盘重重地磕在桌上，震得瓷碗汤勺发出脆响。
“你无缘无故地发什么脾气？”吴七发方才说的那番话，让萧明鼎本就十分暴躁，连顾贞也一改往日和顺，更加令他无名火起。
“你不能和皇昭司合作！他们可是豺狼虎豹！你忘了你的伤怎么来的吗？”
萧明鼎胸口那处为救萧守义而受的伤又开始隐隐作痛。
“孤没有忘，只是那人说得对。齐王用管仲，太宗容魏征，均是不计前嫌方成大事。孤想登上那个位置，也得有那样的气魄。”
“可是你不能对不起景大人！景大人救桂王府于水火，虽然没有明确表示支持我们，却已经帮了我们不少，我们此时与皇昭司暗中结盟，是忘恩负义之举！”
“此事孤自然会和景卿商议。王妃安守后宅便可，前朝的事情就不要再管!”
萧明鼎甚至不屑于和顾贞多做解释，转身便摔门而出。
顾贞一个人愣愣地呆立在原地——原来需要她的时候，他可以让她孤身上衡阳求助；不需要她的时候，她就只是一个后宅的妇人。
顾贞摸向腰间的顾家玉佩，玉佩中间空空荡荡，是已经尽数折断的四瓣莲。
不知道此时，景明月又在做什么？
景明月坐在月下独自对弈，微凉的棋子握在掌心令人感到安定。
“根据世闻堂传来消息，吴七发应该已经到了蜀郡。”
“知道了。”景明月落下一子，又收走一子。
“要不是你特意嘱咐，我高低得在吴七发去蜀郡的路上找人暴揍他一顿，给陆撷英和桂王一点脸色瞧瞧。你对陆寒渊的手下是当真客气，就他给翟五刚秦六强收尸时那死样，我就恨不得也送他下黄泉见他那两位兄弟。”
尹燕泥随手朝不远处的树丢出一枚飞镖，杀气之大，惊得枝上栖鸟扑腾着翅膀四下乱飞。
“姐姐，楚炼那边传来消息，燕郡那边一切安好，陆寒渊没有什么动作，反是在和朔方节度使的几次交锋中，斩了对方不少上将首级。”
赵冰河赶紧岔开话题。
赵冰河知道自己说的事情景明月肯定早就比她快一步收到了消息，但她还是希望能说一些让她感到开心的事情。
天边星月相伴，流光皎洁。