京城
花脸望着京城的高大的城墙，内心一阵怅然。
离开京城已两月有余，短短的两个月，它却经历了一场生离与死别。
或许真的是年龄大了，它感觉自己已没了曾经的意气风发。想当年，它们一群伙伴聚在一起，感觉天也不是很高，地也不是很大。只要它们想，天也能捅破，地也能挖穿。
可如今，天真的好高啊！高的去了天上的猫，便再看不到；地也真的好大啊！大的走丢的来福，怎么也找不着。
二十天多前，它本和同哥儿还在岭南。同哥儿自知道来福曾上过那条船，着人又重新查了一遍。
这一次，船上的每一个人都被询问了，船曾停靠过哪些码头，船上的猫是什么时候出现的，船上是否有过一个八九岁的女童？等等，事无巨细。便是回家照顾老母的厨子老蒋也派人去寻了。
可是，事情就是那么凑巧，船上的人根本记不清有来福，皆说那猫便是现在船上那只。而那个老蒋在回去后没多久其母就去世了，之后这人在一次渡河时竟意外失踪了，活不见人，死不见尸。
同哥儿无法，只好按照船上人提供的沿途停靠的码头北上寻找。
只是，他们才行几日，就接到了京城的急诏，命他尽快归京。
这诏令是宫内发的，同哥儿明白这其中的意思，不容耽搁。他只好留下批人继续沿途寻找，自己则带着剩下的人和花脸一起急速赶回京城。
两个月过去，花脸很难再嗅到来福留下的气味，它之所以痛快的选择与同哥儿一同回去，主要就是想去问问梵狸两件事情，一，来福是否还活着？二，它为什么要让断尾留在岭南！为什么！
一想到埋在岭南的断尾，花脸的火气就噌噌往上冒！从此兄弟隔千山，间百河，再看一眼坟头都难，还能有什么遇见！
*
康宁大长公主府
镇国公坐在圈椅里，手中端着一杯茶，一脸颓靡。自宝珠失踪后，他因肃王谋反之故不得离京，无法亲自去寻女儿不说，还要每日进宫与兴和帝议事。
女儿的失踪令他心急如焚，整个人一下子老了十岁，仅两个月鬓边已满是白发。
之前同哥儿来信说有了来福和宝珠的消息，他还满心期待，可后来消息越来越少，让他日日备受煎熬。如今，兴和帝突然急招同哥儿回来，那宝珠……
他不敢去想，他只盼着肃王的事情赶紧结束，自己好亲自去寻宝珠。
“母亲，您说陛下是想将同哥儿放在哪个皇子身边？”一阵静默过后，镇国公暗哑的声音响起。
大长公主头上围着抹额，手中还握着个暖炉，表情冷肃。这两个月来，她一直病着。之前听说有了宝珠的消息，本已见好，如今病情又开始反复。
听见儿子询问，长公主沉沉开口道：“左不过六皇子与七皇子中的一个罢了。”
自肃王谋反后，宫中也发生了巨变，首先是参与谋反的三皇子自尽，隐隐已有储君之势的二皇子，因叛军攻入内殿时弃兴和帝于不顾，而被厌弃。
至于四皇子，虽没有像二皇子那般不堪，但君前失仪也难当大用。
倒是剩下的几个年龄小的皇子，表现的十分出色。特别是六皇子与七皇子，在宫变时站在兴和帝前面，大声斥责叛军的表现，令满朝文武皆刮目相看。
后来镇国公也明白过来，兴和帝怕是早就知道了肃王的反心，他本想利用这次的肃王谋反试探几位皇子，看看哪个能挑起大任。所以那天，寝殿内皇子们才会聚的那样齐，只是没想到，在最后关头，三皇子一派竟然也参与其中，这才玩大了，差点一发不可收拾。
如今前头的二皇子、四皇子都再无缘储君之位，剩下的五皇子、六皇子、七皇子等就显现了出来。
这些日子，不少人家都接到了让子弟入宫伴读的圣旨，五皇子已经十八，六皇子十六，七皇子十三，这个年龄了，说伴读已有些牵强，众臣皆知，这是兴和帝在给自己儿子培养班底。
伴读一事，在皇子们小时便已有了。同哥儿小时，兴和帝也暗示过几次让镇国公将其送进宫，可都被大长公想办法拒了。储君不明，她可不想自己孙子过早卷入纷争中无法脱身。
兴和帝到底有愧于康宁大长公主，没有强求。
只是这一次，兴和帝似下了决心，强诏同哥儿回来，必是要将他安排在一个皇子身边。
事态逐渐明朗，大长公主也没有再反对，同哥儿终究要走入朝堂的，如今皇子们还处于清晰又模糊的微时，正是入局的好时机。
镇国公听母亲这样说，犹疑的猜测道：“同哥儿与七皇子关系较好，两人年龄也相当，难道……”
长公主抬手按了按额头，有些疲惫道：“按说是七皇子的可能性最大，但本宫瞧着，陛下已将林副统领的次子安排给了七皇子，那同哥儿则更可能被安排在六皇子身边。”
闻言，镇国公端着茶的手一顿，将茶盏放在桌子，身子向前倾了倾，迟疑道：“六皇子？六皇子的生母静贵人好似出自青州辛家吧。”
长公主放下按揉额头的手，看了一眼镇国公道：“我知你怎么想的。静贵人出身不显，辛家在青城虽也算大族，但到底没出过什么顶门的人物，不能和七皇子生母柔嫔的江南谢家相比。这是六皇子的短处，却也是他的长处。母家力薄，陛下便更放心，没有什么比全心全意依靠他的皇子更令他安心的了。”
“况且……”
长公主说着，身子往圈椅里靠了靠，双手重新捧上手炉，幽幽道：“本宫听说，辛家有位子弟在岭南做知州。武安侯一直驻军岭南，他府上恰巧也有一位姓辛的姨娘，这姨娘虽只是旁支，但这盘根错节的关系，看似十分薄弱，关键时候却极为好用。咱们镇国公府虽久不入西北军，但谁都知道，只要皇帝松口……”
大长公主止住话头，见镇国公听的恍然，又继续道：“这一南一北，看来这六皇子甚得圣心啊……”