等张雨兰把蛋炒饭给周光有送到床边后，来到饭桌边吃饭时，才发现周元平已把一盘茄子吃光了，茄子需要放油多一点，才不粘锅的，也好吃一点，张雨兰见了，回头对正在涮鞋的母亲说：“妈，您快来吃饭呀！鞋子等一下，我去涮。”
丁永凤听到张雨兰语气里有些急切的意思，就放下手里的鞋子和刷子，想直起身来，捶了两下腰，她才把身子伸直起来，等她来到饭桌边上，看到只剩下一盘炒黑了的苦瓜和腌蒜头，心头有点凉丝丝的，心想：这个周元平也不小了，吃什么东西，从来不顾别人，我这个当后妈的也不好说，有苦只能闷在心里。她端起饭碗，就着腌蒜头吃了起来，周元富这时还没有回来吃饭，她嚼着饭，吩咐周元平说：“平，你去胡金星那里找你哥回来吃饭啦！”
周元平看了一眼外面似火的骄阳，说：“这么热，我懒得理他。”说完，扭头就到里屋睡午觉去了。
周光有在屋里发话了，说：“雨兰，你去把大伢子（周元富的乳名）给我找回来，十几岁的人了，玩得饭都不晓得回来吃。”
张雨兰放下碗筷站起身，答应道：“爹，您好好养病，我这就去。”说完，走出门去了。
好一会儿，周元富才跟着张雨兰回家来，听到儿子的声音，周光有拍了两下床板说：“大伢子，你今年多少岁了？你玩得饭却不晓得回来吃？这像个什么样子？你读书读到哪里去啦？啊？”
丁永凤听到周光有恼怒的声音，连忙冲进卧室里劝慰丈夫周光有说：“光有，大伢子回来了，正是吃饭的时候，你就别发火，省得伤口愈合不好。”
周光有听了老婆丁永凤的话，克制了一下自己的情绪，本来，他身上的手术伤口还没有愈合好，他为了省点医药费，不听医生的劝阻，自己急着出院回来休养的，一个阑尾炎手术，也让将近四十的他，感到元气大伤，这么热的天，躺在床上休息，他都感到很难受。
周元富见饭桌上没有炒他爱吃的青辣椒，就没有好气的问：“没有青辣椒，就没有味口，怎么吃得下饭？”
丁永凤说：“我们家栽了一百多株辣椒苗，结这么多辣椒，还是供不上你们这几张嘴吃，我也是没有办法啊，明天我就给你炒青辣椒，少放点盐，让你们辣出个香肠嘴。”丁永凤这个家庭主妇，围绕着这一日三餐的事来，也有些头痛，几个正是在长身体的孩子，一顿吃米都要几斤，蔬菜也要不少。她总是在苦中作乐，时常风趣一下，她的话一下子，惹得大家都笑了起来。
周元富扒完两大碗饭，又去盛饭，见锅里已没有了饭，说：“看，饭也不让人吃饱，好烦！”
丁永凤碗里还有一口饭，她对周元富说：“来，我把这饭拨给你，这饭是干净的。”
周元富毫不客气地走到丁永凤的面前，伸出手里的空碗，丁永凤把碗里的那点饭，拨给了周元富，她自己本来没有吃饱，做母亲的就要顾着孩子们。
张雨兰吃完午饭，收拾好碗筷，就戴上草帽，挎起打猪草的篮子，外出去打猪草，丁永凤见了说：“兰，现在外面太阳正毒，你休息一下了，再去，别热坏了身体。”走进周家，理起了周家的门户，丁永凤心里有苦说不出，好在女儿张雨兰懂事，会体贴人，读书成绩又好，她的心里才有那么一丝甜甜的味道。
张雨兰对母亲笑了笑说：“妈，我不怕热，我要多打猪草，把这几头猪喂好，能早点卖出去，换钱给我们做学费。”刚才，班主任黄老师过来说的那些话，她都记在心里了，黄老师说是顺路过来的，只有她知道：黄老师是特意过来说的，因为他们家的住址在这里没有靠近公路，想到黄老师的良苦用心，张雨兰的心里，就涌起了无限的感激之情，她要好好的多帮母亲他们分担一些生活上的压力，看着周家那俩兄妹不知事的样子，她很不开心，恨铁不成钢，她时常会想起自己的亲弟弟张雨明来，本来父母离婚时，法院判决的是弟弟张雨明跟着母亲丁永凤的，张雨明当时跟着母亲来到了周家这边，还在这里报名上了学的，后来，家中的奶奶想念自己的孙子，成天抹眼泪，爸爸张中良就偷偷的来到张雨明的学校里，给他买了几块糖，悄悄的把张雨明接回了家。
母亲丁永凤知道这事后，一下几乎快要气疯的，为了不让母亲伤心气绝，张雨兰决定自己来到母亲的身边，以解她心头的怨恨。
周家家境不好，刚开始还是两间破草房，后来，添上丁永凤带过来的一些木料，又东挪西借了一些钱，才勉强盖起了明三暗五的三间瓦房，住宿条件得到了解善，时时让人烦心的是：平日一日三餐有点困难，生活上的开支紧巴巴的。
张雨兰挎着猪草篮子，钻进了自家的棉花地里，棉花林里有好多野菜，是猪子们的口福美味，她思量着：暑假时间还长，自己每天多找一些蝉蜕，又帮忙把家里的猪养好，争取早日出栏，把学费钱凑够了，她才安心啊！
她想到自己下学期可以到市里的实验中学里就读，心里有一股奋发自强的力量在涌动，她手里的镰刀快速地割起了猪草。
这天晚上吃晚饭时，张雨兰满村子里找周元富，却不见他的人影。
周光有听说找不到周元富的人，急得他捂着腹部的伤口，下床走到家门前，大声的呼唤：“大伢子！大伢子！……”正是炎热的夏天，村旁的杨树林北面就是长江的一条小支流……一家人不敢想这些，周元平破着喉咙大声呼喊：“哥哥一一哥哥啊一一哥哥……”喊着喊着，她的眼里溢出了泪水。
突然，邻居李加玉在叫：“周元平，你们家里来客人啦！你们快回来，快点哇！”
听到李加玉的呼声，周元平急忙跑回到家里，只见几个穿警服的人，笔直的站在他们家门前，周元平感到腿脚发软，眼泪汹涌而出：是不是哥哥周元富在外惹了什么事？还是……