公元前638年，晋公子重耳离开曹国，前往宋国。
注：1.【宋国：子姓，宋氏，公爵。国都在今河南商丘。共传三十四君，享国八百二十九年。西周初期，周公旦辅佐周成王平定三监之乱，遵循“兴灭继绝”的传统，封商纣王的兄长微子启于商朝的旧都商丘，建立宋国，特准许其用天子礼乐奉商朝宗祀，与周为客。宋国地位特殊，被周天子尊为“三恪”之一。】
2.【三监之乱：又称管蔡之乱或武庚之乱。是西周初期分封于商王畿地区（今河南安阳市附近）周围的三位统治者叛乱的事件。周武王灭商之后，听从周公旦意见，采取“以殷治殷”的政策，分封商纣王之子武庚于殷，利用他统治殷民，同时武王派遣其弟管叔、蔡叔、霍叔在殷都附近建立邶（bei）、鄘（yong）、卫三国以监视武庚，史称“三监”。三监地域，一般认为，商都以北地区为邶，以南地区为鄘，以东地区为卫。武王灭商以后不久去世，周公旦摄政，引起管叔、蔡叔及其他弟弟的不满，武庚借机拉拢发动叛乱，周王朝面临严峻的形势，周公东征，诛武庚、杀管叔而放蔡叔，废霍叔为庶民，平定了三监之乱。】
3.【三恪（san ke）;周朝新立，封前代三王朝的子孙，给以王侯称号，称三恪，以示敬重。一说封虞、夏、商之后于陈、杞、宋。另一说封黄帝、尧、舜之后于蓟、祝、陈。后世帝王亦多承三恪之制。】
4.【兴灭继绝；成语，意思是使灭绝的重新振兴起来，延续下去。出自《论语.尧曰》。】
重耳离开曹国（山东菏泽定陶区）前往宋国（河南商丘）。
狐偃提前探路，来到宋国，与司马公孙固见面。
公孙固说：“我们君主（宋襄公）自不量力，与楚国争强，兵败受伤，至今卧病不起。但是听说过公子的大名，仰慕很久了，如今公子大驾光临，必当打扫馆驿，设宴款待，恭候公子的到来。”
注：【公元前638年的楚、宋泓水之战，宋军战败，宋襄公被伤】
公孙固随后禀告宋襄公。
襄公正怨恨楚国，日夜想着求得贤人相助，为报仇做打算。听到晋公子远道而来，晋国是个大国，公子重耳又有贤德名声，不胜之喜。怎奈腿伤未愈，不能会面，就让公孙固到郊外迎接到宾馆，以国君的礼仪相待，馈赠七牢（牛、羊、猪各一为一牢。高规格礼遇）。
次日，重耳就要告别出发，公孙固奉了宋襄公的命令，再三请求再多住几天。
并私下里问狐偃：“当初齐桓公是如何对待公子的呢？”
狐偃就详细地告诉他纳姬赠马的事。
公孙固回复宋襄公。
宋襄公说：“公子当年已经娶了宋国的公主，纳女我不能同意了，赠马没问题（公子昔年已婚宋国矣，纳女吾不能，马则如数可也）。”
注：【公子昔年已婚宋国矣：本书《东周列国志》没有交代，此事也未见记载。本书第37回交代的有：“文公先为公子时，已娶过二妻：初娶徐嬴早卒；再娶逼姞，生一子一女，子名驩，女曰伯姬。偪姞亦薨于蒲城。”一说，重耳再娶的逼姞，疑为逼阳国之女。逼阳乃妘姓国，故址在今山枣庄市南，台儿庄区涧头集西南约2.5公里处，张山子镇境内，城里村郊。，此时已经归于宋国，所以有此一说。】
也赠送给重耳二十乘车马，重耳感激不已。
住了数日，馈问不绝（馈赠慰问）。
狐偃见宋襄公的伤病也没有痊愈的希望，就私下里对公孙固商议，希望宋国帮助公子重耳复国继位的事。
公孙固说：“公子如果忌惮旅途劳顿，我国虽小，在这里休息游玩那肯定没问题。如果有远大志向，我国刚遭受战争失败，实力还没有恢复，你们得去找大国，才能得到帮助。”
狐偃说：“你说的都是肺腑之言啊。”
当天汇报给公子，整理行囊，启程！
宋襄公听说公子重耳要走了，又赠送了粮食衣服等大量物资。重耳随从的这些人员都非常感激。
自从晋公子重耳走后，宋襄公的箭伤一天天恶化，不久就死了。
临终前对世子王臣说：“我没有听从子鱼（公子目夷）的话，以致如此。你嗣位后，一定把国政委任给他。楚国，是我们的大仇敌，世代不要与他们通好。晋公子若归国，必然即位，即位后，必定能领导诸侯，我后代子孙要谦虚地结交他，这样国家就能安定，不受欺负（晋公子若返国，必然得位，得位必能合诸侯，吾子孙谦事之，可以少安）。”
王臣再拜受命，宋襄公在位十四年，薨。
王臣主丧即位，史称宋成公。
髯翁有诗论宋襄公德力俱无，不当列于春秋五霸之内。
诗云：
一事无成身死伤，但将迂语自称扬。
腐儒全不稽名实，五伯犹然列宋襄。
再说重耳离开宋国（河南商丘），前往郑国（河南新郑）。
早有人报知郑文公。
郑文公对群臣说：“重耳叛父而逃，列国都不收留他，经常受冻挨饿，这种不肖之人，不必接待他。”
上卿叔詹劝谏道：“晋公子有三助，乃是上天保佑之人，不能怠慢了他。”
郑伯说：“什么是三助？”
叔詹回答说：“‘同姓为婚，其类不藩’，重耳是狐氏女人所生，狐与姬是同宗，而生重耳，处有贤名，出无祸端，此一助也；自重耳流亡，国家不靖，这不是上天有意等待治国之人吗？此二助也；赵衰、狐偃，都是当世英杰，重耳得到他们作为臣下，此三助也。有此三助，君其礼之。礼同姓，恤穷困，尊贤才，顺天命，四者都是美事呀。”
注：1.【同姓为婚，其类不藩：谚语，指血缘相近的人结婚，他们的后代不会兴旺繁盛】
2.【狐与姬是同宗，而生重耳：狐与姬是一个姓氏来源，而生下的重耳没有什么影响。重耳的母亲是狐突的女儿。狐毛、狐偃是狐突的儿子。】
3.【处有贤名，出无祸端：在晋国时就很有贤名，流亡在也不惹事生非】
4.【国家不靖：国家不安宁，大乱不止】
5.【君其礼之：请君主以礼节接待他】
郑伯说：“重耳都老了，还能有啥作为？”
叔詹回答说：“君若不能尽礼，则请杀之，毋留仇雠（chou）（仇敌），以遗后患。”
郑伯笑着说：“大夫之言甚矣。既使寡人礼之，又使寡人杀之，礼之何恩，杀之何怨（他对我无恩，我为什么要以礼相待?他与我无仇，我为什么要杀他？）”
于是传令门官，关闭城门，不准进城。
重耳见郑伯不接待，就驱车直接绕过去了。
离开郑国，前往楚国。
这是发生在公元前638年的事。