宴席之上，只见那一张张桌子上摆满了各式各样的珍馐佳肴，简直让人目不暇接。这些美食散发出来的阵阵香气弥漫在整个空间之中，令人垂涎欲滴。
郑夫人端坐在娇娇的身旁，她那张慈祥的脸上洋溢着满满的爱意，眼神一刻也没有离开过娇娇。只见她手中的筷子频繁地舞动着，不停地将一道道美味佳肴夹到娇娇面前的碗里，同时嘴里还不住地关切询问着：“娇娇呀，快尝尝这个，味道可鲜美啦！不知道合不合你的口味呢？要是觉得好吃就多吃一点哦。还有啊，晚上睡觉的时候有没有睡得安稳踏实呀？有没有做什么美梦呀？”
坐在一旁的娇娇目睹着这温馨的一幕，心中不禁涌起一股深深的感激之情。她赶忙站起身来，向着郑夫人恭恭敬敬地行了一个礼，并以一种温婉而又动听的声音说道：“多谢郑夫人体恤关怀，小女子实在是倍感荣幸。能得到您如此细致入微的照顾，我如今已经感到非常满足了。”说完之后，她微微欠身，然后缓缓坐回自己的座位上，嘴角始终挂着一抹淡淡的、却又无比迷人的微笑。
就在这时，酒宴已然过去了大半，现场的氛围变得愈发浓烈起来。人们纷纷举起酒杯相互敬酒，欢声笑语此起彼伏，好不热闹。郑夫人一边与周围的人谈笑风生，一边用她敏锐的目光扫视着四周。当发现并没有其他人留意到她们这边时，她迅速转过头来，面带笑容，压低声音朝着王熙凤轻声问道：“不知林姑娘是否已有婚配人家呢？”
这话一出，原本正专心品尝美食的娇娇仿若遭受晴天霹雳一般，脑袋里刹那间“嗡”的一声巨响。这声音震得她整个人都有些恍惚，手中的筷子也差点掉落下来。她下意识地狠狠咽下一口唾沫，只觉得喉咙处像是被什么东西堵住了似的，艰难至极。与此同时，双颊瞬间如同熟透的苹果般泛起两片鲜艳的红霞，一直蔓延到耳根处。
此刻的娇娇感到无比的尴尬，仿佛自己变成了一只无处藏身的小兔子，只能羞愧地低下那原本高昂的头，根本不敢直视郑夫人和王熙凤那充满深意的目光。
而坐在一旁的王熙凤看到女儿这般模样，心中不禁暗暗发笑，但面上却仍是一副宠溺的神情，缓缓说道：“我和他父亲呀，那可是最疼爱的就是我们家娇娇啦，自然是想着让她能再多留在家里陪伴我们几年呢。所以说嘛，眼下倒也不急着给她寻个好人家哟。”
郑夫人听闻此言，双眼猛地一亮，犹如夜空中突然绽放的烟花，璀璨夺目。她连忙转身，急切地向守在门口的女使吩咐道：“快去把哥儿给叫来！”
“啊！”娇娇忍不住在心里暗自惊呼一声，刚刚想要张嘴解释一番，却冷不防被身旁坐着的王熙凤伸手轻轻按了下去。娇娇满脸焦急之色，眼神紧紧盯着王熙凤，眸子里满是求助之意，盼望着母亲能够帮自己解释清楚眼前这令人窘迫的局面。然而，王熙凤却只是嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，似乎在示意娇娇稍安勿躁，莫要惊慌。
没过多久，只见一个身姿挺拔、气宇轩昂的年轻男子步履从容地走了进来。此人身形高挑修长，仿佛山中青松般笔直；面容更是英俊非凡，剑眉星目，鼻梁高挺，嘴角微微上扬时带着一抹若有若无的笑容，令人见之难忘；其周身散发着一种独特的气质，既有着文人墨客的儒雅，又隐隐透着武者的刚毅和果敢。
郑夫人见状，赶忙起身迎上去，并满脸堆笑地向众人介绍道：“这位便是犬子郑柏，今年刚好一十六岁。”
郑柏闻言，面带微笑地朝着娇娇拱手行了个礼。娇娇见此情形，虽略感羞涩，但还是礼貌地回了一礼。而此时的郑夫人，则将目光来回在二人身上流转，眼神之中尽是难以掩饰的欢喜之色。紧接着，她伸手拉住林棠玉的柔荑，亲切地问道：“林姑娘啊，不知你对我家柏哥儿印象如何呀？”
听到这话，娇娇不禁面上一热，双颊瞬间泛起如晚霞般的红晕。她低着头，声如蚊蝇般嗫嚅道：“郑公子风度翩翩、一表人才，自然......自然是极好的。”
郑夫人听后，脸上的笑意愈发灿烂起来，就像春日里盛开的桃花一般娇艳动人。只听她继续说道：“既然如此，那依老身看来，你们两个倒是极为登对呢，要不......”
然而，未等郑夫人把话说完，一旁的郑柏便出声打断了她：“母亲大人！您这般行事究竟是何意？怎可如此草率仓促地决定人家姑娘的终身大事啊。”
郑夫人闻得此言，当即柳眉倒竖，狠狠地瞪了郑柏一眼，嗔怪道：“臭小子，娘这可都是为了你着想！像林姑娘这般品貌俱佳的好女子，打着灯笼都难找，你还有什么不满意的？”
面对母亲的责问，郑柏显得颇为无奈，他苦笑着摇了摇头，缓声道：“母亲，婚姻之事乃是人生头等大事，岂容得半点马虎和儿戏？再者说了，我与林姑娘今日不过初次相见，彼此之间尚缺乏足够的了解。此事还需从长计议，切不可操之过急啊。”
娇娇满含感激之情地望了郑诚一眼，那目光犹如春日暖阳，温暖而柔和。她心中原本紧绷着的弦终于稍稍松弛下来，整个人都感到一阵轻松。紧接着，她微微颔首，轻声附和道：“郑夫人所言极是，此事的确切不可过于急切。”
郑夫人听闻此言，不禁陷入沉思之中。她那双睿智的眼眸转动片刻后，嘴角泛起一丝淡淡的笑意，认同地点了点头，表示道：“嗯，诚儿说得不无道理。也罢，那就暂且等待你们彼此熟悉之后，再行商议此事吧。只是，我衷心期望最终能够看到一个圆满美好的结局啊。”
娇娇面露些许尴尬之色，嘴角勉强挤出一抹笑容。然而就在这时，她突然发现不知何时身旁的王熙凤竟已悄然消失得无影无踪。于是，她连忙向郑夫人欠身行礼，并开口说道：“夫人请安心就座，小女子已经许久未曾拜见外祖母他们了，此刻心中着实挂念不已，故而想要前去寻找一番。”
郑夫人微笑着点了点头，示意应允。而后当娇娇转身离去之时，恰好路过郑柏身旁。只见她停下脚步，面带几分羞涩与拘谨，朝着郑柏再次轻轻颔首，以一种极为礼貌和谦逊的姿态，诚挚地道谢：“多谢公子方才出言相助，替妾身解了围。”言罢，这才莲步轻移，缓缓离去。
郑柏静静地站在原地，目光紧紧追随着娇娇那渐行渐远、逐渐消失在视野中的娇小身影，眼神之中流露出一抹旁人难以察觉的复杂情绪。当娇娇的倩影最终完全隐匿于视线尽头之后，他才缓缓收回目光，然后转过头来，将视线投向身旁的母亲郑夫人。只见他眉头微皱，嘴唇轻启，用略带疑惑的语气向母亲发问道：“母亲，您当真认为我和这位林姑娘彼此合适吗？”
郑夫人听到儿子这番问话，先是轻轻一笑，而后伸出右手，温柔地拍了拍郑柏的手背，接着便以一种语重心长的口吻回应道：“儿啊，依娘之见，这位林姑娘的言谈举止甚是得体。虽说初时略显羞怯，但却并未失却大家闺秀应有的那份端庄大方。再瞧她那双眉眼，灵动之间还隐隐透出一股子机灵劲儿呢！尤为重要的是，她们林家世代皆为书香门第，家学传承源远流长。其父亲林如海更是深得当今圣上器重的心腹之臣，而她的外祖家在朝中武将行列当中亦是颇有地位。如此家世背景，实乃不可多得呀！”
郑柏默默地聆听着母亲的话语，始终未曾出言反驳。他微垂着头，似乎在认真思索着什么。过了好一会儿，他才稍稍抬起头来，用低沉而轻柔的声音说道：“母亲所言极是，孩儿自然明白您的种种考量。然而，感情之事毕竟难以仅凭外在条件便可轻易促成，其中诸多微妙之处，实在是强求不得啊……”话至此处，郑柏不禁轻轻地叹了口气。
郑夫人闻得此言，脸上亦浮现出些许无奈之色，她同样轻叹一声，缓声道：“娘又何尝不知晓此理呢？只不过，这桩亲事对于咱们家族而言，着实是有百利而无一害。故而，即便目前尚无深厚感情基础，你不妨暂且与之多些接触交往，慢慢培养看看吧。”说罢，郑夫人满怀期望地凝视着自己的儿子，眼中满是关切之意。
且说娇娇这边，心急如焚地一路找寻着外祖母等人。她脚步匆匆，额头上已渗出些许细汗，但仍未放弃寻找的希望。就在这时，她拐过一个弯，来到了一条幽静的回廊处。然而，让她始料未及的是，竟在这里与贾家的一群人不期而遇。
为首的正是那王夫人，只见她嘴角上扬，似笑非笑地盯着娇娇看。那种眼神，让人感觉既熟悉又陌生，仿佛隐藏着无数深意。只听她阴阳怪气地说道：“哟呵，瞧瞧这是谁啊？不愧是林家的姑娘，果真是有些手段，这么快就能入得郑夫人的眼呐！”
娇娇听到这话，心头猛地一震，一股不安的情绪瞬间涌上心头。但她还是强作镇定，连忙欠身行礼，回应道：“贾太太您莫要打趣我了，这不过是偶然间发生的事情罢了。”
王夫人却是不以为然，挑了挑眉，冷哼一声道：“哼，管它是不是偶然，反正你若是真能进了郑家的大门，可千万别忘了咱们贾府对你的一番情谊哦！”说完，她还特意加重了“情谊”二字的语气，似乎别有深意。
娇娇的脸色顿时变得十分尴尬，笑容也显得格外牵强。她咬了咬嘴唇，低声说道：“贾太太说笑了，这事儿眼下还八字都没有一撇呢，哪里谈得上什么进门不入门的呀。”正在此时，站在王夫人身旁一直默不作声的李纨终于看不下去了，赶忙笑着出来打圆场：“太太，您就别再为难林姑娘啦。她想必也是无心之举，况且现在说这些都为时过早呢。”说着，李纨朝娇娇投去一个安慰的眼神。
娇娇感激地看向李纨，微微点了点头，表示自己对她解围的谢意。
娇娇微微屈膝福了福身之后，便如一阵轻风般匆匆离开了那群人。此刻她心中烦闷异常，仿佛有一团乱麻交织在一起，怎么也理不清。她只想赶紧寻得一处清净之所，好让自己那颗纷乱的心能够稍稍平静下来。
于是，娇娇迈着轻盈而又急切的步伐向前走去。一路上，她对周围的景致视若无睹，只是埋头疾行。不知不觉间，竟来到了一处位于花园角落里的僻静之地。此处绿树成荫、繁花似锦，但因位置较为偏僻，所以平日里鲜有人至。
娇娇见此情形，不由得暗自松了一口气。她轻移莲步走到一张石凳前缓缓坐下，然后伸出玉手轻轻地揉着两侧的太阳穴，试图缓解一下头部的不适和内心的烦躁。就在这时，一只色彩斑斓的蝴蝶宛如仙子一般翩翩飞来，并稳稳地落在了她身旁一朵娇艳欲滴的鲜花之上。
望着眼前这美丽的景象，娇娇的思绪不由自主地飘回到了方才所经历的那些事情上面。一想到如果母亲，父亲真的应下了与那郑家公子的亲事，那么往后恐怕还会有更多意想不到的麻烦接踵而至，她的眉头就紧紧地皱了起来。
正当娇娇想得入神之时，忽然听到不远处传来一阵急促的脚步声。紧接着，一个小丫鬟气喘吁吁地跑了过来，口中喊道：“姑娘，老太太找您呢！”娇娇闻言猛地回过神来，连忙站起身来整理了一下略微有些凌乱的衣衫，随后跟着那个小丫鬟一同朝着夫人们所在的地方快步走去。