第178 章 余晖未歇，暗流又涌
联盟上下还沉浸在禁忌森林一役大胜的余韵之中，大街小巷满是欢庆的喧嚣，彩旗烈烈，各族子民们脸上洋溢着劫后余生的喜悦，酒馆中吟游诗人拨弄着琴弦，激昂传唱着勇士们的丰功伟绩，孩童们则扮作战士模样，手持木剑木杖，模仿着战斗场景，嬉闹追逐。然而，在这一片祥和欢腾之下，危机恰似潜藏在暗处的毒蛇，悄然蛰伏，吐着危险的信子。
林轩独自静处密室，面前悬浮着那从禁忌森林夺回的“星核钥匙”碎片，即便被寒霜封禁，其周身依旧氤氲着缕缕紫黑幽光，仿若不甘被囚的邪祟，魔力丝丝缕缕逸出，透着诡异莫测与无尽怨念。他剑眉紧蹙，深邃眼眸满是凝重，深知此番得胜不过是折损了暗影教团的部分有生力量、捣毁一处核心据点罢了，那暗影教团犹如深埋地下盘根错节的魔藤，斩断些许枝叶，根基却依旧稳固，余下势力随时可能卷土重来，且报复会更加凶猛。
正思忖间，精灵族的探子火急火燎闯入，神色慌张，连礼节都顾不上周全，急声道：“大人，大事不妙！边境之地，毗邻荒芜沙漠那一侧，平白无故冒出大片魔雾，所经之处，绿植瞬间枯萎焦黑，仿若被抽干生机，牲畜更是四蹄发软、眼神迷离瘫倒在地，那魔雾之中，隐隐有暗影魔力波动，依我看，定是教团余孽在背后捣鬼作祟。”林轩猛地起身，身形如电，衣袂烈烈作响，迅速召集各族首领奔赴议事厅。
厅内气氛凝重得仿若能凝出水来，艾莉丝柳眉紧拧，忧心忡忡说道：“那荒芜沙漠本就神秘非常，传说藏有无尽古老魔法遗迹，岁月悠悠，无人胆敢深入探究一二，如今这暗影教团竟挑在此处兴风作浪，依我看，怕是妄图借助遗迹内潜藏的雄浑魔力，东山再起、卷土重归，实现他们那邪恶的宏图霸业。”巴尔克听言，铜铃大眼中怒火熊熊，铁拳紧握，“砰”一声砸在桌案上，怒哼道：“这帮阴魂不散的家伙，咱们前脚刚打完一场硬仗，还没来得及喘口气、歇一歇，他们后脚就又闹出这般动静，真当咱们好欺负！”
霜族斯诺沉稳依旧，轻叩法杖，法杖顶端冰珠轻颤，发出清脆声响，冷静分析道：“沙漠环境特殊至极，酷热难耐，干旱异常，魔力在那处飘散游离，毫无规律可循，咱们寻常施展魔法，极易受到干扰、大打折扣。况且眼下这魔雾蔓延走向全然不明，冒冒失失闯入，恐怕瞬间便会陷入迷阵，脱身不得。”林轩目光如炬，透着果敢坚毅，沉声道：“虽说艰难险阻重重，可当下形势，咱们退无可退，唯有迎难而上。此番出征，带上专门克制暗影魔力与净化环境的法器，矮人兄弟们多备挖掘工具，沙漠之下或许暗藏玄机，需破沙寻路、探察地下秘道；霜族法师多多筹备冰系魔晶，既能用以降温消暑、缓解酷热，也可把控战场局势；精灵族派遣灵雀先行侦察，绘制魔雾大致范围与异动频发区域，为后续行动指引方向。”
商议既定，联盟精锐部队片刻不停，披星戴月奔赴边境沙漠。渐近沙漠边缘，滚滚热浪仿若汹涌澎湃的无形巨浪，扑面而来，炙烤着众人面庞，脚下沙地绵软无力，每踏出一步，都似陷入泥沼深处，行军举步维艰。抬眼远望那魔雾，恰似一片灰黑色幕布，肆意翻滚涌动、不断扩张蔓延，无情吞噬着沙漠边际的丝丝生机，原本澄澈的天际都被染得暗沉压抑。
巴尔克率矮人先锋队一马当先，他们凭借着对土地天生的敏锐感知，小心翼翼探寻坚实可行路径。可沙地之下，暗影魔力肆意侵蚀，时不时沙柱拔地而起，幻化成狰狞诡异魔影，利爪寒光闪烁，好似利刃，迅猛突袭众人。矮人战士毫不畏惧，挥舞着符文战斧奋勇抵挡，斧刃与魔影激烈碰撞，火星四溅，每一次撞击都震得手臂发麻、虎口生疼，可他们牙关紧咬，苦苦坚持，艰难开辟前行通道。
斯诺指挥霜族法师，瞅准时机适时抛出冰系魔晶，冰寒之气瞬间弥漫开来，冷却燥热空气，凝聚松散沙砾，筑起一道道临时防护堤，抵御魔雾汹涌侵袭。精灵射手则放出灵雀，灵雀身形矫健，穿梭于魔雾之中，鸣声清脆，传递关键讯息，指引众人避开魔力漩涡与暗藏陷阱。
林轩周身星力熠熠生辉，环绕周身撑起坚实护盾，庇护众人免受魔雾侵蚀毒害，同时以星象之力细细感知，察觉魔雾深处魔力核心仿若一颗邪异心脏，有节奏地律动着，牵引着周边暗影力量潮起潮落。“加快速度，魔雾中心定有古怪！”他高声呼喊，众人闻言，鼓足干劲，拼尽全力，在艰难险阻中穿越层层魔雾。
待深入雾中腹地，一座古老遗迹豁然闯入眼帘。遗迹断壁残垣，岁月斑驳痕迹尽显，其上刻满神秘符文，皆被暗影之力浸染透彻，黑芒闪烁，仿若在低语着古老邪恶的咒言。遗迹中央，一座石台巍峨矗立，台上暗影教团残党簇拥着一黑袍神秘人，此人周身魔力浓郁醇厚，仿若实质化的黑色霭霭，远胜之前遭遇的首领，黑袍之上星辰暗纹流转不息，手中魔杖顶端镶嵌着一块完整“星核钥匙”，正疯狂汲取沙漠魔力注入其中，石台周围空间剧烈扭曲，似要撑开一道通往异世界深渊的跨次元大门。
见联盟众人到来，黑袍神秘人发出阴森狂笑：“你们以为能阻止吾等大业？不过是螳臂当车，不自量力，今日便是你们覆灭之时，也是这世界沦为暗影附庸之日！”言罢，魔杖一挥，暗影魔力如黑色怒涛，裹挟着沙砾巨石，铺天盖地砸来。
林轩迅速结印，强化“星界守护咒”，各族战士紧密配合，冰棱穿刺、火焰焚烧、箭矢如雨，冲击魔力浪潮。但这黑袍神秘人魔力高深，攻势一波强过一波，众人渐感吃力，防护咒盾摇摇欲坠。
“不能硬拼，寻机破坏石台与钥匙连接！”林轩急中生智，身形一闪，带着数名精英战士瞬移至石台侧翼，却被一道暗影结界阻拦。巴尔克见状，抡起战斧猛劈结界，符文光芒与暗影碰撞，爆出夺目强光，结界竟出现丝丝裂纹。
精灵射手趁机集力射出特制破魔箭，箭头附以净化符文与各族魔力精华，“嗖”声穿透裂纹，直击石台。石台剧震，“星核钥匙”光芒闪烁不定，魔力灌输受阻。黑袍神秘人脸色大变，疯狂念咒，欲修复石台、重启仪式。
霜族斯诺瞅准时机，倾尽所有冰系魔力，召唤出巨型冰龙，冰龙咆哮着冲向石台，周身寒气冻结暗影魔力，将石台与黑袍神秘人一并冰封。众人趁势猛攻，冲破暗影教团残党防线，捣毁石台，夺回完整“星核钥匙”，黑袍神秘人在魔力反噬下，化作一缕黑烟消散，教团残党作鸟兽散。
此战虽胜，可林轩望着满目疮痍的沙漠遗迹，深知暗影教团背后定有更强力的支撑与谋划，回返联盟后，他即刻组织各族智者贤能，成立专项调查组，深挖“星核钥匙”秘密、探寻暗影教团终极目的，同时强化边境全域防御，广布魔力监测网，于余晖与风沙交织中，再次踏上守护魔法世界、抵御未知暗影的漫漫长路，身影虽显疲惫，却依旧挺拔坚定，如沙漠中不朽的胡杨，守护着身后一方安宁天地。