这边沈兴业为妻子的病四处奔波废寝忘食，时喜时哀，那边另一群还不知情的人吃过晚饭正热热闹闹地赶去看戏。
沈怜挽着张芸芝和姥姥的胳膊，跟着大舅妈，三姥姥，沟里大嫂子和几个什么八竿子打不着的三嫂四姨的，一起往外走。戏台搭在了北门村挨着国道的地方，离姥姥家有一里多地，那年头家家户户还很少有车，都是走着去。
许久没见母亲的沟里大嫂问：“芝子，听说你闹毛病了，咋回事，看了吗？”
“没事儿，肺炎，不严重，吃药好多了！”
张芸芝回答。
“这幸亏今儿你来了解释清楚了，不然大家都以为你害小病（土话，怀孕出现的不良反应）呢！”
“就是，都怪大静子，嘴里吐不出个正经话，说你准是要二胎呢！她都没个证据就敢乱猜，人沈兴业几个月都不在家哪来的二胎……哈哈哈……你说她嘴欠不欠，该不该打……”
一群人顿时笑开了花，一个个弯腰捂嘴的。
连姥姥都忍不住跟着笑，边笑边警告：“大静子这破嘴，明儿你别来我们家吃饭，让我们芝子给你盛碗猪食！”
大静子一边擦眼泪一边往后躲，解释说：“我哪知道沈兴业常年不在家，我以为他隔几个月就回来看看呢！哈哈哈……你们这么一说，好像张芸芝偷男人似的……哈哈哈！”
“我们芝子从小到大可听话了，她才不会偷男人，我看你才偷男人！”
话刚说完，张芸芝脸都红了，忙去捂姥姥的嘴，一群人笑得更欢了。
沈怜不懂这恶俗玩笑到底多好笑，全程冷眼看着她们。
“行了行了，别闹了，孩子还在身边呢！”
舅妈制止说。
这阵传出老远的笑声终于平息下来。
快走到戏台时，一阵敲锣打鼓声，大静子大嗓门老远就喊：“哈哈，来得真及时，刚开始！”
沈怜几人构成一支队伍，很快就在台前找了个最佳位置。
还得说大静子脸皮厚，不管三七二十一，一手抓住舅妈一手抓住姥姥，径直就往人群里挤，姥姥挎着沈怜和张芸芝，舅妈拉着大嫂，有老有小的，这阵仗谁不得给让开。
沈怜悄悄回头看一眼，一脸尴尬，身后都是被惹恼的带着怒火的眼神，吓得她赶紧转过头，若无其事地盯着台上。
台上又是几个生疏面孔，身边还有人小声谈论：“又换人了！这个春音艺术团年年换人，年年都是生面孔！”
“谁说的，那是你们不仔细看，最右边那个脸圆的，去年就有她，今年她还在呢！”
顺着那人手指的方向看过去，沈怜看了一会儿才认出，那个是很多年前将杜澜的手镯送给她的朱红。
如今，她应该算是这行里师父级别的人物了。看样子兴德艺术团解散以后辗转几年她又回到了熟人这，回到了熟悉的这一带演出。
沈怜记得她没上妆的样子，那时打听出来她已经三十多岁，但却满脸的胶原蛋白，加上脸圆，看起来很年轻。如今，不知是这些年太过操劳还是她确实到了女人那个年龄，她的眼角已爬上了几丝皱纹。
她唱的是个老旦，应该是奶奶辈角色，唱这个角色的人一般都是团里年纪稍大的人。按沈怜看了这么多年戏对他们那行的理解，这个四十多岁尚且年轻的老旦应该以声音表情动作到位，以光润饱满的面部为自豪，在台上应该用一种“老娘还年轻，青衣花旦不在话下，还能拿得下老旦”的心态来把持住场面才对。
可是，台上的朱红似乎早失去了九年前的气场，开口老态龙钟，神情也黯淡许多，一副被命运折服的样子。
沈怜暗自感慨一句：岁月不饶人啊！时间是个狠东西。
见朱红退了场，沈怜悄悄绕到戏台后面，果然，朱红的戏唱完了，她换了衣服从侧面走了出来。
脸上还带着浓厚的粉妆，她目不斜视，径直往前面临时宿舍走去。平时这样站在路边注视她们的人很多，自打入这行朱红就已习惯，所以她没抬头看沈怜一眼。
“朱红！”
沈怜对着她的背影喊了一声。
也许是奇怪陌生人知道自己的名字，朱红顿住脚步，回过头来。
第一眼见到沈怜，朱红没有认出她，于是疑惑地看着她。
“是我，我是沈怜！认识杜澜的那个沈怜！”
朱红嘴动了一下，一时有些激动，快步过来，“你是沈怜?你都长这么大了！”
她抓住沈怜的手说。
“姐，这么多年你都去哪了，好久没见你了！”
“哎！别提了，马隆飞退行，兴德解散，我就回了家，后来进了几个戏团都没有大家在兴德时好，也不顺利，后来刘音给我打电话我就来了。”
“哦！刘音姐他们团不错吧，我看他们年年来，还挺忙的。”
“反正跟熟人在一起，比在别的地方好点，我也不打算换了。”
接着，二人谈了兴德艺术团解散的事和冯春儿突然走运，有了干爹的事，再后来他有了自己的团，娶了刘音，混得风生水起，日子过得也不错。
朱红还是免不了要为杜澜遗憾：他要是活着，这会儿也有了自己的团了吧！而且以他的名字和实力，恐怕比冯春儿混得还要好！
沈怜几次想开口说杜澜可能还活着的事，也想跟她说刘音每年去太阳山给杜澜烧纸的事，但是每次话到嘴边都被她咽了下去。
她心里权衡再三，虽然十分想告诉她，但是一想到自己还没有确切证据，再加上这件事牵扯过多可能会对刘音不利，影响他们两口子的关系，沈怜最终决定不说出来。
和朱红告别，回到戏台前，姥姥和妈妈正看得出神，她们知道沈怜离开过一会儿以为她去买饮料就没问什么。
夜渐渐深了家家户户亮起了灯，小卖部门口的大灯也打开，照到了国道的一边，蚊虫开始往灯下聚集，绕成一团让人头皮发麻的雾。不时有小孩子牵着大人的手从门口进进出出，手里拿着荧光棒雪糕和巧克力糖。
远处听到了动静的邻村人此时正渐渐赶过来，听出了戏曲强调互相谈论：“不是说歌舞吗？怎么是戏?”
其中一个爷爷开口说：“戏多好呀？非要弄什么歌舞！”
年轻人不高兴地嘟囔：“戏是给你们老人唱的，歌舞是给我们年轻人看的。”
也有人解释：“第一天晚上是戏，第二天往后晚上都是歌舞，一直都是这么排的，不过有时候也有变动。”
不一会儿，这群人也赶到了戏台前。
人越来越多，台前也越来越嘈杂热闹。
唱到一半，沈怜弯下腰凑到姥姥耳旁问她腰行不行，要不现在就回去吧！姥姥告诉她没事儿，她能站到这场戏唱完。于是她们真的站到了这场戏唱完。
回去的时候大概十点多，夜色深沉，没有星星也没有月亮，她们都没带手电筒，大家边摸黑走边讲笑话以减轻心里的害怕。
夜里那被踩得平整的土路在黑暗笼罩下，从两旁长满杂草的玉米地清晰地分隔出来，呈现出略带朦胧的黄色，使她们能找到路往回走。
大家嘻嘻哈哈开玩笑，心里倒没那么害怕。这会舅妈正拿大静子开玩笑：“大静，我看那会上来那小伙子跟你差不多大吧！我见你看他那眼神都直了，咋着，看上他了?”
黑暗里也不知道她有没有脸红，只是听她说话突然结巴起来，支支吾吾的。
“别逗她，你看人家连话都不会说了！还用问，那必是看上了呗！”
大嫂插嘴。
听她前半句话大镜子还以为大嫂是她那边的，结果也是拿她取笑的，气得大静子追着大嫂挠她咯吱窝。
“芸芝结婚那会儿大静还是个孩子，一眨眼她都到了该结婚的年龄，沈怜都长大了，时间过得可真快呀！”
“可不是，那会儿我刚抱上孙子，这会儿我孙子都上小学了！我的头发也全白喽！”
四姨和三姥姥感叹道。
“桂芬儿，明没事了你给我染染呗！”
三姥姥逗姥姥说。
姥姥应该是歪头斜了她一眼，很不情愿回答：“我不会！你蒸馒头的时候都不想着给我拿俩，有事倒想起我来了！”
张芸芝和几个小辈咯咯地笑了。
“小气！你看你多幸福，儿子能帮你干活，姑娘嫁得近，时常回来看你给你买东西，我真羡慕你！我这儿子离老远，没个姑娘，老头子老早走了，孤家寡人的……”
“得了吧你，你那俩儿子可不白生，月月给你往回买好东西，怕别人瞧见都搁自己屋偷着吃了！”
“桂芬儿，你这么说可冤枉我了，我要是有好东西能不给你拿去，他们老张家这一窝娶过来的，也就咱俩能说到一块去，别人不了解我你还不了解我?”
“行了，别说了，明天我给你染！”
“行，这么说了啊，明我给你蒸一锅馒头！”
“哈哈哈……”
“三婶儿明蒸好了给我也拿俩呗！”
“我也来俩，不用给我送，我自己去拿！”
“你咋往回拿，揣兜里?我告诉我我蒸那馒头可大，你兜里塞不进去！”
……
沈怜跟着她们不住地笑，一里多的路，用了不大会儿就走完了。路过中间那片坟地的时候，光顾着听她们闲扯，竟然都没害怕。