“刘三姑，家父在世时常常教育我们：愿以双手搏艰苦，拒傍富人求奢华。你的好意我心领了，麻烦你带着人回去，以后也别费心神给我说媒了。”
“哎哟，你这丫头怎么那么犟呢，你大哥呢？我等他回来同他说。”刘三姑有些急了：“老身是真心疼你啊！花儿一般的年纪，又长得这么俊，佳人绝色颜如玉，却落寒门未遇春呐！你还年轻，不晓得钱财多重要，你听听咱么这些过来人的话，都是心酸泪啊，各位婶子你们说是不是？”
围观的婶子瞬间从看客的身份切换到了长辈的角色，纷纷向苏婉传授自己的经验——
“可不是，穷不行啊！日子跟在苦水里泡着，吃啥都是苦的。”
“天天洗衣做饭，一分钱要掰成两份花，还得受气，有本事嫁给员外还是嫁吧，咱都是为了你好。”
“谁说不是呢，嫁夫嫁能，应员外赚那么多银子，必是个有本事的男人，这样的人嫁了心里也安心呢。”
苏婉听着她们你一言我一语的淳朴教诲，心中的烦躁却有些消散了。
“各位婶子我知道你们都是心疼我，可做人万万不能背信弃义，不然谁还敢与我们苏家结亲？再者，我的未婚夫未必比那位应员外差，你们也且安心吧。”
“哟，你未来夫家是哪家呀？听你这口气来头也不小啊！”刘三姑阴阳怪气道。
苏婉胡诌道：“一般一般，我爹肯定不会让我受苦的，挑女婿时必须要他才德兼备，既有才华能谋未来，又品德高尚可托终身。”
“到底是哪家啊？”
“是我老家的青年才俊，可惜我家中遭了难，与他分离千里，不过临走时我俩约定好，等我二十岁他便来提亲。”
“二十？”众人惊呼道：“都成老姑娘了！”
“你这丫头也是心大，男人的话可别当真，二十岁，他早就在家娶娘子了。”
“就是就是，听说你家离盛京不远，哎哟，他从那儿长途跋涉来求亲，啧啧啧，想想都不可能啊。”
隔壁马婶子一直凑在窗子边听她们的谈话，听说苏婉要嫁给应员外，吓得心跳仿佛漏了几拍，脸色瞬间变得惨白，身体不由自主地颤抖起来，不知道是气的还是吓的。
再听到苏婉拒绝了应员外，一心要等她的未婚夫来求亲时，她长舒一口气，也是啊，这丫头哪有那么好的命，等她熬成老姑娘可不得把自个儿美死！
刘三姑见苏婉油盐不进，苦等到天黑，终于把苏禾盼了回来。
苏禾听完刘三姑的一腔肺腑之言，只冷冷道：“她自己做主。”
“你——”刘三姑指着苏禾想骂他几句，可苏禾生人勿扰的气场太强了，她不自然放下手指，恢复了苦口婆心的语气：“长兄如父！你怎可让她一个姑娘家随意做主？”
苏禾却“啪”地一声关上院门，将刘三姑一群人挡在了院外。
刘三姑在她家频频吃瘪，气得直跳脚：“不是我吓唬你们，应员外在咱们凉州，可是有头有脸的人物，你们别敬酒不吃吃罚酒，我看——”
“咴咴咴——”小蛮凑到院门口与她对起话来。
“去去去。”三姑身旁的一个小丫鬟不耐烦赶它，可她不知道这犟驴的脾气，她刚开完口，小蛮的声音又拔高了好几个调门儿。
自打虎啸走了，它便开始信奉人生得意须尽欢的生活态度，能嚷嚷的时候就不小声逼逼。
“这个家没个正常的，咱们走！”刘三姑啐了一口：“有他们求咱的时候！”
苏禾却比刘三姑还生气，他的妹妹可是全家宠着长大的，嫁给皇子他都觉得妹妹吃亏，这个应员外更是癞蛤蟆想吃天鹅肉。
不过，他又开始担忧了。
妹妹的婚事怎么办呢？
凭他们如今的身份，想嫁个正常人家都困难，难道真得等全家脱籍后，才能给她说亲吗？
苏禾回到屋内，看着妹妹苏婉，心中满是疼惜。苏婉却一脸淡然，仿佛刚才的拒亲之事并未在她心中掀起太大波澜。
他便也放下心来，车到山前必有路，走一步看一步吧。
可他们不知道，应员外此人虽然胖，但不是宰相肚里能撑船的那种胖，而是满肚子的心眼和诡计。
应员外被拒亲后，心中恼羞成怒，他在凉州有头有脸，却被一个小小的苏家拒之门外，实在是颜面扫地，可苏婉又实在貌美，一定要娶到手，他身边的门客却摸着光亮的大脑袋不屑道：“员外您想娶他们家的女儿那是天大的面子，他们却给脸不要脸，那咱没必要以理服人了，我有个法子，想必一定能帮员外抱得美人归。”
应员外一听，眼睛顿时亮了起来，忙问道：“快说来听听。”
那门客凑近应员外耳边，低声说道：“员外，咱们可以这样……”
没过几日，苏婉家的门口突然来了一群人气势汹汹的人。为首的一个大汉扯着嗓子喊道：“苏婉呢？叫她出来！”
苏婉听到动静，连忙从里屋走了出来。只见那大汉怒目圆睁，指着苏婉说道：“你这庸医，把我家员外的鹦鹉给治死了！这陇州鹦鹉可是员外的宝贝，价值千金。你必须得赔一大笔银子，否则这事没完！”
说完便将笼子里早已没有气息的鹦鹉展示给苏婉瞧。
苏婉记得这只鹦鹉，两天前有人带着它来找她看病，说她声名在外，特意带着自家的鹦鹉前来问诊。
当时苏婉还挺疑惑的，她也没做什么大事，怎么就名声在外了，连凉州城的人都特意赶来替自家的宠物瞧病？可她也没放在心上，检查一番后发现该鹦鹉精神不振、食欲减退、鼻塞、流涕，应该是感冒了，便开了些清热解毒作用的草药，如金银花、连翘等，又将注意事项一一告之于主人，那人不住点头称是，又毫不犹豫给了银子走了。
苏婉找寻一番，没有找到当天带鹦鹉来的人，再看他们来者不善，心中疑惑道：难道是来讹钱的？