“有人愿意跟我一起去对付傀儡吗？”
大家听到这个提问后，脸上都露出了惊愕的表情。
那种表情仿佛是看到小狗向老虎发起挑战的表情。
啊，也许这确实是个恰当的比喻。
身为一名普通解决者的奥利弗，相比于傀儡，确实只是只小狗而已。
他想起了肯特曾经对傀儡的描述。
永生的傀儡。
他是数得上号的黑魔法师，也是黑手组织的重要干部之一。
肯特说他已经活了很长时间，甚至寿命比一个国家还要长。
因此，他涉足武器、雇佣兵、非法医疗等几乎所有领域，还与各国的高层有关系。
虽然这些都只是捕风捉影的传言，有一半被当作无稽之谈，但无论如何，奥利弗也确实向这样的存在提出了决斗。
“你，你现在没发烧吧...？”
一位解决者说道。他的语气中透出恐惧与绝望。
“啊？什么意思……”
“谁准你私自提出这样的赌局的...！对方可是傀儡啊！这样我们都会死的！”
奥利弗静静地看着对方，说道。
“……你大概没听清吧，反正傀儡打算把我们都杀了。他本来就打算制造混乱，让我们分散，然后逐个解决。”
“……可，这也不是确定的事啊？”
“不，是确定的。他从没打算放我们走。”
面对奥利弗冷静且镇定的话，不仅那名充满恐惧的男人，其他解决者们也一时无话可说。
奥利弗确认了一下怀中的试管，然后开口道。
“如果觉得我擅自主张让您不快，十分抱歉……但如果我们什么也不做，傀儡肯定会煽动我们之间的斗争，到最后毫无意义地相互残杀。所以我才先采取行动，希望大家能理解……我既不想跟你们战斗，也不想杀死你们。”
也许是他的说服起了作用，大家再也没有人抱怨。
当然，这并不代表他们内心完全平静。
看来没人愿意跟自己一起战斗，不过奥利弗并不在意，反正他本来就打算一个人行动。
正准备行动时，指节乔叫住了他。
“喂……”
“……？乔先生，怎么了？”
“别再加‘先生’了，直接叫我‘乔’吧……这样显得更自然。”
“啊……好，我明白了。您是为了说这个才叫住我的吗？”
萨姆抓住了乔的肩膀，但乔甩开了他的手继续说道。
“你……真的打算去跟傀儡战斗？”
“是的，我已经答应了……如果违背，估计他立刻会派丧尸向我们袭来。”
“……他说只要赢了就放我们走，这是真的吗？”
“是的，那句话是真的。至少他在回答时是认真的，你不是没看到吗？”
“啊，以我的水准是看不出来的，只有你能看出来……你有把握能赢吗？”
听到这个问题，奥利弗思考了一会儿。
“嗯……这个嘛。说实话，我不确定。毕竟我从没遇到过像他这样的类型。”
“从没遇到过这样的类型？”
“是的，其他人通常都对输赢感兴趣，但傀儡先生似乎并不在意这些。他似乎对其他东西更感兴趣，虽然我也不清楚那是什么。”
这时，有人低声说了一句。
“说起来，傀儡好像对长生不老感兴趣，传言是这样说的。”
“长生不老？”
面对奥利弗的疑问，那人小心地回答道。
“那，这只是传言而已……”
长生不老啊……倒也不是完全不可能的事情。
根据约瑟夫的书籍，有不少人对此深感兴趣。
甚至有些非黑魔法师的人也对此进行过研究或投资，我在以前的书籍中看过类似的记载。
当然，到目前为止，还没有任何人成功过。
但总觉得不只是为了长生不老，这其中似乎还有什么令人疑惑的东西。
就好像分散的拼图没能完全拼合一样？
乔再次开口道。
“抱歉，打断你们的对话，不过先回答我的问题吧。你能赢吗？要是没把握，我们倒不如把你制伏，然后跟傀儡谈判。”
乔的话让他的同伴们和雇佣兵们摆出了准备姿态。
一副随时要行动的模样。
多少带着些认真。
“这个嘛……我也不确定能不能赢，但我肯定会全力去战斗。这是当然的，我也不想死。”
“……是吗？好吧，那我也跟你一起去。”
“什么？”
“我说，我也跟你一起去。”
乔自信地说道。
为了履行与傀儡的约定，奥利弗进入了探索队曾经进过的地下通道。
除了奥利弗外，战斗小组的指节乔、双枪萨姆以及解决者石拳亚瑟也加入了队伍。
乔是自己要跟过来的，萨姆则是不放心乔一个人，因此跟了上来，而亚瑟为什么跟来就不得而知了。
奥利弗问了这个问题，亚瑟回答道。
“理由？哪有什么理由。与那些想卖掉我的家伙待在一起，还不如跟真正的男人一起战斗。”
“啊……”
奥利弗发出了赞叹声。确实，待在那边也不安全。
虽然只是瞬间，但他们确实被傀儡的挑拨所动摇了。
当然，这也不能完全责怪他们。
该怎么说呢，傀儡的每一句话似乎都能动摇人心。
仿佛直击人类脆弱部分的某种力量。
“那个……我也有个问题，可以问一下吗？”
双手持枪的萨姆插话道。
“嗯，请问吧。”
萨姆直盯着奥利弗，然后说道。
“唉……其实我想问的东西多得要命，我就先问最感兴趣的吧。你是怎么发现的？”
“嗯？什么？”
“傀儡……是尸偶。我可是没发现，虽然我自认视力不错。”
“……”
奥利弗一时不知道如何作答，陷入了沉默。
傀儡的尸偶确实属于制作得相当出色的种类。
乍一看就是活人，甚至同步得十分自然。
但是，只要稍加集中观察，奥利弗便能分辨出来。
这只是集中程度的差异罢了。
不过这样回答显然不妥当。
以萨姆的情绪来看，他大概不会接受。
所以，奥利弗适当地编了一点内容。
“以前我遇到过傀儡的弟子。”
“弟子？”
“对，一位自称是傀儡弟子的傀儡师，叫格利普。他曾用尸偶冒充人类，我见过那样的场面，所以这次能察觉到。”
“……你是怎么遇到的？”
“我当时在某处停留，遗憾的是意见不合，发生了冲突。”
“……你赢了？”
“呃，是。”
“我再问一遍，你打败了傀儡的弟子？”
“是……运气好罢了。”
萨姆、乔和亚瑟露出了惊讶的表情。
奥利弗不太明白他们为什么惊讶。
“那么……你应该有具体的计划去打倒傀儡吧？既然跟到这里，希望你能告诉我们。”
“计划？并没有什么复杂的计划，只是打算直接去击败他。如果他被打倒了，外面的那些丧尸自然也会失去作用。”
乔、萨姆和亚瑟的表情不太好，似乎对这个答案并不满意。
不过他们也无法反驳。
毕竟他们自己也没什么其他办法。
沉默了片刻，亚瑟开口道。
“……也不是完全没有可能。这种类型的黑魔法师在直接对决中可能会比较弱。”
众人视线转向了亚瑟。
“你是不是知道些什么？”
“不是知道些什么，只是以前在战场上见过几次黑魔法师。”
“黑魔法师？是雇佣兵吗？”
“有雇佣兵，也有那种单纯为了捡尸体而来的黑魔法师……捡尸体的还算好，有时候甚至还有企图绑架活人的家伙。”
“你跟他们战斗过吗？”
“是的……他们曾绑架了我们的小队成员，那可不是愉快的回忆。我想这次我们也得避开各种陷阱。那你们为什么要跟过来呢？”
亚瑟突然问起了乔和萨姆。
“你这是什么意思？”
“不，我是因为被点名而跟着来的，但你们跟来干嘛？特别是你，戴拳套的家伙。”
亚瑟指着指节乔问道。
萨姆不满地代为回答。
“你这话听着像是在说我们有什么居心似的？”
“说不准……我也是听说而已，傀儡有很多弟子的传闻你们不是也听说过吗？所以……”
萨姆不悦地笑了笑，用握着手枪的手加了把劲，但乔抓住了他的手，示意他冷静下来，然后说道。
“别担心，绝对不是那样。”
“是吗？”
“是啊，很不幸，我没能找到像傀儡那样的好师父。我只是为了活下去才冒险。凭经验来看，这种时候静止不动最危险，所以才跟来的。”
这话有一半是认真的。
萨姆也补充道：
“嗯，如果能打败傀儡活下来，我们的名声也会提高。”
于是，争论稍微平息了一些。
说到底，大家之所以争论，不过是因为他们都感到不安。
也是，毕竟已经进入了地下室这么久，什么也没看到。
既然傀儡接受了奥利弗的提议，按理说他应该很快现身，但他却仍然没有露面。
虽然担心傀儡会不会改变主意，但眼下也没有其他办法，奥利弗便试图挑起别的话题。
大家在无话时会更为不安。
“嗯……不过说回来，这地下室的维护比想象中要好啊。”
奥利弗环顾四周说道。
实际上，这个地下室的水泥和砖石等都处理得十分整齐。
这时，有人说道：
“原本就是这条街的主人们建的地下室，魔法师们花了不少钱。”
陌生的声音。
所有人都惊讶地朝着声音传来的方向转过头。
那儿站着一个腰间佩戴着军刀的男人。
“傀儡……可是他怎么？”
奥利弗瞬间思考起来。
自己一直集中注意力进行探索，居然完全没有察觉到他的到来。
在这种首次经历的状况下，亚瑟、乔和萨姆先一步动了起来。
亚瑟将魔力集中到石质义肢中，猛地向突然出现的傀儡挥拳。
由石头与魔力构成的石臂像大炮般击出，威势如同巨石飞来一般。
然而，令人惊讶的是，傀儡只用军刀轻松一挥便将石臂斩断了。
望着飞出去的断臂，亚瑟震惊地说道：
“由尸体构成的傀儡居然能空手粉碎我的石臂……！！”
“啊……虽然只是c级作品，但被比作尸体傀儡还是有点伤心。不过，你们冷静一点，我现在是来谈判的——”
“——去死吧。”
萨姆双手握着的枪对准傀儡说道。
紧接着他便开枪，带着黑魔法的子弹射向傀儡。
这些子弹内蕴含着各种黑魔法，奥利弗对此感到新奇且富有创造性。
但更令人惊讶的是傀儡毫不费力地躲闪并切割子弹的动作。
相比对付谢比时，他的表现简直不可同日而语，看来根据尸偶不同，其战斗力以及风格也完全不同。
嘭嘭，嘭嘭。
傀儡身形一矮，瞬间向前冲来。
“死一个人或许你们就会听我说话了？”
“是吗，只要你死了就好。”
指节乔挡在了同伴和傀儡之间说道。
他使用黑魔法增强了体魄，比起过去与奥利弗交手时动作更加锋利，瞬间攻击向傀儡。
问题是，傀儡比他还要锋利。
他如同杂技般的动作不仅轻松躲开了乔的拳头，甚至连乔突然袭击的下盘踢也轻松躲过，接着再次挥动了军刀。
啪——嗒！
就在乔的脖子即将被砍下的瞬间，奥利弗披上黑斗篷，用长棍挡住了傀儡的刀锋。
刀锋中带着情感，如果直接挡住的话，长棍恐怕会被立刻斩断。
“啊……我还不想杀你。”
“我也不想死。”
奥利弗用力挥动长棍，将傀儡逼退。
看得出来，与谢比时的动作完全不同。
仅仅更换尸偶就能做到这样吗？奥利弗暂时将疑问抛之脑后，发动愤怒子弹攻击傀儡。
傀儡用刀切开了愤怒子弹，并分析道：
“能灵活使用控制系和疾病系的同时还善用火系……你到底是什么人？”
啪——
奥利弗猛然拉近距离，挥动长棍说道：
“真有意思，我对你也有很多疑问，比如你是如何隐藏气息的，怎么能这样改变风格，以及你的本体在哪里。”
“本体？”
傀儡笑道：
“看样子我们都很好奇彼此，那么，要不暂时聊聊？”
“好啊，可以。”
奥利弗一边回答，一边用长棍猛击傀儡的军刀，然后用棍尖刺去。
虽然被傀儡熟练地用军刀挡住，但这已经足够了。
【雷爆】
长棍顶端的雷爆炸开，将傀儡的尸偶一侧粉碎。
地面上散落着经过处理的皮肤、肌肉、骨架和发条等东西，但即便如此，傀儡仍旧像对付谢比时一样显得从容不迫。
“啊，虽然一天之内损失了两个尸偶，但被同一个人打败，还是第一次。”
奥利弗把长棍对准傀儡，问道：
“那现在可以谈谈了吗？”
“唔，这地方不太好，不如往里面再走一点后谈怎么样？”
说着，傀儡把手放在地面上。
掌中的情感顺着地板缝隙迅速蔓延，同时，脚下传来了一种失重感。
地面正在崩塌。
“像你这么有趣的家伙真是久违了。”
伴随着这句话，奥利弗和傀儡一起坠向了地面下方。