一处幽静而雅致的空间。四周环绕着高大的书架，上面摆满了各种珍贵的书籍和文献，从经史子集到诗词歌赋，应有尽有。
书架之间摆放着精致的文玩和古玩，如紫砂壶、玉器、青铜器等，每一件都散发着浓郁的历史气息。
正伏在案头处理公务的老者轻咳了几声，但这并未缓解他的不适，咳嗽反倒愈发剧烈起来。
未来得及放下的狼毫因主人身体的颤动而在纸张上留下了一团无法抹去的刺眼墨迹。老者紧紧盯着那团突兀的墨点，它就像一只丑陋的虫子，爬在原本工整的字迹中间，异常扎眼。这墨点仿佛是对他的嘲笑和挑衅，让他心中涌起一股无名之火。
他无奈地叹了口气，心中明白自己的身体已大不如前。曾经的他精力充沛，思维敏捷，处理起公务来游刃有余；
如今却感到力不从心，身体状况每况愈下。岁月的流逝，不仅在他脸上刻下深深浅浅的皱纹，更让他的身体机能逐渐衰退。他的身体似乎失去了往日的秩序，各种问题接踵而至，令他疲于应对。
老者慢慢地直起身子，轻轻地晃动着略显僵硬的身体，试图让那早已不听使唤的筋骨重新找回昔日的灵动。他蹒跚着脚步，缓缓走向置物架。架子上静静地躺着一把保养得当的太刀。
老者凝视着这把刀，思绪渐渐飘回到了过去。
那时候的他，年轻气盛，浑身洋溢着无尽的活力和对未来的美好憧憬。他手握太刀，在战场上冲锋陷阵，每一次挥刀都带着坚定的信念和无畏的勇气。岁月如梭，如今的他已经不再年轻，即使有力气挥刀也只是徒有其形。
时光荏苒，如今的他已步入暮年，身体也不再听从使唤。面对这无情的现实，只让他觉得一阵沮丧和无力。
他重新坐回书案前，忍不住叹了口气，只是这次不是为了自己的身体，而是为了他的一双儿女。
准确的说，是亲子与养女。
仁义礼智信，两者虽然五常齐全，却也各有瑕疵。
亲子过于仁德，养女过于忠义。
若只是为人臣，这些并不算缺点。只是想要作为一家之主，想在他百年后仍旧能让家族立于稻妻三大奉行之首，未免有些太过理想化。
况且，他收养那个非人类的养女的目的自然不是为了将家主之位传给一个外人。
那种拥有漫长寿命的妖种，自然要好好培养作为守护家族，以及好好向后辈贯彻他信念的工具。
只是却出现了不该有的偏差。
能做到家主位子上，又能让家族立于稻妻数百家族的顶点，虽然有先祖蒙阴的关系，但如果说他不善心计显然不会有人相信。
只是他的这一双儿女似乎并没有得到什么应有的言传身教。
想到这，他忍不住叹了口气，感叹自己家门不幸以及教育的失败。
都说人越老就会变得越发贪心，他想，他大抵也不能免俗。
贪恋一人之下万人之上的权势，贪婪物质的奢华，贪恋这世间能够握住的一切。
为此，他和那个雪国来的，趾高气昂的女人做了一笔交易。
稻妻只不过是损失一些微小的利益，而他，他的家族得到的将会是数代乃至永世立于稻妻定点的权势与富贵。
而因为那场交易引发的海只岛叛乱只不过一群土鸡瓦狗的哗众取宠。
既然内乱已经发生，不如就将那些与他不对盘的、或是附属家族有潜力的子弟派过去，进一步削弱他们的势力来巩固自家的地位。
他刚刚所写的，就是这样一份满是私心与恶意的名单。
至于八酝岛，那些人只不过是丢了家园和一条贱命而已，而他需要思考的就多了。
“家主大人。”
门外传来了侍从的叩门声。
“进来。”
“家主大人，九条大将觉得这份文件您有必要看一看，并作出回应。”
他缓缓的打开了侍从递来的卷轴，随后他眉毛一挑，看向侍从。
“我看她是越发的没有规矩了，牵扯到信仰与宗教的事务一直都是社奉行负责，怎么，她要诱导我，好去大御所大人那参我一本吗？咳咳……”
因为动怒的关系，老者又开始咳嗽起来。
“父亲大人。”
英武的短发女子从廊下进入室内，她淡淡的看了一旁的侍从一眼，后者很识趣的退下并且拉上了房门。
她先恭敬的给老者倒了杯茶，见他喝下去后咳嗽减轻了些许后才继续开口。
“这些自称传教士的人两个月前到了离岛，并且通过些勘定奉行的门路得到了通行凭证来到了鸣神岛，之后势力就开始异常的壮大起来，现在的信众已经有了万人的规模，我认为有必要重视起来。”
“九条裟罗。”老者看着面前的女子，眼睛里透着一种对自己教育失败化不开的悲哀，“你怎么就不懂呢。”
“神里家的那毛头小子处理不好，自然有大御所大人处置，到时候我们把扶持的人推上去，三大奉行我们就可独占其二，到那时勘定奉行也不过是我们的囊中之物。”
“父亲大人，他们在信仰大御所大人的土地上宣传别的神明，这是对大御所大人的……”
“够了！”
老者拍了下桌子，朝着她丢过去只卷轴，“这件事你不许插手，这是命令。你带着鹰司家和这份名单上的人去九条阵屋，将那些叛军处理掉，这才是你身为大将该做的，下去吧！”
“是。”
在九条裟罗离开后，老者又拿起之前侍从递来的文件仔细查看。
九条裟罗所言其实并未有所夸大，那些自称传教士的人短短两个月就把那新兴教会发展出了数万人的规模。
显然是有些本事。自然是该引起重视，但并非是九条裟罗所认为的那种重视。
名为『丰饶』的教会，以利他，无私，长生久视为教义，号称能够治疗名为『短寿』的顽疾。
九条孝行看到这也不由轻蔑的轻笑出声，人类对悠久寿命的渴望向来超越理智，所以拿这点充当教义行事的邪教自然屡禁不止。
愚民们是否会被骗财或是骗取更重要之物，乃至引发什么动乱都不是他需要考虑的。
他或许还可以暗中再出一把力，将这个邪教的势力扶持的更上一层楼，最好在和反叛军扯上些关系，闹出的动静再大一些。
到那时，他要看看神里家那不知好歹的毛头小子该如何应对大御所大人的怒火。
不过在这之前他还需要先考察一番，这教会领头之人是否能值得他的投资。
“来人，走隐秘的门路去邀请一下他们的教主，切记不可声张。”
看着侍从领命离开后，他盯着那人的背影，眼中闪过一丝冷光。
接着，他继续续翻阅卷轴，越是翻阅，他本身平静的眼眸中翻涌起的兴趣越是浓重。
种种现象表明，这教会的领头之人或许真有几分本事，那些信众领到的药剂均有明显强身健体治愈疾病的功效。
那所谓的弄够治疗『短寿』顽疾的神药是不是……