大厅极其空荡，也极其安静。
那男子只是瘫软在地上发抖，并未发出声响。不过很快一股尿骚气息便在空中弥漫开来，不消讲，必是男子已经吓得失禁。
洪浩之前有想过，但不愿意细想的难题，此刻终于如高山大河横挡于前，阻了他前行的大道。
“公子敦厚，教人放心。”
“照顾好……小炤……”
“夫人放心，在下会尽全力保它安全。”
小炤母亲火灵狐遭受五雷轰顶，身躯破碎，四肢断裂，内脏外溢的惨烈画面此刻在洪浩脑海中清晰浮现。自己的铮铮铁誓也回响耳边。
“其他伤势都是小事，它最重要的灵海被尽数摧毁，若不能再造，只是普通狐狸寿数。”
那是小炤为了护他，用自己的血肉之躯硬扛了子葵毁天灭地的一击。
这小炤实在是命运多舛，教人怜惜，不知为何沦落到吃死老鼠的境地……眼下又是生死边缘。
“仁者乐山，智者乐水，灵儿不过是感叹老爷的大道，竟然是一个‘仁’字！”
“既然大道已定，只管风雨前行。”
当日说得有多意气风发，豪气干云，眼下就有多萎靡不振，灰头土脸。若是杀了无辜之人，他的大道就算是走到了绝路，再无登顶的可能。
可若是小炤就此死去，他的性子，内疚和自责一般的如太行王屋，将压得他永世不得翻身。
玄采这一局做得高明巧妙，眼下留给洪浩思考的时间不多，他必须在极短的时间做出抉择。
要么眼睁睁看着小炤死去，要么杀人取药，并无第三条路。
换做一般人，其实极好抉择，小炤和他情深义重，乃是生死伙伴。而那个男子不过一介凡人，素不相识，孰轻孰重，一目了然。
只是他的良知和一直坚持的道理告诉他，他没有权利去剥夺一个无辜陌生人的性命，不管这条性命多么卑贱，多么平凡，多么渺小。他也有自己的父母妻儿，他对他们来讲很重要。
一种无可奈何的悲伤情愫紧紧将他包裹，与发妻唐绾离开时有些类似却又有所不同。那时他没得选，眼下却有。不过看起来还不如没得选。
闭上眼睛，洪浩试图在黑暗中寻找一丝光明，一丝能让他做出决定的指引。但黑暗中的他只感受到无尽的混沌和迷茫，世界冰冷而坚硬，此刻只剩黑白二色，对立而又绝望。
泪水悄然滑落，滴落在地板上，发出细微却清晰的声音。他感到自己的灵魂仿佛被撕裂成了两半，一半在急切呼唤要救小炤，另一半则在苦苦哀鸣着不能违背良知。
等等，黑暗中似乎有一道光，从远处慢慢向他而来，光芒似乎是一个人形的模样。
等到光影近了，洪浩看得真切，是一个肥硕健壮的妇人，一双教人生畏的三角眼此刻却满是慈爱。
洪浩惊喜万分，犹如大海中迷航的孤舟突然望见灯塔，“师父——”。
“好徒儿，你哭作甚？羞也不羞？”大娘笑盈盈望着他。
“师父，弟子好生为难，不知如何是好。”
“好徒儿，这有什么好为难的，为师一直告诉你，顺乎本心，顺乎本心……你莫不是连自己的本心都寻不见了。”
“师父，我的本心……我的本心是想两厢安好。”
“好徒儿，天底下哪有那么多既要又要的好事……你眼下局面，无非就是情和理打架，你帮谁的问题。”
洪浩豁然开朗，用力点头，“师父，我晓得了……可是，这样我是不是就成了凉薄无情之人？”
“好徒儿，道法自然，顺乎本心，问心无愧，在意别人作甚？”
“还有一点为师须提醒于你，你是为何来此？莫要因为横生枝节就忘了初衷，被人牵着鼻子走……”
光芒又逐渐消失，恢复一片黑暗混沌。
洪浩猛然睁眼，心中已经有了主张。
他坚定向着男子走去，男子见状，惊恐不已，终于发出杀猪般惨叫，在空旷的大厅中显得尤为凄厉。
洪浩却蹲下身，将他扶起站直，温言道：“莫要慌乱害怕，我不会杀你。”说罢大声道：“楼主，烦请楼主叫人送这位大哥回家。”
玄采出现在门口，原本精致好看的俏脸此刻却有些难看。
她做这一局，无非是想洪浩感同身受，让他杀人救狐，来证明自己抢夺水灵石救人之举并无过错。却不料洪浩做出了与她料想截然相反的选择，让她计划落空。
“想不到洪公子竟是如此薄情寡义，对自己伙伴生死浑不在意，”玄采讥讽之意溢于言表，“看来和公子做朋友却要自求多福。”
“恳请楼主将小炤尸首……尸首赐还。”洪浩不理会玄采言语中的冷嘲热讽，尽量平复自己内心的滔天巨浪，“是我对不起它和它娘亲，眼下能做的，便是让它们母子团聚。”
“既然生前眼睁睁，何必死后假惺惺。”玄采见洪浩模样，心里舒畅了一些。“死都死了，还讲那些作甚。”
她哪里交得出小炤的尸首。其实虽然是下令满城寻找，但眼下并无结果。不过是为了做局，根据玄萱的描述，寻了一只体型皮毛差不多的普通红狐装作小炤。
她只让云端在门口拎着远远让洪浩看见，又立刻用言语步步紧逼，洪浩慌乱悲痛之际，才不疑有诈。
若是交出来，细看之下却必然会被洪浩看出端倪。
一计不成又生一计，玄采不等洪浩讲话，又做出笑脸，“公子，那些后面再讲。既然公子来了我望海楼，不登高望远一番，那却是我这个主人失了礼数。请公子随妾身登楼，瞧一瞧海天一色的景象。”
洪浩心中一凛，眼下差不多是明牌局面，玄采都已道破了他是来为种夔做遮掩，却没有翻脸，不知还有何蹊跷。或是忌惮小泥人？
但眼下走一步看一步，能捱到午时三刻最好。
当下便道：“客随主便，恭敬不如从命。”
玄采便领着洪浩到了望海楼顶层，这里居高临下，能望到极远处。的确如玄采所言，极目远眺，碧海蓝天，宽广无垠，壮美异常。
此时洪浩还不知小炤是假，心中还在悲痛，想起楼主讲顺子毫发无损，正待相问，却看见一道绿光从望海楼底下的广场发出，直冲天际。
洪浩知晓，这却是顺子的招牌动作。赶紧细看发出绿光之处，一眼便瞧见顺子。
不过看上去顺子似乎不是和人打斗，而是和一个女子在玩耍切磋，洪浩心中暗自诧异。
“敢问楼主，你们把顺子怎样了？”洪浩沉声问道。
玄采这才收回远眺目光，装作不经意望了一下下面。“你讲你这小兄弟啊？我哪里把他怎么样了？公子是贵客，公子的兄弟自然也是贵客，须以礼相待。”
这便是她带洪浩来登高望远的真实目的。洪浩以为不经意看到的，都是她和玄萱精心设计，想要他看到的。
比如她引洪浩所站的位置，以及下边玄萱引顺子所站的位置，都是恰到好处。
洪浩心中一沉，他只道顺子是在码头被发现捉来此处，但此情此景的确不像。
他看得分明，顺子和那女子似乎玩得开心，不时咧嘴一笑。
“公子有所不知，那女子是我侄女玄萱，昨晚在码头和你兄弟偶遇，二人十分投缘，顺子是受邀前来做客。”说到此处，微微一笑，“不然我怎知公子今日是替种夔做遮掩。”
洪浩脑中一炸，头皮发麻，他先前便隐隐有些猜想，但内心一直抗拒承认，或者说不愿意相信——顺子出卖了他们。
“对了，公子不要错怪你兄弟，小炤不是他交给妾身的。小炤是在码头受了惊吓，自己跑失，恐是在外饥饿，吃了被药的老鼠，才那般模样。”
她这一番话真真假假，虚虚实实，说得洪浩反而一个字都不相信。只疑是顺子把小炤献给玄采，把它当做了敲门砖投名状。
“公子，其实我们之间素无仇怨，实在没有必要弄得剑拔弩张。”玄采趁热打铁，“你何必管那么多闲事，让你小兄弟也难为情。”
洪浩并不言语，只是死死盯着远处毫无所觉的少年，眼中满是失望之色。
说来顺子也是活天冤枉，他不过一个初涉尘世的单纯山里娃子，哪里知晓这世间许多的套路。
他喜欢玄萱不假，又有哪个情窦初开的少年不喜欢热情似火还长得好看的女子？他却没有一个老和尚师父，告诉他山下的女人是老虎，看见了千万要躲开。
但倘若知道这女子会对大哥不利，便是再喜欢他也决计会忍痛割爱，一心一意帮衬大哥。关键是他的脑袋怎么可能玩得过玄萱。
眼下玄萱一声声的拍手喝彩，望向他的眼光充满仰慕和热情。无疑极大满足了少年心中的那点虚荣和骄傲。
痛失小炤的悲伤和痛失兄弟的失望，让洪浩也没了往日的冷静。
他再也按捺不住，从望海楼顶层纵身一跃，如一道流光，落在了顺子面前一丈距离的位置，冷冷望着毫不知情的少年。
顺子见洪浩突然间出现，又惊又喜，“大哥。”随即瞧见洪浩洪浩铁青脸色，想起弄丢小炤，脸上便不自然。洪浩看来倒像是做贼心虚的模样。
当下冷冷道：“你为何会在此处？”
顺子的确心虚，呐呐道：“呃……昨晚小炤受了惊吓，跑不见了。玄萱小姐愿意帮忙寻找，我当时不知她……呃，和楼主是亲戚。跟随来了此处。”
他心虚的是自己把小炤按住让玄萱抚摸才导致小炤挣脱逃跑，这一层他却不敢实话实说。
洪浩只当小炤已死，顺子还在这里拿话诓他。便阴沉道：“小炤跑失，你不来寻我想办法，却跑来望海楼，当真是奇怪得很。”
顺子涨红了脸，他想将功补过的心思眼下总不能讲出来，“我害怕大哥生气，他们人多，找得快些。”
洪浩哪里肯信，脸色愈发难看。
突然厉声道：“小炤到底是跑丢了，还是你拿来献给楼主了？”
顺子受了这冤枉，一张脸已经全然猪肝之色，“大哥，莫要冤枉我。我怎会做这猪狗不如的事情！”
玄萱此刻却跳出来帮衬道：“你这做大哥的，就不能好好说话？那狐狸自己跑丢的，你却在这里血口喷人。再讲，他是你兄弟，难道还不如一只畜生？”
玄采也跟了下来，笑道：“你们兄弟二人都是我望海楼的贵客，莫要为一只狐狸，弄得兄弟阋墙伤了和气。对了，顺子，你只讲你大哥要做勾魂的事情，却不知道是几时？”
顺子呆愣当场，他昨晚初见玄萱，玄萱相问时，知无不言言无不尽，随口说了勾魂的事儿。这的确是自己讲过。不过他也不知道几时。
洪浩冷笑一声，“顺子，以后你莫要叫我大哥。你这样的兄弟，我实在是高攀不起。”
说罢一扯衣袖，扯下来一大块，决绝道：“今日我也效法古人，割袍断义一回！”
说来他平日性子原本不会如此冲动，只是现在一心认定了小炤已死，而且和顺子脱不了干系。
顺子有苦难言，百口莫辩，他本来就是笨嘴笨舌的山里娃子，此刻哪里还讲得出话。
他突然一扬手，一道绿光向着望海楼主而去。总是要用行动证明，他始终和大哥是一路的。
只不过玄采却像是早有准备，一个侧身便轻松躲过。玄萱赶紧抓住顺子胳膊，惊叫：“你发什么疯？我姑姑哪有对不住你的地方？”说罢又对玄采央求道：“姑姑，他一时糊涂，你看我面上，不要与他计较。”
当一个人不信任你的时候，除了死，你做什么都没用。顺子这一幕，洪浩看得分明，但却只觉是事先设计好的惺惺作态。
不过，他已经不在乎了。
刚才在大厅那一场，他心中已有了计较主张。
小炤死了，他不能违了本心杀人救它，却也无法就此安心。与其以后都活在内疚自责痛苦中，思来想去，还不如一死来得痛快，他珍惜生命，却不是怕死之辈。
那一次为了救红糖，情急之下悟出的天地同寿，不就是为了千古艰难的一死么？
那一次没能使出来，这一次正好，当然不能白死。
他抬头望天，马上便是午时三刻。
玄采本就站他旁边，他轻声道：“楼主，我与你说个悄悄话。”
玄采笑道：“不知公子有何话要单独对妾身讲。”说罢身体便朝他这边侧倾，附耳过来。
却不料电光火石间，她被洪浩一把死死抱住。
倏然间洪浩身体发出极为耀眼的光芒。