时间犹如悄然倒转的沙漏，缓缓回溯到 12 小时之前，正是这天清晨，晨曦宛如一层轻柔的薄纱，小心翼翼地穿透了那如梦幻般的薄雾，温柔地洒落在这片鲜有人迹的荒野之上。
在这片广袤无垠的荒野深处，隐匿着一处极为隐秘的屯兵驻扎地，此地归属于调查兵团。
此刻，驻守在此的是调查兵团的米克分队长。
自从艾尔文、利威尔、艾伦被宪兵团强行押解带走后，米克便迅速带领着一批调查兵团的精英骨干，同时领着这届刚刚加入调查兵团的 104 期训练兵，来到了这个与世隔绝般的地方待命。
这片驻地仿佛被大自然精心雕琢而成，四周环绕着疏密有致的树林，树木像是忠诚的卫士，静静地守护着这片区域。远处山峦连绵起伏，宛如一条沉睡的巨龙，与外界仿佛隔离开来，形成了一个相对独立的小世界。
新兵们接到了极为严格的指令，他们必须庄重地脱下身上那象征着荣誉与使命的制服，小心翼翼地卸下各类装备，此刻，他们只能身着平日里再普通不过的便装。
不仅如此，他们的活动范围被严格地限制在驻地之内，哪怕是迈出驻地半步，都如同触犯了禁忌。就连他们习以为常的训练，也被严令禁止。所有人都被集体安排在二楼的区域，静静地等待着未知的指令。
原来，调查兵团经过一系列缜密的调查与深度分析，不仅已然锁定了女巨人的真实身份——亚妮·雷恩哈特，而且凭借着敏锐的洞察力与精准的逻辑推理，推测出仍有巨人潜藏在兵团之中，并且极有可能就是与亚妮同期的学员。
基于一系列合理的逻辑推导，他们大胆地做出了一个令人震惊的推测：之前在战场上掀起惊涛骇浪、破坏大门的超大型巨人和铠甲巨人，很可能就隐匿在这 104 期训练兵之中。
为了防止这潜在的巨大威胁突然爆发，让所有人都措手不及，提前做好万全的预防措施已然成为当务之急。为了彻底消弭这一危害，同时排查出可疑人员，调查兵团决定从自己兵团的新兵开始入手。他们将新兵们集中起来进行严格监管，打算等成功抓住女巨人之后，再有条不紊地排查这些可疑人员。
为了不打草惊蛇，避免引起不必要的恐慌与混乱，调查兵团并没有将抓捕女巨人的计划告知这些新兵。只是以看似平常的口吻安排他们到这里便装待命，并表示具体有什么任务，届时自会通知。
为了尽可能减少麻烦，新兵们被告知，需要身着便装待命，如此一来，也就无需穿着象征着身份的调查兵团制服，甚至连至关重要的武器装备，也暂时被收缴起来。只有等到真正需要使用的时候，这些装备才会重新发放到他们手中。
此时，二楼的会议室里，气氛显得轻松舒适。每张桌子周围都坐着人，相熟的人则在那谈天说地，比如赫里斯塔正手舞足蹈地跟尤弥尔说着什么；还有些人则无精打采，仿佛失去了所有的活力。就比如莎夏和柯尼。
柯尼右手肘搁在会议桌的桌面上，右手软绵绵地撑着右脸，整个身子毫无形象地歪向一边，以一种生无可恋的姿态，呆呆地望向窗外。他的眼神中充满了无奈与失落，仿佛窗外的景色都无法勾起他一丝的兴趣。
窗外，光线清澈透亮，野外的天气格外不错，阳光洒在大地上，泛起一层淡淡的金色光晕。这样的好天气，若是在平时，或许会让人心情愉悦，想要出去尽情享受一番。可此刻，看久了却只会让人愈发想要闭目小憩，以逃避这枯燥乏味的等待。
柯尼轻轻地叹了口气，那声音仿佛带着无尽的惆怅，像是从心底最深处缓缓溢出。他无精打采地说道：“从这儿向南走的话，就要靠近我的村子了……”
与他同坐一桌，位置恰好相对的是莎夏。她同样以手撑着头，只是与柯尼相反，用的是左手，撑着左脸。两人如同镜像一般，脸上都写满了对现状的无奈，也是呆呆地看着窗外。
听到柯尼提及他那村子，莎夏好像感同身受，不禁感叹道：“离我家也好近啊……”
她其实就是表达自己家跟柯尼一样，离他们现在这个驻地很近，若是有条件的话，真的可以回家走动走动，感受一下家的温暖。
虽然她心里有那个想法，但是她心里明白，现在他们是在待命，还没有接到可以探家的命令。想回家却不能回，这种无奈的感觉，让她只能像现在这样，和柯尼一起无聊地枯坐在这里，消磨着这看似无尽的时光。
“可恶，为什么不让回去啊！”柯尼忍不住抱怨起来。
柯尼也只是嘴上抱怨，他其实是个聪明人，心里清楚得很，正因为知道不能回家，这种心理上的失落，让他整个人都没有精神，只能这样生无可恋般浪费时间在这里枯坐。
这一桌除了柯尼和莎夏，还有贝尔托特和莱纳。他们两人倒是没有像柯尼和莎夏这样摆烂，而是拿出了象棋，在那一本正经地下着棋。
可能是实在太枯燥无聊了，柯尼开玩笑般说：“要不晚上逃出去怎么样？”
逃出去？这怎么可能！
像柯尼这种有小聪明的人，怎么会做出这么愚蠢的事。他只不过是随口说说而已，只是图口舌之快，根本没想过违反调查兵团的规章制度。
毕竟，私自逃出去，那可是严重的逃兵行为，弄不好，当场就会被处决的。柯尼还没活够，他可不想因为这种事情白白丢掉性命。
听到柯尼的玩笑话，莎夏也是明白对方在开玩笑。不过也是提到回去，莎夏微微偏转自己的头，看着柯尼说：“像我这样的，只有变成正常人才能回去……”
她说话的时候，眼神中闪过一丝复杂的情绪，有自嘲，也有对过去的回忆。
为什么要说变成正常人？这还要说一下莎夏当兵前的经历。
她出生在罗塞之墙以南的陶帕村，那是一个与世隔绝的偏远村落，仿佛被世界遗忘的角落。距离最近的城镇也相隔甚远，交通极为不便。村子四周被广袤无垠的森林环绕，那森林就像是大自然恩赐给他们的天然屏障，守护着这个宁静的小村落。她的家族世世代代都以打猎为生，在这片土地上繁衍生息，与森林建立了深厚的情感纽带。他们熟悉森林里的每一条小路，每一种动物的习性，森林就是他们的家园，也是他们的生存依靠。
然而，一场突如其来的灾难，如同恶魔的降临，彻底改变了这一切。玛利亚之墙被超大型巨人无情踢破后，大量无家可归的难民如潮水般涌入了罗塞之墙境内。
为了生存，他们不得不砍伐森林，开垦土地，种植粮食。森林面积急剧下降，曾经生机勃勃的森林变得日益荒芜，树木被砍伐得七零八落，只剩下一个个光秃秃的树桩，仿佛在诉说着无尽的悲哀。狩猎到的猎物也越来越少，莎夏一家的生活变得愈发艰难。
有一天，已是被饥饿彻底支配的莎夏，实在忍不住，竟然连家里储备的肉食，她都要偷吃。
即使她的父亲出手阻止，她却像发了疯似的，狼吞虎咽，死死地不肯将到手的肉食放下。她的嘴里塞满了食物，含糊不清地嘟囔着，仿佛在向这个世界诉说着自己的委屈与不满。
那时的莎夏固执地认为，是这些外来的难民抢走了她的食物，让她饱受饥饿的折磨。她只想像祖先一样，继续在森林中自由自在地打猎，过着简单而宁静的日子。她怀念着曾经在森林中追逐猎物的日子，那是她最快乐的时光。
但莎夏的父亲却有着更为深远的思考。他深知人是群居的动物，在这样的灾难面前，只有团结起来，放弃打猎，把森林的资源让出来种植谷物，才能让更多的人填饱肚子，共同度过难关。
尽管当时的莎夏完全无法理解父亲的价值观，但出于对父亲的尊重，她还是选择试着走出森林，加入了训练兵团，希望能通过自己的双眼，去看看这个已经发生翻天覆地变化的世界。也是希望自己主动融入正常人的生活，改变自己。
柯尼听后，觉得有些好笑，轻笑着说：“哼！我还被人说过，像我这样的小鬼，基本上不可能当兵……不过，我可是天才！凭着前十的成绩成为了士兵。所以，我一直想回村去让他们瞧瞧！”
柯尼没有那么复杂，他只是单纯地想穿着兵团制服，威风凛凛地回到村庄，让那些曾经轻视他的人脸上露出惊讶与羡慕的神情。他想象着自己回到村子时，村民们那难以置信的表情，心里就充满了期待。
由于莎夏和柯尼的自家住址离他们现在所在的驻地确实很近，尤其是柯尼，这种近在咫尺却不能回去的感觉，就像一只无形的手，紧紧地揪住了他的心，让他对回家的渴望愈发强烈。他满心期待着能回到村子，让那些曾经看轻自己的人好好瞧瞧，看看他们眼中那个不可能成功的人，如今已然成为了一名英姿飒爽的士兵，成为村子的骄傲。