李振国听后笑道：“好，那我就不矫情了，以后你就叫我老李吧。”
“老张！”
“老李！”
“哈哈，”二人相视而笑，仿佛多年挚友般热烈拥抱。
虽然两人表面显得极为热络，但各自心里清楚得很，对方之所以如此热忱，不过是因为自己背后的光环罢了。
假如没有这些光环，他们之间的相处只怕远不是这般亲密。
世事往往如此，即便不满，多数情况下也只能无奈接受。
郑海退休之前曾是一营之长，身边有不少官职较高的友人，这也是预料之中的。
一番客套之后，张强请郑海引见自己和吴小虎给郑家的其他成员。
一般而言，一进屋就应该和家人打个招呼，不过刚才交谈耽搁了一些时间，此时再去并不迟。
郑海带着张强和吴小虎来到厨房门口，并未推门，而是大声呼唤：
“娘，您瞧瞧谁来了？”
“啊，你那些战友都到了吗？快上桌吃饭吧？”
说话间，厨房里走出一位约莫五十岁上下、身着灰蓝布衫的老人。两鬓斑白，身子微微佝偻，走路缓慢稳重。
“伯母，您好。”
张强语气尊敬地问候道。
“伯母，您好。”吴小虎也跟着礼貌地说。
这位女士身材略显娇小，一时未能清晰看到两人的面容，因此稍稍后退几步，仔细端详起眼前的两位客人。
先是凝视张强，接着又看向吴小虎，最终目光再度回到张强脸上。
她轻轻抬起右臂，指着他，语气颤抖地问：
“你……你是小强？”
张强闻此，心中一暖，眼中泛起了泪花。
能以如此亲昵方式称呼他的人，无一例外皆是他生命中最重要的人。
今时今日，能在这样一个未曾相识的老妇口中听到这一熟悉的称呼，不禁让张强内心波澜起伏，眼眶顿时湿润起来。
“伯母，正是，我是您的小强。”
说罢，张强忍不住泪水涟涟，缓缓屈膝跪下。
“老李，使不得呀。”
见此情景，郑海亦无法置身事外，随即跟随张强一同跪地。
郑母见到两人跪拜，泪水滚滚，急忙弯腰伸手将二人扶起。
“孩子们，快快起来，你们两个都是我的心肝宝贝。”
待郑海首先起身并扶起张强，后者也立即行动，温柔握住郑母的手将其引至椅旁坐下。
“伯母，多年未见，我一直渴望听到您叫我小强。”张强感慨地说道，眼角泪光闪动，仿佛回到了那段美好的过往时光。
他曾是郑海的挚友兼患难兄弟，每每致信家中，定会在信件中提起张强的事迹。
郑海的母亲始终将张强视为己出，在书信往来中对他嘘寒问暖，每逢家寄物品必不忘分予张强一份关怀。
一旦听说张强有伤在身，老人都会为此牵肠挂肚。
“你曾经为海儿挡过 ** ，而海儿也曾舍身为你冲锋陷阵，咱们虽非血缘相连，但在情感深处早已胜似骨肉同胞，今日能见到你，母亲再无遗憾。”
郑母左手牵住张强，右手拉着郑海，含泪说道，
“伯母，对不起，我没有早些前来探访。”张强充满愧疚地表示。
“没事的，现在相见不正好了嘛，往后还有大把机会。”
郑母一面安抚张强，一面将身后的二儿子带至跟前，
“你这不懂事的，见了长辈怎么不懂礼貌呢？”
郑海的弟弟，名叫郑明，大约二十岁上下，身体健硕，却带着几分内敛的神色。
“哥。” 郑明显得
踹了弟弟一脚，没好气地说：“你以为我是自愿带你吗？天天给我添乱，净给我找麻烦。”
“阿强，这次听我说，把他扔进车间，先抡大锤两年再说。”
强军闻言，只能无奈地看了看李生，表示无能为力。
从厨房出来，几人回到客厅。
此时，菜肴已经端上桌，众人坐下来喝酒。
酒桌上的氛围总是特别神奇，几个素不相识的人，几杯酒下肚，马上就能称兄道弟，亲如兄弟。
尤其是赵四这家伙，天生就是自来熟，不论认不认识，先干三杯再说。
那些不认识他的人，被他的豪爽所感染，几杯酒下肚，马上就熟络了起来。
“刘哥，进货的事就全指望你了。”
赵四搂着刘建设的肩膀说。
“赵哥，这事儿包在我身上，你就放心吧。” 刘建设拍拍胸脯保证。
原本刘建设是因为老宋的面子来的，现在了解到商场属于轧钢厂，又看在强军的份上，自然答应了帮忙。
赵四听了，笑眯眯地看着强军。
“老强，怎么样？记着明儿送一坛卤肉去我家。”
强军翻了个白眼，撇嘴道：“别往自己脸上贴金，我和建设哥的关系，打声招呼的事，哪用得着你卖乖？”
“嘿，别抵赖，这是之前说好的。”
强军白了他一眼，懒得再理他，把头扭向一边。
“老强，以后多关照。”
宋传福坐在强军身边，举杯道。
“见外了，以后有什么需要的地方，尽管开口。”
强军举杯与他碰杯，一口喝干。
“行，既然是这样说，那我就厚颜无愧了。兄弟有困难，你一定要帮忙。”
“一定没问题。”
酒桌上这套礼数，强军比任何人都清楚。无论对方说什么，顺着往下接就行。
大家都讲究面子，当面不说不字，就有了解决问题的空间。
酒醒之后的事，再说也不迟。
大家都是第一次见面，彼此都知道“初相识时，不必急于言深”，因此没人会在第一次见面时提不合时宜的事。
今晚的聚会，无非是为了互相认识，建立一些感情，互相留下联系方式，便于今后联系。
那天晚上，强军醉醺醺地回到了家。
第二天早上，强军头痛得厉害，就没有出去晨练。
他也没有急于上班，而是吃过早饭后开车送王晓燕回家。
这小姑娘归心似箭，在车上左顾右盼，脖子伸得好长，恨不得直接飞回去。
也能理解，一个小孩子，好几个月没见到亲人，心里肯定是焦虑不安的。
车子开了四十分钟，才到了赵四家。
一停车，王晓燕急急忙忙跑回了家。
赵四上班去了，他的妻子张小翠接待了他们。
“嫂子，我把人完完整整送回来了，您现在可以放心了吧。”
强军对赵四的妻子说道。
张小翠搂着王晓燕，一边轻拍她的背，一边笑道：“小伙子，看你这么认真，我很感激。看妮子还胖了呢。”
站在一旁的张小翠听了，仔细打量了一下王晓燕。
这姑娘果然比以前胖了不少，体重至少增加了十几斤。
在这个温饱都成问题的年代，能胖成这样，伙食肯定相当不错。
“老强，这段时间给你添了不少麻烦，谢谢你。” 张小翠说道。
“唉，都是一家人，说这些干啥？”
强军摆摆手，表示不在意。
他又对张小翠说：“嫂子，过完春节开课，那时让赵四把孩子送过来，如果他没时间，我可以来接。”
“不用这么麻烦，到时我坐公交车送她去就行了。”
张小翠连连摆手拒绝。
已经在强军家白吃白喝了这么长时间，再让他来接，实在不好意思。
“好，到时候再商量吧。现在你们一家好好过年吧。”
疗养院已经开始接收患者，病床几乎都已住满。
而客房与商城也在紧张地准备投入运营前的各项事宜。
两座大楼前到处可见员工忙碌的身影。
有的在清理卫生，有的在整理货物。
赵华在商城门前转了一圈，发现员工们在林海的指挥下工作有条不紊，便没有上前打扰。
随后他一脚迈步，向后面的新客房走去。
这座新客房是一座三层的建筑。
底层是食堂和餐厅，二三两层是客房。
刚走到楼下，赵华就看到赵东明正指挥员工搬运物品。
“哥，你来了。”
赵东明忙碌中一眼就看到了赵华，急忙跑过来打招呼。
赵华掏出一根烟递给他，自己也点了烟。
“感觉如何？能适应这份工作吗？”
赵东明此前一直在粮油店里偷懒，进城之前也是个农民，赵华担心他一时难以适应新的工作岗位。
“哥，要是早点让我来做事就好了。原来那家粮油店死气沉沉，人都快要生锈了。现在不一样了，每天都有很多事情可以做，生活充实多了。”
赵东明笑着说道。
赵华听了，见弟弟显然很喜欢目前的工作环境，也就放了心。
那家粮油店的工作确实适合那些只想着混日子的人，对于赵东明这样干惯农活的年轻小伙儿来说，自然是不适合长期停留的。无怪于赵莉莉坚决不愿在那里上班。
“行，看到你现在这副精神抖擞的样子，我也放心了。”
赵华说完，便迈步向里面走去。
“陪我进去看看吧。”
“好咧，哥。”
新客房一楼分为三部分，中间是接待大厅，占整个一楼的空间较小。
左侧是食堂，右侧是洗手间。
赵华左右看了看，然后走进了食堂。
食堂大概有五百平方米左右，也分为两部分。
内侧是厨房，靠近大门一侧是就餐区。
现在餐桌还是传统的圆桌形式，每桌配有六把、八把或十把椅子。
靠左边是洗餐具的区域，几名员工正在清理卫生。
“赵厂长好！”
大家停下手中的活，齐声问候。
“你们好，继续工作吧。”
赵华微笑着打了个招呼，挥挥手让他们继续工作。
接着，他背着手向厨房走去。
食堂依然是窗口式的布置，人们在外排队，通过铁栅栏窗打饭。
虽然赵华更喜欢开放式的工作台，上面摆放着几个大铁盆，职工一眼就能看到自己喜欢的菜肴，避免轮到自己时还在考虑吃什么而浪费时间。
但无论如何，赵华在这里吃不到什么，所以他并不关心菜品是否可口。
“哟，赵厂长，怎么有空来视察了？”
张宇站在窗口后面，弯着腰打招呼。
“中午别走了，一起吃个便饭？”
“张宇？”
赵华见了他也吃了一惊。
“你不是在二食堂上班吗，怎么会到这里来？”
张宇闻言笑了，急匆匆地从窗口后面走出来。
“嘿嘿，是我请求李副厂长把我调过来的。这边的工作轻松，我可以早点回家照顾孩子。”
说着，张宇有点害羞地笑了笑。
赵华点点头，明白李建明肯定会帮忙。
尽管李建明不能决定新客房主任的人选，但把张宇调来这里当厨师并不是问题。
赵华想起刘红和张宇结婚快一年了，心想他们应该也有孩子了。
于是说道：“祝贺你啊，张宇，小杰几个月了？”
“啊？”
张宇一脸震惊地看着赵华。
“厂长，我妻子还没有生呢，但也就这几天的事情。”
“厂长，你怎么知道我儿子叫小杰？”
赵华的话让张宇感到震惊。
小杰这个名字，只有他自己和妻子刘红知道，何况还包含了“英杰”的寓意，是他们夫妻间的秘密。赵华是如何知道这些事情的，让他十分疑惑。
赵华一愣，拍了拍脑袋。
自己真是粗心，竟然提前泄露了消息。
“呃……”
东方轩如同着了魔一样，反复地嘟囔着那句话，仿佛是一位骤然醒悟的大师，在这一刻洞悉了过去未能领悟的秘密。
他对人生信念与日常烹饪之间错综复杂的联系充满了困惑。
他同样是一名有着雄心壮志的厨师，怀抱着成为一名杰出厨师的梦想，希望能够将本国的美食文化推广到更广阔的世界。
韩刚并不关心东方轩心中的困扰，一言不发地迈步走向对面的公共浴池。
整个过程中，韩国安始终跟随在侧，除非韩刚有所指示，否则他绝对不会多言。
韩刚对韩国安的表现感到非常满意，认为他不仅比自己的弟弟机智得多，而且这一年多来的锻炼也让他迅速成长起来。
当二人走进公共浴池时，首先发现这里的布局是分为男女两区的结构。
左侧是女性区域，而右侧则是男性部分。
钢铁制造厂果然出手不凡，与外头那些交替使用、按日期分男女开放的公共浴池截然不同。
目前这个新的浴池还未正式对外开放，工人们正在内部进行最后的清洁工作。
就在这个时候，韩刚从男士沐浴区听到了一个女子的声音：
“再冲洗一遍更衣间的洗手台，水龙头也要仔细检查确保完好无损……”
这段话语异常熟悉，以至于令韩刚一时半会儿难以想起这究竟是哪位故人。
“那个声音是谁在说话？”
他轻轻向身边的朋友问道，并指向了内间。
闻言，韩国安的面容呈现出既想要笑又不敢笑的矛盾表情。