“砰——”
偌大刘府前院，忽然传来一声巨响，侍奉的下人皆吓得一缩脖子，而后面面相觑，看到彼此眼里的恐惧，露出担忧之色——老爷又在摔东西了。
声响是从书房穿出来了，要知道书房是刘诚最喜欢的地方，倒不是因为刘大人闲来无事就要博览群书，而是因为他喜欢的宝贝儿都放在了书房的书架上。
平时刘诚是绝不可能在书房摔东西，唯恐那些价值千金的宝贝磕着碰着了，可这会儿却摔得如此干脆，由此可见他在外边受了多大的气！
可是这扬 州城有谁能让刘大人发这么大的火呢？
“气死我了！”
刘诚摔了一个前朝官窑仅存无几的花瓶，看着一地碎片心疼得不行，于是默默地将手中大帅打造的砚台轻轻放回原地。
陪在一旁的管家见状长长地松了口气，颤颤巍巍地劝道：
“老爷息怒！”
见安抚不起效果，管家变着急地向跟着刘诚出门回来的主簿，主簿冲他微微点头，示意他先出去，这里就交给他了。
管家犹豫了一下，忍住收拾地上碎片的冲动，扭头就出去了。
书房便只剩知道刘诚生气的两人，主簿上前替刘诚倒了杯茶，递到他跟前，缓缓开口：
“大人先别顾着生气，如今顾侯爷已经起了疑心，不如咱们先想想要怎么应对吧。”
这个主簿虽然比刘诚小几岁，但为人沉稳圆滑，他说的话刘诚还听得进几句，被他这么一提醒，刘诚便恢复了些理智，接过茶猛地灌下肚。
“哼，他以为两江大营还姓顾啊？”
刘诚早就接到皇城送来的密函，也知道顾墨玧几日前就在扬 州了，他的想法与写密函之人不约而同——不必刻意讨好顾墨玧，否则又心虚的嫌疑。
更何况他不过是这些人中不起眼的那个，其他大人物都不着急，替一个小人物就更无需自乱阵脚了。
见刘诚冷静下来了，主簿便又笑着为他添了茶：
“怎么说他手里握着圣旨呢。”
或许刘诚可以不忌惮顾墨玧的身份，但却不能不防备他，至少不能让他查到不该查的东西！
刘诚想了想，用刚刚差点摔了的砚台研墨，主簿眼里见十足地将磨墨活儿接了过去，刘诚对他的举动十分满意，自顾自地拿起笔蘸了蘸墨：
“我来修书两封，一封你让人送往皇城，一封送到两江大营那个人的手上，一定要避人耳目，千万别被人发现！”
虽然刘诚并未点明“那个人”的身份，但主簿却听懂了。
就在刘诚将两封书信装入信笺交给主簿时，门外传来管家的通报声：
“大人，夫人来了！”
刘诚闻言眉头紧皱，一脸不耐烦：
“她这个时候来做什么？”
内院之事主簿不好置喙，笑着告退去办事了。
刘诚的正室张氏与主簿擦肩颔首打招呼，随后移着莲步而入，看了一眼地上的狼藉，神情僵了僵，但很快挂满笑容将手中端着的东西搁在书案上，用温柔的声音开口：
“妾身来给老爷送消暑汤，出门一趟。”
刘诚看着言笑晏晏的张氏心中怒火不仅没有熄灭的意思，反而又重燃之势，冷哼道：
“喝什么消暑汤，我现在需要消气汤！”
如今都入秋了，还消什么暑？分明是为了来打探消息找的由头。
猝不及防被噎了一句的张氏脸上有些错愕，虽然摸不准自己刘诚的无名火从何而来，但这么多年夫妻却还是能摸准刘诚的脾性的，于是上前轻轻拍刘诚的后背，体贴问：
“谁惹老爷不开心了？不是说去曹府见顾侯爷和九龄县主么？莫非那个在曹大将军做手下的刘重阳冲撞了老爷？”
听到“刘重阳”三个字，刘诚满腔怒火：“他哪次见我能说句好听的？当着那么多人的面就让我下不了台......”
张氏见刘诚将火转移到刘重阳身上，也愿意同她说话了，眼里闪过得意——只要刘诚心中的气有处发泄，她就不会被波及。
果然，刘诚骂累了也就不再板着脸了。
张氏给他添了好几杯茶之后，才状似不经意地提起：
“那侯爷和县主怎么说，什么时候来府上住？妾身好先做准备。”
哪知道一句话又踩到了刘诚的痛处，“准备什么？刘府可容不下顾侯爷这尊大佛！”张氏闻言一怔，随后恍然大悟：原来老爷是在侯爷那里受了气啊！
张氏心想那可是安国侯！在皇上红人面前你一个小小郡守还受不得气了？
腹诽归腹诽，张氏自然不可能在这个时候火上浇油的，而是笑吟吟地安慰道：
“老爷就别说气话了，若能请侯爷住到院里来，不是就能随时知道贪墨案调查的进展么？”
若换作平时，只要张氏温柔下来说话，无论她是否有所图刘诚都会睁一只眼闭一只眼，可如今他处于被动——顾墨玧已经对他有所防备了，不让他插手案子，分明没将他这个郡守放在眼里！
刘诚在扬 州城当土皇帝当惯了，哪能忍受被人架空？
“别以为我不知道你在打什么主意？你就是想趁他住在府上把淇儿送过去，生米煮成熟饭！”
淇儿是他与张氏所出，也是刘府的嫡女，芳龄十五，待字闺中。
被猜中心事的张氏笑容一滞，干咳了一声娇嗔：
“老爷这话说的，淇儿也是我的亲生女儿，我也是为了她，为了刘家好！若能跟着去皇城嫁入侯门，这不是一个好归宿嘛，也对老爷日后升迁有帮助。”
刘诚听她这一番有鼻子有眼的解释却不上当，难得理智冷静：
“你可别忘了你老爷我现在站在太子阵营里，靖王一直想招揽顾家，若日后两个皇子真为了登上皇位六亲不认，你是想让我们父女反目成仇啊？”
听到刘诚说得这样严重，张氏有些犹疑，但仍旧不甘心就这样放到嘴的鸭子飞走了，还在作垂死挣扎：
“老爷也说了，日后的事情谁说得准呢？这万一......咱们也有条退路啊。”
万一后面的话她自动省略了，免得惹刘诚再发怒。
刘诚闻言想都不想就呵斥，“肤浅！”张氏被训得噤了声，杏眸顿时就湿润了。
刘诚最是看得她哭，也意识到自己刚刚语气有些重了，便清了清嗓子，“再说了现在这个当口说亲，不嫌晦气啊？”
张氏不明所以：“什么意思？”
刘诚叹了口气，轻飘飘地说：
“杨飞死了。”
“什么！”张氏捂住嘴，难以置信，惊恐万状，“那母亲和小姑子那边......”
要知道刘老夫人是最疼爱自己的小女儿刘冰雪的，当初嫁给杨飞她本就不满意，如今杨飞死了，那刘冰雪岂不是年纪轻轻就带着小儿受寡？
刘老夫人要是知道了还得了？说不定当场就得晕过去，到时候家里又是一番鸡飞狗跳。
刘诚也是顾忌这一点，所以才这么烦恼，他难得像个家里主心骨，冷静地吩咐张氏：
“冰雪那边估计很快就会知道了，母亲......我也不知道要怎么去说，待会你先去陪陪她，在一旁看着点，别让下人到她跟前嚼舌根。”
张氏点点头，“好，老爷是打算先不让母亲知道？”
“能瞒一时是一时吧。”
刘诚刚说完，管事匆匆跑来禀报：
“大人，小姐来了。”
在刘府，“小姐”指的是刘冰雪而不是刘淇，一听到自己那个飞扬跋扈的妹妹上门，刘诚太阳穴突突直跳：
“真是怕什么来什么！”
刘诚头大的同时，离扬 州不远临安，红袖阁。
身材曼妙的女子缓缓穿过回廊，走动间脚腕的银铃碰撞出清脆的声响，好不轻盈美妙。
女子敲门得到回应后推门而入，冲着对饮的两个年轻男子行礼：
“少主，戚神医。”
大白天就喝上酒的两人正是这红袖阁的东家君子笺，以及他自小一起长大的好友兼聚鸢台分堂主之一戚霖。
别看戚霖不过三十左右，他的医术却是天下无双，因而江湖上人称“戚神医”。
戚神医五官清秀，举手投足尽显温文尔雅，比有这一张绝美的脸，脾性却阴晴不定的君台主好想出多了。
他笑着冲进来的碧衣女子微微颔首，而后开口：
“嫣然姑娘今日气色看起来不错。”
碧衣女子正是当初在冷泉山庄受伤的嫣然，嫣然闻言施施然地回道：
“全仗戚神医的方子，嫣然才能恢复得这么快。”
戚霖点点头，“虽说身子是有好转了，但药还是得继续吃。”
“嫣然谨记在心。”嫣然笑着应下，而后将手中小圆筒奉上，“少主，这是扬 州送来的消息。”
君子笺狭长凤眸轻轻一掀，染了醉意更加勾人，看得嫣然脸红心跳，他便轻轻挑眉，示意嫣然将装着消息的小东西放下，“好，你先下去忙吧。”
嫣然不敢逗留，转身便离去。
戚霖若有所思地看着女子落荒而逃的背影，瞥了一眼身旁好友：
“我看这嫣然对你是情有独钟，这些年无数商人巨贾想要为她赎身，她都不肯走，一直为你守身如玉，你当真一点也不动心？”
君子笺不以为然地端起酒仰头饮下，自顾自地打开小圆筒抽出里面的纸条，而后冲戚霖眨了眨眼，撩人于无形：
“你想多了，离开红袖阁她或能富贵一生，却也失去了自由，多不划算啊？”
好在戚神医对着这张脸已有二十多年，早就能应付自如了，自动忽略了君台主抛来的媚眼，用无可救药的语气评价：
“别人都说你，我看你的心明明跟粪坑里的石头一样，又臭又硬！”
君子笺听到这个形容，嘴角抽了抽，“不会说话就给我闭嘴！”
戚霖笑了起来，随后见他对纸条内容如此认真，挑眉问：
“又是那位月三小姐的消息？”
君子笺出口纠正他的称呼，“县主。”
戚霖没有理会这个细节，而是突然真挚提问：
“你真觉得她是你要找的人？”
这回换君台主没有理会他——君子笺就是这样，遇到他不想回答的问题，谁都没法撬开他的嘴。
他将纸条上内容看完之后，将纸条揉进掌心，很快便化成粉末落在桌上，而他总是玩世不恭的语气也变得认真起来：
“东洋之战的内情被人捅出来了。”
戚霖有些意外，“哦？谁有这么大的胆子？”
“估计是当年的幸存者。”
“朝廷打算查？”
闻此，端起酒杯的君子笺动作一顿，冷笑一声反问：
“顾墨玧的恩师可是在那一仗没的，你说呢？”
戚霖沉思了片刻，而后点点头：
“按照他的脾性，还真有可能力排众议、即便违抗皇命也会查下去。”
音落便见君子笺拿来纸笔，在纸上写了两个名字，戚霖看清字后有些意外：
“怎么，你想帮他？你不是不喜欢他么？”
“对啊，”君子笺没有否认他这个说法，将纸折了起来放入刚刚那个小圆筒里后，递给戚霖笑靥如花，“所以这信送到月九龄手上。”
戚霖：......