李鑫从同窗那里得知欧阳玮在府中为人所杀一事属实，也确认了自己因此跻身百名进士行列，获得了殿试名额，大受震惊——一觉醒来，竟已变了天。
幸亏他是昏睡在房中被伙计喊醒的，不然连他都要怀疑是自己心有不甘对其下毒手了，毕竟欧阳玮之死，最后得益之人是他。
同窗像是看出他的顾虑，直言道那凶手已经投案自首了，是爱而不得，从而生出怨恨。还指控欧阳玮这春试第二名的成绩是作弊得来的，已并入之前那几桩舞弊案一起调查了，让他不必介怀，得到最后一个殿试名额受之无愧。
李鑫心不在焉地回到房里，既不相信欧阳玮会舞弊，亦想不通他的死是否巧合。
直到伙计来敲门问他是否要用晚膳，他才恍然醒悟，发现时候不早了，打发了伙计后，他才发现自己手里还握着那封家书，于是打开。
不过一刻，他便再次推开房门，与送饭的伙计擦肩而过却对他的询问视若无睹，匆匆离去，留下端着饭菜的伙计摸不着头脑。
李鑫不知道的是，在他出门后半个时辰，侯府的人整肃而至。
此刻他按着信上所留地址来到一处偏僻小院，正要上前叫门询问，门却从里头打开了，一个侍女装扮模样的少女见了他也不惊诧，毕恭毕敬地问：
“是李进士么？”
李鑫怔愣了一下，没来得及去想她是如何得知自己中了进士的，下意识地点了点头。
那侍女闻言侧身，示意他进门：
“尊夫人已等候多时，请进。”
李鑫将信将疑地看着这女子，见她不闪不躲地回视，像是看清了他心中怀疑，先转身在前头为他带路。
他这才将目光放在透着亮光的屋子，想到刘氏可能在里面，攥紧了出门前顺手拿的剪子，然后才跟了过去。
门一打开，李鑫果然看到了熟悉的身影，不由松开了手，上前一步惊喜道：
“娘子，你怎会在此？”
那侍女见状，识趣地退下，屋门重新阖上。
李鑫怎么也没想到刘氏竟然在皇城，“若非认出那信上是你亲笔，我还以为是有人冒名约我前来呢。”所以他才多了个心眼，也存了戒心。
刘氏坐在位置上始终没有起身，听到这话，不禁反问：
“哦？那夫君觉得，不是我，又会是何人约你来？”
李鑫闻言笑容凝滞，不明所以，“娘子这是何意？”他满怀的欣喜被刘氏若有所指的语气浇灭。
以往刘氏也总是嘴上不饶人，但他们夫妻多日未见不该如此啊。
李鑫沉静下来，仔细去瞧与自己结发多年的妻子，他才发现不过半年未见，刘氏似是变了许多，但哪里变了又说不上来，像是变得冷漠了。
该不会是孩子出事了吧？
思及此，他有些焦急地问：
“你是只身一人北上的么？阿芃和玫儿呢？可是家中发生何事？”
刘氏虽然时常对抱怨日子难过，对孩子却是十分重视的，家中除了身子不好的老母亲无人能看顾孩子，她定舍不得走开的，而她此刻却身在皇城。
那信的落款日期是年前，这是不是说明她或许已经来皇城有些时日了，而他为了春试无暇他顾，也不知她有没有受苦？
一时之间，李鑫不由地心生了愧意。
见他提及孩子与家里，刘氏敛了笑，神情古怪，“你还关心家里？”说完像是意识到不妥，又补了句，“他们很好。”只是语气十分生硬。
李鑫听到家中安好，提起的心缓缓落下，随后反应过来刘氏话里的不满，便正色道：
“娘子说的是哪里话，若是因我执意要参加春试一事疏忽了家中，日后不会，你可有听说，我中了进士……”
刘氏冷笑一声打断，“皇城传得沸沸扬扬，我要不知道很难吧？”讽刺的语气太过明显，听得李鑫眉头紧皱。
这时刘氏突然站起身来，像是真心为夫君感到高兴一般，走过去拉着他来到桌边落座，双手按在他的肩上，温柔的嗓音里透着阴狠，附在他耳边：
“可中了进士又如何，能不能谋得一官半职还未可知，还是说夫君已经打算效仿温之庆，抛妻弃子地给祭酒大人做上门女婿了？”
李鑫在她低语中不由睁大双眼，“倏”地站起身，莫名其妙地反问：
“什么祭酒大人，什么上门女婿？娘子，你在说什么？”
他动作间带动的风吹得桌上的灯火跳跃，映得刘氏神色隐晦不明，只听她声音讥诮，如淬了毒一般，一字一句：
“上元节，红鸢楼，怎么，夫君这么快就忘了张小姐么？”
张小姐？李鑫一顿，随即想起了什么，再看向一半脸隐在暗处的刘氏，没由来地打了个冷颤，想要去拉她的手：
“娘子，你误会了，我与张小姐……”
只是刚迈出一步，屋门忽然被人打开，他下意识地回头去看——正是方才为他引路的侍女，还有另外一个女子，看着年纪不大，但举止间却都带着几分凶狠。
两人架着一个与之同龄的女子进来，那女子似乎失去了意识，任由她们扔在地上，露出面容。
李鑫认出了这昏迷的少女正是张祭酒的千金，难以置信地质问：
“你，你们绑了张小姐？还对她做了什么！”
那张小姐躺在地上，脸上毫无血色，呼吸也十分微弱，看上去似乎不大好。
刘氏听他心急的语气，抬脚就在那细皮嫩肉的张小姐脸上踩出个印子，讥讽地对李鑫说：
“这就心疼了？原来我的夫君这么怜香惜玉啊？我生阿芃时难产，你娘还怨我娇气请大夫费钱，生玫儿倒是省钱了，可你娘一看是个女儿又怪我肚子不争气，那时怎么不见你怜香惜玉？”
说起旧事，刘氏悲愤不已，这些年她过着忍气吞声的日子，难道她就甘心么？就因为她没投个好胎，所以活该低声下气，活该粗茶淡饭么！
“因为她是祭酒的千金？而我只是一个没落的商贾之女！”
听着她这番“振聋发聩”的自白，李鑫愣住了，他几乎能肯定，刘氏疯了！
但此时他顾不得刘氏是如何得知这一切、又是怎么绑架张小姐的，她已经有了癫狂之症，当务之急是先让她冷静下来，别做傻事，闹出人命！
李鑫试图走近，语气真诚，“你在说些什么胡话？我哪里不心疼了？你的难处我一直知道，也一直都记在心里……”
刘氏却又突然镇定了下来，阴测测地看了一眼李鑫，“记在心里？”
说着将目光转向了张小姐，用鞋尖踢了踢她瘦弱身躯：
“呵，然后揣着它对另一个女人好？是她么？”
李鑫见状就要上前阻止，“你要做什么？别做傻事！娘子……”却被身后两个女子一左一右制住——别看她们是女子，但力气不小，制住一个手无缚鸡之力的书生绰绰有余。
“闭嘴！”刘氏似乎对他口中的称呼很是厌恶。
她一把揪起张小姐的头发将她拽了起来，另一只手不知什么时候拿着利刃……
李鑫盯着那落下的匕首，瞳孔放大，挣扎着惊呼：
“住手——”