经过一年多的痛苦挣扎，他已经想明白了，心里也彻底放下了。与其昏昏，不如昭昭，在黑暗里独自痛苦，还不如阳光面对，走自己的路，让别人说去吧。
但他不是圣人，也有恨也有怒火，他对聂凯这种小人做派很恼火。曾一度想利用自己手中的权力把他踢出武装部，尽管他手中的权力很小，但把聂凯踢出武装部他的权力足够了。然而他有个致命的缺点就是心肠不够硬，怒火过后会站在别人的位置上去想。想聂凯没有工作今后怎么办？日子久了，他心里的怒火也消了，也就没有和聂凯计较。
元庆本来是可以离开武装部的，张俊一直邀他去县委工作，先从当张俊的县委书记秘书开始，再慢慢提拔他。这件事张俊不只对他讲过一次，而是对他讲过两次，最后和他订了个三年之约。三年之后张俊预计自己要退居二线，到时候想帮他也不可能了。
徐部长也当着他的面劝他离开，也是说自己这个年纪到这个位置已经是到顶了，接下来的没有可能往上进，必然是往下退。说他不是正宗的军人出身，自己退了在仕途上就帮不了他。
这样说来他越不肯走了，他要报答徐部长的知己之恩，说如果没有他，自己也许还在乡下种田。人和动物的区别是知道感恩，不知道感恩的人那还算人吗。他坚持说只要你退了我才离开。徐部长说，\"我退了张俊也应该退了，谁还来帮助你？你又没有根基。\"
\"没有人帮我就做个文人写文章，混不下去也像朋友一样开个小店，卖卖字，总之我不离开你。\"
徐部长也拿他没有办法，心里想感情用事的人在官场上是吃不开的，这条路他走不远，但愿他不会被这个社会埋没。
年少气盛的元庆还生活在理想社会之中，根本不了解现实社会官场上的尔虞我诈，一味的感情用事。只求事事尽善尽美的性格，注定他对人生追求的目的慢慢产生了怀疑。但他只把那些不如意认为是前进中遇到的困难，他一直在努力的去克服它战胜它。
和他一样，桂梅也是个没有恨只把世界想得过于美好的人，用柳老师的话说桂梅是个无公害的人。她只是把别人对她的伤害放在心里，而不会去采取什么报复行动。元庆知道她的性格，总是尽量的去保护她，让她不要受到伤害。元庆是她的一切，他的快乐就是桂梅的快乐。
熊麻子的五金厂通过和浙江义乌方面的合作开始有了起色，走出了发不出工资的困境。生产老虎钳已经不是五金厂的全部，现在只是全厂订单中的一小部分。他凭自己的三寸不烂之舌，说服义乌一个大老板来五金厂参观。而且摸准了大老板的习惯，在两天的参观期间没有安排大鱼大肉招待他。而是安排在五金厂工人吃饭的食堂里，一荤一素两菜一汤，故意以示对客人的尊重另外加了一条鱼，一个炖猪肘子。这两天熊麻子滴酒未沾，根烟没抽。
义务大老板看他艰苦朴素是个有为之人，高兴之下和五金厂签了一年的加工合同。原材料从浙江直接发到临汝，由浙江方面出面担保，给五金厂在浙江瑞安赊到了三条现代化的五金生产线。
义乌老板走后熊麻子按耐不住心头的狂喜，电话里他对元庆说，″放下手上的工作，过来和我一醉方休，我已经整整两天没有喝酒了。\"
\"我还以为是两年呢，两天就投降了？和我一样没出息，什么事让你难过了两天？\"
″到欣欣楼来我再告诉你，我还叫了李春风。\"
元庆悄悄对着话筒说，\"再帮我叫一个人。\"
\"谁？\"
\"刘素华！\"
自艳艳结婚在这里举办婚礼后，他已经一年多没到这里来了。欣欣楼的付老板还认识他，元庆进门时付老板热情迎上来说，\"王主任好久不见，李局长在二楼，我带你去。\"
说完跑去柜台拿了一包阿诗玛塞给他说，\"请王主任多关照，我这个礼拜天去拜访你，以后家里有什么客人来你给我吩咐一声就行。\"
身为办公室主任的元庆这招见得多了，他只是笑着摇摇手，\"我不抽烟不要浪费，武装部是个清水衙门，有档次的客人来我再来。\"
让元庆做梦都想不到的是几年后自己会接手欣欣楼，逼得自己远走他乡。
刘素华早就到了，看上去似乎特意打扮了一下，脸上略施薄粉，嘴上还涂了淡淡的唇膏，以前耳朵上脖子上手腕上的首饰不见了。他心里叹息一声，也为增添点活跃的气氛，开玩笑对她说，\"是不是在谈男朋友了，打扮得这么漂亮？\"
刘素华没有回答他的话题，而是问，\"你能喝酒么？不能喝千万不要喝。\"
\"我特意问过医生，能喝，医生说还必须喝一点，疏经活血。\"
\"真的吗？不要故意找借口。\"
\"真的，我也想后继有人。\"
\"哎哎，主任同志，你要我约她出来是不是想犯错误，不要自毁前途哦！\"
熊麻子夸张的说完，元庆看他身边已经有两个空瓶子，看来他等不及了。于是和大家喝了一杯对熊麻子说，\"扯蛋，我今天约她出来是向她道歉的，也是来谢谢她对我的关心的。\"
刘素华有点感动地说，\"我不要你的道歉，也不要你的谢谢，我真心希望你好起来就够了。\"
元庆和刘素华的话李春风懂，熊麻子却不懂，他瞪着眼睛问，″你们到底唱的哪一出呀，不会是来真的吧？\"
元庆向他解释说，\"我有病，她很关心我，给我买了很多药和补品。我老婆误会她了，让她难堪，我欠她一个道歉和谢谢，你想到哪里去了。\"
只有李春风心里有点酸，突然冒出个想法，如果是我有病，她知道了也会这么做吗？