有了晕船药后，周显又恢复了一贯的威严。
在船上总归烦闷，周显偶会上甲板透透气，去甲板的次数多了，他倒是被风吹得颇为舒畅，渐渐不用吃药了。
这一日，周显又上了甲板，瞧见沈知州正负手立于甲板上，双眸却是看向对岸。
周显压了压刀柄，跨步走去，顺着沈逾白的目光看去，岸边是排成一列的妇人在河边洗衣裳。
衣裳撒开，飘在水面，妇人张开手指一抓，将衣服扯到青石板上，顺手一压，就将衣服里的水压出来，木槌捶打衣服的声音便传出，伴随妇人的说笑声传出去极远。
“沈大人好雅兴。”
周显如此算是打了招呼。
沈逾白却道：“周护卫长觉得她们生活如何？”
周显远远瞧见那些妇人身上衣衫多有补丁，道：“家境贫寒。”
沈逾白目光深远：“这却是她们难得的好日子，一旦遇上天灾人祸，周侍卫长口中的贫寒也维系不了。”
“有朝廷赈灾，必不会让他们活不下去。”周显道。
沈逾白声音中带着一丝叹息：“周护卫长可知此次洪灾，贡兴死了多少百姓？一千三百八十二人。”
周显呼吸一窒，扭头看向沈逾白。
河风袭面，将那年轻官员的衣袍吹得猎猎作响。
“于中枢官员而言，那不过一串数字，是朝廷攻讦政敌的武器，于百姓而言，那是一条条人命。”
沈逾白的声音被风吹得有些飘忽，却尽数钻进周显的耳中，让他的耳朵嗡嗡响。
周显僵在远处，连那道身影何时离去竟也未察觉。
耳边回荡的，却是那文官的话：“我是圣上手中的剑，锋利与否，皆看周护卫长。”
待周显回过神，两岸只剩一片荒凉。
周显握紧手中的刀柄，粗粝的手掌结实有力，却依旧觉得肩膀沉得厉害。
……
船至麻州后，便由水路转为陆路。
沈逾白便在麻州买下一辆马车，又按照苏锦的要求铺上厚厚的垫子。
按照苏锦的说法：“咱又不是没那条件，干什么苛待自己，你以后到了通城也要马车代步，这叫早买早享受。再说，你身子那么弱，不买马车，难道要靠双脚走去通城吗？”
沈逾白觉得自己如今身子已经大好了，在京城时日日都要锻炼，此次赶这么远的路也只是疲乏些，并未如以往般病倒。
只因他身子瘦，苏锦总觉得他还如以前一样病歪歪的，总会格外照顾他。
马车虽颠簸，却比双腿走着要轻松许多。
待他来到通城，已是十一月了。
从北到南，渐入隆冬，沈逾白却是衣服越穿越单薄。
因走的是官道，一路倒是没遇到什么阻碍。
来迎接他的，是通城的同知与通判。
同知姓孙，脸窄瘦，山羊胡子被打理得极好，笑起来双眼只剩一条缝。
一见面，孙同知便恭敬地行了礼，又道：“知州大人一路舟车劳顿，下官已在一品楼设下接风宴为大人洗尘，还望大人移步。”
沈逾白以还未安顿推辞。
那孙同知又劝了好几回，见沈逾白不松口，只得作罢。
倒是那位陆通判始终一言不发。
那位孙同知极健谈，从通城门口到州衙后院，他已将州衙的大致情况尽数告知给沈逾白。
待到州衙后院，沈逾白便察觉房间有层厚灰。
那孙同知当即便板起脸：“下官一早便告知衙役们知州大人不日就要到了，让他们将房间清扫出来，那些人竟躲懒，实在该重罚！”
沈逾白眸光微闪。
五天前州衙便该接到他要到任的消息，后院竟到了今日也未有人洒扫。
放下手，他不甚在意道：“本官初来便要罚人，实在气量狭小。孙同知不必气恼，我们自行清扫也就是了。”
说着便挽起袖子。
那孙同知惊道：“此等粗活哪里能让大人您动手？”
便要动手去拦沈逾白。
周显压刀挡在沈逾白面前，一身的杀气将孙同知逼退几步。
孙同知脸色一变，竟朗声道：“大人这是何意？”
话是问的沈逾白，应话的却是周显：“我等奉皇命护卫沈大人，孙大人莫要让本官难做！”
声如虎啸，震得孙同知脸上血色尽褪。
就连一直未说话的陆通判也猛地抬头看过去，眼底尽是惊色。
沈逾白从周显身后行出，神情温和：“本官尚未正式上任，州衙之事均需孙同知与陆通判处理，两位莫要在此处耽误，还是处理州务去吧。”
孙同知此时已恢复，目光在周显身上顿了下，余光又扫了另外十九护卫，便告退了。
陆通判也木着一张脸离去。
周显指了两人去外守着，又让其他人先行去安顿，这才道：“那孙同知对大人并无敬意。”
此人虽热情，可那不经意间流露的倨傲，实在不像将新任知州放在眼里。
更甚至，周显在孙同知身上感受到了敌意。
沈逾白环顾房间，那屋顶尚且有蜘蛛网，显然已有多日没人住过此处。
“想在此处立足怕是不易。”
沈逾白顿了下，对周显道：“有一事想劳烦周护卫长。”
周显：“何事？”
“劳请周护卫长派人去一品楼走一遭。”
沈逾白慢条斯理地挽袖子：“那处此刻或有一出好戏。”
甫一见面，孙同知便极隆重地摆下接风宴，为此多番规劝，实在热情得过分。
若非州衙后院如此狼藉，他或许就信了孙同知真是一心想与他这个上峰交好。
历来官员都不会在家乡就任，如此一来，官场便有了不成文的规矩：安顿的屋子必要洒扫干净，以此来迎接新任父母官。
一开始是为了方便官员，后来逐渐变成一种面子情。
即便再清高不愿奉承上峰的官员，都会将此事办妥帖。
恰恰是如此约定俗成的事，为官多年的孙同知却没办好。
这并非一句失误就可揭过去。
更有可能，这位孙同知根本连此等面子情都不愿做。
而此前，孙同知已热情到连接风宴都备好。
此番接风宴或许大有文章。
周显带来的人个个身经百战，不动声色去打探消息并不难。
很快，派出去的人就回来了。