“姑母，侄女实在是心中困惑难解，无论您最终选择支持哪位皇子，为何不坦诚言明呢？您如今这般顾左右而言他，闪烁其词，着实让人难以捉摸。
要知道，在这人心复杂的宫廷之中，如此行事，反而会平白无故地徒增许多积怨啊！姑母您聪慧过人，难道就不担心这般做法最后会弄巧成拙，得不偿失吗？”
“弄巧成拙？哈哈……哈哈……”姑母忽然仰头大笑起来，那笑声在寂静的宫殿中回荡，透着几分凄凉与无奈，“在这个看似金碧辉煌，实则步步惊心的深宫里，弄巧成拙的事还少吗？一桩桩，一件件，哪一桩哪一件不是以悲剧收场？”
“可是姑母……”柔则急切地想要再劝劝姑母，希望她能改变主意，毕竟这样的局势对我们而言太过危险。
“没什么好可是的了！柔则，你给本宫牢牢记住！”姑母猛地打断柔则，眼神锐利如鹰，紧紧盯着我，“眼下你，还有你肚子里即将呱呱坠地的孩子，尚还有可利用的地方。
只要你能守好自己的嘴，不该说的话半个字都不要吐露，本宫自会保你们母子平安无虞！不管将来是哪位皇子登上那至高无上的皇位，本宫都有法子让你们安然无恙！”
“可……啊……我的肚子！”柔则只觉一阵突如其来的剧痛猛地袭来，仿佛有一双无形的手在狠狠揪扯着她的五脏六腑。
或许是刚刚姑母那番冷酷无情、心狠手辣的言语，如同一记重锤，重重地砸在了她本就脆弱不堪的心上，瞬间惊动了腹中的胎气。
她面色惨白如纸，冷汗如雨下，双手下意识地紧紧捂住肚子，整个人蜷缩成一团，嘴里发出痛苦的哭喊。
“去，扶福晋回房间！”姑母见此情景，神色微微一变，立刻不假思索地吩咐道，声音依旧带着几分不容置疑的威严。
“是！”竹息听到命令，赶忙利落清脆地回复完，旋即迅速差遣身旁的丫鬟，小心翼翼地扶起柔则，一行人匆匆忙忙地将柔则送回了房中。
待众人离去后，竹息面露担忧之色，凑近姑母，低声说道：“娘娘，福晋偷听到了我们的谈话，她会不会一转头就告诉四爷啊！”
姑母微微眯起眼睛，眼神中闪过一丝狠厉，却又带着几分笃定，缓缓开口道：“她……不会！至少在孩子出生之前，她绝对不敢这么做！她心里清楚，只有保住孩子，她才有活下去的筹码。”
竹息微微点头，可仍难掩心中忧虑，继续问道：“那孩子落地之后……”
姑母轻轻抬起手，抚了抚鬓角，冷冷一笑，说道：“竹息啊，自古以来，女人生孩子本就是在鬼门关前走一遭，充满了风险啊！稍有不慎，便是一尸两命。”
竹息心中一凛，立刻明白了姑母的意思，赶忙低头说道：“奴婢明白了！”
自那之后，府中的下人仿佛得了什么死命令，各种珍贵无比的补品，如流水一般源源不断地送进了柔则的房中。那些补品，或是来自深海的极品海参，或是千年难遇的野山人参，又或是色泽温润的阿胶，无一不是价值连城。
无论柔则每日是否有进补的意愿，甚至哪怕她面露难色，下人们也丝毫没有通融的余地。他们总会在固定的时间，准时将精心炖制好的补汤毕恭毕敬地送到柔则面前。
那补汤还冒着腾腾热气，浓郁的香气弥漫在整个房间，可在柔则眼中，却仿佛带着某种难以言说的压力。下人们会静静地站在一旁，目光紧紧盯着她，直至她将那碗补汤缓缓喝下，才会带着满意的神情退下。
在这看似平静却又暗藏玄机的日子里，周围的一切仿佛都变得有些虚幻。眼前的时空，似乎也不再遵循常理，竟如同梦幻般开始扭曲、变幻。
那一道道空间的褶皱，像是岁月的纹路，一边扭曲着，一边朝着未知的方向延伸开来，仿佛要将人引入一个不可预知的境地。
时光就在这奇异的氛围中悄然流逝，转眼间，便来到了弘晖三岁生辰的日子。自从上次弘晖不慎落水，受到了极大的惊吓之后，身体就一直虚弱不堪，病情丝毫不见好转。
眼看着夜幕即将降临，弘晖的三岁生辰晚宴马上就要开始，府中的下人来来往往，忙着布置场地、准备佳肴。受邀的宾客也即将陆续抵达，整个府邸张灯结彩，热闹非凡，可这热闹之中，却隐隐透着一丝压抑。
而此时的柔则，肚子已然高高隆起，越发显得沉重。每走一步，都要小心翼翼，仿佛稍不留意，就会有什么可怕的事情发生。
“这熟悉的感觉……”柔则看着周围的一切，心中猛地一惊，一种不祥的预感如潮水般涌上心头。她隐隐觉得，所有的事情都像是被一只无形的大手操控着，正按照既定的轨迹，不可阻挡地朝着一个未知却又似乎充满危机的方向发展。
尽管今日这场盛大宴会的主角无疑是弘晖，可坐在主位上的小寿星，状态却着实令人担忧。弘晖小小的身躯显得格外孱弱，自落水受惊后，他的脸色始终苍白如纸，即便在这生辰的热闹氛围中，也未能泛起一丝血色。他静静地坐在那里，眼神中依旧残留着惊恐与不安，显然还没有从那场可怕的经历中完全恢复过来。宜休坐在他的身侧，平日里精致的面容此刻满是疲惫与忧愁，眉头紧紧地拧在一起，仿佛一座沉甸甸的小山，怎么也舒展不开。
柔则看着这一幕，心中满是心疼。她精心准备了一份生辰礼物，想着无论如何，都要亲自送到小外甥的手上，给他一些温暖与安慰。于是，她缓缓站起身来，轻轻抚了抚裙摆，朝着弘晖的方向走去。然而，就在她刚起身迈出第一步时，便看见竹息悄然走到弘晖身边，俯身说了几句，随后便带着弘晖离开了座位。
柔则心中顿时涌起一股不安。她看向宜休，只见宜休一脸顺从的神情，仿佛对弘晖被带走这件事并未察觉出任何异样。显然，宜休并不知道弘晖真实的处境，还以为只是普通的安排。柔则越想越怕，她深知姑母德妃的心机深沉，之前就曾对弘晖下手，难保这次不会故技重施。一种强烈的担忧驱使着她，当下也顾不上许多，急忙吩咐随从留在原地，自己则快步跟了上去。
柔则一路小跑，目光紧紧锁定前方竹息和弘晖的身影。可当他们拐过一个拐角后，眼前突然变得空荡荡的，竹息和弘晖像是凭空消失了一般，不见丝毫踪迹。“弘晖…弘晖…”柔则焦急地呼喊着，声音在寂静的回廊里回荡，带着无尽的担忧与恐惧。她的心跳急剧加速，每一声呼喊都仿佛用尽了全身的力气，生怕自己晚一步，孩子就会遭遇不测。
而此时的竹息，已经悄然回到了宴会之上。她快步走到宜休身边，微微俯身，在宜休耳边轻声说了几句。宜休原本还带着几分茫然的神情，瞬间大惊失色，双眼瞪得滚圆，脸上血色全无。她猛地站起身来，也顾不得周围宾客诧异的目光，提起裙摆，火速朝着竹息所指的方向奔去，消失在了宴会的人群之中。