柔妃沿着蜿蜒的宫道跟随宫女前行，一路上，宫墙的砖石透着岁月的斑驳，偶尔几株从墙角探出的野花，在微风中轻轻摇曳，给这略显沉闷的宫墙增添了几分生气。
不多时，便来到了花园。只见皇后身着一袭深紫色宫装，端坐在花园的亭中，手持剪刀，专注地修剪着几盆盛开的秋菊。她的身影在花丛的映衬下，显得格外孤寂，却又不失端庄。
柔妃款步走进花园，来到亭中，微微屈膝行礼：“臣妾给皇后娘娘请安，贸然前来，还望娘娘恕罪。”
皇后缓缓抬起头，目光从花草上移开，落在柔妃身上，嘴角泛起一丝淡淡的笑意：“起来吧，难得你有心，本宫这儿许久没这般热闹了。”说着，示意柔妃在一旁坐下。
柔妃谢恩后，小心翼翼地落座，眼神中透露出一丝犹豫。皇后似乎察觉到了她的异样，放下手中的剪刀，端起桌上的茶盏，轻抿一口，说道：“瞧你这神色，想必是有要事相商，不妨直言。”
柔妃深吸一口气，试探地说道：“皇后娘娘，近日宫中似乎有些异样，臣妾心中忧虑，不知娘娘可有所察觉？”
皇后眉头微蹙，眼神中闪过一丝疑惑：“异样？你指的是什么？莫要吞吞吐吐，说清楚。”
柔妃咬了咬嘴唇，继续说道：“娘娘，皇上他……皇上近日的状态似乎有些不佳，臣妾担心……”
皇后听闻，手中的茶盏猛地一顿，眼神瞬间凌厉起来：“你说皇上状态不佳？这是怎么回事？为何本宫丝毫不知？”
柔妃见状，心中暗忖皇后似真不知情，赶忙说道：“娘娘恕罪，臣妾也是偶然发现。臣妾刚刚从养心殿路过，想要给皇上递一碗参汤，结果那里大门紧闭守卫森严，苏公公也在外候着，不让臣妾进去！
里面还时不时传来东西被打翻在地的声音，臣妾实在忧心，却又不知该如何是好，所以才来请教娘娘。”
皇后脸色愈发凝重，沉思片刻后说道：“竟有这等事？你确定不是听错了？或者皇上因政务不顺而发脾气，也是常有的事！”
柔妃赶忙点头：“皇后娘娘说的是，只是如今后宫局势本就微妙，皇上若真是身体上有些什么……臣妾实在害怕一些觊觎权力之人，会趁此时生出什么变故。”
皇后轻轻点头，目光望向远方，似在思索着什么：“觊觎权力？柔妃此番不请自来……和权力没半点关系吗？”
柔妃连忙应道：“哈哈……皇后娘娘说笑了！世人谁不爱权力！只是臣妾想着天下之大，权力之大，也要看谁有能力获得这权力才是！要是让一些处心积虑之人得逞！臣妾的日子也不会好过啊！”
皇后目光闪过一丝狠厉：“不管怎样，本宫只希望天下太平，皇上龙体康健！至于其它的本宫不曾多想！”
柔妃看着皇后坚定的神情，心中稍安，再次行礼道：“娘娘贤德是大清之福。只是猛龙过江不进则退，娘娘不想争，可曾想过也许有人见不得娘娘您不争呢？”
“哈哈……那就看你口中所谓的那些人有没有这个本事了！”
皇后微微颔首，重新拿起剪刀，继续修剪着花草，只是动作已不如先前那般从容。
柔妃见状，起身告退，在宫女的引领下，离开了景仁宫。花园中，只剩下皇后独自修剪花草的身影，在微风中，显得愈发凝重而深沉。
柔妃离开景仁宫后，皇后手中的剪刀虽还在修剪花草，可心思早已飘远。她望着柔妃离去的方向，眼神中闪过一丝狐疑。“柔妃今日前来，所言真假几何？皇上究竟是何状况，难道真如她所说那般严重？”皇后低声自语，手中的剪刀不经意间剪断了一根粗壮的花枝。
思索片刻，皇后唤来绘春，低声吩咐道：“你悄悄去养心殿附近，找个可靠的人打听打听，皇上到底怎么了。务必小心，别让人察觉。”绘春领命后，迅速离去。
与此同时，柔妃在回自己宫殿的途中，脚步略显匆忙。她心中思忖着皇后的反应，揣测着皇后是否真的对皇上的状况一无所知。“看来皇后对皇上之事颇为震惊，只是不知她接下来会如何行动。”柔妃暗自琢磨，“后宫这潭水，怕是要被搅得更浑了。太后若是要为十四铺路！第一个要除掉的便是宜休和福慧！”
回到宫殿，柔妃坐在榻上，眉头紧皱。她深知，若皇上病情之事处理不当，后宫必将大乱。“我虽试探了皇后，但接下来还得留意各方动静，不能让心怀不轨之人有机可乘。”柔妃喃喃道。
不多时，绘春匆匆返回景仁宫。她凑近皇后耳边，轻声汇报：“娘娘，打听到了，皇上今日确实有些反常，一直将自己关在养心殿，还摔砸了不少东西。苏公公守在门外，神色也十分紧张。”皇后听闻，脸色愈发阴沉，“看来柔妃所言非虚，皇上这到底是怎么了……”
皇后沉思片刻，心中有了计较。她决定亲自去见太后，一来探探太后是否知晓皇上病情，二来商议应对之策。毕竟，在这复杂的后宫中，太后的态度和决策至关重要。
皇后稍作整理，便带着绘春前往太后宫中。一路上，她面色凝重，心中暗自盘算着见到太后后该如何开口。
“太后心思深沉，我需谨慎言辞，稍有不慎，便可能引发不必要的麻烦。”皇后想着，脚步愈发沉重。
当皇后踏入太后宫殿，只见太后正端坐在榻上，闭目养神。皇后轻轻行礼，说道：“母后，儿媳有要事相告。”
太后缓缓睁开眼睛，目光落在皇后身上，神色平静地问道：“何事如此慌张？”皇后深吸一口气，将皇上的异常情况如实告知太后。
太后听闻，脸色瞬间一变，“竟有此事？为何本宫丝毫不知？”太后的眼神中透露出一丝不悦。皇后赶忙解释道：“母后，此事也是柔妃刚刚告知儿媳，儿媳不敢耽搁，立刻前来禀报。”太后沉思片刻，说道：“看来此事得从长计议，绝不能让后宫因皇上之事乱了阵脚。”
太后与皇后商议许久，决定先暗中派人守护皇上，防止消息走漏。同时，密切关注后宫众人的动向，尤其是那些有可能觊觎权力之人。皇后领命后，便离开了太后宫殿。
“竹息……”太后见皇后走远吩咐竹息道：“派人给我盯着点柔妃！”
“是！”