贺拔清仿若一头被重锤狠狠击倒、奄奄一息的困兽，瘫倒在那满是血水与泥泞的冰冷地面上，时间仿若陷入泥沼，停滞不前，每一秒都煎熬难耐，仿若钝刀割肉般折磨着他。雨水如冰针，无情地扎在他千疮百孔的身躯上，混合着汩汩流出的血水、黏稠厚重的泥污，顺着他凌乱的发丝、破旧不堪的衣角簌簌流淌，在身侧积成一滩暗红色的污浊。过了仿佛一个世纪那么久，他才憋着最后一口气，拼尽浑身最后一丝力气，仿若从地狱深渊往上攀爬一般，从地上缓缓地站了起来。
他身形摇晃得厉害，双腿发软打颤，好似两根在狂风中不堪重负、即将折断的枯枝，每迈出一步都像是用尽了全身的力气，仿若下一秒就会再度不堪支撑，重重倒下。抬手，他用那早已被血污与泥垢糊得辨不出原本颜色的袖口，动作粗粝又艰难地擦了一把嘴角源源不断涌出的鲜血。此刻，他眼眸因愤怒而瞪得滚圆，仿若两颗燃烧的赤色火球，里头汹涌着不甘的烈焰与喷薄的怒火，死死盯着眼前的熊燃，扯着嗓子，声嘶力竭地愤怒说道：“熊燃，你为什么要这样做？咱们往日无怨、近日无仇，你为何非要置我于死地？”那声音穿破雨幕，裹挟着无尽的不甘、满心的不解，在这磅礴大雨中竟也有几分凄厉，惊得周遭竹林里几只栖身的惊鸟簌簌乱飞，慌乱地扑腾着翅膀，一头扎进更幽深的林子里。
熊燃嘴角微微上扬，勾勒出一抹冷酷至极、仿若寒夜霜刃般的笑意，眼中毫无怜悯之色，无情说道：“这跟你没关系，你马上就是一个死人了，死人就不要话太多了，乖乖上路便是。”那语调仿若寒冬腊月里掉落的冰碴，又冷又硬，字字透着森寒杀意，直直钻进贺拔清耳中，仿若尖锐的冰锥狠狠刺心，让他浑身一哆嗦。
贺拔清听闻此言，身子猛地一颤，仿若被一道晴天霹雳般的惊雷击中，心中瞬间被绝望与愤懑填满，仿若坠入了无底冰窖，周身寒意彻骨。双手不受控制地剧烈颤抖起来，哆嗦得连指尖都泛白，好似秋风里飘零的落叶。可求生的本能如熊熊烈火，在心底疯狂燃烧，驱使着他慌乱地从自己怀中摸索着。那怀中藏着他最后的希望，许久，手指才触碰到一个硬物，正是穿云箭。这穿云箭是他平日里压箱底的依仗，珍贵无比，从不轻易示人，仿若藏在黑暗里的救命曙光，此刻却成了他绝境中唯一的救命稻草。
他哆嗦着手，费了好大劲才哆哆嗦嗦地点燃了穿云箭，仰头望天，满心期许着天空能瞬间绽放出绚丽夺目的烟花信号，引来援手，助他逃离这必死之局。然而，天不遂人愿，命运似有意捉弄他。就在此刻，大雨倾盆而下，仿若天河决堤，那豆大的雨点噼里啪啦地密集砸落，仿若万千石子，瞬间将穿云箭那微弱的火苗无情浇灭。烟花还未及绽放一丝光芒，便已湮灭无声，消散在这茫茫雨幕之中，好似从未存在过，徒留贺拔清满心的绝望。
熊燃立身于这如注大雨当中，身姿挺拔却透着彻骨寒意，仿若一座冷峻的冰山，看着贺拔清的狼狈模样，反倒露出一抹惬意微笑，仿若欣赏着一出精心编排的好戏，嘴角的笑意愈发冰冷。抬眼望向铅灰色、乌云翻涌的苍穹，任由雨水肆意拍打面庞，水珠四溅，悠悠开口：“我正是等待着这天，瞧瞧这雨，多磅礴、多畅快，仿若千军万马奔腾呼啸，把这竹林洗刷得愈发幽深翠绿，恰似为你的葬身之地精心装点；还有这景致，雨滴敲打着竹叶，沙沙作响，宛如奏响一曲专为你准备的死亡乐章。今日，你便要死在这雨天的竹林当中了，李玉也不会来救你了。你那点小心思、小算盘，早被我洞悉得一清二楚，别再做无谓挣扎。”
言罢，熊燃浑身杀意涌动，仿若从九幽地狱踏出的暗夜杀神，身形一闪，裹挟着风雨，速度快到仿若穿越了时空，如离弦之箭般直接冲向了贺拔清。转瞬，他手中长剑高高扬起，那剑身寒光一闪，仿若暗夜流星，狠狠一剑斩出。剑速快到仿若闪电划过夜空，气势如虹，所过之处，雨水仿若被利刃劈开，向两侧飞溅，仿若被一双无形的大手粗暴推开。
贺拔清望着那夺命一剑袭来，眼中只剩下了惶恐，瞳孔急剧收缩，仿若两个深不见底的黑洞，身体却仿若被施了定身咒，动弹不得，仿若被钉在了原地。“噗嗤”一声，利刃精准划过脖颈，干脆利落，不带一丝拖沓，仿若利刃切过豆腐般顺滑。贺拔清的脑袋瞬间坠地，鲜血如失控的喷泉般从脖颈断口处喷射而出，和着雨水，流淌成暗红色溪流，蜿蜒于泥地之上，仿若一条狰狞的血蛇。他圆睁双眸，死不瞑目，里头仿若凝着满心怨念，控诉着命运不公、老天无眼，更控诉着熊燃的狠毒与决绝，那目光仿若要在空气中灼烧出两个洞来。
熊燃冷漠地站在河边，雨水顺着衣角、发丝不断流淌，仿若一尊被雨水冲刷的无情雕塑，静静看着贺拔清的尸首，仿若那只是一堆毫无意义的物件，眼神里没有一丝波澜。而后扭头对着身边那黑衣人，不带一丝温度地吩咐道：“带回去给贺拔天途，就说，你们已经成功杀死了贺拔清。”语气平淡，仿若在交代一件稀松平常、不值一提之事，仿佛谈论的只是今日的天气。
待黑衣人领命，带着尸首匆匆离去，熊燃看着那些黑衣人远去的背影，微微眯起双眸，嘴角浮起一抹不易察觉、却意味深长的笑意，轻声自语道：“买通贺拔天途身边的人，精心策划、步步为营，从数月前就开始布局，摸清贺拔清行踪、习性，拿捏各方势力心思。造成这一次的伏击，如此一来，在明面上，贺拔清的死的罪魁祸首就是贺拔天途了。我想到那个时候，李玉与贺拔天途之间本就微妙的关系，定会因这事闹得很不愉快吧。他俩一旦起了内讧、心生嫌隙，朝堂局势必将大乱，而我……”说着，熊燃抬头看着天空，暴雨之中，竹林掩映，可在他的眼中，却仿若透过眼前雨幕，看到了楚国即将崛起的光明未来。那里有他功成名就、权倾朝野的身影，朝堂之上群臣俯首，市井之间万民敬仰，野心在眸底肆意燃烧，仿若燎原之火，势不可挡，仿佛整个楚国都已被他稳稳攥在掌心。