这园子里，哪一房哪一殿不是美女如云的，主子早上随口吩咐的事儿，到了晚上说不定又想赏用其他人了，这都是主子兴头上来了的事儿。要是主子一时真忘了香菱姐姐这事儿，咱们也得想好怎么安置她才好，你说是不是？” 蕊官听着，想着弘昼平日里确实是这样的做派，要是晚上回去晚了，甚至在别的房里歇了，那也是常有的事儿，不禁若有所思起来，心里暗暗感叹这侯门王府里伺候主子的复杂与不易，也明白了自己要学的还多着呢，得更加用心去揣摩这些门道才好。如同那日去栊翠庵，弘昼行事全凭一时兴致，将湘云留在庵里，深更半夜却又突然叫袭人去顾恩殿陪伴，这般随心所欲、肆意而为，把园子里的女孩子们当作玩物一般随意摆弄，实在让人无奈。若今儿真如以往那般，那香菱的处境可就太可怜了。此刻才明白，弘昼不过随口一说，鸳鸯、金钏儿竟考虑了这么多事儿，蕊官心里着实佩服她俩的心细，正想夸赞几句，却听鸳鸯转过身，对金钏儿说道：“妹妹，你今儿是怎么了？好似半天都在走神，魂不守舍的样子。”
金钏儿原本正呆呆地出神，听到鸳鸯问起，又见蕊官也瞧着自己，眉心紧锁着，只是摇了摇头，却不说话。蕊官在一旁瞧着，也觉得疑惑，鸳鸯便又说道：“莫不是早上那个官儿来说那柳湘莲的事儿，把妹妹你给吓到了？其实说到底，那事儿和咱们也没多大关系，尤家那小妹做出那样的事儿，主子既然已经处置了，按说和园子里也没什么牵扯了，你怎么好像还一直惦记着呢？” 蕊官也跟着问道：“就是，那柳湘莲就算被捉到了，估计也就是按律惩处呗。尤家小妹做出那等背叛主子、失了名节的事儿，主子肯定不会轻易饶恕的，金钏儿妹妹你又何必放在心上呢，难道她和咱们还有什么别的关联不成？”
金钏儿左右看了看，沉默了好一会儿，才凑近她俩，压低声音，神色有些惨然地说道：“确实和咱们没什么直接关联，只是我知道一件事儿，心里就一直有个疙瘩解不开。” 二女一听，赶忙问道：“什么事儿？” 金钏儿又沉默了片刻，才缓缓说道：“那姓柳的和尤家小妹的事儿先不提了，只是今儿那官儿说起的那对镯子，碰巧我是知道来历的。” 鸳鸯和蕊官都是一愣，原本鸳鸯心里想着，不过就是园子里的珠宝被那戏子拿去变卖换钱了呗，没想到金钏儿竟说另有隐情，顿时心里一紧，忙问道：“你知道？快说说。”
金钏儿点了点头，说道：“这事儿也是巧了，几个月前，王府那边特地送了东西过来，那时我们还没在主子身旁伺候呢，我正好在西门上帮纨小姐取些东西，他们见我顺路，便让我帮忙带着送过来，所以我才知道有这么一对镯子，而且，那是主子特地赏给园子里的人呢。”“给谁的？” 鸳鸯和蕊官都不是笨人，一听这话，就知道这里面肯定有蹊跷，不由齐声问道。
金钏儿怯生生地又往四周看了看，犹豫了好半天，才从牙缝里挤出两个字来：“情妃。” 这两个字一出口，三人顿时都惊得说不出话来，各自心里都开始暗暗思忖起来。鸳鸯心思细腻，这会儿回想起弘昼今儿看似大度，可实际上那心境好像透着一股古怪和阴冷，刚想开口分析分析，安慰她俩几句，让大家宽宽心，却听到门廊上传来脚步声，金钏儿赶忙在鸳鸯和蕊官的手心里捏了一把，示意她俩别出声，抬眼望去，只见那派去寻玉钏儿回话的小丫鬟已经回来了。
那小丫鬟走上前来，凑到鸳鸯耳边悄悄说了几句。哪知道鸳鸯听了这话，脸色一下子就变了，皱着眉，忍不住啐道：“这可真是胡闹了！” 蕊官和金钏儿赶忙上前问道：“姐姐，这又是怎么了？” 鸳鸯左右看了看，把她俩拉到一旁，着急地说道：“真是怕什么来什么，我现在才觉得，今儿怕是犯太岁了，瞧主子今儿本来气色就不太好，林姑娘那边又总是状况不断，这会儿又冒出个什么官儿，还有那柳湘莲的事儿，这一桩桩的，不都在惹主子不痛快嘛。本想着来这儿听听曲儿，能让主子开心些，哪怕就在这儿赏玩几个小女孩子，图个乐子也好。怎么这会儿又出事了呢！” 说着，跺了跺脚，接着道：“说是四姑娘去了顾恩殿，和玉钏儿说，就要在里头房里候着主子呢。丫鬟们怎么劝都没用，四姑娘今儿也不像往日那脾性了，直说有了事儿自己担着，不让别人管。玉钏儿急得没办法，又不好说里头还有个香菱在等着呢，怕让香菱尴尬，也怕坏了事儿，这会子只好先安排香菱去旁殿候着，才让这小丫鬟来跟咱们说一声呢。”
蕊官、金钏儿听了，面面相觑，都皱起了眉头。蕊官咬了咬下唇，叹道：“这可真是胡闹了，四姑娘年纪还这么小，怎么就敢这么大胆胡来。” 金钏儿也跟着摇头道：“说不定是昨儿主子回园子，却依旧没发落二姑娘，四姑娘年纪小，心里害怕，担心姐姐，这才……” 蕊官又叹了口气，说道：“她们姊妹俩也挺可怜的，要不，让玉钏儿妹妹好歹把她劝走，这要是惹恼了主子，可就麻烦了。” 金钏儿摇了摇头，没有说话，鸳鸯也跟着摇头道：“怎么劝，虽说她年纪小，可名位上那也是姑娘，以前在府上那也是娇客，是敬老爷的亲女儿呢，咱们只是做下人的，没有主子的吩咐，哪敢违逆她。何况她要求见主子，虽说这么做有些僭越、胡闹了，可主子也从来没说过不许奴儿求见主子，从这方面说，也算是分内的事儿了，而且她自己都表明愿意担着罪了，咱们又能拿她怎么样呢。”
蕊官一心想学着怎么把事儿办妥当，想了想又说道：“要不这样，咱们悄悄让人去回禀二姑娘，二姑娘性子温和，肯定不许她这么小孩子气地胡闹，肯定会带她回去的。再不然，咱们去回禀纨小姐，她平日里一向教导咱们这些小女孩子，又是小姐的身份，肯定能压制得住四姑娘的。”
她本以为自己这主意挺周全的，却见鸳鸯沉思不语，便问道：“姐姐，我说的不妥当吗？” 鸳鸯无奈地笑了笑，拉着她的手，在一旁坐下，说道：“我也就是自己胡乱琢磨琢磨，咱们姊妹几个说说、想想罢了，也未必就是什么高明的主意。你想想，四姑娘要见主子，能是为了什么事儿？” 蕊官回道：“姐姐不是说了嘛，肯定是为了二姑娘的事儿呗。” 鸳鸯惨然一笑，说道：“是，那她为了这事儿，会怎么去求主子呢？” 蕊官一愣，问道：“怎么求？” 她低下头略微思索了一下，脑海里不自觉地闪过一些不好的念头，顿时脸颊一红，心里扑通扑通跳得厉害，暗暗想着惜春虽说年纪小，可如今身份也是女奴，求主子的话，除了低声下气地恳请主子开恩，还能有什么别的办法呢，想了半天，才红着脸，低着头，羞赧地喃喃道：“不晓得，她还那么小呢。”
鸳鸯挽着她的手，依旧叹着气说道：“妹妹你也想到了，其实进了这园子，咱们这身子，在主子眼里，那就是用来让主子舒心取乐的。说惜春年纪小，无非就是担心她承受不住，可在主子面前，咱们哪有什么承受得住承受不住的说法。说句不好听的，就算是因此受了委屈，那也是咱们的本分。” 金钏儿和蕊官听了，脸都红了起来，可心里也知道鸳鸯说的确实是这么个理儿。蕊官又是一声叹息，问道：“那姐姐的意思是？”
鸳鸯黯然神伤地说道：“要是四姑娘有什么想法，要么是受了二姑娘的托付，要么是听了纨小姐的教导，甚至说不定还有凤妃的意思，这才敢来顾恩殿。就算是她自己年纪小，一时胡闹，自己要来的，不管怎样吧，其实关键就看一点，那就是主子瞧她顺不顺眼，觉得有没有意思。主子要是不待见她，觉得她这是胡闹，惊扰了自己，毕竟主子今儿原本都点了别的奴儿要来伺候，她这么一来，算是打扰了主子的兴致，那自然是要受罚的。妹妹你说说，咱们都是王爷的府中禁脔女奴，要是受罚，那能怎么罚？” 说到这儿，连金钏儿都不禁打了个冷战，脑海里不由自主地想起自己以往在床笫间被弘昼随意摆弄，偶尔他心情不好时那让人难堪的场景，也知道男人要是有心折磨女孩子，那手段可是各种各样、十分刻毒的，一时之间，竟说不出话来。
却听鸳鸯又接着说道：“反过来讲呢，要是惜春运气好，能让主子瞧着顺心，不管她是用什么法子，是靠言语也好，哪怕是用自己的身子去恳请也罢，只要能入得了主子的心，那对主子来说，今儿也算是有了别样的享受了。你想想，这事儿，不管她做对做错，其实全看主子的意思，全在主子的喜好里了。咱们现在要是从中阻拦，可咱们是主子的贴身奴儿，难道是要咱们挡着主子喜欢的这些事儿不成？”
蕊官这下彻底听明白了，心里不禁暗暗叹气，又有些怜惜惜春，便说道：“只是可怜惜春她才这么小的年纪，也是为了姐姐，那咱们要不要跟主子回禀一声呢？总不能就这么让主子回去，冷不丁地瞧见她吧。” 鸳鸯点了点头，却没说话，过了好一会儿，金钏儿才说道：“咱们不知道这事儿也就罢了，既然知道了，跟主子回禀肯定是要回禀的，只是等会儿看看主子心情好的时候，再慢慢跟主子说吧。我现在也慢慢学着换个角度想事儿了，以前在园子里伺候着，那得想着让老太太喜欢，还得惦记着太太高兴，大太太、姨太太那儿也不能疏忽，奶奶们得顾着体面，爷们也得伺候如意了，姑娘们也得照顾周全，处处都得照应着才行。可如今，虽说同样是伺候人，却又不一样了，园子里虽说位份尊卑也有讲究，可说到底，咱们最该考虑的就只有一点，那就是主子高兴不高兴。要是其他人的事儿和主子的喜好有关联了，那才能替她们想想办法，要是不能得主子的心意呢，哪怕别人遭遇再大的难处，咱们也没办法顾及了，要是因为怜惜别人，反而惹得主子不高兴了，那可就是害了别人了。”
蕊官听着金钏儿这一番话，细细琢磨着，不知怎的，竟想起了可卿来，心里暗暗想着，也不知道弘昼赐给可卿的手镯怎么就落到外头那些人手里了，园子里早就有些风言风语，说什么尤三姐无辜，其实是情妃私通外男之类的话，要是真有这样的事儿，那可卿怕是要遭受大难了，这园子里也不知道又要掀起多大的风波呢，想到这儿，她不禁打了个冷战，可这些心思，一时之间也实在不知道该怎么说出口。
又过了一会儿，弘昼睡醒了，喊着要茶水喝，三人赶忙进去伺候着，递上茶点，又帮弘昼穿衣裳。这会儿她们也不敢多看那文官，只见文官依旧穿着内衫，云鬓有些松散，还在被窝里陪着，脸上一副娇羞的模样。见弘昼歇好了，心情看着也还不错，正舒展着手臂，踢着脚丫子，蕊官便小心翼翼地问道：“主子，可要出去走走？晚饭安排在哪儿吃好呢？” 弘昼这会儿确实已经过了困劲儿了，看看天色，说道：“刚睡醒就吃晚饭，那多伤身子，哪儿也不去了，等会儿回顾恩殿里看会儿书就行了。”
蕊官看了看鸳鸯，还是鸳鸯机灵，走上前去，帮弘昼梳了梳头，又仔细地扎了扎他腰间盘龙絩丝玉佩腰带，把那只小角香包在腰腹处整理好，这才轻声细语地说道：“主子，既然您说要回顾恩殿去，有个事儿，奴婢不知该怎么处置，得跟您回禀一下呢。主子上午吩咐让淑小主房里的香菱姐姐晚上来陪伴主子，这会儿估计已经在顾恩殿里候着主子了。只是又有一事，惜春姑娘，就是原先府上的四姑娘，也在那儿候着主子呢，说是有话要跟主子说，估计都等了半天了，玉钏儿在那儿也不知道该怎么安排才好。四姑娘年纪小，不懂事儿，可她心里，其实是最至纯至善的，肯定就是想着恭敬地伺候主子呢。只是没有主子您的吩咐，咱们做奴儿的，也实在不知道该怎么教导她才好。”
弘昼听了，果然皱起了眉头，说道：“惜春她有什么话要回？哦，肯定是为了她二姐姐的事儿，自然也牵连到她了。她现在在哪儿呢？” 金钏儿赶忙回道：“惜姑娘本来一向跟着二姑娘住，如今有时候也安置在袭人姐姐那儿，毕竟怡红院里现在人挺多的，想来也有诸多不便。有时候，她也跟着纨小姐在稻香村里学习，晚了就在稻香村里歇着也是有的。”
弘昼看了看她们三人的眼神，伸了个懒腰，笑着说道：“你们仨这么小心翼翼地看着我干嘛。就算那林丫头今儿对我无礼，竟敢给我使脸色，我都不急着去计较、惩罚她呢，等回头再好好玩弄她，啧啧，她那模样儿着实招人喜欢，到时候可得好好享受享受。至于惜春，不过就是个小女孩子家，想来也就是想替自己姐姐求求情，能有什么罪过。既然这会儿书房里红香绿玉的，人也挺多，也算不上什么风雅得意的事儿，那行吧，就回殿里瞧瞧去。”
三人没想到弘昼心情居然这么好，连黛玉适才无礼的事儿都自己拿出来打趣，也不提柳湘莲那麻烦事儿了，这才都松了口气，越发殷勤地陪着弘昼洗漱了一番，然后便陪着他往顾恩殿走去。
众人陪着弘昼一路往顾恩殿走去，一路上鸳鸯、金钏儿和蕊官心里都还在思忖着等会儿到了殿里的情形，既盼着惜春别触怒了弘昼，又担心香菱那边不知会如何应对，各自怀揣着心事，只是面上不敢显露分毫，依旧是恭敬地跟在弘昼身后。才到了顾恩殿院门里，只那玉钏儿带着两个丫鬟接出来，见了鸳鸯等眼色，知道弘昼已经晓得情况了。玉钏儿年纪小，性子更为童真些，倒也没显出太多惧怕来，只是规规矩矩地跪着，娇声说道：“主子回来了，可真是让人不知如何是好呢。香菱姐姐本来在暖阁里候着，哪晓得四姑娘又来求见了。按道理，她们都该出来跪接主子才是。只是奴婢想着，香菱姐姐是来侍奉主子的，也不清楚主子这会儿心情是好是坏，觉得还是安排在后面妥当些。四姑娘又执拗得很，不太方便挪动，如今香菱姐姐就在主子卧房里候着，四姑娘却在书房里呢。” 弘昼听了，微微一愣，问道：“书房？” 玉钏儿便陪着他一边往里头走，一边说道：“是，四姑娘是带着两幅字画来的，放在书房里方便些，我也不懂这些字画是啥样的物件，想来左右就是学里的功课吧。”
弘昼原本的打算呢，想着惜春不过就是个小姑娘，估计也就是为迎春的事儿，或者为自己的事儿来求情的，她哪能知晓这园子里的复杂情况，本打算让人稍微提点她两句，让她明白些规矩，再好好地送她回去也就罢了。而且，他心里头还留着晌午见黛玉时的那番情景，那股子别样的情绪还在心里萦绕着，既然上午都已经指了香菱来陪着，也想着去见见香菱，和她聊聊，解解闷儿呢。可这会儿一听到 “字画”，心里不禁就起了好奇之意，当下便改了主意，说道：“既如此，先去瞧瞧她的功课吧。” 说罢，便转过院子，顺着步道回廊往自己那间装饰华贵、满是书香韵味的书房走去。
待到鸳鸯打起帘子，金钏儿推开门进去，只见里头依旧是富贵雅致、充满文化气息的景象。往常那些摆放着各种珍奇文玩的百宝格、悬壶架，还有文王案、龙泉剑、雄文柜，以及满室的书卷墨香、和字斗方，此刻都在一旁静静地彰显着这书房的典雅格调。而在弘昼平日里常半坐半卧的那张墨红色满铺珊瑚绒的暖坐炕前，伏地跪在那万字纹的碾砖上，有一团娇小的身影。那是一领碧玉色的大棉袄子裙，身子弓伏着，发顶心都挨着地了，四肢紧紧贴着身子，整个人缩成了小小的一团，看着越发显得娇小楚楚，就好似一个碧玉雕琢而成的雪娃娃一般，正是年方幼龄的惜春跪在那儿呢。