承乾宫。
归月照例到养心殿后头给明帝泡茶，若月气鼓鼓走进来：“又是那个娈奴！她到底哪里好，陛下从行宫回来隔三岔五就要召她过来。”
若月和归月，汐月和霜月四人在明帝刚登基时便入宫伺候了，因为身份低微一直以宫女身份留在承乾宫。不久后汐月和霜月联合楚才人陷害怜婕妤，二人一个死一个贬，连带着若月和归月也失了宠，渐渐成了承乾宫的普通宫女。
哪怕明帝某日想起宠幸了二人，事后也都会赏下一碗避子汤，等于完全断绝了二人向上爬成为嫔妃的路。后宫里的女人消息灵通，惯会拜高踩低、趋炎附势，知道明帝态度后对二人时有刁难。
归月左右看了看，连忙制止她：“小声些！别让人听了去。”
若月委屈道：“从前陛下可不会让咱们姐妹二人喝避子汤，自从今夏宫里子嗣多了之后，陛下就变了。”
归月蹙眉：“是你我二人不争气，陛下宠幸我们许久也没能怀上一儿半女。”
若月却不管这么多，自顾自道：“宫里那些娘娘小主，大多还不是承宠一年也未曾有消息？也不知陛下有没有让那娈奴喝避子汤...”
归月一把捂了她的嘴：“这话以后可不能再说了，怎能议论陛下？她是官宦之女，又精通曲艺，能得陛下赏识也是应该的。”
若月柳眉倒竖：“芝麻大点的罪臣罢了，还不是同我们一样为奴为婢？连名字里都带‘奴’字，陛下肯定也没拿她当回事。”
归月见她说不通，索性也就不再管，自己端着茶壶往前殿去了。
二人今日是轮流当值，若月在后殿忙活完，便也往住处去了。走到一半，若月突然看见怜婕妤宫里的大宫女春雨正在路边好像等什么人，她犹豫了一下，还是上前行了个平礼。
春雨倒是笑得亲切，一把制止住她的动作：“若月，我想跟你打听个事。”
若月顿时警觉起来，往后退了一步：“什么？”
春雨安抚道：“别紧张，我只是好奇想问问。前几日我奉命来养心殿送茶点，好几次看见同一个宫女进出，穿着长相却又不像宫女，你可知那是谁？”
若月松了口气，恨恨道：“是娈奴。”
春雨从怀中掏出一只玉镯塞到若月手中：“这不是宫里的玩意儿，没有记档，权当我一点心意。”
若月拿起来看了看成色，比方才热情了不少：“姐姐这是哪里的话，你有什么想知道的，只要和陛下无关、不犯忌讳，我都知无不言、言无不尽。”
春雨满意道：“你同我说说那娈奴即可，越详细越好。”
若月笑道：“她是陛下从行宫带回来的，从前似乎是个小官之女，后来父亲落罪入了教坊司，献艺时不知使了什么狐媚手段被陛下瞧上，就调到了舞乐司，陛下回宫后每隔几日就要召她去养心殿呢。”
春雨追问：“那她如今就是同宫中的舞姬乐姬一起住在舞乐司吗？”
这可把若月问住了，她点头又摇头道：“应当是了，但我不甚清楚。”
春雨得到了想要的答案，也就不再多留，朝若月做了个“嘘”的手势后便离开了。
...
长春宫。
春雨甫一进殿，怜婕妤的声音就传了过来：“可打听到了？”
春雨急忙走到主子身边，小声将方才若月所说全部告知了怜婕妤。
怜婕妤诧异道：“也就是说，她只是个舞乐司的乐姬？按理说以她的身份，封为嫔妃倒也不是不可，既然陛下没有这个意思，想必也只是拿她当个乐子罢了。”
“回小主，正是。”
怜婕妤心中轻松许多，看了眼天色道：“已快申时了，正巧今日陛下翻了我的牌子，你便去舞乐司走一趟，那个娈奴不是擅长歌艺吗？让她来给我唱上一曲儿吧。”
“奴婢这就去。”
...
舞乐司。
起初在教坊司时，里头都是些同病相怜的女子，大家抱团取暖，谁也不曾生出什么是非来。可舞乐司不一样，这里的舞姬乐姬专为王公贵族献艺，自视甚高，一身功夫放眼整个天朝也是个顶个的好，谁也不服谁。
自从娈奴被明帝钦点到了舞乐司，又时时奉召得以面圣，便被许多人记恨上了。
怜婕妤是三公主之母，在后宫里也算是个半个红人。春雨来到舞乐司时，掌司女官亲自迎上来：“姑娘今日前来是有何要事呀？”
春雨微微一笑：“奉我家小主之命，请娈奴姑娘去长春宫献上一曲。”
一听到娈奴的名字，掌司女官有些犹豫，并没有立刻接话。她知道娈奴和明帝的关系，自然也就清楚春雨这番前来恐怕是怜婕妤知道了些什么，要来找茬。
春雨接着道：“难不成她此时不在吗？还是说，我家小主还请不动她区区一个乐姬？”
掌司女官赔笑道：“姑娘这是哪里的话，微臣这便带姑娘去她房间。”
行至舞乐司后殿，正巧碰上娈奴孤零零一个人在练琵琶，掌司女官轻咳一声：“娈奴，这是怜婕妤宫里的春雨姑娘，还不快来。”
娈奴有些讶异，过来行了一礼问：“姑娘找我何事？”
“怜婕妤近日烦闷，想请姑娘到长春宫唱上一曲，不知姑娘可否赏脸？”
娈奴霎时间便明白来者不善，咬着唇道：“姑娘请恕娈奴无法前去，陛下曾说只让奴婢为他一人唱曲，奴婢不能抗旨。”
此话一出，旁边几个看热闹的乐姬纷纷啧出了声，翻白眼小声议论着什么。
春雨笑容不变：“这可巧了，陛下今日已翻了我家小主的牌子，一会儿便会到长春宫来一同欣赏姑娘的歌喉呢。”
娈奴明白自己已然推拒不得，一时间犯了难。
掌司女官笑着怼了怼娈奴的胳膊，道：“小主欣赏你是你的福气，还愣着做什么，快些去吧。”
娈奴只得回道：“且容奴婢换身衣裳，这便跟姑娘走。”
“这是自然，请。”