链笼一隅，一黑一白两只巨眚，红眸白瞳怒目相对，粗臂长爪彼此纠缠，僵持在原地较起劲来，一时之间势均力敌，谁也赢不了谁。
趁此机会，李云渃得以解开缠在脚上的红绦，钻出了笼外。
发了狂的白眚并不关心逃出笼去的云渃，也没有注意到自己身后正在靠近的李方尧，更没有注意到他手中倒持着的长枪有何异样。
随着李方尧快步向子卿靠近，他手里那杆迅白缨的枪尖不断地在石板铺成的地上摩擦着，呲呲声响，火花迸发。
等子卿转头察觉时，李方尧已到身旁了，但见他长枪抵地步法走旋，大地为布，枪尖为笔，足尖轻点几下，“呲啦啦！”长枪在地面上优雅地划出了一道流畅的弧线，勾勒成一个完美的圆。
“噗！”
枪头上的零星火苗终于簇成一团浓密的蓝紫色火焰，包裹住了整个枪尖，再次举到白眚面前时，便犹如一根耀眼炫目的靛色火柱映入眼帘。
“唰唰唰！”
长枪破风乍听只有一声，余音却连绵不断，殊不知那是因为接连响起声音密不透风，瞬间无数芒刺接连攻来，每一根都是靛中透白，溢彩流光。白眚的胸腹臂膀立刻都有不少地方被引燃，而当白色的血液从枪尖破开的伤口里涌出时，竟成了长毛上星星火苗的燃料，蓝紫色的火焰顷刻间窜起老高，烧得更旺了。
“哈啊！”
众目睽睽之下，白眚凄惨嚎叫着在地上来回翻滚，四足乱蹬想要驱走身上的火焰，犹如丧家之犬。
“哗！哗！哗！”
不知过了多久，几大盆水浇了上来，才将火彻底扑灭，浑身毛发焦黑的白眚颤悠悠地撑起身子，喘着粗气抬起头，迎面而来的是一支带火的枪尖，稳稳就停在四五寸之外。
尽管他的眼神不停闪躲，但迅白缨的幽幽火苗，始终映射在子卿惊惶的瞳孔里，终于白眚一委身颤抖地蜷缩在了地上。
悬臂山庄御兽台校场中间，是一个由无数交织的铜索组成的牢笼，笼子中央，有一只怪异的猛兽正如四五岁的孩童般在轻轻地抽泣着，它的身上山绕着无数根红绦，全都延伸出去系在笼索上，乍看如同一朵绽放的红花。
“啪！”
李方尧重重地将大枪扎在地上，左手一推颔下银髯，扭项观瞧众庄客把捆得结结实实的子卿拖了下去。
整个御兽台人声鼎沸喝彩连连。
“赢啦！不愧是庄主，把这只大巴儿给降服了！”
“是啊，这一场真够凶险的！驯灵的场面我见得多了，还从没见过这么猛的。你还别说，这一只白巴儿可比黑巴儿还要有力气，多是条上好的劳力啊！要有这白巴儿帮忙运货种地，又能轻松不少不是？”
“你们傻啊，这两只白的可远比黑的聪明得多，你们竟然还敢拿来使唤？当心惹恼了它把你们给一口吃喽！”
“就是！你们说说，单这一只，庸伯每天得要多少肉才能喂得饱它？”
在众人议论声中，“哐哐”一阵锣响，控制链笼的机关再次转动起来，原本围成笼子的铁索此时都被卷起到铜臂上，鸣金收兵，今夜的兽戏结束了。
李方尧将迅白缨丢给云渃，大步走到场地中央，朗声道：“众位乡亲，李某有三件事要公布。”
他一边举手示意众人安静下来一边说道：“诸位皆知，我李某人代为执掌这悬臂山庄已有多年。如今李某年事已高，自觉力有不逮，而常明作为樊家的少庄主，如今是该让他继承庄主之位了。这第一件事便是，李某卸任庄主，继续做山庄武功教头，下任庄主将有樊常明担任，悬臂山庄不久将择吉日举行庄主继承大典，广邀江湖好汉前来见证。”
听闻此话，众人当中喝彩的没有几个，反而更多的是质疑之声。
“常明的伤没事吧？”
“李教头不做庄主谁又能当？常明能行吗？”
“常明是不是年纪太轻了些？李教头明明还很能打，此时让出庄主之位，会不会太着急了啊？”
正在议论纷纷，但见常明脸上包扎着绷带，从角楼走出大步站到二楼栏杆前冲众人一抱拳，神情严肃地大声说道：“师父武功盖世，常明自知不如，但此番师父执意让贤，师命难违，常明万般推脱不得唯有遵从。在座如有哪位觉得常明不配做庄主，可以当场指出，常明定然悉心接受。”
他面色铁青，只用一只眼睛扫视着在场众人，还有鲜血源源不断地从绷带下面渗出来。
众人见他如此神态也不再纠结，恭喜叫好之声络绎不绝。
场地中间的李方尧随即清了清嗓子，又朗声道：“接着要公布的这第二件事，也是为了了却李某多年来的心愿。”
他抬手将李云渃招到身旁继续说道：“小女云渃到如今也已年方十八，至于樊家二娘之子常明则是我爱徒，早在樊二娘过世之前，我们两家便已有媒灼之约，算来他们二人都已到了婚配年纪。常明继任庄主在即，乘此良机，李某决定把小女许配给常明，二人在继承典礼之日成亲！”
御兽台上立即响起一片道喜之声。
“好啊，这一对是天作之合，此番真乃双喜临门，恭喜恭喜！”
“唉，云渃这个苦娃娃打小就没了娘，一直是女扮男装长大，如今这假小子也总算是有个好归宿了。”
“云渃师兄，以后我们是叫你师兄还是叫你夫人啊？”
“恭喜啊，云哥儿，嗨哟你看我，说习惯了，云妹子，恭喜嫁了一个好郎君！”
云渃脸上堆笑走到望楼凭栏前，避过常明灼热的视线，向着一众乡亲抱拳还礼。
“还有第三件事！”
李方尧等在场众人安静下来，又表情严肃地继续说道：“近来腾龙宗总坛变故，各位一定都早有耳闻。官府说腾龙宗结彪谋叛，意图行刺皇子，已被指为魔教，所驯养的灵卫也被指为飞天妖怪。我们悬臂山庄为腾龙宗驯养灵卫多年，此番自然脱不开干系。不日通江官府便会带兵上山来，到时唯有将山庄现在所养的玄灵悉数交给官府，才不会为难。”
勾栏上登时哗然一片，七嘴八舌议论起来。
有人唉声叹气：“这些巴儿给咱家搬货耕田，比牛马都要好用，若没得巴儿帮忙，开春这地可不好耕了啊！”
有人愤愤不平道：“好不容易才将些牲口驯得服服帖帖，我们又没放出去招惹过别个！官府真不做人事，平时贼匪肆虐不见他们出来管，家养的牲畜他们又凭什么来管！”
又有人嗤笑道：“恐怕到时不止交出去那么简单！官府说你是贼匪，那你便是，而今说巴儿是飞天妖怪，那你养了便是作妖，不给你安个妖术惑众谋为不轨的罪名才怪！”
“诸位！”
角楼上的常明振臂一挥，大声说道：“如今天下纷乱贼匪肆虐，悬臂山庄不仅保聚流民，且守且耕，还接纳了不少受过官府为难的英雄好汉，对此官府其实早就忌恨在心，一直将山庄视作眼中钉，若是大开庄门引官府来查，必有不少人会受道牵连，可是我悬臂山庄，岂是官府想来便来想走便走的地方？所以悬臂山庄此次关闭庄门拒不听从！若是官府敢来为难，到时悬臂山庄的御灵弟子、各家庄客还有众多好汉一齐联手，将官府拒于山门之外！”
此言一出议论纷纷，反响各异。
一个脸上有琼刺的光头男子响应：“庄主说得好！听说在巴州造反的方氏兄弟近来声势颇大，官军根本抵敌不过，直教两兄弟赚了四州一十五县，从巴州起直至利州，自号为一国，广招能人好汉。要咱家看，我等不如也一反了之，如此还能和方家兄弟连成一片，再不用那官府来指手画脚。”
一个枯瘦的老年庄客摇头反对：“与官府作对可不比流寇山贼，结下了梁子以后岂是一天两天可以解的？在场的不少乡亲此前都经历过流离之苦，好不容易有山庄这般世外桃源可做安身之所，若是祸起萧墙，往后恐怕就没有安宁日子可过了。”
琼刺的男子摸了摸光头，指着自己脸上的刻字说道：“怕个鬼！如今的朝廷没甚本事，成天就知道霍霍百姓。咱家本来在庙中好生出家，却不料那个教主道君皇帝为了兴道，将庙改观，不仅要我等僧尼留发顶冠执简，还把寺中的田地收了大半去。众师兄弟只好各谋生计，咱家没甚本事，化缘不成偷摘了几根黄瓜果腹便被送了官，又因为没有度碟，便被刺配利州路来与方氏叛军为敌。如今官府来得正好！这条命，就当咱家献给佛祖了！”
老庄客叹口气：“唉，年轻气盛不谙隐忍之道，你可知山庄本家祖上有训，历来讲求的便是避世而居，不然如何能在纷扰世间传承至今日？依我看官府若是想要那些巴儿，那就给他们呗，本来化妖之前就都是些禽兽不如的作奸犯科之徒，犯不着为了几匹牲口丢掉性命，至于庄上那些头顶有悬赏的，大可先去别处暂避风头，莫要牵连山庄……。”
但听角楼上的樊尘功忽然冷冷说道：“诸位乡亲，可得想清楚了，山庄此番与官府作对，便是造反！往后恐怕还有大难。但常明作为庄主，既然已做此决定，我们樊家自然跟从，若诸家有人不愿意留下，随时可以离开。”
“反了反了！既然要和官府作对，就得彻底，否则大家往后都安生不得。”
“不对不对，你这话说反了，谋反若是不成，那便是永远不得安生了！”
“常明啊，此事须得三思，咱们当真要和官府作对嘛？战端一起可不是说停就停的，到时候山庄一众老幼妇孺如何安置是好？”
“当家的，我家娃娃刚当了御灵师，可这娃儿年纪还小，驯驯兽还成，打仗怕是还不成的，他能退出师门吗？等大些再说。”
一时众人七嘴八舌争执起来，常明见状也不知如何是好，脸上坚定的表情也消失不见了。
“诸位乡亲！”
站在场地中间的李方尧忽然高声喊道：“朝廷此番要来与山庄作对，其实是为了李某！”
此话一说出口，四下里顿时鸦雀无声。
但见他浓眉紧蹙，继续说道：“诸位有所不知，李方尧这个名字只是化名，李某的真名姓乃是李永，十年以前曾在京师的禁军做教头，和在座的许多人一样，因为得罪了朝中大官，被悬赏了人头，逃难路上遇到的刺客不计其数，幸得樊二娘相助，收留在悬臂山庄隐姓埋名过活……”
李方尧举目扫视众人续道：“……李某得知，官府已经知悉李某的真实身份，捉拿腾龙宗事小，捉拿李某事大，此番之所以会来为难山庄，其实便是要趁机拿捕李方尧回去的！李某已经想好了，山庄于某有大恩，此生无以为报，李某既然是代庄主，和腾龙宗本来就脱不开干系，待得此次将庄主之位传给常明之后，便一人带玄灵去自首投官，官府已经答应，不会再来为难山庄，还会给李某一个对簿公堂自证清白的机会，李某再三权衡，若不想事情闹大，唯有此法可行！”
“爹爹！”李云渃大惊失色，看见李方尧表情决绝，显然不容置疑，又连忙抬头去看角楼了台上的一众樊家长辈，只见樊尘庸、樊尘功等人皆默不作声，似乎早已知晓此事。
校场上的人们爆发了，反对声不绝于耳：“教头万万不可啊！官府的话，能信吗？”
“我意已决！”
李方尧大吼一声，抢过云渃手中的迅白缨“咚咚”敲击着地面，剑眉倒竖，声如洪钟：“过涧虎李方尧现今仍是悬臂山庄的代庄主！”
说罢抱拳行礼，在众人无言的注视中提着迅白缨独自走了。
“师父！”樊常明环顾四下正好与云渃目光对视，脸上的表情立即变得异常难堪，慌忙避开视线回头看了看缄默不语的众长辈，一时欲言又止又气又急，只好慌慌张张跑下角楼追赶师父而去。
但见樊尘功起身，面带愁容说道：“诸位，教头与我兄弟相称多年，当他将此念头说与我听时，我比在座各位都要难过得多，然而思来想去，也唯有此举，方能将危机化解，保山庄太平！”他说到这里脸色恢复平静，环顾全场问道：“若谁有更好的法子，可以献计上来！”
偌大的御兽台校场上无人响应，唯闻嗟叹之声此起彼伏。
“唉，不想殃及妇孺老幼，除了给官府磕头认错，还能有啥更好的法子？”
“李教头以一人性命换山庄众人生路，实在是顶天立地的好汉！”
“唉，李庄主不在了，常明又年纪太小，往后谁来带头保聚乡里？”
“还保聚呢，你没看出来吗？官府早就看山庄不顺眼啦，觉得什么风头都被山庄抢走了，此举就是不想让山庄做大。”
“官府不干人事，我们为何不跟他们拼了？！”
“算了吧，你一个人去啊？你以为樊二娘当年为何要让李教头代庄主？本家那几兄弟有哪一个堪任的？方才他们又有哪一个敢吭声的？分明就是怂了，不想把山庄搭进去。”
没过多久众人就全都散去了，静静的御兽台校场上只剩下云渃一人坐在悬崖边发呆。