“既然如此这般，那咱们今日这一场谈判便暂且到此为止吧，我会在此静候您的佳音传来。”挽清一边缓缓地站起身来，一边面色凝重地开口说道。
“好！”黄离见状亦是毫不迟疑地站起身子，他的目光快速扫过在场众人之后，随即大手一挥，带着身后两名威风凛凛的副将转身扬长而去。自始至终，黄离甚至连正眼都未曾瞧一下七皇子，仿佛完全将其视作空气一般，这一行为无疑令七皇子感到浑身不自在，心中更是涌起一股难以言喻的恼怒之意。
待到黄离一行人渐行渐远直至消失不见之后，挽清这才轻轻转过头来，对着身旁的春花与秋月微微颔首示意。紧接着，她莲步轻移来到七皇子面前，盈盈施了一礼而后轻声言道：“七皇子殿下，小女子先行一步告退了。”语罢，挽清不再多做停留，领着春花和秋月一同离去，徒留七皇子一人呆呆地立在原地，目光直直地望向远方那些不幸被砸伤倒地不起的士兵们，整个人如同失魂落魄般怔怔出神。
“将军大人，眼下咱们究竟该如何行事啊？”其中一名副将终于按捺不住性子，率先打破沉默开口问道。
“还能怎样办？当然是抓紧时间全力抢救受伤的兵士们呐！另外，速速将已经阵亡的将士名单统计清楚呈报给后勤部，以便及时发放相应的补给物资。”姬望眉头紧蹙，满脸怒容地高声呵斥道。
“可是咱们此番损失如此惨重，难道就这样善罢甘休不成？难道不去找他们讨要个说法、算一算这笔账么？”另一名副将心有不甘地嘟囔着，言语之中满是愤愤不平之意。
“算账？你倒是说说看要怎么个算法儿？你可有胆量亲自率领一队人马冲上前去充当先锋官？再者说了，你又怎知敌军手中是否还藏有此类厉害无比的武器？而且就算真有的话，数量到底几何你能知晓么？”姬望瞪圆了双眼直视着那名副将，一连串犀利尖锐的质问犹如疾风骤雨般劈头盖脸地向对方砸去。
面对姬望这一番咄咄逼人的诘问，那名副将顿时变得张口结舌起来，支吾了半天愣是没能憋出一句完整的话语。
“既然谈判能解决问题，我们就等等吧！这段时间要加强巡逻，对方一有变动就要向我报告，千万不能错过任何一个细节。”姬望吩咐道。
“是。”众人领命下去安排去了。
等人都陆陆续续地离开了之后，他仿佛被抽去了全身的力气一般，拖着沉重而又疲惫不堪的身躯缓缓地坐了下来。他双眼无神，呆呆地望着前方，脑海中思绪万千，开始回忆并思考着今日所发生的一系列事情。
当他心急如焚地赶到那个刚刚遭受轰炸的地方时，眼前的景象令他瞠目结舌、毛骨悚然。原本应该充满生机与活力的土地此刻已沦为一片死寂的废墟，空气中弥漫着浓烈刺鼻的硝烟味和令人作呕的血腥味。
那里横七竖八地躺着一具具残缺不全的尸体，有的身首异处，有的四肢分离，甚至还有些已经分辨不出原本的模样，场面之惨烈简直无法用言语来形容。他只觉得胃里一阵翻江倒海，差点没忍住当场呕吐出来。尽管他一直认为自己已然足够冷酷无情、心狠手辣，但面对如此惨绝人寰的一幕，他还是不禁感到胆寒心悸，自问就算是自己也绝对做不出能在一瞬间就让人粉身碎骨、四分五裂这般凶残至极的事情来啊！
直到这时，他才终于相信了父皇之前所说的话——夏国竟然真的拥有威力如此巨大且杀伤力惊人的恐怖武器！可令他倍感疑惑不解的是，挽清对此似乎毫不意外，脸上丝毫不见半点惊诧之色。难道说，早在上次抵御倭寇入侵的时候，她便已经亲眼目睹过这种武器的骇人威力了吗？
一想到这里，他顿觉一股寒意从脊梁骨上涌起，迅速传遍全身。实在是太可怕了！倘若自己能够提前知晓夏国有这般厉害的武器存在，恐怕给他一百个胆子，他也决然不敢轻易地带兵前来进犯啊！此时此刻，他总算是明白了为何此次出征将军府竟没有像以往那样积极主动地请缨出战，想必在上一场激烈残酷的战争中，婉蓉也曾亲眼见到过类似这般令人触目惊心的场景吧！
姬望就这样静静地坐在原地沉思冥想了好一会儿之后，心中依旧满怀着重重疑问，但他最终还是站起身来，神情凝重地转身朝着军营的大帐走去……
“挽清贵女去哪了？”姬望处理完事务匆匆赶回营地后，却不见挽清的身影，不禁眉头微皱，开口询问道。
“回大人，贵女回来之后便直接进入她自己的帐篷，一直未曾出来过。”侍卫恭敬地回答道。
姬望眼神微凝，思索片刻后，果断吩咐道：“派人严密监视她，若她有任何异常举动，即刻前来向我禀报。”
“遵命！”侍卫得令后，迅速转身离去执行命令去了。
此时，挽清的贴身丫鬟春花气鼓鼓地从外面走了进来，一脸不忿地说道：“小姐，那个七皇子可真是太过分了，竟然又加派了这么多人来监视咱们！简直欺人太甚！”
挽清坐在榻上，手中轻轻翻着一本书，听闻此言只是微微一笑，毫不在意地说：“由他去吧，他爱怎样便怎样好了，不必放在心上。就算他再如何监视，难道还能洞悉我的所有想法和行动不成？”
春花跺了跺脚，愤愤不平地说：“小姐，您的脾气也太好了！若是换成其他的钦差大臣遇到这种情况，肯定会讨要个说法的，哪能像您这样忍气吞声啊！”
挽清淡淡一笑，放下手中的书，起身走到窗前，望着窗外的景色，轻声说道：“说了又能如何呢？不过是徒增烦恼罢了。与其花费心思与他计较这些，倒不如好生歇息一番。再者，你让夏雨给我做几道可口的菜肴，这几日一直在赶路，所见皆是悲惨之景，都没能好好吃上一顿饭。”吃饭都没心情，好在今天离哥哥给我点希望。”挽清说道。
“小姐，您与那夏国的皇子究竟熟识到何种程度呀？为何我从未见过此人呢？”秋月眨巴着好奇的大眼睛，满脸疑惑地问道。
挽清微微颔首，轻启朱唇回应道：“嗯，还算熟悉吧！昔日他也曾在这庄子里求学，当时妈妈对他的印象倒是颇为不错呢！如今回想起来，不得不感叹妈妈看人的眼光真是精准无比啊！”言语间，挽清流露出一丝感慨之情。
一旁的春花不禁插话道：“主人自然厉害啦！我都甚是想念她老人家呢！只可惜这世间的好人往往难以长寿……”话未说完，便被挽清打断。
“嗯，妈妈活得也算长久了。”挽清轻声接口道。
正当春花还要继续往下说时，只见挽清突然吩咐道：“春花，你快去告知夏雨，让她准备一些新鲜的水果送来，另外今晚再做几道可口的菜肴，但口味需清淡些为宜。”
“好嘞，小姐！”春花赶忙应下，旋即匆匆转身离去，前去传话给夏雨。
待春花离开后，秋月关切地询问道：“小姐，要不您先歇息片刻如何？”
然而，挽清却轻轻摇了摇头，回答说：“不用了，你且来帮我研磨墨汁，我得抓紧时间给皇上修书一封，恳请他筹备足够的银两，并做好接手夏国事宜的万全准备。”
“那个夏国皇子不是说回去商量，听他的消息吗？小姐怎么如此着急呢？”秋月满脸疑惑地看着自家小姐，轻声询问道。
只见挽清微微皱起眉头，轻叹了一口气说道：“多则十日，少则三日，他必定会带来降书的。我自然得早些将这封信送回京城，也好早日结束这段行程返回京城啊！此地着实令人感到压抑，我一刻也不想多待了。”说完，她便望向远方，似乎在期待着能够尽快离开这个陌生的地方。
秋月听后，脸上依旧流露出一丝担忧之色，小心翼翼地继续追问：“可是……万一那位皇子并未如约带来降书该如何是好呀？”
挽清转过头来，目光坚定地看着秋月，十分自信地回答道：“放心吧，秋月！他定然会带来降书的。此事无需多虑。”见挽清这般胸有成竹，秋月稍稍安心了些，但心中仍不免有些忐忑。
随后，秋月赶忙走到书桌旁，开始仔细地研磨墨汁。而挽清则迅速换下身上那件略显繁琐的华服，换上一套轻便舒适的衣裳，接着步履轻盈地走到桌前坐下，拿起毛笔，蘸满墨汁，开始认真地书写起来。
在信中，挽清大致向皇帝阐述了当前的局势，并表示只需再多准备一些银两，那么夏国必将心甘情愿地成为清国的附属国。写完之后，她又仔细检查了一遍书信的内容，确认无误后，才小心地将其装入信封，封好口。
时光匆匆，转眼间三天已然过去。就在这天清晨，一阵急促的敲门声打破了屋内的宁静。秋月快步前去开门，原来是一名来自夏国的使者。使者恭敬地递上一封拜帖，告知她们夏国希望能与清国进行第二次谈判，并且约定的地点依然是上次双方会面之处。
接到拜帖后的次日，挽清精心打扮一番后，带着秋月一同前往了约定的地点。一路上，两人都沉默不语，各自怀揣着不同的心思。秋月心中暗自祈祷这次谈判能够顺利进行，而挽清则显得镇定自若，仿佛一切都尽在掌握之中。
挽清远远地瞧见黄离走来，连忙迎上前去迫不及待地开口询问道：“怎么样啊？关于我之前提出的那个提议，你那边可有结果啦？”她那明亮的眼眸紧紧盯着黄离，满心期待着对方给出一个肯定的答案。
只见黄离微微颔首，轻声应道：“嗯，我父亲倒是已经同意了你的提议。不过嘛……”说到此处，他不禁皱起眉头，面露难色接着说道：“只是下面那些人大多持反对意见，为此我费了好大一番功夫去说服他们，所以这才耽搁了几日，来迟了些。”
听完黄离所言，挽清心中一紧，赶忙追问道：“那么现在问题都解决了吗？”
黄离再次点了点头，如释重负般回答道：“嗯！总算是都解决了。对了，你这边情况如何？是否已经向皇帝陛下请示过此事了？”说话间，他将目光投向挽清，眼中同样流露出急切之意。
挽清微笑着回应道：“嗯，当天回去后我便立刻着手给皇帝陛下写了一封信详述此事，想来应该很快就能收到回信了吧。”
正说着，一旁的姬望却是越听越糊涂，满脸疑惑地插嘴问道：“你们两个到底在谈论何事呀？为何我完全听不懂呢？还有挽清你这些天一直待在屋子里未曾出门半步，又是如何能给我父皇送信的呢？再者说了，黄离也并未明确告知我们最终的确切结果，你怎敢如此贸然就去向父皇禀报，难道你就不怕万一到时候他们反悔不肯投降，你可就要犯下欺君之罪了么？”
面对姬望连珠炮似的发问，挽清不慌不忙地转过头看向他，反问道：“瞧你这着急的样子，莫不是很希望看到我被定下罪名不成？”紧接着，她又指了指黄离手中拿着的一卷文书，胸有成竹地继续说道：“喏，他这不是把降书都带过来了嘛！既然有了这份降书在手，自然也就不存在所谓的欺君之说啦！”说完，挽清嘴角上扬，略带挑衅地看着姬望。
“我？那倒是没有啦，只是我很纳闷儿，你究竟为何能知晓他们所做的决定呢？”姬望满脸疑惑地询问着，一双眼睛紧紧盯着面前的挽清，似乎想要从她的表情中找到答案。