今天咱们要一起深入探索人体中一个极其神秘又超级重要的“小不点大角色”——脑垂体。
在我们人脑的深处，脑底部的正中央，藏着一个小小的腺体，可别小瞧了它，虽然体积很小，但其作用却极大，它就是脑垂体。科学家们对它那可是充满了好奇，就盼着有一天能把它的所有秘密都搞清楚，完全解析这个独特而又复杂的生理结构。
脑垂体就像一个藏在大脑深处的“神秘小精灵”，位于大脑鞍区，是一个卵圆形的小体。从解剖结构上看，它可以分为前叶和后叶两部分，悬垂在脑的底面。在丘脑下部的腹侧，它通过一个像漏斗一样的柄与下丘脑紧紧相连。同时，脑垂体的下方是蝶骨体，它就安安稳稳地坐落于颅中窝上的垂体窝里，外面还包着一层坚韧的硬脑膜，就像给它穿上了一层坚固的“防护服”。
脑垂体周围那可是神经血管的“大聚会”，非常密集。上方有视神经从这儿经过，就像一条“信息高速公路”；两侧还被大脑海绵静脉窦包围着，就像被两个“护卫”守护着。而且，脑垂体主要由垂体上动脉和垂体下动脉来供血，为它提供源源不断的能量。
不过，脑垂体真的很小，重量还不到 1 克呢。有趣的是，女性的脑垂体通常比男性的稍微大一点，而且在怀孕期间，它还会进一步增大，就像一个努力工作的“小战士”，为了孕育新生命而不断壮大自己。
接下来咱们聊聊脑垂体的分类。从功能上讲，脑垂体大致可以分为腺垂体和神经垂体两部分。其中，腺垂体在脑垂体复杂的内分泌功能中可是挑大梁的角色。
腺垂体比较靠前，又细分为远侧部、中间部和结节部三个小部分。远侧部那可是腺垂体的“主力军”，体积最大，主要由各种各样的腺细胞构成。人类的中间部大多已经退化啦，不过在部分动物中，中间部可是能分泌黑色素细胞刺激素（mSh）的哟。结节部呢，只占腺垂体的一小部分，这部分血管很丰富，但具体功能还不是特别清楚，就像一个神秘的“小盒子”，还等着我们去揭开它的秘密。
再来说说脑垂体分泌的那些神奇激素。腺垂体远侧部的细胞之间，有着丰富的窦状毛细血管和少量结缔组织。主要的分泌细胞根据 hE 染色可以分为嗜酸性细胞和嗜碱性细胞两大类。
嗜酸性细胞里包括分泌生长激素（Gh）的生长激素细胞和分泌催乳素（pRL）的催乳激素细胞。生长激素就像是一个“成长魔法师”，能够促进体内多种代谢过程，尤其能刺激骺软骨生长，让骨头增长。在幼年和青春期，生长激素分泌旺盛，这也是我们身高增长的两个高峰期。要是在幼年时期，生长激素分泌不足，那就可能导致垂体侏儒症，孩子会长不高；要是分泌过多呢，就会引起巨人症。而成年人如果生长激素分泌过多，则会出现肢端肥大症，手脚变得特别大。
催乳素呢，女性体内相对男性要多一些，而且在妊娠期和哺乳期会分泌得更多，它就像一个“乳房护理师”，促进乳房的发育成熟和乳汁分泌。
嗜碱性细胞包括分泌促甲状腺激素（tSh）的促甲状腺激素细胞、分泌促肾上腺皮质激素（Acth）的促肾上腺皮质激素细胞和促性腺激素细胞（分泌卵泡刺激素（FSh）和黄体生成素（Lh））。
促甲状腺激素就像是甲状腺的“小指挥家”，促进甲状腺激素的合成与释放，参与调节血液中甲状腺激素的浓度，而且还能作为甲减与甲亢病因筛查的指标呢。
卵泡刺激素在女性身体里就像一个“卵泡催生婆”，促进卵泡的发育；在男性身体里，则刺激生精小管的支持细胞合成雄激素结合蛋白，促进精子的产生。
黄体生成素在女性身体里是“排卵和黄体的推动者”，促进排卵和黄体形成，同时让卵巢制造雌激素、孕激素；在男性身体里，则促进睾丸分泌雄激素。
促肾上腺皮质激素就像肾上腺皮质的“小助手”，促进肾上腺皮质分泌糖皮质激素，对机体的发育、生长、代谢以及免疫功能等都起着重要的调节作用。
除此之外，垂体细胞中数量最多的是嫌色细胞，但它们比较小，也不太活跃，就像一群安静的“小透明”。垂体前叶细胞的分布和细胞分泌的激素是有关系的，垂体侧翼主要是生长激素细胞；催乳素细胞遍布前叶，并且主要分布在后外侧区，在妊娠与哺乳期间，泌乳素细胞的数量还会增加；促肾上腺素细胞主要位于中央楔形；促性腺细胞均匀分布在前叶，侧翼比较密集；促甲状腺激素细胞主要分布在前叶内侧。
再看看脑垂体的激素调节作用。神经垂体和下丘脑那可是直接相连的，不过神经垂体本身并不会制造激素，它更像是一个“激素仓库”。下丘脑前部的视上核和室旁核制造出抗利尿激素和催产素，通过下丘脑与垂体之间的神经纤维，被送到神经垂体贮存起来。当身体需要的时候，这些激素就会被释放到血液中。
其中，抗利尿激素也被称为血管加压素，它就像一个“节水小能手”，能够抑制尿液的产生，促进肾远曲小管和集合管的重吸收功能。要是抗利尿激素过量了，还能让小动脉平滑肌收缩，从而促进血压的升高，是人体血压调节的重要一环。
催产素呢，男女都能分泌，不过主要作用于子宫，就像一个“子宫收缩小助手”，促进子宫的收缩，在分娩的时候可帮了大忙。
与此同时，腺垂体的激素分泌是受到下丘脑释放和抑制激素调节的。下丘脑和垂体在结构和功能上那可是一个整体，被称为下丘脑腺垂体系。
目前已知下丘脑分泌的释放激素有：生长激素释放激素（GRh）、催乳激素释放激素（pRh）、促甲状腺激素释放激素（tRh）、促性腺激素释放激素（GnRh）、促肾上腺皮质激素释放激素（cRh）及黑素细胞刺激素释放激素（mSRh）等等。已知的释放抑制激素有：生长激素释放抑制激素（或称生长抑素，Som）、催乳激素释放抑制激素（pIh）和黑素细胞刺激素释放抑制激素（mSIh）。
下丘脑分泌的这些释放及抑制激素，通过轴突运输到位于第三脑室底部漏斗部（及垂体柄的上部）的后方和上方的正中隆起。在这里，促进和抑制激素进入垂体门脉系统，然后沿着垂体柄的方向运输，并作用于垂体前叶内的靶细胞及分泌细胞。
反过来，垂体分泌的各种激素经血液回流到下丘脑时，会根据血液中激素的浓度，产生负反馈，从而影响下丘脑的生理活动。
脑垂体可是人体最重要、也最复杂的内分泌腺，有着“内分泌之首”的称号。它与我们每个人的代谢、免疫、生长、发育、生殖都有着密不可分的联系，就像一个掌控全局的“幕后大老板”。一旦脑垂体出现了相关病灶，或者它的分泌功能出现了异常，那可都会产生比较明显和严重的临床表现及症状。许许多多的疑难杂症都和脑垂体有着千丝万缕的联系。真希望在不远的将来，科学家们能够揭开脑垂体的全部神秘面纱，洞悉它的所有奥秘，为众多脑垂体相关疾病的患者解除病痛。
咱们再来说说脑垂体在足底的反射区。
它位于两侧足底，在??趾第二节趾骨体底侧正中，定位在??趾腹中央。
按摩这个反射区有两种手法。
手法之一是指侧点法。着力点是食指第一指间关节尺侧。施力手的食指第一指间关节屈曲约成 90°，尺侧平放在??趾腹中央区位处。辅助手的四指放在??趾背侧和远侧足背，拇指腹紧紧压在施力手食指第一指间关节桡侧。操作的时候，腕部往上抬，辅助手的拇指紧紧压住，让施力手的食指第一指间关节固定在区位处，不会移动或脱离。当腕部上抬时，压力就通过食指第一指间关节尺侧渗入区位。
这里有几个要注意的地方。为了让着力点固定在施力部位，辅助手的拇指腹得紧紧压在施力手食指第一指间关节桡侧。施力手的食指第一、二指节要紧贴在??趾腹上，就像把食指“平放”在??趾上一样。而且食指第一、二指节与??趾纵线各成 45°，这样便于腕部上抬，也能让压力充分进入区位。
手法之二是指端捏点法。着力点是拇指端。施力手的拇指端放在区位（??趾腹中央），食指位于??趾背侧，正对施力部位。辅助手握住足前部，拇指在足底侧，四指在足背侧。操作时，拇指点压在施力部位，食指相向用力，这样可以减少拇指的劳动强度。
这种手法常用于幼儿以及脚比较小的人。
这个脑垂体反射区的适应证包括短暂性脑缺血发作、脑血管意外、中枢神经系统疾病、各种内分泌系统疾病等等。
通过这次对脑垂体反射区的深入了解，您是不是对我们身体里这个神秘又重要的部分有了更深刻的认识呢？