秦、张、吴三家的家主同样是暴跳如雷，齐声痛骂官差饭桶。他们个个怒气冲冲，面红耳赤，粗重的呼吸声在各自的书房中回荡。可当他们各自乘坐家仆推着的轿子回到府邸，推开雕花大门，穿过幽深的庭院，行至灯火通明的内室，那份怒火渐渐冷却后，内心却不约而同地泛起了一抹恐惧。他们都在各自的书房中踱步沉思，眉头紧锁，神情凝重。
三位家主心中同时琢磨着一个问题：究竟是哪个王八蛋竟然敢跟三大家族作对？这胆子也太大了！敢在这岭西城中，在三大家族的眼皮底下，做出如此大胆的事情来！这份胆量和手段，未免也太过惊人。他们各自品着上等龙井，手中的茶盏却总是微微颤抖，显示出内心的不安。
证人被杀，按理说最大的嫌疑者自然是赵家。这个推断本应是顺理成章的，毕竟赵家才是这次事件中最大的受害者，也是最有动机铲除这些证人的人。可是偌大的赵家都在官府的严密监视下，十几名官差日夜轮班盯梢，就连后门小巷都布满了暗哨。任何举动都逃不过官府的眼睛，就连赵家的下人出门买菜，都有人跟着，寸步不离。
那些盯梢的官差昼夜更替，每个时辰都有详细的记录。赵家上下所有人的一举一动都被记录在案，甚至连他们吃了什么、喝了什么都一清二楚。在这样的监视下，赵家根本不可能有机会安排这次行动。所以最该怀疑的反倒成了最清白的，这让案情更显扑朔迷离。
更让三位家主忧心如焚、寝食难安的是，族内年轻俊杰、最有前途的子弟已经好长时间没回家了。他们既没回家，也没往家里捎个口信，仿佛人间蒸发了一般，就这样凭空消失在了茫茫人海中。而且失踪的人数比较多，以三位家主多年的江湖经验推断，他们定然是被人绑架了。每每想到这里，三位家主就觉得胸口发闷，好似压了一块千斤巨石，怒火中烧却又无处发泄。
那些失踪的子弟可都是各家精心培养的接班人，是寄托着整个家族希望的未来。有的擅长诗词歌赋，有的精通武艺，有的善于经商，每一个都是家族的栋梁之才。他们的突然失踪，不仅让三大家族痛失人才，更是打乱了家族的长远计划。
可即便明知如此，他们也不敢贸然报官。这种事情一旦惊动官府，势必会引起轩然大波。万一打草惊蛇，刺激得绑匪一怒之下把这些子弟都杀了，那损失就更大了。毕竟现在人质还活着，至少还有转圜的余地，可要是人没了，那就什么都完了。
而且最让人胆战心惊的是，他们连绑票的人是谁都完全不知道。就像是一只无形的大手，悄无声息地就将人带走，让人毫无防备。这种高明的手段，绝非一般的江湖帮派所能做到。他们唯有耐心地等待着绑匪的消息，就像是砧板上的鱼肉，任人宰割。
张家家主张绅这才刚刚到家，踏着深沉的夜色推开府门，满月的清辉洒在青石板路上，在地面投下斑驳的树影。府中廊檐下悬挂的宫灯散发着柔和的光芒，将整个庭院映照得如同白昼。就在这时，一向稳重的老管家却神色慌张地拿着一封信跑了过来。
这位老管家平日里最是沉稳持重，一举一动都透着一股世家大族管家的沉稳气度。可此刻他却连气都喘不匀，老脸涨得通红，额头上冒着细密的汗珠，布满皱纹的脸上写满了焦虑。他快步小跑的样子，就像是一只受惊的老兔子，与平日里那个稳重的形象判若两人。
据老管家语气发颤地描述，这封书信是在书房中无端发现的。要知道，张府的书房可是重地，平日里除了张绅本人和几个亲信仆人外，连府中下人都不允许随意进入。这个消息把张绅给吓了一大跳，他的心瞬间悬到了嗓子眼。
张府内可是豢养了五十多名护院打手，其中不乏江湖上有名的游侠儿。这些人平日里吃得膘肥体壮，一个个都号称身手不凡，有的自称是少林俗家弟子，有的说是武当山下山的高手，还有人夸口曾在江湖上打遍天下无敌手。他们各个腰佩长剑，穿着劲装，在府中来回巡视，本应固若金汤。
可如今竟然没有一人察觉到有人潜入书房！这让张绅不寒而栗，冷汗瞬间浸透了里衣。若是如此，那人要取他的性命，岂不是易如反掌？这个念头一起，张绅只觉得后颈发凉，仿佛已经架上了一把无形的利刃。
书房是一座独立的小院，四周种着几株参天古槐，枝繁叶茂。平日里这些古树给书房遮挡了不少烈日，可此时在月光下投下的影子，却让人觉得阴森可怖。书房的窗棂都安装了精巧的机关，门锁更是特制的连环锁，据说是从西域请来的能工巧匠特制的。可这些防范在那个神秘人面前，竟然如同虚设。
平时花了这么多银子豢养他们，每个月发放的银两足够一个普通人家过上几个月的，伙食更是顿顿有肉。可一个个吃得膘肥体壮，没想到全都是废物，这怎能不让张老爷生气？他暗暗记下了这笔账，等事情过去之后，一定要好好清理一下这些吃白饭的东西。至少要换一批真正有本事的护院，不能再养这些中看不中用的草包了。
张绅深吸一口气，努力让自己冷静下来。他压下心头的怒火，嘱咐管家不要声张此事。老管家点头应是，随即恭敬地退到一旁。张绅的手有些颤抖，将信封打开，从里面倒出了两枚青色玉佩。当看清玉佩上的图案时，他的瞳孔骤然收缩，苍白的脸上闪过一丝惊恐，紧接着又沉沉地叹息一声。
这两枚玉佩通体晶莹，在月光下泛着温润的光泽，上面都刻着张家独有的族徽。那族徽是由\"张\"字演化而来的古篆体，笔画遒劲有力，每一笔每一划都做工精细，边角处的装饰纹样更是繁复精美。这绝非仿制品可比，因为每一枚玉佩背面都暗刻着独特的编号，这是张家为了防止仿制特意加上的防伪标记。
张绅颤抖的手指抚过玉佩上凹凸不平的纹路，心中一阵刺痛。他认得这两枚玉佩，分别属于族中最有前途的两个后辈：一个是诗才出众的张俊彦，一个是武艺超群的张子谦。这两人都是族中寄予厚望的俊杰，现在看来确实落入了送信人之手。
书房内点着一盏龙涎香，淡淡的香气在空气中缭绕。张绅坐在红木太师椅上，借着案头明亮的烛光，仔细查看信中内容。信纸是上等的宣纸，墨迹清晰，字迹苍劲有力，显然出自高手之手。
信中内容简洁明了：张家所有失踪的子弟都在他手中，暂且安然无恙，只要张绅明天卯时到宝相寺详谈即可。若是胆敢报官或告知另外两家，后果不堪设想。虽然措辞平淡，但字里行间都透着一股不容置疑的威胁之意，每一个字都仿佛带着刺骨的寒意。
书信的右下角还盖着一个殷红如血的印章，看起来有些模糊，但隐约能辨认出是个\"罗\"字。这个印章不知是用什么特殊颜料制成，在烛光下泛着诡异的光泽，让人不寒而栗。
张绅再次长叹一声，目光变得悠远。他站起身来，走到窗前，推开雕花窗棂，看着院中那株已有百年树龄的老槐树。树影婆娑，月光透过枝叶间的缝隙洒落下来，在地上投下斑驳的光影。夜风轻拂，带来一丝凉意，却驱散不了他心中的焦虑。
其实在谋划那件事之前，他就极力反对，认为此事过于冒险。当时他就提醒过其他两家，做这种事情要考虑后果，可惜被另外两家强行裹挟其中，他也实在是身不由己。他们觉得万无一失，可张绅凭着多年来在商场上摸爬滚打的直觉，总觉得此事不会善了。如今报应终究还是来了。