“你那鸡做得再好，也不一定比我今天的红烧肉强。”何雨柱淡淡地说，语气里带着几分自信。他对自己的手艺一向有信心，尤其是红烧肉，四合院里几乎没人能做得比他更好。
许大茂闻言，眼神微微一挑，仿佛被激起了兴趣。他嘴角一勾，笑得有些挑衅：“柱子，今天既然你这么自信，不如咱俩比试比试？看看谁的手艺更好！我许大茂可不怕你！”
“怎么？还真想比？”何雨柱眼神一亮，虽然他从没把许大茂当做一个正经的对手，但既然对方都开口了，他当然不会退缩。何雨柱素来性格刚强，从不愿意在这种事上认输，更何况他对自己的厨艺有绝对的把握。
许大茂见何雨柱答应，立刻精神一振，挑了挑眉，“当然比！咱们这回就比谁做的菜香，看谁能赢得院子里最多的口碑。怎么样？”
何雨柱哼笑了一声，心里暗想：“这许大茂还真以为他能赢我？厨艺这东西可不是随便能学会的，今天正好教教他什么叫真正的手艺。”
“行，那咱就来一场比赛，院子里的人来当裁判，看谁的菜最香最好吃。”何雨柱点点头，眼神里带着几分挑战的意味。
许大茂显然也不甘示弱，立刻拎着鸡回家准备起来。两人心里都有自己的盘算，一个想着凭借着自己在外学来的几手厨艺能让院子里的人刮目相看，另一个则是打算用真功夫让对方输个心服口服。
比赛的消息不一会儿就传遍了整个四合院。邻居们一听到这个消息都纷纷聚了过来，围在院子里议论纷纷。何雨柱和许大茂的比试早已吸引了大家的注意，毕竟这两个人一个是厨艺精湛的名厨，一个是爱显摆的“有钱人”，这样一场比赛注定会引起不小的轰动。
“小当，小当！你听说了吗？你柱子叔和许大茂要比试厨艺！”一个小女孩跑到院子里激动地说道，显然对即将发生的比试充满了期待。
小当听到这话，眨了眨眼，立刻放下手里的活儿跑了过来，她平日里对何雨柱这个邻居一直很尊敬，觉得他心肠好、厨艺又好。听到他要和许大茂比试，小当的心里有些担心，但更多的是好奇。
何雨柱回到家里，重新打理了一番他的红烧肉。他知道，许大茂那只鸡也许能引起大家的注意，但他相信，真正能够征服味蕾的，还是得靠手艺。许大茂那点浮夸的花招，终究敌不过他多年积累的经验。
他往锅里添了些水，重新点燃炉火，让红烧肉的味道再浓一些。想到这里，他不由得露出了一丝自信的笑容，心里暗自打定主意：“今天这场比赛，我一定得让许大茂明白，炫耀是没用的，实力才是关键。”
另一边，许大茂也不甘示弱。他在自家厨房里忙得热火朝天，眼中闪烁着自信的光芒。他一边处理着手中的土鸡，一边想着今天一定要在全院人面前露一手。他可不想再让何雨柱这个“土厨师”抢风头，今天必须要压过他一头才行。
“何雨柱虽然做得不错，但我这可是土鸡，味道绝对不比他差！”许大茂心里想着，手上的动作也越发利落。他将鸡剁成小块，放入锅中开始炖煮，浓郁的鸡肉香气渐渐弥漫开来。他得意地吸了吸鼻子，仿佛已经预见了自己获胜的场景。
随着时间的推移，院子里的邻居们逐渐聚集在一起，大家一边聊着天，一边时不时朝何雨柱和许大茂家的方向望去。空气中弥漫着两种不同的香气，一个是红烧肉的甜咸浓香，一个是炖鸡的清淡鲜香。
“小当，你觉得谁能赢啊？”旁边一个小孩凑到小当耳边问道。
小当眨了眨眼，笑了笑，“当然是柱子叔啦，他做的饭最好吃了！”
院子里的人群渐渐增多，甚至有些平时不太出门的老人也被香气吸引出来。大家议论纷纷，猜测着谁会在这场比赛中胜出。
终于，两道菜都陆续出炉。何雨柱端出一大盘热气腾腾的红烧肉，肉块在盘子里闪着诱人的油光，色泽红润，香气扑鼻。而许大茂则端出了一锅鲜美的炖鸡，鸡肉滑嫩，汤汁清澈，隐隐透着一股鸡汤特有的香气。
院子里的人们纷纷围了过来，眼睛盯着两盘菜，迫不及待地想要尝一尝。
“来来来，大家都尝尝！咱们这次就用大家的口味来定输赢！”许大茂笑着招呼大家，眼中满是自信。
何雨柱也不甘示弱，“好啊，大家随意品尝，看看谁的菜更好吃。”
众人纷纷上前，夹起几块红烧肉和炖鸡开始品尝。院子里顿时充满了咀嚼和赞叹的声音，有人吃着红烧肉，忍不住点头称赞，也有人喝了几口鸡汤，露出满意的神色。
“哎呀，这红烧肉真是香啊，肥而不腻，入口即化！”
“是啊，这味道真绝了，还是柱子做的肉好吃！”
何雨柱站在院子中央，看着围观的邻居们一边品尝着两道菜，一边低声议论。他表面上显得镇定，但心里却不由得升起一丝紧张。虽然他对自己的红烧肉充满信心，但比起许大茂那锅鲜嫩的炖鸡，他并不能完全放下心来。耳边时不时传来的赞叹声，尤其是对许大茂炖鸡的好评，让他心中隐隐有些不安。
“许大茂那家伙的鸡还真有两下子。”他暗自咬了咬牙，眼神里闪过一丝不易察觉的阴影。
他这辈子从没想过要和别人争什么，但当涉及到厨艺时，他的骄傲从未动摇过。他为妹妹何雨水做饭已经很多年了，厨艺早就成了他生活的一部分，更是他和妹妹之间最深的情感纽带。他不能让这场比赛失败，不能让自己的骄傲在大家面前被击败。
“柱子哥，你的红烧肉真的特别好吃！”突然，何雨水的声音从人群中传来，她举着筷子，眼中闪烁着光芒，满脸兴奋地嚼着一块红烧肉。