皇上眼中厉光一闪。
回想起之前拜佛时吕婉便与善苦大师相识，如今在福惠庵两人又再次相遇，这不禁让他心生疑虑：吕婉与善苦大师之间是不是藏着什么猫腻？
“小全子！”皇上沉声吩咐，“你去好好查一查，这两人之间到底有没有什么瓜葛。”
小全子领命，正欲离去，却突闻京郊那边生出新的事端。
原来，善苦大师和吕婉之前给得了瘟疫的百姓免费发放的药茶，初时确有奇效，不少人的病情都得到了控制。然而好景不长，仅仅数日之后，那些病情得到暂时缓解的百姓便再次发起高热。
他们再次前往善苦大师处求药，却发现这一次的药茶虽然依然有效，但能压制瘟疫的时间却越来越短。
见此情景，百姓们变得更加恐慌起来，纷纷向善苦大师询问解决方法。
然而，善苦大师却闭口不言，仿佛有什么难言之隐。
此时，人群中有人想起了大师曾经提到的“灾星”之说，不禁问道：“若除掉了灾星，是不是便可以消除这些灾难？”?
此言一出，立即在人群中引起了轩然大波。
原来，那瘟疫之所以久久不退，竟是灾星在背后作祟。
如今，真相已渐渐浮出水面，福惠庵中修行的神女，竟是皇宫中的吕妃娘娘！
而吕妃娘娘之所以会来到这里清修，竟是被宫中之人所陷害。
吕妃娘娘一向贤良淑德，又怎会做出那等残忍之事？
后来，更有人不知从何处得知，吕妃娘娘之所以忍气吞声，承认是自己杀了人，全是因为不忍心见到自己的宫女被皇后杀害。
这一下，真相终于大白于天下。人们恍然大悟，原来善苦大师口中所说的“灾星”，并非旁人，正是皇宫中的皇后娘娘。
难怪大师一提及此事，便闭口不言，毕竟，这可是关乎人命的大事，稍有不慎，便可能引来杀身之祸。
人群中，不知是谁忽然高声喊道：“大师，上天有好生之德，您菩萨心肠，难道就忍心看着人间被这妖后所祸害吗？”
此言一出，立刻引起了周围人的共鸣，他们纷纷向善苦大师投去恳求的目光。
善苦大师闻言，双手合十面容慈悲，却久久未曾开口。
有人忍不住催促道：“大师，您若知道那灾星的真实身份，又为何不肯相助？我们可不想坐以待毙啊！”
善苦大师依旧沉默不语，仿佛在心中权衡着利弊。
这时，又有一人站了出来：“既然大师有难言之隐，那我们也不能干等着。不如，我们去敲响登闻鼓，直接向皇上请愿！为了我们的父母妻儿，我愿意前往，有没有人愿意与我同去？”
此言一出，立刻得到了众人的响应他们纷纷表示愿意跟随，誓要铲除妖后、拯救苍生！
这些人立即行动了起来，其中，几位读书人洋洋洒洒地写下了一篇近千字的万民书。
而其他不识字的百姓，虽然无法亲自书写，但他们也积极参与其中，纷纷在万民书上按下了手印。
随后，他们找来了锣鼓，一路上敲打着，声势浩大地朝着皇宫的方向行进。
此时，惜颜正端坐在坤宁宫内，与淑妃一同品茗谈天，不料她忽觉右眼皮轻轻跳动了几下，心中莫名升起一股不祥的预感，仿佛有什么不好的事情即将发生。
“你这是怎么了？瞧你神色有些不对。”淑妃敏锐地察觉到了惜颜的变化，关切地问道。
惜颜轻叹一声，道：“不知为何，总觉得心绪难安。”
言罢，她吩咐一旁的喜鹊点上安神香，希望那袅袅升起的淡香能驱散心中的不安，让心情平复下来。
随着香气的弥漫，大殿内果然多了一份宁静与安详。
就在这时，清霜姑姑一脸严肃地踏入殿内，看到淑妃在此，微微一愣。
惜颜见清霜姑姑面色凝重，似有难言之隐，便温声言道：“姑姑若有要事，但说无妨，此处并无外人。”
淑妃闻此，笑着起身道：“瞧你这儿也忙得紧，我便不打扰了，改日再来叙话。”
言罢，她轻移莲步，缓缓离去。
待淑妃身影消失于门扉之后，清霜姑姑方低声道：“主子，老奴实非有意瞒着淑妃娘娘，只是此事干系重大，老奴不敢轻易言明。
前两日，京郊忽现瘟疫之症，百姓人心惶惶。而后，不知从何处传出流言，道是灾星降临，致使天灾人祸频发。更甚者，竟将矛头指向了主子，言主子乃那灾星转世。
如今，百姓已联名上书，正于宫门外击登闻鼓，欲求皇上圣裁呢。”
惜颜听后秀眉紧蹙：“竟有此事？这背后之人是谁，姑姑又是从何得到的消息？”
清霜姑姑心中暗想：主子的洞察力愈发敏锐了。
她低声恭敬地答道：“是全公公派人来通知奴婢的。”
原来是小全子，此事显然并非无中生有。且小全子特意派人前来告知清霜姑姑，而非亲自前来，这表明事态紧急，且矛头直指自己。
清霜姑姑见惜颜没有说话，轻声询问道：“主子，是否需要奴婢再去仔细探听一番情况？”
惜颜摆了摆手：“不必了，这次本宫决定亲自去见皇上。清霜姑姑，你带上翠柳随我一同前往，其他人就留在坤宁宫，无论外面有何风吹草动，大家都需保持镇定，不可自乱阵脚。”
说完，惜颜吩咐翠荷为自己穿戴上皇后的凤袍，那一袭华美的服饰映衬得她更加端庄尊贵。
整装完毕后，她带着清霜姑姑和翠柳，步伐稳健地走入乾清宫。
此时，皇上正准备往前殿处理政务，却未曾料到惜颜会在这个时候突然到访。
瞧见她身着正装，皇上愣了下，然后猜到了颜颜定是知晓了万民请愿之事。
而她此刻的装扮无疑是在向他表明，她已做好准备，愿与他共同面对这场风波。
他望着惜颜，眼中闪烁着信任与欣赏的光芒。
往昔之时，他只觉惜颜如同柔弱无骨的小白兔，需得他悉心呵护，不让她受到丝毫伤害。
自那日见识过她果决干练的一面后，皇上便深知，颜颜有着自己的坚韧与智慧，完全有资格与他并肩而立，共同抵御风雨。