在这群纤夫之中，阿福，这个饱经沧桑的中年汉子，宛如一面镜子，映照出无数纤夫的悲惨人生。
阿福尚在年少之时，命运的阴霾便已悄然笼罩。
隋炀帝强征壮丁，他的父亲与众多同乡被无情抓走，前去开挖广通渠。
那是一段充满苦难与死亡的日子。
工地上，烈日高悬，繁重的劳役与恶劣的环境，让许多人不堪重负，一些同乡就此倒在了广通渠边，再也没能起来。
阿福的父亲算是幸运的，从那场磨难中捡回了一条命。
可命运并未就此放过他，广通渠挖完后，父亲又被拉去开挖其他地方，最终还是客死他乡，只留下阿福与母亲相依为命。
兵荒马乱之中，灾祸再次降临，一群暴徒闯入家中抢劫。
母亲为了保护阿福，惨遭杀害，他们所在的村子也被一把大火烧得精光。
夜幕沉沉，像一块巨大且密不透风的黑布，严严实实地包裹着整个世界。
阿福木然地伫立在原地，双眼直勾勾地盯着眼前那熊熊燃烧的房子。
肆虐的火舌疯狂地舔舐着房屋的每一处角落，发出噼里啪啦的声响，炽热的温度扑面而来，却无法驱散阿福心中彻骨的寒意。
滚滚浓烟翻涌升腾，在黑夜中肆意弥漫，刺鼻的焦糊味钻进他的鼻腔，令他几欲作呕。
此刻的阿福，衣衫褴褛，蓬头垢面，脸上还有强盗打出的鼻血，害怕流出的泪痕。
他的身躯在火光的映照下，被拉得歪歪斜斜，在地上投下一道孤独而又渺小的影子。
如同熊熊燃烧的房子，置于无边无际的黑暗里。
悲惨、可怜、弱小、无助、但又不值一提。
好在天无绝人之路，关中出现了一支娘子军，带队的女将军心怀悲悯，不仅收留了阿福，还分给他几亩田地。
后来，又听闻长安出了一位英勇的大将军，在虎牢关取得大胜。
随着战乱平息，关中终于恢复了久违的和平。
阿福也迎来了生活的转机，他娶了温柔贤淑的妻子，后来又有了一双活泼可爱的儿女。
几亩薄田，虽然无法带来富足的生活，却也让一家人尽享天伦之乐，日子充满了温馨与希望。
然而，命运似乎总爱玩弄阿福。
命运就是想看看，这个低贱的小贱民，生命力到底多顽强。
到底应该怎么玩儿，才能玩死他？
儿子突然生病，为了凑齐买药的钱，阿福心急如焚，不仅花光了家中所有的积蓄，还四处借债。
听说当纤夫能挣些钱，走投无路的他，只能来到这码头，开启了艰辛的拉纤生涯。
可那借贷的利息高得惊人，即便阿福没日没夜地拼命拉船，挣来的钱也仅仅够偿还利息。
他满心期待着儿子能够好起来，可最终还是没能留住儿子的生命。
妻子因过度悲伤，一病不起，不久也追随儿子而去。
曾经幸福美满的家庭，如今只剩下阿福与女儿相依为命。
去年，催债的人再次找上门来，恶狠狠地逼阿福交钱。
还叫嚷着阿福交不齐欠债就会耽误他 “当官”。
阿福满心疑惑，自己欠债怎么会和对方当官扯上关系，但他确实拿不出钱来。
无奈之下，阿福只得卖掉自己的永业田，这才勉强还清了债务。
可是永业田只有在自己战死，或者老了才真正是自己的。
现在卖掉永业田的阿福不敢到处说，只能继续种着剩下的公田，全额缴纳赋税。
家破人亡，阿福的世界彻底崩塌，万念俱灰。
但看着年幼的女儿，他知道自己不能倒下，为了女儿，也为了自己，他必须坚强地活下去。
初来乍到码头拉船，阿福因为不懂规矩，没少受其他纤夫的排挤，监工也时常故意刁难他。
拉纤的日子，苦不堪言。
无论烈日炎炎，还是寒风凛冽，阿福都得早早起身，套上那粗糙的绳索，日复一日地承受着沉重的压力。
夏天，酷热难耐，烈日似火，烤得大地滚烫。
阿福的肩膀被绳索磨得血肉模糊，汗水与血水交融在一起，顺着手臂不断流淌。
伤口被汗水浸泡，钻心的疼痛让他几近昏厥，可他只能咬着牙，强忍着痛苦继续前行。
冬天，寒风刺骨，冰冷的河水不断溅到他身上。
湿透的衣衫很快就结了冰，仿佛一层坚硬的铠甲，紧紧地裹在他身上，每动一下，都像是有无数把小刀在割着他的皮肤。
工友叫他和自己一起去拉，从洛阳回长安的船。
因为渭水是黄河的上游，所以拉起来不是最累的，钱也不多。
但是从洛阳到长安的一路，都是逆流而上，不仅最累，钱也最多。
阿福想着给女儿多备点嫁妆，将来嫁人的时候也不会被公家看轻，也就跟着去拉。
有一回，船行至一段水流湍急的河道，阿福和一众纤夫拼尽全力拉船，却还是没能稳住船身。
船身一歪，货物滑落了几箱。
监工见状，暴跳如雷，唯独将阿福狠狠揍了一顿，还扣了他半个月的工钱。
阿福满心委屈，却无处诉说。
夜晚，当一切都安静下来，他独自躲在角落里，泪水止不住地流淌，那是他对命运不公的悲叹，也是对生活绝望的宣泄。
自那以后，阿福便不再承接从洛阳回长安的拉船活儿，只在广通渠这一段河道讨生活。
这天，阿福迎来了一个难得的大活儿。
雇主给出的工钱竟是平常的两倍，而且还特别交代，无需赶速度。
这一趟能赚六十文钱！
而且监工说了，轻松地不得了，拉的还不是货船，这钱跟白捡一样。
唯独交代了，一定要听监工的话，因为这次拉的大人物不得了！
监工甚至还看着阿福，专门对他又对他叮嘱一遍，要听自己的话。
阿福今天来集合才知道，原来不只是他一个人，足足上百人，只为了拉一条船！
不仅如此，河面上所有商船都被要求不得占据航道。
阿福在这几年的纤夫生涯里，还是头一回见到如此空旷的河面。
往日里船只往来如织的景象全然不见，宽阔的水面空荡荡的，平静得有些异样。
同行的纤夫们聚在一起，纷纷猜测，这究竟是来了什么了不得的大人物，竟能有这般大的阵仗。