话说公子重耳责怪狐偃用计离开齐国，夺过魏犨的戈来刺狐偃，狐偃急忙下车躲避，重耳也跳下车拿着戈追逐他。赵衰、臼季、狐射姑、介子推等人，一齐下车劝解。重耳把戈扔在地上，心中愤恨不已。狐偃叩头请罪说：“杀了我来成就公子，我死了也比活着好！” 重耳说：“这次出行如果有成就就算了，如果没有成就，我一定要吃舅舅的肉。”
狐偃笑着回答说：“事情如果不成功，我不知道会死在哪里，哪里能让你吃到我的肉呢；如果能够成功，你应当列鼎而食，我的肉又腥又臊，哪里值得吃呢？”
赵衰等人一起上前说：“我们认为公子有大有作为的志向，所以舍弃骨肉亲人，离开家乡，奔波在路上，相随不舍，也是希望能在史册上留下功名啊。现在晋君无道，国人谁不愿意拥戴公子为君呢。公子自己不谋求回国，谁会跑到齐国去迎接公子呢？今天的事，实在是我们大家共同商议的，不是子犯一个人的计谋，公子不要错怪他。”
魏犨也厉声说：“大丈夫应当努力成名，名声流传后世，怎么能贪恋儿女情长眼前的快乐，而不考虑终身的大计呢？”
重耳改变脸色说：“事情既然如此，就听各位的吧。”
狐毛送上干粮，介子推捧着水进来，重耳和众人各自饱食。
壶叔等人割草喂马，重新整理马具，再整好车轮，向前出发。有诗为证：
凤脱鸡群翔万仞，虎离豹穴奔千山。
要知重耳能成伯，只在周游列国间。
没过一天就到了曹国。
却说曹共公为人，专好游玩嬉戏，不理朝政，亲近小人，疏远君子，把阿谀奉承的人当作心腹，把爵位看得如同粪土。朝中穿着红色蔽膝乘坐轩车的，有三百多人，都是里巷市井之徒，胁肩谄笑之辈。看见晋公子带领一班豪杰到来，正是 “薰莸不同器” 了，唯恐他们久留曹国，都劝阻曹共公不要接待他。大夫僖负羁劝谏说：“晋、曹同姓，公子穷困路过我们这里，应该以厚礼相待。”
曹共公说：“曹国是小国，处在列国之中，各国子弟往来，哪个国家没有呢？如果一一都以礼相待，那么国家小费用大，怎么支撑呢？”
僖负羁又说：“晋公子的贤德闻名天下，而且是重瞳骈胁，是大贵之相，不能以寻常子弟看待。”
曹共公一脸稚气，说贤德他也不管，说到重瞳骈胁，就问：“重瞳我知道，不知道骈胁是什么样？”
僖负羁回答说：“骈胁就是肋骨相合为一，是奇异之相。”
曹共公说：“我不信，姑且把他留在馆中，等他洗澡的时候去看看。”
于是让馆人去请公子进馆，用粗茶淡饭招待，不送礼物，不设宴，不讲宾主之礼，重耳生气不吃。馆人送上澡盆请他洗澡，重耳一路上风尘仆仆，正想洗涤尘垢，就解开衣服洗澡。
曹共公和几个宠臣，穿着便服来到馆中，突然闯入洗澡堂，逼近公子，看他的骈胁，说三道四，嘈杂了一番就走了。狐偃等人听到有外人，急忙来看，还能听到嬉笑之声，询问馆人，才知道是曹君，君臣无不愤怒。
却说僖负羁劝谏曹伯不听，回到家中，他的妻子吕氏迎接他，看到他面带忧色，问：“朝中发生了什么事？”
僖负羁把晋公子路过曹国，曹君不以礼相待的事说了。吕氏说：“我刚才去郊外采桑，正好看到晋公子的车队过去。我看晋公子还没看清楚，但跟随的几个人，都是英杰啊。我听说：‘有什么样的君主，就有什么样的臣子；有什么样的臣子，就有什么样的君主。’从跟随的人来看，晋公子一定能光复晋国。这时如果兴兵讨伐曹国，就会玉石俱焚，后悔都来不及。曹君既然不听忠言，你应当私自去结交。我已经准备了几盘食物，可以把白璧藏在里面，作为见面礼，在他未得志的时候结交，你应该赶紧去。”
僖负羁听从了她的话，夜里敲开公馆的门。重耳正饿着肚子，含怒而坐，听说曹大夫僖负羁求见并送来食物，就召他进来。僖负羁再拜，先为曹君请罪，然后表达自己的敬意。重耳非常高兴，感叹说：“没想到曹国有这样的贤臣。我这个逃亡之人有幸能回国，一定设法报答。”
重耳吃东西的时候，发现盘中有白璧，对僖负羁说：“大夫照顾我这个逃亡之人，让我不饿肚子就足够了，何必用这么重的礼物。”
僖负羁说：“这是我一点敬意，公子千万不要推辞。” 重耳再三推辞不接受。
僖负羁退下后叹息说：“晋公子穷困到如此地步，却不贪图我的白璧，他的志向不可估量啊。”
第二天，重耳就走了。
僖负羁私下送出城十里才回来。史官有诗说：
错看龙虎作豾貆，盲眼曹共识见微。
堪叹乘轩三百辈，无人及得负羁妻。
重耳离开曹国到了宋国。狐偃先去探路，与司马公孙固相会。公孙固说：“我们国君不自量力，与楚国争胜，兵败受伤，至今病不能起。但听说公子的名声，仰慕已久了，一定会打扫馆舍，等待公子的车驾。”
公孙固进去禀告宋襄公，襄公正恨楚国，日夜寻求贤人相助，以报仇雪恨，听说晋公子远道而来，晋是大国，公子又有贤名，非常高兴。无奈伤还没好，难以当面会见，就命公孙固到郊外迎接安排馆舍，以国君之礼相待，送给他七牢的礼物。
第二天，重耳想走，公孙固奉襄公之命，再三请求他多留些日子。私下问狐偃：“当初齐桓公是怎么相待的？” 狐偃详细地告诉他送姬妾赠马的事。公孙固回复宋公。宋公说：“公子当年已经在宋国娶过妻了，送女子我做不到，马可以如数赠送。” 也送了二十乘车马给重耳，重耳感激不已。住了几天，馈赠不断。
狐偃见宋襄公的病没有痊愈的迹象，私下与公孙固商议复国的事。公孙固说：“公子如果怕风尘之劳，我们国家虽然小，也可以歇脚。如果有大志，我们国家刚遭失败，力量不能振作，还是去求其他大国，才能成功。”
狐偃说：“你的话很真诚。” 当天就告诉公子，收拾行装起程，宋襄公听说公子要走，又丰厚地赠送资粮衣履之类，随从的人无不欢喜。
自从晋公子走后，襄公的箭伤一天比一天严重，不久就去世了。临终对世子王臣说：“我不听子鱼的话，才到了这个地步。你继位后，应当把国家大事托付给他。楚是大仇，世世代代不要与他们通好。晋公子如果回国，必然能得到君位，得到君位一定能会合诸侯，我的子孙恭敬地侍奉他，可以稍微安定。”
王臣再拜受命，襄公在位十四年去世。王臣主持丧事即位，这就是宋成公。髯仙有诗评论宋襄公没有德行和能力，不应当列在五霸之内。诗说：
一事无成身死伤，但将迂语自称扬。
腐儒全不稽名实，五伯犹然列宋襄。
再说重耳离开宋，快要到郑国的时候，早有人报告给郑文公。郑文公对群臣说：“重耳背叛父亲逃跑，列国不接纳他，多次陷入饥饿，这是个不肖之人，不必以礼相待。”
上卿叔詹劝谏说：“晋公子有三个帮助，是上天保佑的人，不可怠慢。”
郑伯说：“什么是三个帮助？”
叔詹回答说：“‘同姓结婚，后代不繁盛’，现在重耳是狐女所生，狐与姬同宗，而生下重耳，在家有贤名，出外没有祸患，这是一个帮助；自从重耳出逃，国家不安定，难道不是天意等待治国之人吗？这是第二个帮助；赵衰、狐偃，都是当世英杰，重耳能让他们做臣子，这是第三个帮助。有这三个帮助，君主应该以礼相待。礼待同姓，体恤困穷，尊重贤才，顺应天命，这四件都是好事。”
郑伯说：“重耳都老了，能有什么作为？”
叔詹回答说：“君主如果不能以礼相待，那就杀了他，不要留下仇人，以免留下后患。”
郑伯笑着说：“大夫的话太过分了。既然让我以礼相待，又让我杀了他，以礼相待有什么恩，杀了他有什么怨！” 于是传令门官，关闭城门不要接纳。
重耳见郑国不相迎，就驱车直接过去了。
来到楚国，拜见楚成王。成王也以国君之礼相待，设宴九献，重耳谦让不敢当。赵衰侍立，对公子说：“公子出亡在外十多年了，小国尚且轻视，何况大国呢。这是天命，你不要谦让。” 重耳于是接受了宴会。
宴会结束，楚王一直很恭敬，重耳言辞也更加谦逊，从此两人很投缘，重耳就安居在楚国。
一天，楚王和重耳在云梦之泽打猎。楚王卖弄武艺，连续射中一只鹿一只兔，都获得了，众将都伏地称贺。恰好有一头人熊，冲过车驾，楚王对重耳说：“公子为什么不射它！”
重耳拈弓搭箭，暗暗祝祷：“我如果能回到晋国为君，这箭射中它的右掌。” 嗖的一箭，正好穿过右掌，军士把熊献上。
楚王惊叹佩服说：“公子真是神箭啊！”
不一会儿，围场中响起喊叫声，楚王让左右去看，回来报告说：“山谷中赶出一只兽，像熊又不是熊，它的鼻子像象，头像狮，脚像虎，毛像豺，鬣像野猪，尾巴像牛，身体比马还大，花纹黑白斑驳，剑戟刀箭，都不能伤它。嚼铁如泥，车轴裹的铁，都被它咬食，非常敏捷，人不能制服，所以喧闹起来。”
楚王对重耳说：“公子生长在中原，见多识广，一定知道这兽的名字。”
重耳回头看赵衰，赵衰上前说：“我能知道。这兽名叫‘貘’，秉天地之金气而生，头小脚低，喜欢吃铜铁，它的粪便所到之处，五金见到，都会化为水，它的骨头其实没有骨髓，可以代替槌子，取它的皮做褥子，能辟瘟去湿。”
楚王说：“那怎么制服它呢？”
赵衰说：“它的皮肉都是铁所结，只有鼻孔中有虚窍，可以用纯钢之物刺它；或者用火烤它立刻就死，因为金性怕火。”
说完，魏犨厉声说：“我不用兵器，活擒这兽，献给大王。” 跳下马车，飞奔去了。
楚王对重耳说：“我和公子一起去看看。” 就命人驾车前往。
且说魏犨赶到西北角围场中，一见到那兽，就挥拳连击几下。那兽全然不怕，大叫一声，如牛鸣之响，直立起来，用舌一舐，将魏犨腰间鎏金锃带舐去一段。魏犨大怒说：“孽畜不得无礼！” 耸身一跃，离地约五尺高，那兽就地打一滚，又蹲在一边。魏犨心中更加愤怒，再复跃起，趁这一跃之势，用尽平生威力，腾身跨在那兽身上，双手抱住它的脖子，那兽奋力挣扎，魏犨随之上下，就是不放手。挣扎了很久，那兽力气渐渐衰弱，魏犨凶猛有余，两臂抱持得更紧，那兽脖子被勒，气塞不通，全不动弹。
魏犨这才跳下身来，再舒展铜筋铁骨，两只胳膊，将那兽的象鼻一手捻定，如牵犬羊一般，一直拉到二君面前。真是虎将啊！赵衰命军士取火薰它的鼻端，火气透入，那兽便软做一堆。
魏犨方才放手，拔起腰间宝剑砍它，剑光迸起，兽毛也不损伤。赵衰说：“要杀这兽取皮，也应当用火围起来烤它。”
楚王依照他的话，那兽皮肉如铁，经四围火烤，渐渐柔软，可以开剥。楚王说：“公子相随的人都是豪杰，文武兼备，我们国家万不及一啊！”
当时楚将成得臣在旁边，很不服气，就奏楚王说：“我们大王夸晋臣之武，我愿与他们比较。”
楚王不答应，说：“晋君臣是客人，你应当尊敬他们。”
这天打猎完毕会饮，非常欢乐。楚王对重耳说：“公子如果回到晋国，用什么报答我？”
重耳说：“子女玉帛，是君王多余的；羽毛齿革，是楚地所产。用什么报答君王呢？”
楚王笑着说：“虽然这样，一定有所报答，我愿听听。”
重耳说：“如果凭借君王的威灵，得以回到晋国，愿与君王友好相处，让百姓安定。如果不得已，与君王在平原广泽之间用兵车会战，我会退避三舍，不敢马上交战，以报答君王的相待之恩。”
当天饮罢，楚将成得臣对楚王生气地说：“大王对晋公子非常优厚，现在重耳出言不逊，将来回到晋国，一定辜负楚国的恩情，我请求杀了他。”
楚王说：“晋公子贤能，他的随从都是国家的栋梁之才，似乎有上天相助，楚国怎么敢违背天意呢？”
成得臣说：“大王即使不杀重耳，也应当拘留狐偃、赵衰等人，不要让他们如虎添翼。”
楚王说：“留下他们不能为我所用，只会招来怨恨。我正施德于公子，以怨换德，不是好办法！” 于是对待晋公子更加优厚。
话分两头。
再说周襄王十五年。实际上是晋惠公十四年。这一年惠公抱病在身，不能上朝，他的太子圉长期在秦国做人质。
圉的母家是梁国，梁君无道，不体恤民力，每天以筑城凿池为事，万民嗟怨，往往逃到秦国，以逃避苛役。秦穆公趁着民心有变，命百里奚兴兵袭击梁国灭了它，梁君被乱民所杀。太子圉听说梁国被灭，叹息说：“秦国灭了我的外家，是轻视我吗？”
于是有了怨恨秦国的意思，又听说惠公有病，心想：“我只身在外，外无哀怜之交，内无腹心之援，万一君父有不测，众大夫再立其他公子，我终身客死在秦国，与草木有什么区别？不如逃回去侍奉父亲，以安定国人之心。”
于是夜里在与妻子怀嬴的枕席之间，说明这事：“我现在如果不逃回去，晋国就不是我的了，想逃回去，又割舍不下夫妻之情，你可以和我一起回晋国，公私两尽。”
怀嬴哭泣着，回答说：“你是一国太子，却被拘留在这，想回去也是应该的。我的国君派我侍奉你，是想巩固你的心，现在你要回去，背弃君命，我的罪过就大了。你自己选择吧，不要和我说，我不敢跟你走，也不敢把你的话泄露给别人。”
太子圉于是逃回晋国，秦穆公听说子圉不辞而别，大骂：“背义之贼，天不保佑你！” 就对众大夫说：“夷吾父子，都辜负了我，我一定要报仇！” 后悔当时不接纳重耳，就派人打听重耳的踪迹，知道他在楚国已经几个月了。于是派公孙枝到楚王那里聘问，顺便迎接重耳到秦国，想把他送回晋国。
重耳假意对楚王说：“我这个逃亡之人把性命托付给君王，不愿去秦国。”
楚王说：“楚、晋相隔很远，公子如果想回晋国，必须再经过几个国家，秦与晋接壤，朝发夕至，而且秦君一向贤能，又与晋君有仇，这是公子天助的机会啊，公子还是去吧！”
重耳拜谢，楚王丰厚地赠送金帛车马，以壮行色。重耳在路上又走了几个月，才到秦界，虽然还经过几个国家，都是秦、楚所属，何况有公孙枝同行，一路安稳，自不必说。
秦穆公听说重耳要来，喜形于色，到郊外迎接安排馆舍，礼数非常丰厚。秦夫人穆姬也敬爱重耳，而恨子圉，劝穆公把怀嬴嫁给重耳，结为姻亲。穆公让夫人告诉怀嬴，怀嬴说：“我已经失身于公子圉了，还能再嫁吗？”
穆姬说：“子圉不会回来了，重耳贤能而且多有帮助，一定能得到晋国，得到晋国一定以你为夫人，这样秦、晋世世代代结为婚姻。”
怀嬴沉默了很久，说：“如果真是这样，我何必吝惜自己，不成就两国的友好呢？”
穆公就派公孙枝告诉重耳。子圉与重耳有叔侄之分，怀嬴是嫡亲侄妇，重耳怕违背伦理，想推辞不接受。
赵衰进言说：“我听说怀嬴美丽且有才华，是秦君和夫人所疼爱的。不接纳秦女，就无法结交秦国的欢心。我听说：‘想要别人爱自己，必须先爱别人；想要别人听从自己，必须先听从别人。’不结交秦国的欢心，却想借助秦国的力量，一定不可能得到，公子不要推辞。”
重耳说：“同姓结婚，尚且要避讳，何况是侄子的妻子呢？”
臼季进言说：“古代的同姓，是因为同德，不是指同族。从前黄帝、炎帝都是有熊国国君少典的儿子，黄帝出生在姬水，炎帝出生在姜水，二帝品德不同，所以黄帝是姬姓，炎帝是姜姓。姬、姜两族世代联姻，黄帝有二十五个儿子，得姓的有十四人，只有姬、己各有两个，这是因为同德的缘故。品德相同姓也相同，族虽远，婚姻不通；品德不同姓也不同，族虽近，男女不避讳。尧是帝喾的儿子，黄帝的五代孙，而舜是黄帝的八代孙，尧的女儿对于舜来说是祖姑，而尧把女儿嫁给舜，舜也没有推辞。古人的婚姻之道就是这样，从品德上说，子圉的品德怎能和公子相比；从亲属关系上说，秦女和公子的亲属关系比不上祖姑，何况是接收被抛弃的人，不是抢夺别人所喜爱的，这有什么伤害呢？”
重耳又和狐偃商量说：“舅犯认为可以吗？”
狐偃问：“公子现在求秦国帮助回国，是想侍奉子圉呢？还是想取代他呢？”
重耳不回答。
狐偃说：“晋国的统系将在子圉。如果想侍奉他，那秦女就是国母；如果想取代他，那秦女就是仇人的妻子。还有什么可问的呢？”
重耳还是有羞愧之色。
赵衰说：“正要夺取他的国家，还拘泥于妻子吗？成就大事却吝啬小节，后悔都来不及呢？”
重耳这才下定决心。
公孙枝向秦穆公复命，重耳选择吉日送上礼物，就在公馆中成婚。怀嬴的容貌，比齐姜更美，又精心挑选了四位宗族女子作为陪嫁，都很有姿色。重耳喜出望外，于是都不知道路途的辛苦了。史官有诗评论怀嬴的事说：
一女如何有二天？况于叔侄分相悬。
只因要结秦欢好，不恤人言礼义愆。
秦穆公一向看重晋公子重耳的人品，又加上甥舅之亲，情谊更加深厚，三天设一次宴，五天摆一次席。
秦世子也敬重侍奉重耳，时常馈赠问候。赵衰、狐偃等人于是和秦国大臣蹇叔、百里奚、公孙枝等人深深结交，共同谋划复国之事。一来公子新婚，二来晋国没有可乘之机，因此不敢轻易行动。
自古道：“运到时来，铁树花开。” 天生下公子重耳，有做晋君的命，是有名的霸主，自然会生出机会。
再说太子圉从秦国逃回，见到了父亲晋惠公。惠公大喜说：“我抱病已久，正愁托付无人，现在我的儿子逃脱樊笼，又回到储君之位，我就安心了。” 这年秋九月，惠公病重，把后事托付给吕省、郤芮二人，让他们辅佐子圉：“众公子不足为虑，只要谨防重耳。”
吕、郤二人，磕头受命。
当晚，惠公去世，太子圉主持丧事即位，这就是怀公。怀公担心重耳在外面会生变故，于是下令：“凡是晋国臣子跟随重耳逃亡的，根据亲属关系，限三个月内都要召回。按时回来的，仍恢复原职，既往不咎，如果过期不回来，从禄籍上除名，用红笔写上死罪。父子兄弟坐视不召回的，一并处死不赦免。”
老国舅狐突的两个儿子狐毛、狐偃，都跟随重耳在秦国，郤芮私下劝狐突写信，把两个儿子叫回国。狐突再三不肯，郤芮就对怀公说：“二狐有将相之才，现在跟随重耳，如虎添翼，狐突不肯叫他们回来，他的心意难以揣测，主公应当亲自和他谈谈。”
怀公于是派人召见狐突，狐突和家人诀别后去见怀公，奏报说：“老臣因病在家，不知宣召有什么事？”
怀公说：“狐毛、狐偃在外面，老国舅曾有家信去叫他们回来吗？”
狐突回答说：“没有。”
怀公说：“我有命令，‘过期不回来的，罪及亲党’，老国舅难道没听说吗？”
狐突回答说：“我的两个儿子委身于重耳，不是一天了，忠臣侍奉君主，有死无二。我的两个儿子对重耳的忠诚，就像在朝的众臣对君主的忠诚一样，即使他们逃回来，我还将斥责他们不忠，在家庙中杀了他们，何况叫他们回来呢？”
怀公大怒，喝令两个力士用白刃架在狐突的脖子上，对他说：“你的两个儿子如果回来，就免你一死。”
于是拿来竹简放在狐突面前，郤芮抓住他的手，让他写信。
狐突喊道：“不要抓我的手，我自己写。” 于是大大地写下 “子无二父，臣无二君” 八个字。
怀公大怒说：“你不怕吗？”
狐突回答说：“做儿子不孝，做臣子不忠，这是老臣所害怕的。如果死，是臣子的常事，有什么可怕的呢？” 伸着脖子受刑。
怀公命在市曹斩首。太卜郭偃见到他的尸体，叹息说：“君主刚继位，德行还没施及平民，却诛杀老臣，他的失败不久了！” 当天就称病不出。
狐氏的家臣急忙逃奔秦国，报告给狐毛、狐偃知道。不知狐毛、狐偃会怎样呢？且看下回分解。