众人听闻鹤戾所言，不禁面露诧异之色，心中暗自思忖：没想到他与宫烬竟然是旧识！只听鹤戾微笑着说道：“鹤戾，多年不见，你仍旧是这般模样啊。”想当年，鹤戾曾远赴异国他乡进修长达半年之久。在那段时光里，他结识了众多出类拔萃之人，而宫烬便是其中之一。那时，他们彼此都刻意隐瞒了自身的真实身份，然而令人意想不到的是，历经悠悠岁月之后，二人竟双双成为了各自领域中的一方豪强。
由于有着这层旧日交情作为铺垫，故而当两人开始交流时，气氛显得格外融洽，仿佛老友重逢一般亲切自然。尽管如此，在整个交谈过程当中，无论是宫烬还是鹤戾，皆默契地对此次合作之事避而不谈。
站在一旁的霍眠眼见两人相谈甚欢，却迟迟未触及合作的关键议题，心中不由得焦急万分。
要知道，此番合作若能顺利达成，对于他而言可是意义非凡、举足轻重。就在这时，一直默默立于一侧的管家忽然抬起头来，目光扫向墙上的挂钟，随后轻声提醒道：“先生，此刻已到用餐时分，可以准备开饭了。”
众人顺着管家的视线望去，但见时针已然指向了十二点钟的位置。此时，鹤戾似乎才如梦初醒般回过神来，略带歉意地笑道：“哎呀，瞧瞧我，只顾着与人畅聊，竟全然忘却了时间的流逝。对了，笑笑她怎么还未归来呢？”
鹤戾敏锐地捕捉到当宫烬提及“笑笑”二字时，他眼中那难以掩饰的似水柔情。只见宫烬嘴角微微上扬，目光变得格外温柔，仿佛整个世界都只剩下那个被唤作“笑笑”的女子。
“回先生，少奶奶估计还没从葛瑜小姐那里回来呢。”管家恭恭敬敬地回答道。听到葛瑜这个名字，鹤戾不禁多瞧了宫烬一眼。想当年，葛瑜对宫烬的那份深情厚意可谓是人尽皆知。然而，此刻从管家的话语之中可以听出，如今这位名叫笑笑的女子才是宫烬的心上人。
“真没想到啊，你居然都要成家了。还记得当初是谁信誓旦旦地宣称对男女之情毫无兴致吗？”鹤戾再也按捺不住内心的好奇，趁机打趣起宫烬来。宫烬闻言，非但不恼，反而笑得愈发灿烂：“哈哈，还没正式成婚呢，不过下个月我和笑笑就要举行盛大的婚礼啦。所以家人们也就提前这样称呼她了。以前嘛，确实是未曾遇见能让我心动之人罢了。”说话间，宫烬脸上洋溢着幸福与满足，任谁都能轻易看出，他对自己这位未婚妻的喜爱已然深入骨髓。
就在众人纷纷移步至餐厅，正欲依次入座之时，突然，一声震耳欲聋的响炮在半空轰然炸裂开来。紧接着，一阵欢快而又响亮的呼喊声骤然响起：“宫烬，生日快乐！”
笑笑早在半个小时以前便已经回到家中。只见她轻手轻脚地走进厨房，小心翼翼地将那个花费了她大量心血与时间精心制作而成的蛋糕藏在了餐厅的角落里。那蛋糕外形精美，宛如一件艺术品，上面还点缀着新鲜的水果和糖霜花朵，散发着诱人的香气。
完成这一切后，笑笑悄悄地来到管家面前，脸上洋溢着神秘而兴奋的笑容。她压低声音对管家说道：“我要给宫烬一个大大的惊喜！”
说完，她还调皮地眨了眨眼。然而，让笑笑始料未及的是，当她满心欢喜地等待着宫烬出现时，却发现今天一同前来用餐的人竟然不止宫烬一人。
看着餐厅里熙熙攘攘的人群，笑笑不禁有些惊讶和紧张，但同时心中又涌起一股别样的期待。毕竟，这个惊喜或许会因为更多人的见证而变得格外难忘呢。
所有人都被这突如其来的礼炮声惊得浑身一颤，心脏仿佛瞬间跳到了嗓子眼儿。当他们好不容易回过神来，定睛看向眼前之人时，一个个都不由自主地倒抽了一口凉气。只见这个女人亭亭玉立地站在那里，无论是那倾国倾城的容貌、婀娜多姿的身形，还是一颦一笑间流露出的神韵，竟然都与已经香消玉殒的顾颜毫无二致。甚至让人恍惚觉得，这压根就是顾颜本人死而复生！
\"阿颜……\" 鹤戾瞪大了双眼，满脸惊愕地望着眼前的女子，嘴唇微微颤抖着，似乎想要说些什么却又不知该如何开口。过了好一会儿，他才如梦初醒般地向前迈出几步，试图更清楚地看清对方的面容。然而，还没等他靠近，就有一个身影如闪电般迅速冲了过去，抢先一步将那个女子紧紧拥入怀中。
\"笑笑，你真是要把我给吓死了。\" 宫烬一边开心地大笑着，一边轻柔地抚摸着笑笑的头发，眼中满是宠溺之情。紧接着，他像是突然发现了什么似的，目光越过笑笑的肩膀落在了她身后的蛋糕上。刹那间，他的脸上绽放出惊喜交加的笑容，声音因激动而略微有些发颤：\"这难道是你专门为我精心准备的吗？\"
\"嗯，当然啦！这个惊喜我可是足足筹备了半个月之久呢，怎么样，喜欢吗？\" 笑笑娇嗔地看了一眼宫烬，双颊泛起一抹淡淡的红晕，宛如春日里盛开的桃花般娇艳动人。
就在此时，鹤昭和赵卿卿不约而同地将目光投向对方，眼神交汇的瞬间，两人眼底尽是难以言喻的疑惑与震惊。站在不远处的那个人，简直与顾颜如出一辙，然而其举手投足间所展现出的行事风格却又与他们记忆深处的顾颜迥然不同。
“那个……你先放开我啦，这里还有好多人看着呢。”笑笑的声音细若蚊蝇，双颊绯红如霞，娇羞之态尽显无遗。听闻此言，宫烬方才如梦初醒般松开了紧拥着笑笑的双臂。
“诸位实在抱歉，我家笑笑比较容易害羞。”宫烬面带歉意地向周围众人解释道。可他话音未落，只见一道身影如疾风般疾冲而至，眨眼之间便已来到笑笑身前。原来是鹤戾！此刻的他呼吸急促，胸膛剧烈起伏着，双眸死死地盯着笑笑，双手更是如同铁钳一般紧紧握住了笑笑那柔弱的双肩。
由于情绪过于激动，鹤戾说话时的声音已然微微发颤：“顾颜，你就是顾颜，对吧？”面对如此突如其来的状况，笑笑只觉大脑一片空白，心中不由自主地涌起一阵莫名的慌乱。她怔怔地望着眼前这个男人，只见他眼尾泛红，仿佛刚刚遭遇了一场惊天动地的巨变。
“鹤戾，你究竟在做些什么？快放开她！”
伴随着一声怒喝，宫烬一个箭步冲上前去，毫不犹豫地伸手拉住鹤戾那紧攥着的手腕，试图将其扯开。
然而，鹤戾仿佛失去了理智一般，对宫烬的举动置若罔闻，依旧死死地握住笑笑的肩膀不肯松手。
笑笑向来无法承受如此紧张压抑的氛围，此刻她惊恐万分地望着鹤戾，突然间，她的脑海里像是被一道闪电划过，无数模糊不清的画面如潮水般汹涌而来。
那是一片令人毛骨悚然的景象：猩红的鲜血肆意喷洒，与无尽的漆黑海面相互交织、重叠，宛如一幅恐怖至极的画卷。
刹那间，恐惧占据了笑笑的整个身心，她再也抑制不住内心的恐慌，猛地张开嘴巴，发出一阵凄厉的尖叫声。
“坏人，走开！走开啊！”笑笑突如其来的狂躁表现令一旁的宫烬瞬间慌了神。
此时此刻，他早已顾不上所谓的礼仪规矩，心中只有一个念头——保护笑笑。
只见他眼中寒光一闪，右手紧握成拳，以迅雷不及掩耳之势朝着鹤戾狠狠地挥出一击。这一拳带着宫烬满心的愤怒和担忧，重重地砸在了鹤戾的脸颊上。
紧接着，他迅速伸出双臂，将瑟瑟发抖的笑笑紧紧地拥入怀中，用自己宽厚的胸膛给予她最大程度的安慰。
“别怕，别怕……那些不过是一场场可怕的噩梦罢了，笑笑，有我在呢，我会一直陪着你的。”
宫烬一边轻柔地抚摸着笑笑的后背，一边柔声细语地安抚道，仿佛要用自己温暖的声音驱散笼罩在笑笑心头的阴霾。
谁也未曾料到，事态竟会如此急转直下！
众人瞠目结舌地望着眼前这位名叫笑笑的女子，她仿佛被某种神秘力量所控制，浑身不由自主地颤栗起来。
那颤抖的幅度越来越大，令人心生恐惧。
突然间，笑笑像发了疯似的扑向宫烬，毫无预兆地张开嘴巴，狠狠地咬住了宫烬的肩膀。
宫烬猝不及防，剧痛瞬间传遍全身，但他强忍着没有推开笑笑。周围的人惊慌失措，一时之间不知该如何应对这突如其来的状况。
就在局面愈发混乱之际，宫家的家庭医生终于匆匆赶到。
他迅速从医药箱里取出一支镇定剂，熟练地注入到笑笑的体内。
随着药物缓缓生效，笑笑原本紧绷的身体渐渐松弛下来，紧咬着宫烬肩膀的牙关也慢慢松开。
最终，她如同泄了气的皮球一般，失去了所有力气，软绵绵地倒在地上，陷入了深深的沉睡之中。
宫烬顾不上自己肩头的伤痛，小心翼翼地抱起笑笑，将她轻轻地放在床上，并仔细地为她盖好了被子。
待一切安顿妥当后，他才转身走出房间。然而，当他再次出现在众人面前时，其神情已然发生了翻天覆地的变化。
先前那个温文尔雅、风度翩翩的宫烬不见了踪影，取而代之的是一个面色阴沉、目光冷冽的男子。
他那双深邃的眼眸此刻犹如寒潭之水，冰冷刺骨，让人不寒而栗。似乎之前那种温和友善的做派仅仅是他用以应付外界的虚伪面具，而此时此刻，这副阴鸷冷酷的模样才是真正的他。