建安八年初，刘备派赵云张飞平定阴平武都，将汉中诸郡全部收入囊中。
刘备当初流落至荆州，居无定所，刘表念及同宗之情让他暂时屯驻新野。刘表对刘备很重视，但并不是白白将新野送给刘备。
现在刘备占据了汉中，荆州的文武臣属都纷纷建议刘表收回新野，刘备的影响驱赶出荆州。
刘备刚刚平定汉中不久，便见到了刘表派来的信使，来意直接明了，从刘备手中要回新野。
刘备没有理由拒绝，更没有理由拖延，当即派人同刘表的信使返回荆州，让留守新野的关羽率部撤入汉中。
………………
新野
接到刘备的来信之后，关羽正在准备率部撤入汉中。
麾下士卒正在准备开拔，关羽却稳坐堂上，手捧春秋抚须观看。
这时其子关平快步走了进来，几年时间里，二十五岁的关平已经成长为了刘备麾下一名颇具影响力的小将。
“父亲”关平向关羽禀报。
“何事？”关羽并未抬头。
关平禀报:“父亲，我军将士正在准备出发尊主公之命撤往汉中。不想此时却有无数百姓拥挤前来，想要与我军一同撤往汉中。”
关羽闻言神情微愣，对这个情况颇为意外，转头看向关平。“有多少人前来？”
“禀父亲，仅是在城门外聚集的，没有一万也有数千，恐怕在城外各处还有许多。”关平答道。
关羽卧眉微蹙，显出思虑之色。“兄长在新野两年，布施仁政，宽爱百姓，百姓皆感恩戴德，如今得知兄长将要离开，愿意追随也不奇怪。”
“只是……，这人数要是太多了，恐怕会耽误行军时日啊！”关羽略显犹豫。
“父亲，我们要不要带上这些百姓啊？”关平上前问道。
“一定要带上！”关羽此时显得尤为果决。
关羽转身看向关平，“伯父一生尤其注重仁义二字，且是对百姓。百姓可弃我而去，而我不可放弃百姓。既然新野的百姓愿意跟随我们去汉中，那就把他们带上吧，一路上路途较远，派一部分兵士沿路护送。”
“我们的军粮也不多，让百姓们带足口粮，随我们一同前往汉中。”关羽对关平说道。
“是，父亲”关平领命而去。
到第二日一早，关羽率领留守的三千多兵马开始声势浩大的向汉中转移。
人影遍布荒野，人头攒动之间挤满了道路。关羽率领前往汉中的队伍不止三千人马，还有新野近半数百姓。
新野虽然只是一个县，但能单独划出来供刘备兵马驻扎，就在于其人口足有十余万之多。一下子跟着来了半数的人口，关羽前往汉中的队伍就不止是三千多人，而是五六万人一起上路。
关羽率军在前引路，安排零散兵士维护着队伍的秩序，带领百姓赶往汉中。
拥挤的人群中，一名文士骑马而来。驻马于路旁，望着这拥挤前行的人群，眉头蹙起。
文士扬鞭纵马，从路边空地向前方奔去。
关羽胯下赤兔马可日行千里，可如今已经从新野出发半天了，队伍庞大，如今才走出了数里。
关羽看了眼身后密密麻麻的人群，微微凝眉，这样的速度看来行程要有所延误。
在关羽的视线中正好看到文士纵马扬鞭而来，马蹄生烟，转眼便来到近前。
“关将军，为何有如此多的百姓跟随啊？”文士不等马蹄停住便开口问道。
关羽凝眉，以前的文士名叫单福，是不久之前来投靠兄长的。兄长早已率军前往汉中，兄长长礼贤下士之名，他不能有所损伤。加之单福其人也算有些聪明才智也就此留下了，此次也随军前往汉中。
“这些都是新野百姓感念兄长仁义恩德，自愿跟随前往汉中。不知先生对此有何疑问？”关羽问道。
单福闻言眉头皱的更紧，“关将军，你不能将这么多百姓带往汉中啊！”单福情绪激动的说道。
“这是为何？”关羽眉头微蹙，“这百姓不愿留在荆州，都愿意跟随兄长，怎能将其舍弃，如此岂不挫伤民心。”关羽对单福的话极为不解。
唉！
看关羽一副义正言辞的样子，单福暗自一阵叹息。
“关将军，新野之民便是荆州之民，刘表是荆州之主，他怎会愿意让你将他治下百姓尽数迁往汉中呢？这不是折损了他的利益吗？”
“再往深处说，百姓愿意跟随刘皇叔而不愿留在荆州，岂不表明刘表治理无方？或者他会不会以为是关将军你，主动将新野的百姓迁到汉中去的，如此刘表岂能甘愿？”
单福说道:“刘表为维护自己在荆州的统治，也为了维护自己的名声。极有可能会向刘皇叔发难的。”
“关将军，刘皇叔刚刚平定汉中，你现在是在给他找麻烦呀！”单福严声道。
关羽听完单福的话，也意识到了这个严重的问题。这原本是件好事，到现在看来却弄巧成拙了。
关羽看向单福，眼前之人竟能一眼瞧出其中利害关系，必然能有应对之策。关羽心中对单福的印象在此时发生了深刻的变化。
“先生既能一语中的，敢请先生指教”关羽抱拳说道。
单福脸上还有几分怒气，听到关羽恳切之言，也只得提出了自己的建议。“百姓已然跟随关将军而来，必然不愿意再回新野，现在看来，百姓迁往汉中，势不可挡。但百姓主动迁徙，绝不干关将军之事。”
“将军可自行引军在前方快行，这样一来近迁徙可与关将军摆脱一些关系，日后也有言辞可以回复。至于刘表方面只能等皇叔处理了。”单福说道。
“平儿，立即收拢所有士兵，全军快速前进。派人告诉百姓，我有紧急军务先行前进，让他们随后跟来。”关羽转头对关平说道。
“多谢先生指点”关羽对单福致谢。
单福没有回应，神情还有凝重之色。望着这乌压压的百姓，心中一叹。
孔明啊孔明，你硬是要把我拽来。人还未到，会不会给你带来麻烦就说不好了！
“父亲，您如此对待刘皇叔，不显得刻薄吗？”