诸葛亮时刻牢记刘备临终之时留下的两大遗愿，东征高句丽，打通西域。
他派御史大夫兼尚书令周不疑亲往凉州敦煌坐镇，出兵之前将朝廷诏令，传发各国，让西域各国派使者前来凉州进见。
若有不服，不来听命者，当即发兵以灭国！
西域诸国与中原联系断绝已久，王化未曾传递久矣。各小国之间各自为政，对于朝廷发的这一封久违的诏令。
在西域诸国中没有引起多大影响，当年霍去病打通河西走廊，张骞出使西域。已经过去两百年之久，西域诸国已经忘记了当初的大汉天威。
周不疑出发之时，诸葛亮亲授他临机专断大权。
在诏令颁发到西域各国后，周不疑在敦煌等了一个月。
足足一个月，西域诸国没有一个派使者前来，哪怕是佯装臣服，也没有一个愿意演这一出戏。
先礼后兵，仁至义尽。
周不疑遵从诸葛亮的嘱托，下令发兵！
建兴四年（230年），四月，镇西将军姜维与虎威将军张苞率骑兵四万，进军西域各国！
长安，丞相府。
“士元，你可是无事不登三宝殿。”
“呵”
诸葛亮对面的庞统轻笑道:“孔明，我这个人向来喜欢饮酒，来你这里，你又不陪我喝酒。天天来找你喝茶，我肚子里可没那么多装水的地方。”
诸葛亮微笑:“你这肚子都要用来装酒，是不是？”
庞统不恼，直接应道:“那是自然！”
就说眼下吧，两人对坐在凉亭内。诸葛亮面前放置的是热气腾腾的茶汤，而庞统面前是他自己带的一个酒葫芦。
你要说庞统讲究呢，他把自己的葫芦放进诸葛亮煮茶的器皿中，用温水温着。
要说他不讲究，他那酒葫芦他直接对口吹。葫芦口边上沾满了他的唾液和酒渍。
两人之间的气氛陷入了短暂的沉默，庞统仰头灌了一口，静静的看了看诸葛亮。
诸葛亮自然察觉到了庞统的目光，“你这么看着我干什么？”
“怎么，年轻的时候还不说，都这把年纪了，看几眼能掉几斤肉啊？”庞统一脸嫌弃的说道。
“不过……”庞统拉长了语调。
诸葛亮抬眼，“只是什么？”
庞统看着诸葛亮，“孔明，你有没有发现，自从先帝走后，你脸上的笑容少了许多。”
诸葛亮手上的动作一顿，庞统就这么看着诸葛亮一动不动。
诸葛亮将茶盏举到唇边，“是吗？我倒是不觉得。”
诸葛亮神色恢复正常，好像一切平复。
庞统脸上的笑容收敛起来，“孔明，你这个人总是心思沉闷。你能洞察他人之心，却难有人能与你心神交流。”
庞统的神色也显出几分黯然，“先帝突然离世，我们谁都没想到。可我与元直有一点是肯定的，先帝必然会将大事托付于你。”
“在你接受监国之任到如今，往日那潇洒自如，挥斥方遒的孔明，便已经被你深锁在心中。”
“如今众人所见到的，一人之下万万人之上，独操天下权柄，独掌一国军政的大汉丞相！”
“天子之师，赐九锡，授假节钺，武阳公！”
庞统语气用力，“如今世人见到的孔明，只是掌控大局，威严无比的丞相。”
“而不是当年新野城中意气风发的诸葛军师了。”
最后这句话，庞统也是极为感叹。
“孔明，你做的已经够好了。鲜卑平定这些年来处于安定之中，没有异常。高句丽被攻灭，东北方诸小国安守本分，不敢僭越半步！”
“打通西域是早晚的事情。”
“你何必把包袱背的如此沉重呢？”
庞统脸色一沉，“先帝在天有灵，若知道你为国忧虑至此，也会后悔当初把如此重任压在你的肩上。”
“士元，你刚才也说了。我不再是当年意气风发的诸葛孔明了。”
诸葛亮开口:“屈指算来，我今年也五十了。”
“不对，你今年是四十九，哪来的五十！”庞统不满的纠正诸葛亮。
诸葛亮颇为无奈，“这有何区别？”
也不过是几个月的事情。
庞统道:“我比你年长两岁，你要是五十了，那我不得五十二了。”
“我可不想把自己的日子平白往前拉一年。”庞统兀自说道。
“呵呵”
诸葛亮笑了笑，摇了摇头，没有再说下去。
“这一次西域之战，你让姜维张苞领兵，关兴等人参战，更让周不疑亲往凉州督战。”
庞统看着诸葛亮，“你是在培养军中后继人才，这一点我没有疑问。”
“但你老实告诉我，这次平定西域，你没有像往常一样亲自前往坐镇，却派周不疑前往。是不是有意将他扶持为你的后继者？”
庞统凝眉，“元直走后，你让周不疑以御史大夫之职兼任了尚书令，朝中大事大多嘱咐于他。”
“如今朝堂之上，除你我之外，决断大事之权就是他了。”
“怎么？你觉得他不合适？”诸葛亮微笑问道。
“合适，怎么不合适！”
“哈哈哈”
庞统笑道:“你孔明选定的人，怎么能不合适呢。”
诸葛亮含笑不语。
这些年来周不疑的能力有目共睹，以他的才华和如今在朝堂中的资历，继诸葛亮之后担任大汉丞相，不失为一个最佳选择。
这次派周不疑前往坐镇收复西域，便是为此所想，再为周不疑日后登上丞相之位奠定一些基础。
“孔明，你既然为你自己选了接班人，何不也为我参谋参谋呢？”
庞统轻叹道:“我比你年长，你都要退养了，我岂能在流连官位。”
“再者说，元直走了，云长翼德他们都走了。你再走了，我留在朝中还有什么意思。”
庞统轻松道:“不如乡间一壶酒，日落与黄昏来的自在。”
诸葛亮淡淡说道:“大汉确实到了该脱胎换骨，完全改朝换代的时候了。”
诸葛亮不但考虑了自己的位置，也已经对朝中的诸多职位安排有了准备。
他要走了，总得给阿斗留下至少能支撑二十年的家当！