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众所周知,基督教对西方文明乃至现代文明,有着至关重要的影响。但是越是熟悉的,往往越是陌生的。

很多人对基督教的理解,只停留在了“三大宗教之一”、“爱人如己”等老生常谈的浅表。 事实上,基督教真正独特、伟大的地方,在于其对人类思维方式,乃至世界观的六大改造。

一:世界有规律

现代人普遍相信,世界有统一的、客观的规律。这是科学、道德、文明存在的前提。但其实,这种思维在古代非常稀缺。几大文明古国普遍信奉多神教,认为宇宙中存在多个主宰。

比如古代中国人,建房要拜土地,求雨要拜龙王,出海要拜妈祖,求子要拜送子观音……表面看,功能很齐全,但其实,要满足如此多的要求,会让信徒非常被动和矛盾。

更严重的是,倘若宇宙没有唯一的主宰,就意味着没有统一的“规律”,人就永远活在不确定中。

是基督教改变了这种混乱的世界观。它继承了犹太教的世界观:上帝是自有永有的独一真神、是造物主,对宇宙有着完全的权柄,统一的安排;所以宇宙必然存在统一的、恒定的规律。

基督教还将这种思维传遍了全世界:无论自然还是社会,背后都有上帝掌权;所以科学真理和道德准则,应该并行不悖,而不是相互敌对。

正是这样的世界观,才使得追求文明本质成为可能。

二:个人有自由

个人自由,是现代文明最核心的价值。人权、法治、市场、艺术等价值,都是从个人自由生长出来的。但是如此宝贵的精神,在古代也是普遍缺失的。

古埃及的法老自称是神,古中国的皇帝自称天子,这些“高贵”的特权者,掌控着普通人的行动和生死。

即便是古希腊城邦,也缺少个人的自由。比如斯巴达士兵不能自由地看望新娘,音乐家不能自由地改造乐器。

唯有基督教,从诞生之初就蕴含了个人自由的基因。

圣经记载,神仿照自己的形象造人。所以每个人都是高贵的、自由的。人要自我完善,就必须亲近神、模仿神。所以人应该自由地发现、选择和创造。

因为神造的是有自由意志的人。就连亚当和夏娃的堕落,都是自由选择的结果。神告知了选择的后果,但仍然给了人自由选择的机会。

所以,个人有自由,不是因为自由带来的好处,而是人之为人的本性和责任。可以说,个人自由,是基督教留给世界最重要的遗产之一。

三:人类有原罪

人性论,是思考一切社会、政治问题的大前提。

在各大文明古国,比如古希腊、古中国的主流思想,都是性善论,所以面对政府、社会的问题,总是倾向于改造人性、“道德教化”。

只有基督教始终坚持,“除了神人基督,人人生而有罪”。亚当因堕落远离了神,导致他的后裔也陷入了悖逆、嫉妒、凶杀等邪念和罪行。

只有依靠神人基督,才能脱离罪恶的捆绑,有资格分享神的生命和性情。正是基于“原罪与恩典”的思想,奥古斯丁、托马斯、洛克、孟德斯鸠、斯密等思想家,才提出了限制权力的政治理论。这一思想构成了西方“有限政治”的基石,成为了现代“分权制衡”的源泉。

美国宪法之父麦迪逊的名言:如果人人都是天使,就不需要政府;如果组成政府的人都是天使,也不需要对政府施加法律、制度的限制。已经是现代政治文明的核心。

可见,基督教对政治文明影响与改造,作用巨大。

四:社会有道德

平等、友爱、宽容,如今已是全世界公认的道德规范。但其实,这些道德原则也不是古已有之、四海皆准。

古代社会普遍信奉丛林法则,放纵肉体欲望。比如古代中国施行连坐;犹太教、伊斯兰主张“以眼还眼、以牙还牙”。

古希腊、古罗马也因为道德沦丧、社会糜烂,最终走向了衰亡。

基督教的兴起,给西方带来了全新的社会风尚和道德伦理。耶稣反对同态复仇,要求人们爱仇敌;耶稣尊重妇女的人格,改变了男尊女卑的风气;耶稣和保罗是自食其力的劳动者,改变了“劳动可耻”的奴隶制思维;基督教反对通奸和乱伦,恢复了伦理尊严;反对杀人和弃婴,改变了蔑视生命的态度;主张扶持弱者,为平民兴办了最早的医院、学校……

基督教这样的道德理念,打破了血缘、国家和阶层的界限,让所有信徒都成为“神的儿女”,真正实现了天下大同。

五:世俗有价值

绝大多数宗教,都将世俗生活视为障碍或负担。宗教徒为了“到达彼岸世界”,要放弃世俗生活,甚至否认物理事实。

只有基督教是个例外。正如《基督教神学导论》所说,基督徒坚信,耶稣是唯一能够沟通神与人的“梯子”;他是“完全的神”,也是“完全的人”。这种“神性与人性的紧张平衡”,是基督教传承数千年的古训,带来了持久而长远的冲击。

基督徒不能鄙视物质世界和理性知识。因为耶稣也是被造的人、有限的人,受物理规则限制,需要学习知识,像正常人一样生活行动;在死而复活、肉体永生之后,耶稣仍然是人、永远是人。

在以马忤斯吃饭

所以,正确的人性生活不仅有价值,更是通往永生的必经之路。教会的使命就是带领信徒“以世俗的生活,联于永生的盼望。”

肯定此岸价值的理念,随着经院哲学、文艺复兴的兴起,鼓励人们探索科学、热爱艺术。路德、加尔文更是教导,要大胆地追求财富,以事业的成功见证神的拣选。

六、历史有方向

现代人普遍相信,历史、文明是有方向的,人类可以推动社会不断进步,不是历史命运的奴隶。

但是在古代社会,人们普遍相信,历史是循环的、混沌的。比如希腊哲学认为,世界是循环的;佛教认为,生死即转世轮回。所以面对现实世界的好与坏,其他文明常常无动于衷。

然而基督教的兴起,带来了革命性的史观,正如《基督教与西方文化》一书所说:

基督教相信,历史偶有相似,但总是持续向前的;世界有一个终极的结局,且与人类的命运紧密相关;基督重临之日,一切罪恶都将被清算,一切善行都将得奖赏。

所以基督教鼓励人们用科学理解世界,用技术推进历史。比如中世纪的科学研究、大学教育,都是从神学院开始的。基督教认为历史、文明有方向,改造此岸世界的勇气才得以诞生。

所以说,基督教的精神遗产,不仅是西方文明的宝贵经验,也是反思现代文明的高超智慧。

当今中国正处在文明转型的关键时期,我们的生活已经深度嵌入世界,无论是否喜欢或信仰基督教,都应该了解基督教。

遗憾的是,大众对基督教,仍然存在很多误解。比如,很多人坚持认为,基督教反对理性、自由和法治。即便一些自称基督徒的人,也因为抛弃基督教传统,丧失了引领文明的能力。

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