次日一早御书房中。
老相国温岚、赵成、杨留名、马保国、秦韶和赵小曼都在场，他们传递着看一封密信。
夏帝顾离神色严峻。
“都看完了？本来今天召集众爱卿想商议开关通商一事，突然接到这份密报，越国简直是狼子野心！
宣和元年我军虽力战保住丰城，越军却在第二年趁机偷袭攻占锦阳城！
近些年南境虽有摩擦但并无大战迹象，没想到越军竟然在南方秘密训练新兵，大量制造武器，还派人与戎狄部勾结。
这是要南北夹击我夏国？简直痴心妄想！”
老相国温岚思忖着。
“陛下息怒，这密报上所说确凿无误？”
“这是朕秘密派去越国的暗卫所报，朕以为应该八九不离十。”
杨留名神色忧虑。
“就算只有一成可能，也要小心提防，最好提前做好与越国大战一场的准备。
经过这几年休养生息，现如今国富民强，我们已有与越国一战的底气！”
秦韶狠狠挥了挥拳头。
“当年锦阳城失守，我就力主亲自率军夺回来，陛下您当时顾忌夏国初建，内忧外患，非不让我去！
还真给他们脸了，觉得我们好欺负？我支持杨大人！大不了战死沙场马革裹尸！也绝不能让越国再侵我疆土！”
赵小曼瞪了眼秦韶。
“秦将军，您就别在这儿拱火！万一密报有误，我国大肆集结军队调集粮草，会被越国抓住把柄，说是我们主动挑起争端，那时候想要不战都不可能。
两国一旦交战，不知又有多少将士会失去生命，多少老百姓会跟着受苦！”
“那你说怎么办？这么干坐着等着他们气势汹汹杀进城？”
“好了好了，都别吵！”
温岚劝说大家。
“你们说得都有理，现在最关键的一点，有没有一个切实可行的办法，能查证密报到底有几分真实性，我们才好做下一步的准备。”
顾离看向一直沉默不语的马保国。
“马爱卿，你有什么看法？”
“我和老相国的意思一样，如密报属实，越国欲与夏国开战，夏国绝不怯战！
如密报有误，夏国也不会主动挑衅越国，避免两国百姓再次因战争而生灵涂炭！”
赵成上前一步。
“陛下，臣有一想法，不如再派商队前往越国，表面上行商贾之事，实际上秘密查探密报是否属实。”
“这倒是个好办法，能承担此重任之人，让朕想想？”
“此事非臣女莫属！”
赵小曼胸有成竹，上前一步。
“陛下也知道这些年臣女护送商队前往越国，不仅只行护送之职，更兼有采办购置货物之要务。
我经常与越国各地的商人们打交道，与越国官场上的一些官员来往密切。
他们之中大多数都收过臣女送的好处，所以只要臣女去，无论官面上还是私底下，查探起来都更容易。”
杨留名出言反对。
“臣觉得不妥，赵小姐以前是去行商，当然游刃有余。
此次去秘密查访，商队总镖头的身份太过起眼，会令赵小姐束手束脚，不利于行事，反倒很容易露出马脚。”
温岚忽然用手撑着额头，身子晃了晃。
顾离急忙走下座位，扶住温岚。
“老相国，您怎样？”
“无碍无碍，劳烦陛下挂心，就是有些头晕，老毛病。”
温岚看向顾离。
“老臣以为这事不急在这一时，还需多做筹谋。”
“老相国所言甚是，众爱卿都回去好好想想，明日再议。”
众人拜别夏帝出宫，秦韶想跟赵小曼聊几句，又不知说什么好。
转眼间赵小曼已经策马而去，秦韶看着赵小曼的身影叹了口气。
“秦将军，秦将军？”
秦韶回头，见马保国正站在自己身边，疑惑地望着赵小曼远去的身影。
“马大人，您找我有事？”
“您跟赵小姐有故事？”
“有故事也已经结束。马大人，有没有兴趣咱们琴箫合奏一曲，以解心忧？”
马保国惊讶不已，上下打量秦韶。
“没看出来，你还有这本事！好！去我家！”
秦韶解下腰间玉箫在手指间舞动一下，有些失落。
“没有佳人听衷曲，能有个知己也不错！”
马保国顿时觉得跟秦韶惺惺相惜，无限感慨。
“不瞒将军说，本官费尽心思买来幽兰琴，想在成婚二十载的大日子，弹奏给夫人听。
谁知她不仅背着我把琴当了，我质问她她还胡搅蛮缠！”
“还有这等事？最终大人与夫人如何庆贺？”
马保国唉声叹气。
“她吃了她最爱吃的烙饼卷大葱，美得都不知道姓什么！那大葱味儿冲，我吃了一口辣嗓子！”
马保国指了指自己的嗓子眼。
“现在还疼，您没见我今天被陛下召见，话都没说几句？”
秦韶不禁哈哈大笑，两人相携而去。
不久后马保国家厨房，正在揉面的李翠花看着坐在廊下弹奏的马保国和秦韶，不禁说了声。
“真有闲情逸致！”
她听到马保国清朗的歌声响起。
“莫听穿林打叶声，何妨以啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？
一蓑烟雨任平生。料峭春风吹酒醒，微冷，山头斜照却相迎。
回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。”
伴随着悠扬的歌声，李翠花的面色渐渐温柔而充满深情。
她想起很多年前初见马保国，马保国弹奏的就是这首曲子。
她听不懂他唱的到底是什么意思，她只是喜欢那清亮高亢的嗓音。
她又听马保国弹了两首曲子，赶着回家做饭，马保国收拾好琴也要离开，他们有一小段路同行。
路过一条小河，她踩着河里的石头蹦跳着过了河，回头一看，马保国战战兢兢地蹲在河中一块大石头上，摸着石头惶惶然不知所措。
她又跳回去，俯身把马保国背了起来。
马保国大惊，张牙舞爪地大喊着。
“男女授受不亲！男女授受不亲！这成何体统成何体统！”
“别喊，小心我把你摔河里，老实点！”
她踏上河里另一块石头，马保国立刻老实了，紧紧抱住她的脖子。
她背着马保国过了河，把马保国放在地上，转过身看到马保国红着脸，支支吾吾地对她说。
“这下真麻烦了，我以后除了你，再也不能娶别人。”
她当时心口怦怦跳，万没想到背人过河这点小事，竟然拐回来一个夫君！
歌声停了，李翠花才回过神来，自己都觉得不好意思，笑着摇了摇头，继续卖力地揉面。