“他真是这么说的？”娇艳的五官在摇曳烛火下深沉似海。
“小的亲耳听到。”那人抬起头来，正是今日傍晚在凉亭中为谢湛卷竹帘的小厮∶“此外，小的出门时打听到西郊的姚家又派人出价了。”
“多少？”
“二千六百两。五殿下立马命人出到了二千七百两。”
袁陵静静地看着小厮，半晌后才后知后觉地问∶“六皇子呢，可有再加银子？”
“尚未收到消息。”
袁陵陷入沉思，谢隼自出两千两后不再有动作，此后一直与谢湛竞价的便是西郊的姚家。
姚家是颖中的世家大族，姚衍之作为姚家唯一的嫡孙，个性洒脱四海为家，虽是好南风，可万花丛中过，片叶不沾身，何时非路栩安不可了？
袁陵疲惫地揉了揉眉心，从锦盒中拿出一锭银子放在小厮手中，柔柔一笑∶“辛苦了，有消息再来告诉我。”
见那小厮彻底掩于黑夜之中，袁陵若有所思地合上房门。
突然，有雪白的指尖插入门缝之中。
袁陵吓了一跳，忙打开房门行礼∶“大哥。”
袁密抬起微红的指尖看了又看∶“长州这是什么意思？”
袁陵低下头∶“长州没有见到大哥过来，并不是有意的。”
“是么？”袁密迈步进屋，借着昏黄的烛火打量了这个弟弟一番∶“还是你即使回府，心思也还在那南柳巷中舍不得回来？”
袁陵被那股不怀好意的视线看得颇为心慌，本能地后退两步∶“长州收到大哥的信便立马回来了，不曾有一丝犹豫。”
“长州为何突然如此害怕我？”袁密眉头一皱，犹如老鹰擒兔般将人拉入怀中∶“可真是怀念数月前还不可一世的弟弟，你那时还老想着在父亲面前与我争宠，对吧？”
“那是长州一时昏了头，不该不自量力。”袁密力道大，袁陵见挣扎不出钳制，定了定神，好言道∶“大哥，你我兄弟长大了还如此，要被人看了去岂不是要笑话？”
袁密忽而一笑，俯低头去∶“你我当真是亲兄弟？”
一个“亲”字刻意加重了语气。
袁陵的脸色霎时变得惨白，如坠冰窖般失了反抗。
“这么些年，你以为找了谢湛当靠山，便忘了自己的身份是吧？”袁密冷冷道∶“这个秘密我替你瞒了这么久，你怎么地也该感谢我。”但你却一门心思扑到谢湛身上，还以为能逃脱我的掌控？
袁密用手背拍了拍袁陵的脸颊∶“长州，我再好意提醒你，谢湛他中计了。”
袁陵陡然回神∶“什么？”
“姚衍之不过就是个纨绔的世家子，姚家在他这一代老底都要被吃光了，他这些年四处留情四处洒金，早就将西郊的老宅给卖出去了。”
袁陵攥住袁密的胳膊，回头看了过去∶“难道是卖给了六皇子？”
袁密垂眸看着那轻覆着烛光朦胧的秀美脸庞，略一失神，随后松开缚着人的双手，背负身后∶“不然你以为姚衍之怎么敢来趟这浑水，无非就是卖了宅子收了谢隼的好处，替他出价罢了。”
见袁陵颓然地跌坐在案旁，袁密不屑地微一挑眉∶“还看不明白么？从谢湛与谢隼竞价开始，他已经中计了，这局无论如何他都赢不了。若是他再加银子，即使最后将人买回去了，他又该如何向圣上解释这些银两的出处？”
袁密不欲再说，转身之际，衣袖却被袁陵攥住。袁陵道∶“大哥，帮帮我。”
帮你还是帮他？
袁密不满地长袖一挥，随即推门而出。
沉沉的黑夜，簌簌的飞雪。
四下静的只剩风声过耳。
袁密心烦道∶“都三月中旬了，这雪究竟何时才停。”
……
一道人影跌跌撞撞地跑进京城南柳巷中，踩过覆在地面一层浅浅的细雪，急匆匆地进了一处宅院。
“被人买下了？”正在亲自指挥下人为路赢布置小院的谢湛猛地一怔，摔了手里捧着的一盆翠玉。
碎瓷声响中，满院忙活的仆人跪了一地，贴身随从伏首道∶“西郊姚家出了四千三百两，小的拿不出——”
“不过就是四千三百两，为何会拿不出！袁陵不是说全都交给他吗？如今他在哪里？”说罢，谢湛闻声回眸，袁陵在飞雪中款款而来。
谢湛抬手抹掉黏在脸上的一片雪花，暴怒地大步迈了过去，拎起袁陵的衣领将人狠狠扔到地上，溅起雪沫纷飞。
“你竟然违背我的命令！”
众人瞩目之下，袁陵狼狈地坐在雪地上∶“五殿下，人是不能买的，这是六皇子的计谋。他与你竞价，不过是要诱你拿出更多的银子来。圣上三年前就明令减少宫廷用度，皇子的开支皆从内务府领取，每一笔银子都记录得清清楚楚。你还未开设立府，哪里来这么多银子？！这也就是六皇子他出到两千两后便不再追价的原因！”
谢湛双目赤红，居高临下地看着袁陵∶“那又如何？！我非要大郎不可！”
袁陵仰头望着谢湛，丢了一贯而来的温文礼节，突然扬声道∶“路栩安能做的我都能做！殿下你怎么就不能看看我？”
谢湛看了过去，那双柔情似水的眼里现如今全是燃烧的烈焰，谢湛忽然笑了∶
“你？别以为我不知道你从一开始就是故意接近我，你无非是想要依靠我在你们袁家站稳脚跟！”
袁陵愣了愣，一时哽咽竟说不出话来。
“你不说话就是承认了。你娘不过就是个会唱曲的乐姬，在袁府连个小妾都算不上。因为接近我，你从兄弟中脱颖而出获得目光，你对我曲意逢迎，都是假的。”谢湛环视跪地伏首的奴仆∶“你们对我都是人前一套背后一套，都是假的！只有大郎他是单纯想要和我成为朋友，只有大郎是一心一意纯粹地对我！”
“好不容易能将大郎名正言顺地接回身边，你竟然让我白白失了这个机会！”谢湛看向垂着头不再说话的袁陵∶“你去姚家将人给我带回来！”
袁陵抬头，看着谢湛花费精力为路赢重新布置的主院，心头一哽，他不甘不愿不想！
袁陵摇头∶“现如今是想法子应对御史才对，五殿下你出价的银两可还在刑部。”
谢湛终是有了片刻的冷静∶“是谢隼叫了御史？”
袁陵微一点头，从袖中掏出一把匕首，直抵喉间∶“五殿下，这次的事都是我谗言魅惑，还四处搜罗了银子……”
“你做什么！”
待谢湛扑过去时，那优美的脖间已然划开一条细长的口子，一滴滴血蜿蜒流淌滴落绽放成一朵朵血花。
谢湛忙将绵软的袁陵抱在怀里，捂住那伤口，急道∶“长州，长州……你怎么这么傻？”
“为了殿下，我不后悔。”袁陵第一次被谢湛这般拥在怀里，感觉异常地温暖，缓缓闭上那双狐狸眼时，眼角亦闪过一丝狡猾的清明。
是日，同一片白茫茫的大雪中，谢隼横抱着一人从刑部大牢中走了出来。
万籁俱静。
忽然听到一道微弱绵细的声音，他低下头去。
大氅包裹着的怀中人的脸终于被捂出些许血色，可依旧是微闭着沁出星光的眼∶“……殿下，二郎他不会做那样的事。”
“我知道。”
“我爹和二郎是被冤枉的。”
“我知道。”
“殿下，我本来想保住路家等她们回来，可家在我手里散了。。。没有家了。。。”
感知到怀中人轻轻颤抖泣不成声，他更紧地将人抱住，迎着那一望无垠的雪白，道∶
“不是的，栩安，我们现在就回家。”