天微微亮，小院上空五六只灰鸽从各个方向飞来。
百里牧猛地睁开双眼，随着一声低沉哨音响起。
那些信鸽扑扇着翅膀迅速朝他飞来，轻巧地落在他的肩头和手臂上。
百里牧从它们腿上解下绑着的小竹筒，里面藏着加密的纸条。
他站在门前，身上散发着冰凉刺骨的寒意。
苏袅袅突然出现在他身后。
她微微皱眉，低声询问：“发生什么事了？”
百里牧忍住怒火道：“今天是殿下带领将士们从城门凯旋而归的日子，皇后却在主大道两侧布置了弓箭手。”
苏袅袅唇角微微上扬，眼中流露出一丝意味深长的笑意。
她看着百里牧说：“这不正是你所期望的吗？区区弓箭手，对于你这位堂堂暗卫头子而言，岂会构成威胁？”
百里牧见被识破，也不生气，一双狐狸般的眼睛笑得十分灿烂。
“这次行动确实是一个绝佳的机会，因为兵工厂新造的连弩已经完成，我们正想试试它的效果。”
苏袅袅低垂着头，陷入沉思。
过早的暴露兵工厂的新武器，搞不好会适得其反。
但若此次行动成功，或许能对皇后及其他势力构成威慑。
想到这里，她进屋取出了自己的复合弓。
看着苏袅袅手中的神弓，百里牧的眼睛猛然一亮。
他不可置信地看着她，像是知道了她的心思。
苏袅袅深深地看了他一眼，说道：“这把弓我已经很久没有使用了，现在它在你身边或许比在我这里更有价值。你拿去吧。”
百里牧迅速从苏袅袅手中接过复合弓，小心翼翼地看了又看。
他试了试弓弦的手感，唇角的弧度怎么都压不住。
“真的送我了？你不会后悔？”
苏袅袅不再看他，径直走到院中，伸开手臂，闭着双眼呼吸着清晨的新鲜空气。
“你现在也是我的人了，一把复合弓而已，不必大惊小怪。我们以后定能造出更厉害的武器。”
百里牧一双眼睛紧盯着手中的弓，态度有些敷衍：“那也是以后的事情了。对了，我得藏好这把神弓。九殿下要是知道你把这神弓送给了我，岂不是会嫉妒得要命……我得找个地方藏起来！男人嘛，谁不对神兵神器心生向往呢？”
“行了，除了皇后在中央大街设下的埋伏，还有其他消息吗？”苏袅袅打断百里牧的话。
百里牧放下神弓，在苏袅袅耳边轻声说：“萧贵妃对皇后的计划了如指掌，她准备了后手，试图坐享渔翁之利。”
苏袅袅闻言，眼神变得冷冽。
她勾起一抹淡然的冷笑。
“看来萧贵妃还是不够了解九殿下。总是这般精明算计，却忘了螳螂捕蝉，黄雀在后的道理。”
她转而问百里牧：“你们打算如何应对萧贵妃的后手？”
百里牧心中顿时一乐。
“萧贵妃花重金收买了天下第一的杀手墨刀准备在皇后之后趁乱袭击殿下。原本我对墨刀的身手没有多少把握，现在嘛……”
他的目光落在那把新得的复合弓上，“我正好可以趁机试试这神弓的威力。”
“你要亲自出马？”
百里牧点头，“你放心，这座院里的地下设有机关密室。在我离开的这段时间里，我打算让你暂时躲入密室，直到我回来再出来。”
苏袅袅瞪圆了眼睛看着他，像是看一个智障般不可思议。
“你让我躲起来？我苏袅袅何时需要躲藏？我也要参与这次的行动。”
百里牧却皱起了眉头，坚决地拒绝了她的请求。
他耐心地解释：“这里不是灵山县，我们以前的行动都是小打小闹。这次的情况太过复杂，萧贵妃既然请来了墨刀这样的高手，这绝非儿戏。你的安全比什么都重要，我不能让你冒险 。”
苏袅袅却伸进口袋掏出一个手榴弹，边把玩边似笑非笑地看着百里牧。
“你确定不再考虑一下吗？你信不信我能把你们这个小院给炸了？”
百里牧咽了咽口水，一想到院子底下的重要密道，便不敢强留苏袅袅在此处。
逼急了，这姑奶奶真能将这院子给炸了。
“好好好，我带你去。”百里牧最终妥协。
但他提出了一个条件：“无论如何，你不能使用炸弹暴露自己的身份。”
苏袅袅微微一愣，随即答应了下来。
苏袅袅将手中的手榴弹重新收好，一副胸有成竹的模样。
“放心，我有分寸，这次不会让你为难的。”
百里牧松了一口气，虽然心中依然有些忐忑，但看来苏袅袅这次是真心答应了。
“你以后能不能别动不动就掏出那玩意儿来吓唬我？”
苏袅袅轻哼一声，“不吓唬你，你能我让一同去？昨天一进这府邸我就知道这院子不简单，果然如此。”
百里牧只得转移话题，提醒道：“殿下今天游街的时间在午时，到时会经过中央大街，接受百姓欢迎后，直接前往皇宫。我们即刻准备，萧贵妃既然有所动作，我们也不能落后。”
苏袅袅回到卧房，翻出了一套男装，再用她自制的化妆品改变了自己的容貌。
她满意地问道：“这样总行了吧？不会给你添麻烦吧？”
苏袅袅身着合体的男装，英姿飒爽地站在百里牧面前。
百里牧审视了一番，微微点头，“勉强过关。”
两人各自检查好自己的装备后，百里牧再次拿起新得的神弓，仔细检查了一遍，心中满意得不得了。
这把弓不仅射程远，而且精准度高，正是应对墨刀这样的高手所需。
两人从后门悄悄出去，绕到中央大街的侧面。
“这里人少方便行动。”百里牧低声规划着路线，同时警惕地观察着四周。
苏袅袅紧紧跟在他身后，两人很快在一家酒楼找到了个视野绝佳的位置，在这里可以清晰地看到街道上的情况。
此时，街道上已经聚集了不少的百姓，欢声笑语中夹杂着对九皇子归来的期待。
午时的阳光正好，九皇子的军队缓缓出现在视线中。
华贵的马车在阳光下熠熠生辉，两旁士兵林立，气势恢宏。
道路两侧的商铺到处透着一丝不寻常的气息。
苏袅袅握着筷子的手紧了紧，她有强烈的预感，感觉危险正在悄然逼近。
她抬头与百里牧对视了一眼，从彼此的眼神中读懂了对彼此的意思。
百里牧朝她点了点头，叮嘱道：“你留在这，千万别乱动，我去去就来。”
这时，外面人群中突然有人怒吼一声：“动手！”