容非欢一脸狐疑地看着萧老头脸上那让人捉摸不透的笑容，不禁皱起眉头，语气有些不悦地质问道：“喂！你那到底是什么眼神啊？为什么这样看着我？”
萧老头则气定神闲地轻抚着自己下巴处的胡须，微微一笑说道：“所谓术业有专攻嘛，年轻人。依老夫看呐，你这病症还是得去找国医馆的那些大夫们瞧瞧才好。至于老夫我嘛，自然是更相信翼王妃能治好我的病啦。”说罢，他便转身朝着停在不远处的马车走去。
容非欢见状，不由得撇了撇嘴，心中暗自思忖道：这萧老头说得倒也不无道理，毕竟每个人都有自己擅长的领域，既然如此，那他这么做似乎也并没有什么错。
......
转眼间，一行人来到了翼王府前。叶倾城有条不紊地吩咐着府中的管家，要给刚刚到来的萧老头和容非欢妥善安排好住处。
紧接着，她又转头对身旁的凌风交代道：“凌风，你辛苦一趟，快去唐家酒楼找找那位唐姑娘，向她打听一下关于医馆的具体情况。还有凌霜，你随我一同进宫面见太妃娘娘。”
“遵命！”凌风与凌霜二人齐声回应道，声音清脆而响亮，透露出满满的敬意。
随后，叶倾城便携同千屿等三人马不停蹄地赶往皇宫。一路上，几人的心情都显得颇为急切，尤其是叶倾城，她一心只想着尽快弄清楚千家的状况，好早日想出营救千寻的良策。
终于，他们进入了皇宫之内。没有丝毫耽搁，四人径直朝着永福宫的方向奔去。然而，就在经过御花园时，却意外地撞见了正悠然自得地赏玩着满园春色的皇后。
叶倾城见状，不敢怠慢，连忙停下脚步，恭恭敬敬地向着皇后行了个大礼，并轻声说道：“臣妾拜见皇后娘娘。”千屿等三人亦赶忙跟着行礼，动作整齐划一，态度谦卑有礼。
皇后远远地望见叶倾城走来，脸上瞬间浮现出一抹端庄而高贵的笑容，那笑容仿佛春日里盛开的牡丹，娇艳欲滴却又不失威严。待叶倾城走近后。
皇后亲切地开口说道：“翼王妃终于回来了，一路舟车劳顿，辛苦了。咦，怎的只见到了你一人，孩子们呢？”说话间，她的目光在叶倾城身后扫视了一圈，随后故作惊讶地提高了声调。
其实，关于皇陵所发生之事，皇上早已通过飞鸽传书知晓得一清二楚。一想到那些人竟然如此胆大妄为，胆敢算计萧恒，还让他背上那般重罪，皇后心中的怒火便熊熊燃烧起来。若不是碍于身份和场合，她真想立刻冲上去将那始作俑者碎尸万段。
面对皇后的询问，叶倾城倒是显得十分镇定大方，她微微垂首回答道：“回皇后娘娘，其中一个孩子不幸被贼人掳走了。”毕竟此事已然发生，想要隐瞒也是不可能的。
听到这个消息，皇后先是一惊，随即连忙用手中的帕子掩住嘴巴，瞪大了双眼，满脸都是不可置信的神情，声音也变得尖锐起来：“天哪！怎么会有这样的事情发生？真是太可怕了！”然而，这看似夸张的反应落在旁人眼中，多少有些表演的成分。
见皇后如此失态，叶倾城只是淡淡地笑了笑，接着不紧不慢地说道：“不过，还有一件更为惊人的事情，靖远侯府的二公子，也就是皇后您的侄儿，竟然损坏了元宗帝的陵墓。”
此言一出，皇后像是被踩到尾巴的猫一般，猛地跳了起来，一双美目圆睁，怒视着叶倾城，大声呵斥道：“这怎么可能！一定是有人蓄意陷害萧恒，我靖远侯府满门忠烈，世代皆为朝廷立下赫赫战功，他身为侯府子弟，决然不会做出这般大逆不道之事！”
“皇后娘娘若是得空，不妨前往御书房一趟，此刻翼王想必正领着那罪人向圣上禀报呢。”叶倾城言罢，便迈开步子扬长而去。
凌霜见状，赶忙带着三个孩子紧紧跟随其后。
皇后则直直地盯着叶倾城渐行渐远的背影，气得娇躯不住颤抖起来，美眸深处更是涌动着浓烈的杀意。
心中暗骂道：“好一个不知死活的贱婢！定是这狐媚子使出那些不入流的阴毒招数，才害得萧恒中了迷药产生幻觉，进而损毁了元宗帝的陵寝！此仇不报非君子，本宫必要让她求生不得求死不能！”
念头刚起，皇后便迫不及待地转身朝着御书房疾步而行。然而，当她行至半途时，却突然像是想起了什么似的，猛地止住脚步。略作思索后，她转头吩咐身旁的侍从速速前去寻找太子殿下前来相见。
毕竟身为后宫之主的她深知，此时皇上正在与诸位大臣商议要事，且此事还牵涉到靖远侯府，自己若贸然闯入恐有不妥之处。再者说，她理应坚信皇上定会想方设法保全萧恒周全。
与此同时，在永福宫内，千屿、珩珩和落落三个小家伙恭恭敬敬地向着坐在软榻之上的老太后行了个礼，齐声唤道：“皇祖母安好！”
“哀家的宝贝们终于回来了！快快过来，让哀家好好看看你们这些日子有没有受苦受累。”姜太妃满脸欣喜地说道，目光急切地扫过每一个孩子的脸庞。然而，当她的视线扫到最后时，却突然皱起眉头，疑惑地问道：“咦，怎么不见千寻那丫头呢？她去哪儿了？”
听到姜太妃的询问，叶倾城心中一紧，脸上露出了自责的神情。她低着头，小声回答道：“母妃，都是儿臣不好，我们把千寻给弄丢了……”说着，眼眶不禁微微泛红。
姜太妃的脸色瞬间微变，但她很快就恢复了镇定，伸手轻轻握住叶倾城的手，柔声安慰道：“莫要太过自责，倾城。先别急着难过，赶紧跟母妃讲讲这到底是怎么一回事。”
叶倾城抬起头，迎上姜太妃那充满关切和温柔的眼神，心头顿时划过一丝丝暖意。这种温暖的感觉对于她来说竟是如此陌生，因为从小到大，她自己的亲生娘亲从未像这般与她温言软语地说过话。
无论她做得正确与否，娘亲给予她的永远只有冷漠的斥责和难看的脸色，更别提用如此温柔的语气来宽慰她、关心她了。想到这里，叶倾城眼中的泪水险些夺眶而出。
深吸一口气，叶倾城努力平复了一下心情，开始向姜太妃讲述他们离开京城之后所经历的种种事情。从遭遇的艰难险阻，到与各方势力的周旋交锋；从意外结识的朋友，到最终不幸丢失千寻的经过，她毫无保留地全盘托出，没有丝毫隐瞒。
随着叶倾城的叙述，姜太妃的脸色也如风云变幻般不断改变着。起初是愤怒，她为孩子们在外面遭受的不公待遇而感到愤慨；接着是震惊，那些惊险刺激的情节让她的心都提到了嗓子眼；而后又是感动，当得知已逝的皇帝竟然在生前默默地为她们母子铺设好了后路时，她不禁潸然泪下。
“这个该死的千家！”姜太妃怒不可遏地吼道，那声音仿佛能穿透宫殿的墙壁，让人不寒而栗。只见她的眼底闪过一丝狠辣之意，宛如黑夜中的闪电，令人心惊胆战。
一旁的叶倾城见状，心中不禁一紧，但还是鼓起勇气试探性地问道：“母妃，王爷说他懂得一些阴阳咒术，难道您……真的是千家的人吗？”她的目光紧紧盯着姜太妃，试图从对方的表情中捕捉到一丝端倪。
姜太妃深吸一口气，强压下心头的怒火，脸上瞬间换上了一副温柔的笑容，缓缓开口说道：“事到如今，也不再瞒着你了。其实，当年哀家离开千家时遭到了他们无情的追杀。好不容易逃出那如同地狱般的放逐之地后，幸得先皇出手相救，这才捡回一条性命。”说到此处，她的眼中流露出对往昔的回忆和感慨。
当时的姜太妃可谓走投无路，千家定然不会善罢甘休。好在天无绝人之路，先皇不仅救了她，还贴心地为她改名换姓，并精心编造出一个双亲早逝的孤女身份。自那时起，她便一直隐居在这东玄国的皇宫之中，过上了相对安稳的日子。
时光荏苒，这么多年过去了，千家始终未曾找上门来。然而，谁又能想到，如今竟因为千寻之事，再次与千家产生了交集。
“原来如此……”叶倾城恍然大悟地点点头，表示明白了事情的原委。就在这时，落落突然咬着红润的嘴唇，一脸担忧地说道：“皇祖母，我们都好想念千寻啊。不知道她现在怎么样了，会不会害怕呢？”说着，泪水在眼眶里打转，眼看就要滚落下来。
姜太妃连忙伸出手，轻轻地抚摸着落落的小脑袋，柔声安慰道：“乖孩子，莫要担心。我们一定会想尽办法将千寻救回来的，相信她暂时应该没有生命危险。而且据对方所言，他们似乎只是想把千寻带回千家加以培养。只要我们尽快行动起来，就一定能够化解此次危机。”
“阴阳咒术这门法术颇为特殊，尤其适合女子修习。依我看呐，他们多半是瞧上千寻了。既然你们能够猜到千家，想必对于那放逐之地也有所了解吧。”姜太妃面色凝重地说道，眼中流露出一丝忧虑。
其实，姜太妃本人就深谙阴阳咒术之道。然而，即便她技艺精湛，可一旦要面对的是整个千家，情况就变得异常棘手起来。千家之中精通阴阳咒术者众多，可谓高手如云，仅凭她一人之力，实在难以与之抗衡。
“嗯，原本我们打算祭拜完毕后立刻前往营救，可是仔细一想，那样无异于以卵击石啊！所以最终还是决定先行折返，回来与母妃您一同商议对策。”叶倾城虽然心中焦急万分，但也明白冲动行事并不能解决问题。
而且，她深知想要找到千寻并非易事。千家作为一个庞大的家族势力，其底蕴深厚，绝非她们几个人能够轻易撼动的。若不经过深思熟虑、从长计议，恐怕非但无法救出千寻，反而会让自身陷入险境。
“你们这样做甚是明智，若是莽撞地冲上前去，不但不可能成功解救千寻，甚至还有可能令自己身陷囹圄。”姜太妃暗自庆幸他们并未贸然行动，否则后果不堪设想。
叶倾城闻言微微颔首，表示认同姜太妃的观点。回想起当时的情景，她不禁感到一阵后怕，还好关键时刻自己保持住了冷静和理智。
姜太妃微微转过头来，目光落在身旁的福嬷嬷身上，缓声吩咐道：“嬷嬷，你且带着千屿他们前往偏殿，备些精致可口的糕点供他们享用，也让这几个孩子好生歇息一番。毕竟一路舟车劳顿，想来也是疲惫不堪。”
“遵命，太妃娘娘。”福嬷嬷恭敬地应声道，随后转身朝着千屿三人所在之处走去，并轻声示意他们跟随自己一同前往偏殿。只见那三个小家伙十分乖巧懂事，迈着小小的步子，安静有序地跟随着福嬷嬷离开了此处。
待他们走远之后，姜太妃轻轻拉起叶倾城的手，移步至一旁的软榻处坐下。她面带微笑，慈祥地凝视着眼前的叶倾城，柔声问道：“倾城啊，事到如今，你可曾对自己当初所做的抉择感到懊悔？倘若心中尚有顾虑，此刻你大可带着孩子们先行离去，待到局势稳定下来之后，再行返回亦不迟。”
听到这话，叶倾城不禁柳眉微蹙，佯装出一副嗔怒的模样说道：“母妃您这是何意？怎的竟与王爷说出一般无二的话语来了！莫不是将儿媳当作那临阵退缩、贪生怕死之人不成？”说罢，还轻哼一声，表示不满。不过心里却明白，这二人皆是出于对她及孩子们安危的考虑。
姜太妃无奈地摇了摇头，轻叹一口气感慨道：“先皇他老人家当真圣明睿智啊！早在许久之前便已预见到今日之局面，只可惜如今这来之不易的平静终究还是被无情地打破了。往后的日子里，只怕是惊涛骇浪、波涛汹涌不断呐……”
然而，叶倾城却并未因此而心生怯意。她挺直了背脊，端坐在软榻之上，目光炯炯有神，语气坚定地回应道：“母妃放心吧，儿媳无所畏惧！我坚信我与王爷定能逢凶化吉，绝不会输给那些心怀叵测之人！
若不是宫中那帮奸佞小人欲将我们赶尽杀绝，我与慕容夜又岂会卷入这场纷争之中呢？”言语之间，流露出一股浩然正气以及对正义终将战胜邪恶的信念。
姜太妃紧握着她的手，眼神微热，缓声道：“容夜能娶你，实乃他之幸事，一切皆是命中注定。”
若非如此，圣旨赐婚之人便不会是她，嫁入王府者亦非她。
“或许真乃天意。”叶倾城微笑着说道，起初她对慕容夜心存戒备，对他并无好感，只觉他冷若冰霜。
然相处日久，诸多事情皆表明，他乃是值得她托付终身之人。
“你无需忧心千寻，母妃自有法子应对千家。”姜太妃面色沉稳地说道。
本章节完。