偌大的竞技场上坐着稀稀拉拉的观众，而且大多还是冲着小八的对手而来的。
蓝调认识的驱魔人很多，但几乎没几个普通人能入她的眼。
因此工作人员特意为大风天说明了那肌肉男的情况：这人是去年的参赛者之一，实力还算能看，在前三轮大筛选中成功入围。
冬时夏令擂台赛的普通人赛道中，能进入第四轮的才算是“入围”，并能获得相应的奖励。
至于前三轮的那些参赛者都是炮灰。
驱魔人赛道人数少，也就没有入围这个说法。
比赛很快开始，大风天不免为小八捏了一把汗。
虽然蓝调认为小八很有天分，但他毕竟还是个半大的孩子。
大风天将注意力集中在竞技场中央，两人的较量早已正式开始。
小八握着蓝调为他铸造的匕首在对手周围观察，并没有贸然出手。
他的对手颇为自大，见对面是个小孩便丝毫不惧，挺着胸脯站在原地，嘴角挂着不以为意的笑容。
他掂量着手中银光闪烁的大刀，只把蹿来蹿去的少年视作惊慌失措的猎物。
大风天和小九的视线都放在小八身上，尤其是小九，她的心脏都快要跳出来了。
虽不是自己的战斗，但她却能对小八的紧张感同身受。
他们同病相怜，都失去一切，因而要抓住唯一证明自己的机会。
小九不停抠着手指，快速地看了一眼身边的大风天。
他们都要抓住这根蓝色的稻草。
......
小八感到自己的身体无比炽热，手中短刀似千斤之重。
周围的风声夹杂着稍许喧哗，一定有很多人都在看他。
他来参加过冬时夏令擂台赛，就在两年前。父亲说带他来练手，便自作主张为他报了名。
那一次战斗也是个好天气，晴朗、无云。
小八思绪混杂，余光闪现出对手的身影，对方出手了！
壮硕男子实在等不及了，他都快幻听到观众的督促声了。这瘦猴子上蹿下跳，令他心烦。
大刀劈斩，掀起一片尘土。
“欸？”男子挥刀，刚才还在面前的小八在眨眼间就闪到了另一边。
“这速度......”男子有些心惊。
小八吐出一口气，渐渐平静下来。炽热随风而去，战斗不息。
他观察的也差不多了。
父亲教过的东西，这一次他一定能用上。
小九注意到小八的眼睛渐渐明亮，心中也安宁下来。如果他能抓住......那么自己一定也可以。
某种生发自苦难的感情将两个小小的灵魂绑在一起，尽管相识时日不多，却在未来很长一段年月中难以消弭。
当然，这都是后话。
小八握紧短刀，飞身向前。他速度极快，瞬息之间就冲到了对手眼前。
脚步急刹，坚韧的目光随银光闪烁。陨铁之刃似陨星坠落，猛地刺向对手的腰腹。
男子心中警铃大作，但短刀过快，而自己的大刀又过于迟钝，他几乎避无可避。
刀锋划过他的肌肉，一条细长的伤口带着汩汩的鲜血一齐涌现。
男子吃痛，肾上腺素狂飙，立刻后退了很大一步。
但他也不可能就此认输，能来参赛的哪个不是怀着梦想，抱有夺得第一的豪情？
他忍着剧痛挥舞长刀，将小八强行逼退。
两人的距离再次拉开，观众席上传出不小的嘘声。
来观战的大多都是为了摸清健壮男子的路数，除了大风天和小九之外根本没人把小八放在眼里。
一个毛都没长齐的少年有什么值得关注的？
但此时此刻，他们不得不多看小八一眼。
就刚才那一刺，若是他们能避开吗？怕是也要落得鲜血横流的下场！
有个参赛者看着小八觉得眼熟，但又难以将他和自己记忆中的那只两年前的败犬相联系。
他两年前曾在第一轮大筛中看过一场非常无聊的战斗，有个小孩刚上场没三招就被对面打趴下了。
全场哄笑不止，都嘲笑这个小孩怎么敢来碰瓷大人的战斗。
“应该不是那个孩子吧，这人比他高不少，脸上还有疤痕。”观众这么想着，“那孩子输得那么惨，大概也不敢再来了。”
......
旧时与今日，有些东西变了，但有些东西从不会改变。
蓝调望着不远处勇猛敏捷的少年，看着他挥动刀刃砍出一道又一道敌人的伤口。
滴落的血液落到泥土上，漾开艳红的花。
某个瞬间，对方的影子和从前的她会重叠在一起。
蓝调从不会对除了大风天之外的人动情，她带着小八和小九，无非是因为他们心中对力量的渴望和自己相似。
蓝调将视角转到小九的脸上，女孩紧盯着少年，比对方还要全神贯注。
她又看向大风天，眼中的追忆尽数散去。
对蓝调来说，从前与现在相距甚远，但都有共同的目标。
她依旧追求力量，但更为重要的是这抹蓝色。
小八和小九想抓紧这根蓝色的稻草，她又何尝不是？
......
男子终于因失血过多力竭倒下，尘土飞扬。
裁判宣布战斗结束，灯牌上出现小八的编号。
他赢了。
对手的大刀不止一次掠过他的脖颈之前，但被他一次又一次躲开。
这一战不轻松，但也不难。
无伤获胜，观众席终于倒戈，不少胆大的站起身为小八欢呼。
普通人不享有礼花之誉，但对小八来说，周围的风、脚下的土、结界之外的喊声，全都是他的荣誉。
他握着短刀，隐约之间能瞥见过去的影子——那个被打趴在地，却不愿认输的自己。
他确实参加过比赛，只是第一局就淘汰了。
父亲笑道，下次再来，你一定能行。
“您能看到吗？我这次没有在第一轮就倒下。”小八遥望天空，晴朗无云。
小九在看台上大喊着“小八”二字，对方迟钝地转过身和女孩对视。
大风天也起身为他鼓了鼓掌，朝他露出一个浅浅的笑容。
“......”小八眼眶红了，却忍不住笑了。
对手被拉走治疗，小八退场，第一天的最后一场战斗落下帷幕。
第一场石竹刺赢得耳目一新，最后一场小八也赢得令人意外。
今年的冬时夏令擂台赛真是开了个好头。