毕竟，林东阳现在有钱，能承担大家在府城生活学习的费用。这次，林东阳直接从余老爷那里借了一个宅院，并在里面建起了小型的考试模拟区。通过县太爷的关系，他找到了一位老吏员。这位老吏员多次参加府试，院试的考核，对其中每一个环节都无比熟悉，于是帮助他们进行监考。
这全赖县太爷的面子，否则人家是不会参与这些事情的。临近六月，林东阳带领众人乘船来到府城。
这些人中，除了林逸风和几个之前来府城考察过的兄弟，其他人都没到过府城。刚一下船，大家就被府城的繁华所震惊。宽阔的江面上，各式各样的船只来往穿梭，有的高挂着风帆，仿佛即将扬帆起航，有的船身低沉，载满货物，正缓缓靠岸卸货。岸边搬运工人们的吆喝声、货物碰撞的声音交织在一起，形成一首热闹非凡的生活交响曲。
出了码头，进入城市街道，更是令人目不暇接。两旁商铺林立，招牌高挂，从绸缎庄到铁匠铺，从茶馆、酒楼到药房、杂货店，每一个店面都散发着独特的韵味。行人络绎不绝，有穿着华丽的商人急匆匆赶路，有悠闲散步的文人雅士，各种各样的人物汇集于此。街上的叫卖声此起彼伏，充满诱惑。孩子们追逐嬉戏的身影穿插其间，老人倚门而坐，悠闲自得。
这座城市不仅仅是砖瓦堆砌而成，它是无数生活细节、情感交流与梦想编织的综合体。在这片喧嚣与生机勃勃之中，一行人来到了余老爷的宅院。这里是余老爷家的小宅院，刚好离考试地点只有半小时路程。这是一座典型的两进式院落，红漆大门两侧悬挂着铜环，门楣上雕刻着精美图案，寓意吉祥如意。推开大门，前院映入眼帘，它是连接外界与内庭的过渡空间。
全院中间铺设着青石板，一侧设有影壁，上面绘有山水墨画，巧妙地阻挡了外来视线；另一侧则摆放着两尊石狮，威严而不失祥和。前院的空间开阔而不空旷，给人以宁静之感，同时透露出主人家的地位和品位。穿过一个月洞门，便是后院，这里才是宅邸的核心区域。四周环绕着各个房间，中间留有一片宽阔的庭院。
在房间左侧，还有一片庭院被余老爷改造成了简单的号房，粗略一看，显得颇为不和谐。也多亏林东阳等人面子大，余老爷才允许他们这样使用他的房子。余老爷给他们留了三个下人，一个是门房，另外两个负责打扫庭院、买菜跑腿等杂务。毕竟他们刚来到府城，对这里还不熟悉，需要有人帮忙跑腿做事。余老爷作为商人颇为精明，没有多留人，只挑选了三个精明强干的下人，以免发生不必要的麻烦。他还在一间屋内准备了大量的纸张、笔墨、纸砚，以及从各处收集来的书籍，足见用心。
林东阳一共带了十个人过来，个个人高马大，精明能干。林东明让大家赶紧收拾利落，吃过晚饭后安置休息。第二天，他让大家该出去走动的走动，该采买的采买，并让余府的一个下人带着几个读书人去熟悉各个书铺，同时请人把钱吏员请来。到了傍晚，林东阳准备了丰盛的晚餐宴请钱吏员。
宴席上，他首先表达了对钱吏员这两个月要提供帮助的感谢。钱吏员在这期间经常过来考核，并为他们讲解府试时需携带的物品，以及每次科考所用的纸张、笔墨等。由于每次要求不尽相同，大家必须多做准备。
因此，林东阳在宴席上大力恭维钱吏员，并送出了他私藏的罐头果脯作为礼物。这些罐头本是林东阳的私藏，若非藏的严密，早已被别人抢走。所以，林东阳再三叮嘱钱吏员千万不能透露出去，否则他无法向别人交代。钱吏员感觉深受重视，并觉得林逸风等四人说话举止进退有度，风度翩翩，举止大方，谈吐不凡，自然赞赏有加，连连表示一定会尽心尽力帮忙。
其实这种事在府城也有，只是较为稀少，而且一般来说，没有人会特意宣扬，毕竟和官员打交道容易惹人非议，影响双方发展，而且一般只有年老的吏员才会接受这种请托。这次若不是知县请托，自己是找不到人的。饭后，林东阳想让两个兄弟去送钱吏员，但钱吏员都拒绝了。
大家在郡城安顿下来，林逸风等四人开始了苦读，而林东阳则带着兄弟们四处闲逛。南郡城是个大城，有七八万人口，要想逛完，绝非一两天之功。林东明颇有怨言，觉得林东阳四处闲逛，幸福快乐，而自己却要辛苦读书。不过，林东阳许诺，他先把南郡城逛完，到时候挑选一些好地方，等林东明考完试，带他们全部再逛一遍。林东明无奈，也只好相信了林东阳的承诺。
林东阳领着几个兄弟穿梭在南郡城的繁华街道，这一幕给他们一行人留下了深刻的印象。这里的人流量远比东河镇要大，人们的衣着也比东河镇体面许多。街道两旁林立的电视，在白天进城时就已引起了他们的好奇心。当然，这并不包括林东阳自己。在现代时，林东阳早已见过高楼大厦、上海不夜城等景象，那是古代人做梦都想不到的。不过，南郡城的古风古韵也别有一番韵味。
他缓缓带着兄弟们走在街上，东张西望。路上出现了不少考生，林东阳便抽身前往考生聚集的地方，蹭听他们的交流。考生们讨论着主考官的喜好，是偏爱文采华丽，还是注重实际，或是喜爱精艺，亦或是师承何处，这些都是他们关注的焦点。市面上流传的消息真假难辨，有些甚至互相矛盾。
林东阳几人坐着，仔细聆听这些消息，准备回到住处后再进行整理。其实，有县令在背后支持，他们本不必如此费心。县令会传来各考官、知府的性情信息，但林东阳还是习惯多收集些信息以防万一。
接着，书店里新出了几份模拟试卷，引起了考生们的争相购买。薄薄几页的册子竟要卖一两银子，卖家态度强硬，不买就走。林东阳决定让林东明等人将今年的复试试卷全部背诵下来，整合好以备明年小赚一笔。
古往今来，考试大同小异，考生们的情绪也如出一辙。有人担心，若不买这册子，万一今年的题目就在里面，那岂不是亏大了？因此，很多人都咬咬牙买了下来。随着时间的推移，考试临近，考生数量也日益增多。林东阳在街上目睹了许多考生焦急地寻找客栈，街面上的客栈几乎已人满为患，他们只能前往较为偏远的客栈。
四处充斥着考生们的抱怨声，埋怨自己来晚了。而童生考试，在人们心中已颇具分量，尤其在乡下，有些人甚至不识字，因此童生更受尊重。此时，乡下可以开设私塾，村民间若有纠纷，也会请有声望的人前去评判。正因如此，山前村的族长认为，能考上童生便已经很好了。毕竟，村民落户、买房置地等事务，都需要有人去办理。若是无名无姓之人去县衙，谁会认识你呢？是不会被通过的。
如今，林东洋明显感受到这里的气氛比平时紧张许多，考生们的情绪都绷得很紧，连林东阳等人也受到了影响。幸好，林东阳从余老爷那里借了一个院子，现在他已不允许林东明等人外出，所有事情都在院子里解决，如饭后在院子里散步锻炼，或是在院子里玩耍。
因此，他们三人并未受到影响。经过钱吏员的多次考核，这三人已经对府试考核无比适应。更令他们没想到的是，钱吏员居然训练他们在号房上架设雨布，还要求他们迅速收起笔墨纸砚。据说，府城的号房已经多年未维修，一旦遇到风雨天气，后果不堪设想。这是钱吏员根据多年的监考经验得出的结论。他遇到过许多突发事件，因此考虑周全，让林东明等人也经历了这些意外。所以说，投入的钱一点都没有白花。
考试前几天，李秀才带着另外两名东河镇的考生来到了南郡城，这是林东阳提前与李秀才约好的。他们住在离余家不远的客栈，这是林东阳提前预订的。
毕竟，那两名考生的家庭条件不算太好，若提前来太久，恐怕难以承受。林东阳本想让他们一起住在余家大院，但李秀才替他们拒绝了。李秀才认为，不熟悉的人强行住在一起，可能会影响学习，万一出现意外，对哪一方都不好。
因此，考试前还是避免接触为好。不得不说，这些读书人都颇为谨慎。
考试当天，林东阳等人早早就起床，唤醒了林东明等三人。他们简单洗漱后，吃了点东西，检查了考试用具和笔墨纸砚等物品，便一同向学宫走去。到达时，学宫周围已挤满了考生和送考的人，马车、驴车将这里堵得水泄不通。他们费了一番功夫才找到李秀才等人。