事情都过去几十年了，掌柜的还记得这么清楚，楚辞有些不相信：“仅仅见过两次，你就记得这么清楚？”
掌柜的脸上现出一丝羞涩：“实不相瞒，秦林是古城出了名的美人，年轻的小伙子没有不动心的，都想方设法去接近她……想当年，我就常常装病去找秦大夫。突然钻出来个石英，与秦林好上了，那年头的小伙子，谁不恨得咬牙切齿？你说，我忘得了这个人？秦林和那个姓石的人挽着手上街，我心里那个痛呵……不说了，都几十年了！”
楚辞望着掌柜满脸纵横交错的皱纹，老气横秋的神态，想不到他心里还隐藏着美好的秘密。
掌柜的望着楚辞，再看看像片，他惊讶了：“哎，你不会是那姓石的什么人吧？”
“老伯，你为什么这样问？”
掌柜的满脸惊讶：“你们俩长得太像了！”
楚辞默然，没有回答掌柜的。他望着像片上慈祥的老人，美丽的少女，突然生出一种依恋之情，似乎他们是他最亲的人！
楚辞走出小饭馆，信步来到古城外的护城河边，在桥边的石亭里坐下，向摆摊的小姑娘要了一杯滚烫的茶水，信手翻开他在侯家密室里得到的日记本。
日记本上方，端正地写着开始记述的年月日，知今好几十年了。
马路上，一辆顶上绑着个旅行箱的小车急驶而来，车顶上的箱子没有绑好，转弯时甩了下来，滚在路边。
一少女从车窗探出头来，急切地喊着：“箱子，箱子，我的箱子！”
喊声触动了楚辞，笔记本上密密麻麻的速记符号，仿佛被激活了一样跳跃着，渐渐地在他眼前出现一幅幅画面……
清明时节，乍暖还寒。
G城十字街头，有一名叫“芙蓉亭”的茶楼。石英坐在靠窗的椅子上，在他对面是个瘦瘦的小老头。他从提包里取出一个用布包着的东西，放在瘦老头面前。瘦老头飞快地看看四周，见没人注意，才打开包着东西的布，露出一个椭圆形的木盒。老头揭开木盖，原来是一方六寸大小的砚盘。盛水的水池上方一条雕刻的龙昂首而起，嘴里含着一颗红色的小珠。老头眼里闪出一丝惊喜之色，但很快就消失了。他将已经喝淡的茶水倒了一些进小小的水池，渐渐地，原来一无所有的池底，现出三颗若隐若现的小白星……老头以极快的动作将木盒盖上，再将布包好，然后放进怀里。他靠向椅背，双手抱在胸前，按住他收藏在怀里的东西，一双黄豆大的眼睛看着石英，脸上没有任何表情。
“我知道你是迫不得已才、才忍痛割爱……”瘦老头假惺惺地说：“这年月，只有我才出得起这个价，三百，没有亏你！”
石英吃惊了，瘦老头说话不算数。他刚才拿给瘦老头的是一方宋朝的端砚，事前讲好了八百块钱成交。这方罕见的端砚，是半年前他在自由市场地摊上独具慧眼，从一大堆破烂中淘出来的。这年月到处都在破四旧，从前的大户人家，悄悄把文物古董往外扔，只要你识货，遍地都是宝贝。石英买这方砚盘，虽然仅花了五块钱，但那是石英半个月的生活费，因为他每个月只能从姐姐那儿得到十块钱。这次姐姐得了不治之症，为了给他唯一的亲人治病，他不得不卖掉心爱之物。
石英不满地看着瘦老头：“不是说好的八百么？”
瘦老头做出要从怀里取出砚盘的样子：“你不卖就算了……”但他的手刚一举起，就立即放下，紧紧按住他藏在怀中的那方砚盘：“东西是好，但是，我不知道何年何月才卖得出去，我给你的，却是现钱！”
“好吧……”石英咬咬牙，认了被宰的这一刀。他唯一的亲人，姐姐就等着这钱住院开刀。
瘦老头笑了，手从袖子里伸出来，将一小捆用橡皮筋捆着的钱放在石英手上：“不用数了，都是十块一张的，一共三十张。”
石英将钱收好，离开了茶座。
一身着便衣的青年，尾随着石英下了茶楼。
石英全然没有察觉有人跟踪他，他进了一家药铺，照单抓了三副药，又买了一点儿昂贵的银耳。姐姐的身子太虚弱了，需要补补。
g城车站。
石英挤上从g城发出的列车。
列车风驰电掣。
贸然，列车刹车引起的震动和喧闹声，惊醒了昏昏欲睡的石英。
列车在一个小站停下，月台上黑压压的人群捅挤着冲向列车。人们堵住了车门，下的下不去，上的上不来。慌乱中有人撬开车窗，拼命往里钻。
“咚咚，咚咚…”有人从外面拍打着车窗。
石英看见一个姑娘手里提着一只旧式大皮箱，向他示意打开车窗。她头上裹着硕大的围巾，只露出一双清秀明亮的眼睛，焦虑地望着他。
石英动了恻隐之心，用力抬起锈迹斑斑的车窗，随着一股清新的寒气，那只笨重的皮箱被姑娘送了进来。
突然，列车猛一震动，车开了。石英正想抓住姑娘的手拉她上来，车窗落了下来，砸在他的手腕上。
姑娘被这突发事件吓呆了，一动不动地望着从她身边缓缓而去的列车。
车速越来越快，石英挣扎着把头伸出窗外，孤独无助的姑娘被列车远远甩在后面，渐渐变成一个小点。
寒风中传来姑娘绝望的喊声：”箱子，我的箱子……”
晴朗的天。一望无垠的田野，沐浴在初春的阳光下。
石英左手用绷带缠着吊在胸前，背上用绳子捆着一支沉重的旧式皮箱。他吃力地走着，丝毫没有察觉有人一直跟着他。
古城渔子溪远远在望，石英加快了脚步，走进一片梅林。梅树脱尽了叶子，老枝上绽出嫩绿的蓓蕾。
石英靠在树杆上略为休息，深深地呼吸着清新的空气。梅林外有座拱背的石桥，桥下还有一个凉亭。一位大娘在亭里摆了个茶水摊，供来往行人休息饮茶。
石英走进凉亭，在大娘的帮助下解下背上的皮箱，捧着热气腾腾的茶水，打量着这个陌生的地方。
这是一个典型的南方古城。纵横交错的大街，一式的明清建筑。
街上冷冷清清，偶尔有几辆车和三三两两的行人经过。
忽然，一阵锣声和嘈杂的喊叫声打破了宁静，从一条巷子中钻出一群人，为首的几个年轻人用绳子套在一个老人的手上，拉着他前行。老人头上戴着一个纸糊的帽子，上面写着牛鬼蛇神几个字。
老人昂首挺胸，怒目圆睁，寒风吹拂着他满头银发。
不知谁在老人身后踢了一脚，老人仰天倒下，众人一拥而上，有的用皮带抽，有的用穿着大头皮靴的脚踢，老人痛苦地在泥地上翻滚，始终不出一声。
石英放下茶杯，想冲上前去，被大娘一把拉住。
有人点燃火，将一摞摞文稿式的纸放进火里。
老人趴在地上，望着在火里化为灰烬的纸，痛苦地闭上眼睛。
一青年昂头高喊：“借问瘟君欲何往？”
人群齐声吼道：“纸船明烛照天烧！”
那青年得意的将手里厚厚一摞纸扔进火里。
老人嘶哑着吼了一声，不动了。
曲终人散。
老人困难地从泥地上撑起身，他四处张望，寻找从脚上失落的一支鞋。
石英赶快跑过去，拾起鞋，帮老人套在脚上。
老人望着石英，屈辱、愤怒的眼中，闪出一丝感激。他拒绝了石英的掺扶，自己站起来。在他要离去时，他注意到了石英的手，转身踽踽而行。
石英回到茶水摊，背上箱子走进古城。他在路人的指点下，来到一条小巷，在一个整洁的院子门前停下。
木门油漆已经脱落，墙头上长着青色的蒿草，一树含着暗红蓓蕾的桃枝伸出墙头。门楣上挂有一块黑底金字的木匾，上书“中医骨科秦”五个大字。这正是他要找的人家。
石英叩响门环，不一会儿，有人来开了门。
开门的是一位姑娘，石英望着她那双明亮清澈的凤眼楞了，陌生中又有几分熟悉，在哪儿见过呢？姑娘看见石英背着的箱子，喜出望外地叫了起来：“箱子，箱子，我的箱子！”
听着姑娘欣喜的叫声，石英才明白，眼前的人就是那天在车站丢失箱子的姑娘。