荆北市处于平原地区，林木众多，河道水系庞杂，粮产物料丰富，自古以来就有荆北熟，天下足的美誉。
同时他也是整片平原地带运输线上的重要交通枢纽，历朝屯兵重镇，所以荆北市也多作为附近州区的治所。
现如今，统管西南安全要务的总部就设在这里，其外不仅有各种明暗哨戒，其内更有可抵御弹道导弹袭击的特殊混凝土建材。
此时，西南安全局总部大楼内，正在忙碌的所有工作人员没有一人交头接耳，就连倒水、走路都是小心翼翼，气氛略有些凝重，没办法，谁让老首长这两天心情不好呢。
看到操场上那个跑得满头大汗的倒霉蛋儿了嘛，刚才他只是敲了敲门汇报工作……
王松龄面无表情地撩开窗帘，扫了几眼在围墙边新增设的两个哨塔，还有靠立在一旁那个小雷达转个不停的新型生物探测点，然后他又扭头看了眼正坐在沙发里品茶的老人，默默地摇了摇头，
“李先生光临寒舍，真是蓬荜生辉啊，其实您下次可以走正门的，这样也能让晚辈前去迎接一二。”
鹤发童颜的老者见对方终于注意到自己，也不多做回应，只是抚了抚下颌的长须笑道，
“老了，老了，我现在已经不愿意给人添麻烦了。”
王松龄闻言眉头一挑，看来对方还是没有对自己放下戒心，想到这点，他开始在心底里默默盘算起对方的经历，试图找点有用的话题。
李长生，土生土长的云城人，上周刚刚在阳光孤儿院中过完了百岁生辰，而对方的身份正是此院院长。
当那份简洁的调查档案摆在自己的案头时，王松龄还有些震惊，同样是老年人，他还要定时检查身体，吃点儿特效药什么的，而对方岁数比自己还大，却能在攀墙越窗之后，提着自己从层层保护中离开去喝茶。
还有对方那神乎其技的“粉碎”能力，再联想到最近发生的怪事，难道这个世界上真有自己不知道的另一面？
这一切都是现实中肉眼见到的，而这方面的情报也是他想要了解的，所以他那晚任由对方将四个小孩带走，否则以自己的性格怎么会让对方拿捏，损害国家利益。
李长生没等老局长回答，又继续说道，
“其实你不用那么担心，我们从混乱的军阀纷争走到现在，为的不是争名夺利，只是为了守护这片土地的安宁而已。”
王松龄松了松领口，暗道自己也是土埋脖颈的人了，有什么可怕的，再说他已经放出了善意，而今天对方应约前来，想必行事方面也是光明磊落之人。
“李先生说笑了，就我个人而言绝对没有怀疑过您的为人，但有些事情却不是我一人能决定的，更何况这件事涉及到了国家安全。”
“嗯，我懂，所以我这不是帮你排忧解难来了嘛？”
“接下来我会把自己了解到的一些东西，一五一十的讲给你听。”
王松龄点点头，他想到了这件事的重要性，
“李先生，既然如此，那么我能不能把咱们的对话内容录下来？”
“可以。”
两人很有默契，谁也没提那夜的四个小孩。
见老局长准备完毕，闭目整理了一下思绪的李长生开口了，他先是轻叹一声，
“社会发展太过迅速，人们的思想觉悟还没跟上，见异思迁的人也多了起来，我们这个世界里的人终究也只是人。”
话语有些拗口，王松龄只是轻轻点头，对方这番话也算是给整场谈话提前定了个基调。
“我们这是个特殊的群体，想必你们早已有了心理准备。”
“其中我这类守旧派认为应该遵循祖训，不向世人过多展露我们的能力，毕竟我们的职责是守护。”
“但有些人却更激进，他们认为守旧的思想只会让我们越来越落后，直至跟不上时代进程，最终会被淘汰、消逝。”
在接下来的谈话中，一段尘封在历史长河中的史诗传奇便被李长生慢慢地讲了出来。
能力者自古有之，他们一直都是那个时代引领人类发展的先驱者。
这个群体的出现最早可以追溯到远古时期，那时的人类食不果腹，衣不蔽体，内有天灾疾病，外有凶兽环伺，而异人就在这种情况下横空出世，搭屋建棚，治病救人，他们用超凡的能力带领着各自的族群走出一个又一个困境，宛若神明。
但他们毕竟不是真的神，生命到了尽头也会老去，死亡，这是自然法则。
后来时代变迁，王朝更迭，而异人这个群体则在王朝统治者的淡化下开始被普通化，被称为隐士或者炼气士。
大周王朝，这个时期的炼气士群体达到了历史之最，足有十万人，平均几百个人中就有一个炼气士，因为他们力量超凡、能力诡谲，这使得他们在民间拥有极强的声望，在王庭之上也拥有一席之地，王公贵族争相交好。
又因其修炼需要耗费大量时间，所以世俗中的事物他们很少插手，但却一直享受供奉，这也为他们日后的败落留下了伏笔。
忽然有一天，王朝就乱了，不知是哪方诸侯先挑起的纷争，于是受他供奉的炼气士要为其讨还公道，当然另一方也有炼气士帮忙。
王庭乐得炼气士之间争斗损伤，便袖手旁观，于是更多的诸侯参与进来，彼此争斗杀伐的炼气士也越来越多。
争斗持续了十数年，在这期间王庭大权旁落，声威骤降，诸侯们开始纷纷称王，争斗愈烈，而炼气士在其中的伤亡比例越来越高。
老去的炼气士死伤殆尽，而，第二代炼气士已踏上征途，他们为各自的君主开疆拓土，征战不休，而新一代的炼气士还未成长起来，不知何时他们的战力和声望竟在旦夕之间一落千丈。
正在这时那些诸侯王便开始露出了獠牙，他们不知什么时候达成了协议，也许是密谋已久。
诸国纷纷停止了征伐，反而调转矛头指向国内，指责炼气士嗜杀残暴，将所有百姓拖入战争之中，而且不事劳作，傲慢自负，让所有人都为他们的争斗买单，一时民怨四起，炼气士成了人人喊打的过街老鼠。
然后甲士卫兵开始大肆捕杀国内留守的新生炼气士，一时间哀鸿遍野，血流成河。
而军中那些平日里对炼气士们和气友善的袍泽，也纷纷对他们举起了屠刀，不是在他们的饭食里投毒，就是在睡梦中将他们杀死。
营房中，士卒们提着满是血渍的大刀狂呼海啸，年轻的脸上满是快意，似乎杀掉了这群练气士就大仇得报一般。
那是个疯狂的时期，炼气士这个词一度成为了时代的禁忌，大量涉及到他们历史事件以及成就文明的书籍被焚毁，与他们关系密切的门阀贵族纷纷被坑杀。
……