近代以来，中国在西方列强的坚船利炮下被迫打开国门，闽南地区也未能幸免。这片曾经繁荣的土地在列强的冲击下陷入了深深的困境，其政治、经济、社会和文化等各方面都经历了剧烈的动荡与痛苦的挣扎。
鸦片战争的爆发，如同一场噩梦，敲响了闽南地区苦难的钟声。英国等西方列强为了打开中国市场，倾销鸦片，对沿海地区发动了侵略。厦门作为闽南重要的港口城市，成为了列强攻击的目标之一。英军的战舰驶入厦门港，用猛烈的炮火轰击沿岸的炮台和防御工事。在这场残酷的战斗中，清军官兵虽进行了顽强抵抗，但由于武器装备的巨大差距，防线逐渐被突破。陈化成，这位英勇的清军将领，虽未在闽南作战，但他在吴淞口抗击英军的事迹，展现出了中国军人在抵御外敌时的无畏精神，这种精神在闽南地区的抗英斗争中也有所体现。许多像他一样的普通士兵，在厦门的炮台和街巷中与英军展开殊死搏斗，他们用生命扞卫着国土，然而却无法阻挡英军的侵略步伐。厦门最终沦陷，城市陷入一片火海与混乱之中。
厦门的沦陷，对闽南地区的经济造成了毁灭性的打击。作为海上丝绸之路的重要节点，闽南长期以来依赖海上贸易而繁荣。但战争破坏了原有的贸易秩序，许多商船被击沉或扣押，港口设施遭到严重破坏。原本繁忙的码头变得冷冷清清，无数靠贸易为生的商人、船夫和码头工人失去了生计。大量的货物积压在仓库中，无法运输出去，而进口的商品也因战争而停滞。例如，泉州的丝绸商人原本将精美的丝绸通过厦门港运往海外，但战争使得订单取消，丝绸滞销，不少丝绸商家因此破产。漳州的茶叶贸易也受到重创，茶园无人打理，茶叶加工厂关闭，茶农和工人陷入贫困。
随着《南京条约》等一系列不平等条约的签订，厦门被迫成为通商口岸，西方列强开始在这里建立租界。租界成为了国中之国，列强在其中享有治外法权，肆意践踏中国的主权。鼓浪屿，这座美丽的岛屿，被列强强行占据，成为了外国人的聚居地。外国领事、商人、传教士等纷纷涌入，在这里修建了各式各样的欧式建筑。这些建筑风格各异，有哥特式、巴洛克式等，与闽南传统的红砖燕尾脊建筑形成了鲜明的对比，也象征着列强对闽南地区的侵略与控制。在租界内，外国人开设洋行、银行和工厂，进一步挤压了本地民族经济的发展空间。
经济侵略不仅仅局限于贸易和工业领域，金融方面的冲击也让闽南地区苦不堪言。西方银行的进入，扰乱了原有的金融秩序。它们通过操纵汇率、发放高利贷等手段，掠夺当地的财富。许多本地的钱庄和银号在与外国银行的竞争中纷纷倒闭，民众的储蓄化为乌有。一些原本富裕的家庭因此陷入绝境，只能变卖家产。
在社会层面，列强的冲击使得闽南地区的社会结构发生了巨大变化。大量的农民和手工业者破产，沦为流民。城市中失业人口剧增，社会治安恶化，抢劫、盗窃等犯罪行为频繁发生。同时，西方传教士在闽南地区广泛传教，建立教堂和传教据点。虽然其中有一些传教士确实带来了西方先进的科学知识和文化，但也有部分传教士凭借不平等条约的保护，干涉地方事务，引发了民众与传教士之间的矛盾。
在闽南的乡村和城镇，时常发生教案。例如，在晋江的某个村庄，传教士强占土地修建教堂，引发了村民的强烈不满。村民们与传教士发生冲突，结果遭到了官府的镇压，这进一步加剧了民众对列强和清政府的不满情绪。而在厦门，一些外国水手和商人在租界外寻衅滋事，欺压当地百姓，却逍遥法外，这让闽南人民深刻感受到了民族的屈辱。
在文化方面，西方文化随着列强的侵略强势涌入，对闽南传统文化造成了巨大冲击。传统的儒家思想和价值观念受到挑战，一些年轻人开始崇尚西方文化，对传统文化产生了怀疑。学校教育也逐渐受到西方教育模式的影响，传统的私塾和书院受到冷落。在一些沿海城市，出现了教会学校，这些学校教授西方的语言、科学知识和宗教教义，培养出的学生对西方文化有更深入的了解，但也在一定程度上疏离了本土文化。
面对列强的冲击，闽南地区的人民并没有坐以待毙，而是展开了顽强的抗争。在民间，出现了许多自发的抵抗组织。这些组织由普通民众、渔民、手工业者等组成，他们利用熟悉的地形，对侵略者进行小规模的袭击。在厦门周边的海域，渔民们组成船队，袭击外国的商船和巡逻艇。他们在夜间行动，利用夜色的掩护，登上敌船，抢夺物资或破坏船只。这些行动虽然规模不大，但体现了闽南人民反抗侵略的决心。
在民族工业领域，一些有识之士开始尝试发展近代工业，以抵制列强的经济侵略。例如，在漳州有一位名叫黄仲涵的商人，他目睹了糖业在西方列强冲击下的衰败，决心改变这一局面。黄仲涵积极引进西方先进的制糖技术和设备，建立了现代化的制糖工厂。他的工厂采用了机械化生产，提高了制糖效率和质量，产品不仅在国内市场有一定竞争力，还出口到东南亚等地。黄仲涵的成功为闽南地区的民族工业发展树立了榜样，激励了更多的商人投身于近代工业建设。
在教育方面，一些爱国人士也在努力推动教育改革，试图在吸收西方先进知识的同时，保留和弘扬本土文化。在泉州，有一位教育家名叫蔡元培（虽不是闽南人，但对闽南教育有启发意义），他倡导新式教育，主张中西学结合。他在泉州等地讲学，宣传教育救国的思想，鼓励当地的学子既要学习西方的科学技术，也要传承和发扬闽南的传统文化。在他的影响下，泉州出现了一些新型的学校，这些学校在课程设置上既有西方的数学、物理、化学等科目，也有传统的国学、历史、地理等课程，培养出了一批具有新思想和民族情怀的学生。
在政治上，闽南地区的一些地方官员和士绅也对列强的侵略表示了强烈的不满，并采取了一些措施进行抵制。他们向清政府上书，要求加强海防，保护闽南地区的安全和利益。在地方上，他们组织团练，训练乡勇，协助清军维持治安和抵御外敌。然而，由于清政府的腐败和软弱，这些努力往往难以取得实质性的效果。
甲午战争之后，列强掀起了瓜分中国的狂潮，闽南地区再次面临着更严峻的挑战。日本等国对闽南的经济侵略进一步加剧，在厦门等地设立工厂，利用廉价劳动力进行生产。同时，外国商品大量倾销，闽南地区的民族工业在夹缝中艰难求生。例如，厦门的纺织业原本有一定的发展基础，但在外国纺织品的冲击下，许多本地纺织厂纷纷倒闭，工人失业。
在这一时期，民族意识在闽南地区进一步觉醒。一些知识分子通过创办报纸、杂志等方式，宣传民族主义思想，呼吁民众团结起来，抵御外敌。在漳州，有一份名为《闽南醒报》的报纸，由一群爱国知识分子创办。这份报纸报道国内外时事，揭露列强的侵略行径和清政府的腐败，同时宣传民族自救的方法和途径。报纸在闽南地区广泛流传，对激发民众的民族意识起到了积极的作用。
在辛亥革命前夕，闽南地区的革命思潮涌动。许多革命志士积极活动，为推翻清王朝做准备。在厦门，有一位名叫施明的革命党人，他深入民间，宣传革命思想，组织秘密的革命团体。施明与其他革命党人一起，策划起义行动，他们联络当地的清军士兵、工人和学生，准备在合适的时机发动起义，响应全国的革命形势。虽然在起义过程中遇到了重重困难，但他们的行动反映了闽南人民对民主共和的追求和对摆脱列强压迫的渴望。
总之，近代闽南在列强的冲击下经历了无数的磨难，但也在困境中展现出了顽强的生命力和不屈的民族精神。从经济上的挣扎求存、社会的动荡变革到文化的坚守与融合，再到政治上的抗争与觉醒，闽南人民在这段黑暗的历史时期中，为了民族尊严、国家独立和自身的生存发展，进行了不懈的努力。这些努力虽然在当时未能完全改变闽南地区被压迫的命运，但为后来闽南地区乃至整个中国的民族解放事业和现代化建设奠定了思想、经济和社会基础。他们的故事是中华民族近代历史的重要组成部分，也是激励后人不断前行的宝贵精神财富。
在抗日战争时期，闽南地区再次成为了抗日的前沿阵地。日军对闽南沿海城市和乡村进行了残酷的轰炸和扫荡，无数的房屋被炸毁，百姓流离失所。但闽南人民并没有被吓倒，他们以各种方式投入到抗日斗争中。
在厦门，有一位着名的抗日英雄陈嘉庚，他是南洋华侨领袖，也是闽南人民的骄傲。陈嘉庚在海外积极组织华侨为祖国抗战捐款捐物，他发起成立了“南洋华侨筹赈祖国难民总会”，为抗战筹集了大量的资金和物资。同时，他还回到家乡，投资创办工厂，为抗战生产军需物资。陈嘉庚利用自己的影响力，宣传抗日主张，号召闽南人民团结起来，抵抗日军的侵略。他的行动极大地鼓舞了闽南人民的抗日士气，成为了闽南地区抗日的一面旗帜。
在闽南的乡村，民众自发组织起抗日自卫队。这些自卫队由当地的青壮年组成，他们虽然没有精良的武器装备，但凭借着对家乡的热爱和对侵略者的仇恨，与日军展开了艰苦卓绝的斗争。在安溪的一个山村，抗日自卫队得知日军要经过附近的山路，他们提前在山上设伏。当日军进入伏击圈后，自卫队员们用土枪、土炮和石块向日军发起攻击。虽然这次伏击没有给日军造成重大伤亡，但成功地迟滞了日军的行动，打击了日军的嚣张气焰。
在文化领域，抗日宣传成为了这一时期的主题。闽南的文艺工作者们创作了大量的抗日歌曲、戏剧和文学作品。这些作品以通俗易懂的方式，向民众宣传抗日的道理，激发人们的爱国热情。例如，一首名为《闽南抗日歌》的歌曲在民间广泛传唱，歌词中充满了对侵略者的愤怒和对胜利的渴望，旋律激昂，让每一个听到的人都热血沸腾。戏剧方面，一些剧团将抗日故事改编成戏曲，在乡村和城镇中演出，让观众在欣赏戏曲的同时，接受抗日教育。
在教育方面，许多学校在艰难的环境下坚持办学，将抗日教育纳入教学内容。老师们向学生们讲述日军的暴行和中华民族的抗战历史，培养学生的民族意识和爱国精神。一些学生还积极参与抗日宣传活动，成为了抗日队伍中的一支特殊力量。
在经济上，尽管受到日军的封锁和破坏，闽南地区的人民仍然努力维持生产，为抗战提供物资支持。农民们在日军的轰炸下，依然坚持耕种土地，保障粮食供应。一些手工业者则秘密为抗日军队生产武器弹药和生活用品。例如，在永春的一个小镇，有几家铁匠铺暗中为抗日自卫队打造刀具和简易的枪械，为自卫队提供了一定的装备支持。
在整个抗日战争时期，闽南地区的人民与全国人民一道，为了民族的解放事业，付出了巨大的牺牲，做出了不可磨灭的贡献。他们在这片饱经沧桑的土地上，用鲜血和生命谱写了一曲壮丽的抗日战歌，展现出了闽南人民坚韧不拔的民族气节和伟大的爱国情怀。这种精神在历史的长河中熠熠生辉，成为了闽南地区乃至整个中华民族宝贵的精神财富，激励着后人在面对困难和挑战时，勇往直前，扞卫国家的尊严和民族的独立。