公寓里，林晓那亲手改造的小屋宛如一方精巧的秘密天地，透着别样温馨与独具的匠心。昏黄灯光从低垂的复古灯罩里泄出，洒在木质楼梯上，楼下空间紧凑却有序，小沙发被磨得有些起毛，正对它的是一张斑驳旧桌，上头投影仪安静伫立，旁边电视屏幕黑着，似在沉睡，不远处的床不大，铺着碎花棉被，褶皱里藏着林晓日常的疲惫与梦。楼上，两张双人床占据大半空间，床单有些凌乱，见证着那些辗转难眠的夜晚。
此时，吴妈在公寓底层专属的小床边，正发出轻微鼾声，老旧空调发出响动，林晓轻手轻脚坐在桌前，把一沓招聘广告纸摊开，眉头紧皱，眼神在行行字里间游走，满是焦虑与渴盼。那些纸张被她翻得沙沙响，或皱或卷，写满“经验要求”“薪资待遇”的字眼，像一道道高门槛，横在他面前。
他正咬着笔头犯愁，不经意瞥见桌上那本杂志，封面人物林峯西装革履、眼神犀利，透着掌控一切的气场，下方“商业传奇之路”几个大字烫金夺目；翻开，第二页便是金瑞宁，照片里他似笑非笑，周身散发着商场老狐狸的精明劲儿，旁边详述着其发家、博弈的过往。林晓看得入神，手指不自觉摩挲纸张，似想从这些大佬故事里抠出点求职“真经”。
正发呆，吴妈不知何时醒了，揉着惺忪睡眼，蹒跚走来，瞅见林晓这模样，轻叹了口气：“你这又是何苦，又不是没钱花。咋还一门心思找别的活儿？”林晓头也不抬，苦着脸道：“吴妈，零工那点钱，也就够糊口，房租水电一交，剩不下几个子儿，我还想攒攒，以后万一……”话没说完，吴妈瞥见那堆广告，伸手翻了翻，眉头拧成麻花：“这些工作，要么要学历，要么要经验，你一没这，二没那，怕是不好找呐。”
林晓无奈地耸耸肩：“我也知道，可总不能坐以待毙吧。”说着，把杂志放下，眼神坚定了几分。吴妈瞥他一眼，突然想起什么，拉着林晓胳膊念叨：“说起这，少鹏不是还给你钱吗？你咋也不要，那孩子实心眼，是真心想帮你；叶飞也没少给，还有季辰给你留的可都不是小数目，你咋就这么倔，放着不用？”
林晓一听，猛地抽回手，表情变得有些复杂，有感激，更有倔强：“吴妈，他们都是好意，可我不能平白无故拿人家钱，我有手有脚，只想凭自己本事挣生活。少鹏的钱，我知道他也不容易，不能拖累他；叶飞的是馈赠，带着同情味儿；用了以后这些都是人情。往后季辰回来算也算不清。不想给他惹麻烦。”
吴妈听着，眼眶泛红，伸手摸摸林晓的头：“傻小子，你这性子，太要强，世道艰难，有时候依靠下别人不丢人。”林晓眼眶也湿了，却笑着摇头：“吴妈，我知道您疼我，可我想试试，不能一直靠人家们养吧！”
吴妈还想说什么，张了张嘴。可话到嘴边却又咽下，满心无奈化作一声轻叹。从桌上拿起水杯时，目光扫到桌上摊开的那本杂志，眼神骤变，像是被什么蜇了一下，迅速俯身抓起它，眉头紧皱，死死盯着书页上那人的照片，双手因用力过猛，指关节都泛白了，纸张被攥得“簌簌”作响。
突然，吴妈像是被怒火冲昏了头脑，双手发力，“嘶啦”一声，将印有那人的页面狠狠撕下，纸屑纷飞，她仍不解恨，瞪着那残页，胸口剧烈起伏，大口喘着粗气，好似要把心中积怨都随着这粗气吐出去。
林晓在一旁吓得花容失色，猛地站起身，椅子与地面摩擦发出刺耳声响，她声音都带着颤音：“吴妈，您这是！”
吴妈把残页狠狠摔在桌上，咬牙切齿道：“他还风光了！哼，他就是个白眼狼！喂不熟的狼崽子！”
林晓瞪大了眼睛，满脸惊愕，凑近一步，小心翼翼问道：“您认识？”
吴妈重重点头，脸上皱纹因愤怒更深更乱，像张揉皱的旧纸：“那是自然。旁人看了他都得敬着、捧着，可我知道他那腌臜底子！”
吴妈情绪越发激动：“他能有今天，是季辰一点一滴教会的！是季辰手把手、一下一下带起来的！想当初，毫无保留地分享人脉、传授生意经，带着他从最不起眼的小单做起，一路遮风挡雨，助他站稳脚跟。”说着，吴妈眼眶泛红，泪水在打转，既有对季辰好心被辜负的愤怒，也有对往昔回忆的痛心。
林晓眉头紧皱，满脸疑惑与震惊，呐呐道：“可就算这样，您也用不着这么生气吧……”
吴妈猛地停下脚步，转身盯着林晓，眼里似要喷出火来：“你知道季辰胃不好吧！就是他！”吴妈抬手抹了把眼角泪水，“季辰对他掏心掏肺，他呢！在喝粥的勺子里下毒！季辰疼昏在医院厕所，紧急洗胃，那阵子，天天喝着苦汤药，遭了多少罪，胃就这么被彻底伤了，落下这病根，到现在吃东西都得小心翼翼，他这么做，良心都被狗吃了，叫我怎能不气！”
林晓听得倒吸一口凉气，双手不自觉捂住嘴，满脸的不敢置信，呢喃道：“怎会如此，怎么能干出这种事……”他望向那被撕碎的杂志残页，被吴妈这番汹涌怒火与沉痛往事吓得不轻。“为什么做出这样事情，先生没有处理吗？还能让他活着？还活着那么好？”声音拔高，透着不解与愤懑，在这狭小空间里撞出回声。
吴妈身形微微佝偻，犹如霜打的茄子，情绪从激愤的顶点陡然滑落，陷入回忆的泥沼，眼神缥缈起来。她抬手缓缓抹了把脸，粗糙的掌心滑过脸颊，似想抚平岁月与愁绪刻下的褶痕，长叹了口气，才幽幽开口：“他心软了呐。”
吴妈踱步到窗前，倚着窗台，目光飘向窗外那黑沉沉的夜，像是要穿透浓稠夜幕，找寻往昔碎片。“他呀，打小就没感受过多少家庭温暖，父亲另娶她人，母亲又是个懦弱性子，在家族里受尽冷眼、忍气吞声，小小年纪，心里头就满是孤寂。母亲抑郁症折磨的跳桥了，当年的蓝天救援队找了一个星期没找到！”吴妈声音低缓，像古旧留声机里传出的呢喃，满是沧桑。
“后来遇见瑞宁，瑞宁多会哄人呐，嘘寒问暖，事事顺着他、捧着他，给他营造出一个家的假象，瑞宁和瑞宁的母亲让他觉着寻到了避风港，找回了缺失的温暖。”吴妈攥紧了窗框，指关节凸起、泛白，“可谁能想到，这瑞宁，人面兽心，那看似温情脉脉的家，背后藏着的竟是算计，三番五次对他下黑手……”说到此处，吴妈双肩微微颤抖，像是不堪重负，泪水在眼眶里打转，却强忍着不落。
突然，吴妈像是被一道无形闪电击中，戛然而止，嘴巴紧闭，眼神闪过一丝慌乱，似猛地记起什么要命之事。她迅速转身，目光在屋内慌乱扫动，双手下意识在身前交握、脚步匆匆迈向林晓，急促说道：“孩子，今儿这话，你就当没听过，烂在肚子里，往后可别再提，这事儿水深得很，一个不留神，怕是要惹来大麻烦。”吴妈强挤出一丝笑，可那笑容里仍藏着几分难以驱散的忧虑，抬手理了理鬓边凌乱的白发，声音故作轻松地说道：“对了，你在咖啡店干了那么久，给我也泡一杯吧！我也想尝尝！”
林晓还沉浸在震惊之中，脑袋里像塞了一团乱麻，瑞宁的恶行、先生的遭遇、吴妈的警告，种种信息搅得他晕头眩。听到吴妈这话，他先是一愣，眼神有些迷茫地聚焦在吴妈身上，过了好几秒才缓过神来，忙不迭地点头：“哦，好，您稍等会儿。”
他起身走向那狭小的厨房角落，手脚有些迟缓，从柜子里翻出咖啡豆，手指捏着袋子，微微颤抖，哗啦啦倒豆子的声音都比平日大了几分，似在宣泄内心的波澜。磨豆机嗡嗡作响，粉质簌簌落下，林晓盯着那升腾的咖啡粉雾，眼神空洞又出神。
烧水壶“呜呜”鸣笛，他把滤纸仔细安置在滤杯里，缓缓倒入咖啡粉，再沿着边缘，一圈圈、小心翼翼地浇上热水，看着咖啡液淅淅沥沥地滴进杯子，浓郁香气弥漫开来。
林晓端着咖啡走到吴妈跟前，递过去，轻声说：“吴妈，小心烫。”吴妈接过杯子，喝了几口那升腾的热气还缭绕在两人之间，她向前挪了挪，拉过林晓的手，脸上笑意温和，犹如春日暖阳，驱散了适才言语间残留的阴霾。
“好孩子，”吴妈开口，声音轻软又饱含深情，抬手轻柔地抚上林晓的头发，一下又一下，像是在梳理过往杂乱的愁绪，“记住了，不论发生任何事情，都要积极快乐的生活！这日子呐，就像杯苦咖啡，看着焦黑苦涩，可只要你用心品，总能咂摸出甜来。”
林晓仰头望着吴妈，眼眶泛红，里头蓄满了感动与酸涩，微微点头，嘴唇轻抿，似在努力咽下即将涌出的哽咽。吴妈粗糙的掌心摩挲着她的头顶，每一道掌纹里，都藏着岁月沉淀的智慧与疼爱。
“更要好好爱自己，”吴妈加重了语气，眼神里满是郑重与期许，“别为了旁人的事，糟践自个儿的身子、委屈了自个儿的心。这世上，只有自己才是最靠得住的，你要是连自己都不爱，还指望谁来心疼你呀。”说着，吴妈眼角细纹里挤出一滴泪，顺着脸颊滚落，滴在林晓手背上，温热又滚烫。
林晓猛地扑进吴妈怀里，双臂紧紧环住她的腰，肩头微微耸动，压抑许久的哭声终是倾泻而出：“吴妈，我知道，可季辰他还没消息，我心里慌得厉害，这生活咋就这么难呢……”吴妈轻拍她的背，像安抚幼时受惊的孩童，嘴里喃喃：“会好的，孩子！会好的，季辰吉人自有天相，咱往前看，你要好好过日子……”
窗外，城市霓虹闪烁，车水马龙依旧，屋内这一老一少相拥而泣，在生活的惊涛骇浪里，彼此依偎，攥紧那一丝名叫“希望”的微光，期许着明日能云开雾散，暖阳满照。