人马没走多久，就遇到了前来投降的水字营官兵，当然还有拿着慕容虎人头的两个射雕手阿合马与巴拉木。
处理这种事情，拓跋无敌是经验丰富的，按照套路安抚了对方的情绪，对于这些人的弃暗投明表示了一番赞赏，然后又说这一切的赏赐应该由朝廷处理，这一句赏赐大大打动了人心，本来这些人心里都是打着鼓的，不知道会不会被赦免，现在听到赏赐两个字，立刻就安定了下来，不由得客气一番，表示自己诸人被上官蒙蔽，现在杀了反贼，不求赏赐，只求赦免，依旧为朝廷效力就好，双方都很虚伪的打了半天哈哈，达成了协议，由拓跋无敌派了一个士兵领着这些人飞马奔赴大同向朝廷禀报，自己的人马也不等回复，继续自己的任务。
大队人马继续游山玩水似的前进，速度不快也不慢，一天后来到了长安城外。拓跋无敌问杨小瓜，“公子，我们要不要进城？”本来这种事情应该拓跋无敌做主的，毕竟人家杨小瓜只是个帮忙的客人，但是这一路上看到了杨小瓜的手段，拓跋无敌也是由衷的很佩服，不再把对方当成一个儿童，而是像是对待朝廷里的那些睿智的先生们一样尊重，这才主动征求意见。
杨小瓜见对方很诚恳的样子，也就不再矫情，反过来问对方：“我不是朝廷中人，不晓得规矩，麻烦无敌大人给我讲解一下，宫里人结交外官有没有什么不妥？”
“这个，当然不可以，太-我家公子如果私自结交地方官，那朝廷上肯定是风评不好的，有不轨的嫌疑。”拓跋无敌虽然是个武人，但是久居宫中，对这些门道还是很清楚的。
“那么，我们现在虽然貌似很低调的样子，是不是该知道的人都知道了？”杨小瓜循循善诱。
“那是自然，公子你和我们一起的目的不就是吸引别人注意，好方便我家公子行事的么？”拓跋无敌答道。
“那我们进了长安城，长安城的官员会不会把我当成你家公子的真身前来拜望呢？”
“这个嘛，不管真心假意，都是要来的，否则恐怕得罪公子。”拓跋无敌开始明白了，“我明白了，那样子他们必须过来，然后就变成了站队，我家公子就顶上了一个私交地方官员的罪名，这样朝廷里对公子不满意的就会借机发难，向陛下进谗言，纵然陛下睿智，心存回护，时间久了也免不了心生怨念。”拓跋无敌突然觉得遍体生寒，站起来深深一揖，“多谢公子指点，无敌险些犯了大错。”他这回是真的五体投地了。
“传令下去，队伍绕城而过，直奔岐山。”拓跋无敌传令，队伍遵照安排绕城而走，这样的行动，让各大官员的眼线看的清清楚楚，回去禀报自家主人，每个地方官员都长出一口气，心中赞叹：“太子爷果然睿智，才十来岁就懂得处事，将来必然是个明主。”
大队人马继续前行，走了不止一天，来到了岐山脚下，杨小瓜吩咐人，把那两个难兄难弟，山神土地带了过来，两个人垂头丧气站到杨小瓜眼前，心知这次是大限到了，也不反抗，站着低头等死。
杨小瓜吩咐杨勇过去解开他们的绳索，然后说道，“二位修行不易，在江湖上也是鼎鼎大名，估计这些年积攒的钱财也不少了，足够二位好好生活了，我劝二位一句，该收手了，安享晚年不好吗，打生打死的值得吗？”
两个人一听，不由得诧异：“公子你这是要把我们放了吗？”
“不放了你们，还留着你们浪费粮食吗？”杨小瓜没好气的说。
这几天，这老二位从一开始的愤愤不平，不服气，慢慢的冷静下来，慢慢的已经把情绪换成了畏惧和佩服，不管怎样，土地爷张德福很清楚，自己的本事江湖上绝对是独一无二的，结果一进车子就吃瘪了，被人家一个十来岁的小孩子一拳就放倒了，而且看那样子还似乎未尽全力，然后自己想用土遁术逃走，却发现自己引以为傲的法术失灵了，不论怎么挣扎，都是在车厢原地一动不动，根本跑不掉。自己和二弟在一起几十年了，虽然是仗着自己的独门秘技从来没失败过，但是真实打斗的本领也不弱，对于力量的判断很清晰，少年一拳放倒自己所展示的力量，比起自己这个天赋异禀的兄弟来也差不了多少，联想到对方的年龄，自己就抑制不住的恐惧，现在这样子，将来会如何呢？想想都不寒而栗。当然，他们也知道眼前的小孩子并不是自己刺杀的目标，而是钟离权的徒弟，名师高徒，自己万万得罪不起的，就算当场杀了自己，也不会有人出来废话。
现在对方肯放了自己，绝对是老天开眼了，也就不矫情，拉着兄弟跪下来磕了个头：“公子活命之恩，我兄弟没齿不忘！今后听从公子吩咐 归隐山林不问世事。大恩不言谢，日后公子若有差遣，只需要到这岐山土地庙或者山神庙神像背后留一个纸条，虽然千里万里我兄弟定然奉命驱驰，绝无二话。”说完拉着巨百通，两个人身形一闪，就消失的无影无踪了，看的在场的侍卫们不由得心生寒意，暗想，幸亏有这位聪明睿智的太子爷在，否则那一天自己众人肯定没有好果子吃。这样子呢，对杨小瓜的处置也是绝无二话。（事实上为了保密，只有拓跋无敌几个人知道太子爷已经金蝉脱壳了，由于杨小瓜易容术一流，平时又不让闲杂人等靠近牛车，所以直到现在也没有被揭穿。这也是为了防止侍卫中有人勾结外敌出卖太子的行踪不得不如此。）
按下这一头不提，再说那位真正的太子爷，自从那一天和杨小瓜互换了衣服，易容成了杨小瓜的模样，穿上道袍，跟着汉钟离一起向着秦州而去，同行的还有一位五十岁左右的中年道士，此人名字叫做高允，本是拓跋晃的老师，北魏着名的文学家，喜欢道术，擅长算卦，所以同汉钟离也很聊得来，这一路随行，汉钟离只负责安全，至于出谋划策，自然要看这位太子老师的。大家说说笑笑的脚程很快，每个人一人三骑，轮换着骑马，比起后面拓跋无敌的大队人马要快了很多，也没有人注意，没过十几天就进入了秦州边界。秦州属于甘肃省，和陕西省的风貌又是不同，不但有高山，还有荒漠。这大漠的风光如此瑰丽多彩，拓跋晃虽然是鲜卑人的后裔，这种感触仍然深邃无比。太美了！
看着很美，走起来就很痛苦了，沙漠干旱，日光毒辣，虽然是走在官道上，也仍然觉得辛苦异常，好在大家不是初哥，都有充足的准备，不但有沙漠之舟帮助驼运水和食物，也有御寒的厚衣服，早穿皮袄午穿纱，说着很神奇，过着就很不爽了。就这样子一步一步挨到了天水，拓跋晃已经变了个模样。整个人变得又黑又瘦，由于风吹日晒的，皮肤也粗糙了很多，身体倒是健壮了，，腮上一抹高原红，看上去更像个纯粹的草原人了。
现在就是不易容，也没人能认出来他就是那个自幼生在深宫内院的皇位继承人，北魏的太子殿下了。他的老师高允也从一个文质书生逐渐发展，苍白的皮肤晒得黝黑，双眼深邃明亮直射人心，开始变得有些精悍的气质了。唯一没啥变化的就是汉钟离了，人家是神仙呀，久居关陇一代，和羌人在草原上高山上打了无数次血战，就这一点点风霜显然是小菜一碟了。
大家虽然路上辛苦，但是精神上并不萎靡，一路上还碰上几个商队，大家说说笑笑的伴随着驼铃阵阵，就进了天水城。
天水城是秦州的首府，倒是显得比较热闹，虽然比不了中原的大城，在这边疆之地也算是难能可贵了，街道不算很宽敞，处理的还算整齐，街上也有很多买卖商店什么的，作为边疆，到处都是牛马牲口成群结队的走过，带来一股股腥膻之气，好在一路上大家都已经习惯了，并不在意，进城找了一家看上去比较干净的旅店住了下来，自有伙计上来帮助洗刷牲口，喂草喂料，不用操心。他们要的是个跨院，这样大家住在一起，有事情可以互相照应，而且马匹也可以拴在院子里的马厩，一旦遇到什么变故，随时可以上马应变。
到了晚上，拓跋晃一个人坐在正方的厅堂里，高允陪着他一起，师徒二人似乎在闲聊，也似乎在等人，堪堪来到了戌时，天已经彻底黑下来了，只有屋内有烛火摇曳，外边是寒风呼啸，伸手不见五指。
正在此时，一道黑影闪了进来，扑通一声跪在门口，“暗影卫秦州队长拜见少主。”
拓跋晃这时候已经不再是那个青涩单纯，不谙世事的少年郎模样，他神色淡然，轻轻挥手，手上赫然是一枚黑色戒指，戒指上盘着一条四爪的蟒龙，他用戒指轻敲椅子扶手，“起来讲话。”
“诺！”暗影卫的职责是打探消息，直接对皇家负责，历来是只认信物不认人，他们也不关心过多的礼节什么的，打听消息才是主页，尔虞我诈的官场规则很少会在一线暗影卫中出现，当下也不矫情，一拱手站了起来，神情肃然。
“嗯，”拓跋晃很满意对方的态度，不由得轻轻点头：“你把这天水的战备情况讲一讲。”
“嗯，天水城中在册的有兵四万，实际上是三万左右，其中一万骑兵，以羌人为主，步兵则是羌汉混杂，除此以外还有民壮两万左右，平时放牧种田，战时可以征召作战。不过有一万步兵其实是分布在附近的大小堡垒中，所以真正在城里的士兵是一万步兵和一万骑兵。”
“嗯嗯，他们的战力如何？”拓跋晃面无表情的继续问。
“嗯，这个嘛，比起其他地方的郡兵肯定要强很多，虽然比不了大同的精兵，和柔然的正规军比起来只强不弱。”
“哦？”拓跋晃和高允对视一眼，又问“这些士兵士气如何，饷银如何？”
“饷银差不多是一日一钱，等于国家规定的七成，比起周边来说高出不少了，所以士气还算旺盛。”
“嗯？”拓跋晃是不懂就问，“怎么克扣军饷还士气旺盛呢？”高允也是问号脸，他一个文人，懂的治理国家，性格又正直，这军队里边的弯弯绕就是一窍不通了。
“噗嗤”那个暗影卫忍不住笑了一声，赶忙跪下：“属下失礼，少主恕罪！”
“无妨，”拓跋晃摆了摆手，心知自己可能闹了个笑话，就不怪对方的失礼了，谦虚请教“你说说看，我是不是问的比较，嗯？”
“启禀少主，我们草原上的士兵平时是没有军饷的，都是平时自己放牧种田，凡是参军的都可以减去一半税收，战时的缴获可得一成就是军饷了，但是他们需要训练才行，所以集中训练或者备战的时候是每天一文大钱的奖赏，这笔钱虽然朝廷有规定，但是都是地方官自己筹集，并不是民部统一发放的，虽然规定了比一文钱多，但是根本不可能，能给七成这已经在国朝里边是少有的高了，再说了，如果大家平均发放，那军官的钱找谁要，主将的几百名亲兵的饷金又从哪里出？”
“哦，听君一席话，胜读十年书，果然如此。”高允虽然是个谦谦君子，但是并不迂腐，一听就明白这里边的关窍了。于是赞叹，然后向着暗影卫拱了拱手。
“老大人客气了”暗影卫知道这个老头子是朝廷的大官，一看对方如此谦和，也不禁佩服，深深一躬。
“嗯，不错，”拓跋晃赞了一句，又问，“我想去见一下州长史姜浩，又不想引人耳目，你可有办法？”
“这个简单，请少主写个字据给属下，属下连夜去见姜大人商量如何拜见您。明日一早，属下给您回禀。”
“好。”拓跋晃拿起笔来，写了一张字条，封在蜡丸里，用印玺封上火漆，交给这个暗影卫。暗影卫躬身一礼，飞快的消失在夜幕中。
望着他的背影，拓跋晃眼神有一点阴郁，“老师，我们似乎是中了圈套了？”
“公子不用太过忧心，明日我们见了那个姜浩，就知道怎么回事儿了。”高允安慰这个年轻的学生。。。
一夜无话，第二天早晨，拓跋晃收到了姜浩的回音，两个人约好了在城西边的黄花观见面，时间是中午时分。拓跋晃几个人洗漱停当，吃了早饭，就直奔黄花观而去，由于汉钟离着名道士的身份，进出道观自然是无人阻挡，而且是熟门熟路，这甘肃一带的道观都属于老君一门，汉钟离作为老君的直传弟子，辈分极高，（汉钟离师父铁拐李是老君的徒孙）进出就和自己家一样，要不是汉钟离保持低调，按规矩，每个观主都要按照接祖师的礼节对待。
三个人优哉游哉从后门混进了道观，很快就和本观的弟子一样淹没在人群里，来到三清殿，先插香顶礼拜了三清祖师，然后又来到了正门的玉皇殿门口，拈香拜了一拜，然后在门口僻静处闲聊。
又过了一会儿，眼看着太阳升得老高，就要到了午时，门口略略有些混乱，进来了一群官兵维持秩序，大家倒是不害怕，毕竟是个神仙场所，官军也不敢乱来，只是查验闲杂人等，以防有危险分子隐藏，然后就是一个三十几岁的中年官员走了进来，后面跟着的是家属亲戚，男男女女一大群，叽叽喳喳说个不停。
高云看时，只见那官员长的并不高大，面容有些黑瘦，但是浑身一股说不出来的精神气，眼光明亮，十分精明的样子，和其他西北人一样，小腿很粗壮，略略有一点罗圈，显然经常骑马，两只手的手指很修长，指肚有厚厚的老茧，看来经常抓握兵器。高允点了点头，想来这位就是自己等待的长史姜浩了。
姜浩带着家属去拜了玉皇，又拜了老君，顺带把观里的其它神仙都拜了，然后摆了摆手，有随从捧出一大盘金钱作为香火钱，自有知客道人领着家属去了静室饮茶，姜浩自己背着手，溜溜达达就到了一个僻静的所在，只看见有一个五十岁左右的老道士冲他点了点头，赶忙快步走了过来，抱拳作揖，“秦州长史姜浩，敢问您。。。”
老道士摆了摆手：“此处不是讲话之所，你且随我来。”就领着姜浩进了一间精舍，这精舍看上去很普通，和别的房间一样，唯一的区别就是门口倚坐着一个胖大的道士，满面虬髯，袒胸而坐。姜浩冲门口的道士略点了点头，就低头进了精舍，只见里边布置也很简单，一个茶几，一炉香，茶几后面跪坐着一个少年道童，约么十二三岁的年纪，面色黑瘦，眼光清澈，身量略有些高，约么有七尺左右，比同年龄的孩子高出去半头，一举一动很有一些清雅之气，显然受过很系统的礼节教育。
少年看见姜浩进来，赶忙起身，一拱手，“这位就是姜大人么？久仰久仰，在下元晃有礼了！”
姜浩赶忙躬身还礼，“岂敢受元公子的礼，不知道元公子唤姜浩来有何吩咐？听闻元公子还在长安城附近，如何就到了秦州？”
拓跋晃似笑非笑，“姜大人你真不知道么？”
姜浩吓了一大跳，心说难道出了什么事情吗，以至于这位大神亲自隐藏踪迹来对付自己？不应该呀，人家什么身份，上嘴皮一碰下嘴皮，自己的脑袋就搬家了，自己不过是一个陇西土官，并不是什么达官显贵呀。想到这里，赶忙跪下，“姜浩实是不知，请公子吩咐，姜浩无所不从。”
这话一出，轮到拓跋晃和高允面面相觑了，高允咳嗽一声，“姜大人，你前月密报朝廷，控告耶律豹贪污公款，克扣军饷，残虐百姓，私蓄士兵，意图不轨的事情难道忘了吗？”
姜浩满面惊讶，“没有呀，小臣什么身份，哪有能力密保朝廷呀？老大人不是弄错了吧？”他心里也是电闪雷鸣，七上八下，我滴娘，这些达官显贵的内斗，怎么就把俺给牵扯进去了呢？
高允脸色很不好看，拿出一封信来，“姜大人请看，这难道不是你写的吗？”
姜浩取过信来，看见信封上是自己的官印就是一惊，打开看了一看，就说，“老大人，”
“额，忘了告诉姜大人，老朽高允。”高允面色凝重的补充。
“高大人，你请看，这外面确实是姜某人的印信，但是这信里边写的却不是姜某的字体，所以，这封控告到底从何而来，姜某人实在是不知道。而且，如果是密报朝廷，谁还敢傻乎乎的在信封上盖印，这不是明摆着告诉别人我给朝廷报告了么？而且按照规矩，密奏应该有落款和私印，这封奏报只有落款秦州长史姜浩，并无任何暗记。”
高允看了看姜浩，又看了看拓跋晃，长叹一声，“唉，看来我们中了圈套，姜大人你也被卷进来了，此人布局好大呀，陛下，太子，我，秦州，还有华州，不知道还有别的什么人物尚未登场。”
拓跋晃面色凝重，“老师，您觉得是谁做的，又是为了什么呢？”
姜浩一脸惊吓，“高大人，小臣身份卑微，是不是不该听此秘闻？”心的话，妈呀，都是黑幕呀，会不会我听完了就灭口呀，真的是闭门家中坐，祸从天上来，我招谁惹谁了。